“將軍！不要打啊！我出城與你說明！”一名年輕的文官用標(biāo)準(zhǔn)的楚語大喊，獨(dú)自從秦國南郡安陸縣城門中慌慌張張地跑了出來。
“你會楚語？”騎在馬上的項(xiàng)燕問起，他身后還帶著一支由三萬騎兵組成的軍隊(duì)。
“是，我叫喜，生于秦昭襄王四十五年（西歷前262年），也就是現(xiàn)在的荊王在位的第一年，那時候包括安陸在內(nèi)的這一整片都已經(jīng)被武安君白起攻下了，不過我的父母都是荊人，所以我會荊語。我現(xiàn)在是安陸縣令史，掌文書，由我來與你交涉。”喜解釋著自己的身份，還不忘跟楚人套近乎。
“連楚國都能說成荊國的，還敢說自己的父母原本是楚人？”項(xiàng)燕反問。
“習(xí)慣了，習(xí)慣了。誰讓當(dāng)今秦王的父親改了個名跟荊國一樣，舉國都得避諱，不然是要依法處置的。尤其是像我這種沒姓沒氏的，平民出身，更加懼法。”喜表示自己也很無奈。
“你一個文官，怎么會單獨(dú)出城和談？邑宰呢？”項(xiàng)燕又問。
“不瞞將軍，守軍和十五歲以上男子都被這一帶的武將騰調(diào)得差不多了，只留下我們少許文官矯檠城內(nèi)秩序。他們?nèi)珡奈潢P(guān)進(jìn)，去往函谷關(guān)支援。我知道將軍身后這些應(yīng)該是荊國西境守軍，此次是趁著合縱軍主力在北路吸引函谷關(guān)秦軍注意力時，欲打南路過突襲武關(guān)。將軍，就請你趕快去辦吧，此處至武關(guān)沿途各縣沒有能力抵擋你們的，不過你們的時間也耽擱不起。如果你們真能滅了秦，再來收復(fù)這些失地也不遲啊?！边@喜勸說著，句句抓住重點(diǎn)。
這里要注意的是，秦國的十五歲是指虛歲，也就是說十四周歲以上的男子全都投入了函谷關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)，秦國已經(jīng)是傾舉國之力了，故而南郡空虛。
“騰？看來也是個沒姓沒氏的。不過，你倒是拎得挺清楚的啊。”項(xiàng)燕也覺得挺有道理。
“我這今年干完就該榮升鄢縣令史了，只是不知道秦國能不能撐到那時候呢。”喜有些抱怨。
“你喜歡說實(shí)話，父母又都是楚人，若是秦滅了，我必向令尹舉薦你為官?！表?xiàng)燕算是安慰了下喜。
“我的事不重要了，請將軍趕快離開吧，我替全縣百姓謝過將軍了?！毕沧饕?。
“聽你的，全速北上！”項(xiàng)燕下令。
“將軍慢走??！”喜對著遠(yuǎn)去的項(xiàng)燕道別。
此次項(xiàng)燕率領(lǐng)的楚軍在很早之前就與楚國的西境守軍進(jìn)行了調(diào)換，守軍全數(shù)先行加入合縱軍前往函谷關(guān)，而項(xiàng)燕則留在西境按兵不動。
除此之外，在合縱軍第一次會師之后，趙將龐煖率領(lǐng)三萬趙軍騎兵、燕將燕丹率領(lǐng)三萬燕軍騎兵、魏將更羸率領(lǐng)一萬魏軍武卒，在韓國新鄭悄悄進(jìn)行了第二次會師，并于合縱軍與秦軍在函谷關(guān)交戰(zhàn)的第二日由南路向西出發(fā)。他們的目的地和項(xiàng)燕所率領(lǐng)的楚軍一樣，那就是關(guān)中的南大門——武關(guān)。
結(jié)合陸路與水路，這兩路總計(jì)十萬兵力的人馬最終在開戰(zhàn)的第三日抵達(dá)了武關(guān)之前。
“人都到齊了嗎？”越過秦嶺來到楚秦古道的黃歇問。
“十萬，一個都不差?！表?xiàng)燕回答。
“一路上完全沒有損耗？”黃歇又問。
項(xiàng)燕解釋：“整個南郡的守軍幾乎都已經(jīng)抽空了，甚至一些城中還有原先為我楚人的平民鬧出內(nèi)亂，斬殺秦國在當(dāng)?shù)氐墓倮?，因此我軍一路順利。此次只要攻破武關(guān)直達(dá)咸陽，即便不能一舉滅秦，關(guān)外諸郡亦均能回歸楚與三晉，這其中也包括了武關(guān)和函谷關(guān)。秦人無論怎么往西退守，滅亡也只是時間問題了?！?p> 這時黃歇看了看趙將龐煖、魏將更羸、燕將燕丹，問：“各位都聽明白了吧？”
“明白！”三將同時回應(yīng)。
“大家都聽好了！此戰(zhàn)無論是楚人、趙人、魏人還是燕人，能活著拿下咸陽的都能得田五畝，死的除了你們本國國君的撫恤之外我再額外追加兩倍！你們的父母妻兒會有人養(yǎng)！現(xiàn)在我需要你們破關(guān)！”黃歇下令。
“喝！喝喝！”十萬人同時開口威嚇武關(guān)，震得這段楚秦古道的鳥類全都飛起。
于是這支由一萬步兵精銳與九萬騎兵精銳組成的勁旅開始攻向武關(guān)，魏武卒推著渠沖、扛著云梯先上，騎兵們下馬以箭陣打掩護(hù)。
“怎么可能橫空冒出這么多人馬闖關(guān)？”小將蒙恬慌了。
“先別問了！守??！”小將王賁這么告訴蒙恬。
蒙恬是蒙武之子、蒙驁之孫，此時他的父祖都在函谷關(guān)鎮(zhèn)守。
王賁是王翦之子，此時他的父親則在咸陽以防生變。
武關(guān)是關(guān)中的南大門，自丹陽之戰(zhàn)、藍(lán)田之戰(zhàn)之后，武關(guān)成為秦國領(lǐng)土已經(jīng)七十一年，兩國處境進(jìn)行了一大扭轉(zhuǎn)，秦國也像得了函谷關(guān)那樣將其不斷加固。
而這么長的時間里，從未有一支軍隊(duì)將這個關(guān)口看成攻入秦國的入口，人們總是聚焦知名度更高的函谷關(guān)，因此它就這么慢慢地淡出了視線。再加上后來白起攻破楚國郢都，秦國得到了武關(guān)之外的廣袤土地設(shè)為南郡，武關(guān)就變得更加不可能被楚人侵略，連秦人自己都不知道究竟是從什么時候開始忽視它的。
當(dāng)年楚懷王入武關(guān)與秦昭襄王會盟，黃歇為隨侍的中射士，楚懷王便提醒過他和鄭脩要打量武關(guān)，可還沒來得及多加觀察，他卻與楚懷王被偽裝成秦昭襄王的白起困在了武關(guān)，就這么被扣留于秦國。
每每念及此事，黃歇仍心有不甘。此次他大軍來犯，自然是要一舉攻破武關(guān)，經(jīng)由藍(lán)田直達(dá)咸陽，一雪前恥。
現(xiàn)在關(guān)內(nèi)守軍不過兩萬余，守將也只是三個弱冠之年的小將，正是破關(guān)的最佳時機(jī)。
“嘭！嘭！”
在投石車的強(qiáng)攻之下，看似高大的武關(guān)墻體坍塌嚴(yán)重，當(dāng)然也有年久失修的成分在。
身手矯健的更羸躲在盾墻之中，認(rèn)準(zhǔn)了秦軍頭目便搭弓射箭，前后十幾次從未落空。
“不好！百夫長全死光了！”蒙恬告訴王賁。
“嘭！嘭！”
而城墻還在繼續(xù)脫落。
“沖關(guān)！”
一名合縱軍已經(jīng)通過云梯登上關(guān)城，揮劍劈倒了幾名秦軍，他身后隨之而來的是更多的合縱軍。
“不管了！先殺！”王賁揮舞著金戈與敵人搏斗。
但合縱軍畢竟人多勢眾，秦軍無論如何進(jìn)攻入侵者，總是會顧此失彼，向城下發(fā)射的箭矢也越來越少了，反而被城下的來箭不斷射殺。
“條條大路通咸陽！快將關(guān)門撞開！”黃歇提醒著。
渠沖此時也終于被推到了關(guān)門之前，投石車不再行動，渠沖則開始發(fā)力。
“城下人手不夠啊！”另一名小將羌瘣在門后大喊。
見情勢緊張，王賁殺了下去，指揮守軍把現(xiàn)場能用來擋大門的物件都搬了來。
“你先擋著！”羌瘣迅速撤出。
“這個時候你去哪？”王賁大喊。
“還有更重要的事要辦！”羌瘣邊跑邊回應(yīng)。
“不是吧？蒙恬！城下快守不住了！”王賁大喊。
“我這也撐不了多久了！”蒙恬也在上面大喊。
“那你還是趕緊下來吧！”王賁示意。
“我也想??！”蒙恬十分無奈。
由云梯登上的合縱軍效率還是很高的，個個奮勇當(dāng)先去殺秦軍。
秦軍雖然軍制先進(jìn)，但由于為了在戰(zhàn)場上更加迅速地爭功換爵，總是忽略個體防守，渾身除了軀干以外幾乎就沒幾片甲。
而攀上來的合縱軍中有不少是魏武卒，他們個個身穿三層厚甲，這極其有利于近距離廝殺中的防守。他們從秦軍手中奪來或由地上拾起長兵器，在這樣的情況下一對一普遍是戰(zhàn)無不勝。
再者更羸帶來的這一萬人幾乎是最后的魏武卒了，大多是由魏無忌親自栽培，今日站在武關(guān)之上屠戮秦軍，他們不禁遙想此前先祖在河西碾壓秦軍的光輝，因而越戰(zhàn)越勇。
這批魏武卒都知道，前幾次主動合縱攻秦之所以連連失敗，主要原因還是在于列國各懷鬼胎，都不愿意沖在前頭。由其是以權(quán)術(shù)著稱的韓國王室，也正是因此黃歇并未讓韓軍參與到此次的特別行動當(dāng)中。
而對于魏無忌余威尚在的魏武卒來說，他們已經(jīng)沒有什么是可以失去的了，這場戰(zhàn)爭一旦失敗，魏國將再無翻身之日，只能等著亡國甚至滅種。
“魏武卒不??！魏武卒不??！”
見到魏武卒不顧性命地與秦軍廝殺，更羸心里面其實(shí)無時無刻不在撕痛。他知道此戰(zhàn)無論勝敗，都將斷送最后的魏武卒，這也是吳起和魏無忌這前后兩大名將為魏國所留下的最后的遺產(chǎn)?？伤膬?nèi)心也是矛盾的，沒有魏武卒的犧牲，哪能迫近咸陽？
“蒙恬！大門真的要碎了！你快想想辦法！”王賁和一眾秦軍實(shí)在沒轍了，都用雙手撐住擋在門后的巨石。
“都退開！”蒙恬在王賁身后喊了句。
此時王賁才發(fā)現(xiàn)蒙恬已經(jīng)回到城下了，他猛地轉(zhuǎn)身，只見蒙恬命人趕出了十乘駟介，并正用火油往上澆。
“往后撤！”多年的默契，使得王賁一下子便明白了蒙恬的想法，帶人撤回了后方。
此時城墻之上也撐不住了，無數(shù)合縱軍殺了下來。
“嘭啪！”
城門終于被攻破，擋在后方的諸多物件也正在被一一挪開。
而秦軍并未放棄，繼續(xù)向著城墻上下射擊。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
已經(jīng)反應(yīng)過來的合縱軍用盾牌擋住箭矢，最大的那塊巨石也已經(jīng)被推開。
“熊！”
“啪！”
秦軍將駟介點(diǎn)燃，并揮鞭抽馬，那車便直直地往門外沖去，沿路撞擊著一股腦聚集在大門內(nèi)外的合縱軍。
如此十次，竟有效擋住了合縱軍的全面入侵。當(dāng)然，這不過是緩兵之計(jì)。
“噼啪！”
同時一聲巨響，城門上方不知為何開始坍塌出了一大塊，幾乎將門口堵死，不少站在城墻上的合縱軍也因此被摔死，門下的則被砸死。
就在石塊四處迸裂的同時，羌瘣也從裂縫中跳出，好在反應(yīng)迅速的蒙恬和王賁及時接住了他，但他渾身是血，傷得不輕，卻還強(qiáng)撐著意志。
“撤回藍(lán)田！”蒙恬下令。
此時關(guān)內(nèi)守軍只剩五千不到，而合縱軍大概還有八萬，兵力仍然懸殊，秦軍不得不放棄武關(guān)。
“城門為何會炸裂？”王賁騎著馬問向坐在蒙恬馬上的羌瘣。
“咳咳！合縱軍出現(xiàn)時，我就知道這關(guān)八成是守不住了，一早便讓人在里頭找好位置用火猛燒地面和靠內(nèi)的墻面，等到達(dá)一定熱度再用冷水一潑，無論多硬的石頭都會破裂！如此反復(fù)幾次，就能將關(guān)門暫時堵上！”羌瘣這么解釋。
“你是跟誰學(xué)的？”王賁詫異。
“你要是在蜀郡看過怎么治水和修棧道，你也會大概明白的！”羌瘣回答。
王賁和蒙恬忽然想了起來，新來的羌瘣好像是來自蜀郡氐羌族的，此前應(yīng)該也參與過李冰治水的工作。
“不虧是你啊，有勇有謀，差點(diǎn)搭上了自己的命，王賁佩服?！蓖踬S不由地夸贊了句，雖然臉上并沒有浮現(xiàn)出半點(diǎn)喜悅之色。
蒙恬也不得不說了句：“蒙恬也佩服?！?p> “你臨時效法田單的火牛陣也不賴?！鼻集惢鼐戳嗣商褚痪?。
就這樣，五千人馬全速通過楚秦古道長約四百里的西北段，于當(dāng)夜抵達(dá)藍(lán)田縣。
“快來人！有人重傷了！”王賁和蒙恬扛著虛弱的羌瘣大喊。
“快！救人！”親自前來藍(lán)田督戰(zhàn)的秦國左丞相熊啟吩咐著。
羌瘣被軍醫(yī)帶走了。
“前方戰(zhàn)況如何？”熊啟問向兩名小將。
“武關(guān)丟了！死得只剩我們五千人了！”蒙恬報(bào)告著實(shí)時戰(zhàn)況。
“那藍(lán)田要給我守住了！只要守住了藍(lán)田，間執(zhí)進(jìn)軍路線，他們就還是只能退出去！”熊啟鄭重道。
“可藍(lán)田還有兵力嗎？”這是王賁最關(guān)心的。
“沒有，但是藍(lán)田現(xiàn)下還有十二萬人口，我已經(jīng)將能動的老弱婦孺全都強(qiáng)起，征募到了七八萬人，編氓為軍！此戰(zhàn)之中，生者晉爵一級，死者近親晉爵兩級。可別覺得我殘忍，藍(lán)田如果沒守住，他們一樣都要死！”熊啟告訴大家。
王賁和蒙恬再次意識到事情的嚴(yán)重性，作揖回復(fù)道：“領(lǐng)命！”
說回南路合縱軍，在蒙恬的急中生智之后，黃歇花了好一陣子才控制住了混亂的局面，坍塌的關(guān)口也被疏通出了一條小道。
“如何了？”黃歇問項(xiàng)燕。
“通是通了，但由于武關(guān)損毀得實(shí)在嚴(yán)重，投石車和渠沖等大型攻城器械是沒法通過拆卸再運(yùn)過去了，而且這也使得八萬大軍過關(guān)行動遲緩?！表?xiàng)燕這么告訴黃歇。
黃歇苦惱著，抬頭望了望殘破的關(guān)頭，又瞥見了正在下沉的血色夕陽。
“天色已晚，將士們今日也是疲勞過度，放棄大型物件，快速通過武關(guān)，就地安營扎寨。過的時候當(dāng)心些，別又塌了，砸到人?！秉S歇只得先下令停歇。
這一日，魏武卒幾乎全部犧牲，更羸當(dāng)夜泣不成聲，可他們的犧牲還是換來了武關(guān)的淪陷。
一夜之后，也就是合縱軍與秦軍開戰(zhàn)的第四日，南路合縱軍又開始往西趕路，同樣是穿越狹長的四百里楚秦古道，抵達(dá)終點(diǎn)時視線終于豁然開朗，這片開闊的平原自然就是秦人的大本營關(guān)中平原。
“哇——”
無數(shù)合縱軍都被呈現(xiàn)在眼前的景象給震撼到了，因?yàn)樗麄冎写蠖嗳硕紱]到達(dá)過傳說中的關(guān)中。
一座宏偉的城池獨(dú)立于空曠的平原之上，與楚秦古道之間隔著一條晶瑩的河水，簡直像是腰纏玉帶，四周則皆是廣袤而又肥沃的田地，更遠(yuǎn)處還有成片的牛羊被散養(yǎng)?，F(xiàn)場大多人不知道的是，這還只是關(guān)中平原的冰山一角，深入之后將更加壯觀。
“渡灞水！拿下藍(lán)田后再沿灞水向西北推進(jìn)一百五十里，便是本次進(jìn)軍的目的地——秦都咸陽！小秦王就坐在那里面！”黃歇大聲動員道。
“喝——”
全軍振奮，似乎都感受不到方才急行所帶來的疲憊。
灞水是擋在藍(lán)田縣之前的一條河，原本不這么叫，相傳秦穆公稱霸西戎時將其改名霸水，后來為了有別于霸字而特地在其左邊加了個水。
但此次黃歇不急著攻城，因?yàn)樗私鈱⒁蛔潜萍绷藭l(fā)生什么，邯鄲之圍就是個活生生的案例。此刻他手下雖有八萬精兵，但還是要盡量去避免不必要的傷亡。
“城內(nèi)守將何人？”黃歇在城外叫陣。
這時，南門之上出現(xiàn)了一張熟悉的面孔，“春申君！又有十五年不見了吧，你看上去終于開始老了！”
“是大王子??！老夫都七十有三了，如何跟你剛至而立之年比得？”黃歇反問。
“春申君還能將我年齡記得這么清楚？”熊啟問起。
黃歇感慨道：“你是我?guī)У桨藲q的，待在我身邊的時間可比我那堆兒子還多，我怎會不知？說句僭越的，你我名為君臣，可你一直當(dāng)我是叔伯?。』氐匠?，我時常還會想起你兒時總是纏著我?guī)闳ハ剃柍墙简T馬！大王子，不要再忤逆大王了，你終究是楚國的王子！你難道忘了，那個你稱之為外祖的秦昭襄王，在你八歲時利用你的血對楚國王室進(jìn)行詛咒？此事被大王和我察覺后，我們才設(shè)法逃回了楚國。你不要以為做了秦人的丞相就能更融入他們！秦人都是虎狼，而你是祝融火正陸終之后，切莫忘了自己的根源！你應(yīng)當(dāng)知道，楚之先人篳路藍(lán)縷，以啟山林，故而你喚之為‘啟’！”
此前熊啟在黃河殺了兩萬魏楚聯(lián)軍，但黃歇還是放過了他。這次黃歇又提起了他兒時的事，還有他父親當(dāng)年匆匆逃回秦國的直接原因。
熊啟這年已經(jīng)三十歲，自己也早早地當(dāng)了父親，更是貴為一國丞相，兒時很多不懂的事近些年來也逐漸開始理解。面對黃歇對他一如既往的坦誠態(tài)度，說完全沒有動容，恐怕他自己也信不過。
見熊啟原本劍拔弩張的面色稍稍有所緩和，項(xiàng)燕也上前道：“大王子！你應(yīng)當(dāng)還記得我吧？”
“記得！你是項(xiàng)燕！”熊啟回應(yīng)。
項(xiàng)燕繼續(xù)道：“十五年前你說過的，咱們再見之時你將會是楚王，但今日看來你食言了！不如你此刻便獻(xiàn)出藍(lán)田，等我們攻破咸陽，這就為你向大王請功，你也能守住這一城的性命！”
這話雖然說得隱晦，但也已經(jīng)非常明顯了，這是在暗示熊啟還有機(jī)會繼承楚國王位，而項(xiàng)燕則也有心成為熊啟的擁立者，只不過前提是熊啟要放棄秦人的身份，助他們打贏這場仗。
聽城下這么說，王賁緊張起來了，下意識勸阻道：“丞相！不可啊丞相！”
“豎子！國難當(dāng)頭，還需要你來教我怎么做事不成？都認(rèn)得這柄誡劍吧？且不說我是秦國丞相，就說我是先昭襄王外孫，娶的是先孝文王的女兒！如今，我長女也已成為當(dāng)今大王之妻，他們連將來的長子之名都是讓我定的——扶蘇！你們再敢對你們的主將有猜疑，定斬不赦！”熊啟猛地對著王賁怒吼兩聲，并向大家高舉著秦昭襄王所賜的誡劍。
熊啟這些年的情感是復(fù)雜的，他自以為拼命地殺楚人，就能從秦人那兒得到認(rèn)同感，以加持自己的歸屬感。但關(guān)鍵時刻，總是有人會質(zhì)疑他，哪怕是被他視為同伴的人，就因?yàn)樗难芾锿瑫r還流著楚王那源自火之一族的血，不時也讓他感到莫名的燥熱，一次次地提醒著他的身份。
熊啟與表侄秦王趙政不僅血脈相連，更因?yàn)橥瑯邮窃谟啄陼r被在外國為質(zhì)的父親拋棄而惺惺相惜。趙政是熊啟一手帶大的，現(xiàn)如今還成了自己的女壻，將來若是給他生了外孫也將是秦國王位的繼承人，于公于私他都要守護(hù)秦國。
王賁這會兒才察覺自己是真說錯話了，眼前的人可是土生土長的秦人啊，還是當(dāng)今秦王的表叔兼姑父兼舅（岳父），都能當(dāng)上丞相，怎會僅憑幾個楚人的花言巧語便被策反了？要知道，自己的摯友蒙恬也是齊國人的孫子，羌瘣也是蜀國人的曾孫。
喝斥完了王賁，秦人熊啟重新轉(zhuǎn)向城外，表露道：“太傅！啟感念您當(dāng)年的恩情！不過啟既為秦臣，自然是要護(hù)住秦國的每一寸疆土！有什么招，盡管使出來吧！您不在的時候，武安君也曾教授過我兵法！”
隨后，熊啟揮動誡劍，猛地拍向虎鈕錞于，發(fā)出一聲震耳欲聾的“當(dāng)”聲，以標(biāo)準(zhǔn)的咸陽口音秦語怒吼道：“迎戰(zhàn)護(hù)國！”
“看來你們家這大王子是說不動了。”龐煖語氣冷傲，重重地提醒著黃歇。
“那便有勞老將軍了?！秉S歇向龐煖作揖。
接下來，又是一場慘烈的攻防戰(zhàn)，由合縱軍手中發(fā)射出去的箭矢，可以清楚看到射中的大多是些老弱婦孺。
可即便如此，還是有人會接連不斷地跑上城樓送死，甚至讓人產(chǎn)生了一種秦人非常樂意拿性命去為親人換取更加優(yōu)越的生活的看法，這樣的感受是合縱軍很難深刻體會得到的，這也正是軍功爵制的可怕之處。
就這么連攻半日，合縱軍面對這座不算大也不會小的城池，還是久攻不下，天又要開始黑了。
不得已，合縱軍后退一舍之地，再次扎營。
“今日死傷多少？”黃歇問起。
“死者一萬，傷者一萬五，重傷與輕傷各半。照這么算，只有六萬余人還能用，這還沒到咸陽呢。正如您所說，雖然條條大路通咸陽，可這咸陽也不是一天建成的，擋在它前面的障礙太大了。”項(xiàng)燕告訴黃歇，不由地?fù)u頭嘆息。
“照這么下去不成，明日就是開戰(zhàn)以來的第五日了，我軍北路的傷亡應(yīng)該比南路還要嚴(yán)重。如果人都死得差不多了，拿下咸陽也沒用啊，到時候城內(nèi)幾十萬婦孺都夠反撲咱們的了?！毖嗟た鄲乐?。
“等等！你剛剛說什么？”黃歇猛地問向燕丹，似乎從方才的話中聽到了什么關(guān)鍵。
燕丹愣了愣，回想了一下，然后才道：“如果都死得差……”
“不對，應(yīng)該是上一句。”黃歇將燕丹的話打斷，糾正了下。
“上一句……我軍北路的傷亡應(yīng)該比南路還要嚴(yán)重？”燕丹試探性地重復(fù)并反問著。
黃歇又猛地翻出地圖，眼睛轉(zhuǎn)了半圈，最后定格在一個位置上。
“啪！”
黃歇拍案起身，“我竟然沒有想到！”
“看來只能這么辦了！”龐煖此時也起身，似乎已經(jīng)明白了黃歇的意思。
“你們想到什么了？”燕丹還在傻乎乎地問著。
“留下篝火，現(xiàn)在就動身！全軍戰(zhàn)馬銜枚疾走！”黃歇已經(jīng)往幕府之外大步走去。
原來黃歇是找到了另一個突破口，龐煖第一時間也反應(yīng)了過來。
按原定計(jì)劃，七十萬合縱軍兵分兩路，北路六十萬攻打函谷關(guān)，南路十萬攻打武關(guān)。
北路若能攻破函谷關(guān)，向西南方向挺進(jìn)約四百里至蕞，再繼續(xù)向同方向挺進(jìn)約一百五十里而至咸陽，總路程約五百五十里。
南路若能攻破武關(guān)，向西北方向挺進(jìn)約四百里至藍(lán)田，再繼續(xù)向同方向挺進(jìn)約一百五十里而至咸陽，總路程同樣也是約五百五十里。
但是現(xiàn)在的情形是，北路的作用成為了為南路牽制住秦軍主力，南路根本不指望他們能夠攻破函谷關(guān)，而南路在攻破武關(guān)之后也遇到了在藍(lán)田滯留不前的問題。
可不要忘了，藍(lán)田和蕞一南一北，之間只隔著一片山林。而這片山林正是位于秦嶺主脈的最東邊，中間有一道彎曲的谷地將它與秦嶺主脈區(qū)分開來。
也就是說，南路合縱軍只要沿著這條谷地，從藍(lán)田的東北方向走一段，再改由西北方向進(jìn)軍，那么就相當(dāng)于在這片山林繞行了半圈，即可抵達(dá)北麓的蕞，這段路程大概也需要一百五十里。
那么，為什么要大費(fèi)周章去攻打蕞呢？同樣還是要攻下?lián)踉谙剃柷懊娴某浅?，面對蕞與面對藍(lán)田又有什么區(qū)別？
區(qū)別可大了！
蕞之所以被稱為蕞，是因?yàn)檫@座城池建得非常小。在略早于這個年代時，特別小的國家會被稱為“蕞爾小國”或“蕞爾小邦”，蕞正是因此而得名。
這座小城建起不久，建城的初衷是為了充當(dāng)函谷關(guān)與咸陽之間的中轉(zhuǎn)站，那時并不在意太多城防之事，畢竟誰都不認(rèn)為函谷關(guān)這樣的天險(xiǎn)能夠失陷。
好了，趁著藍(lán)田方面還未發(fā)現(xiàn)之前，南路合縱軍現(xiàn)在另辟蹊徑，全員進(jìn)入了谷地。
“不好了！合縱軍正在向東北谷地銜枚繞行！看來他們是要去蕞！”小兵來報(bào)。
“壞了！快！向另一條路馳援蕞！”熊啟大驚。
雖然命令是這樣，但是熊啟也知道藍(lán)田現(xiàn)在大多都是些臨時召集的烏合之眾。人家合縱軍雖然走的是高低不平的山谷，但他們都是訓(xùn)練有素的軍人，還個個配有戰(zhàn)馬，總有些平坦的路段是可以騎馬前行的。
兩個方向繞行去蕞，路程上是差不多，可熊啟總不能讓藍(lán)田的老弱婦孺連夜徒步跑著去吧？于是真正動身的只有蒙恬、王賁帶回的人馬，在白晝的攻防戰(zhàn)中五千兵力已經(jīng)消耗為兩千，但由于只是在城樓守城，因此城內(nèi)的戰(zhàn)馬絲毫未有損失，于是他們?nèi)垦b備上了戰(zhàn)馬。
秦軍這路趕到接近一半的時候，王賁離開大部隊(duì)，繼續(xù)沿著灞水向咸陽奔去報(bào)信，其余人等則轉(zhuǎn)去東北方向救援蕞。
“大王、相邦、右丞相，就是如此狀況，還請?jiān)缱龆▕Z?！币呀?jīng)來到章臺宮的王賁向秦廷稟告完畢。
“大王，蕞是小城，撐不了幾時的，不如往西退居故都雍！”昌文君建議。
“退居雍之后，合縱軍若還能繼續(xù)挺近呢？”面對已然朝不保夕的咸陽城，秦王淡淡地反問了一句。
“這……”昌文君語塞。
“昌文君所言不無道理，此舉至少可以保住秦廷，也是替寡人著想。但若是如此，你我與那被樂毅嚇跑的齊湣王又有何分別？咸陽失陷，我秦廷自此流亡，百姓離散。雍之后是義渠，義渠之后又是西戎月氏，幾度西遷，受制于人，最終難保不會再出現(xiàn)一個淖齒，秦國還是要亡在寡人手上。蕞在咸陽在，咸陽在寡人在！”秦王表明了自己的立場。
這種危急關(guān)頭，呂不韋卻滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他建議道：“大王，當(dāng)悉數(shù)召集咸陽最后的守軍與宮中侍從，由王翦將軍統(tǒng)兵，即刻前往蕞赴敵！”
王翦出列，作揖道：“大王，臣與子王賁當(dāng)為秦國誓死守蕞！”
李斯出列，作揖道：“大王，除在場的人之外，宮中所有十五歲以上寺人、貴族中所有十五歲以上男子，都應(yīng)編入行伍！”
“臣趙高第一個響應(yīng)！”站在秦王身側(cè)的趙高自薦。
“好！王翦將軍，有勞您了！”秦王采納建議。
于是秦廷于咸陽臨時組建起了一支約莫四萬的援軍，即刻發(fā)兵馳援一百五十里以外的蕞。
在即將出發(fā)的前一刻，王賁私下對秦王匯報(bào)道：“大王，這支由武關(guān)強(qiáng)入的選卒中也糾合了燕軍騎兵，統(tǒng)領(lǐng)者是燕丹。”
“你說燕國的太子丹？”秦王大驚。
“對，正是他?！蓖踬S肯定著。
“沒……沒想到?。∧憬o我取下他的首級！”秦王再次動怒。
“諾！”王賁從命。
說回蕞，熊啟和蒙恬所率領(lǐng)的兩千騎兵已經(jīng)早了合縱軍一步抵達(dá)，守護(hù)在城中的小將李信開西門迎入。
入城之后，熊啟也像在藍(lán)田時那樣，連夜征募老弱婦孺?？赡魏芜@座城實(shí)在是小，滿打滿算也就是湊了個兩萬人不到。
“咻——咻——咻——”
數(shù)萬支火箭一齊射入蕞之東墻，城內(nèi)民居焚毀無數(shù)，火光沖天，將即將到來的白晝直接提前。
一整排云梯架滿了女墻，無論城頭守軍如何拼死抵擋，還是在極短的時間內(nèi)爬上了上千人。
此刻東墻上的守軍基本上都是從藍(lán)田調(diào)來的正規(guī)軍，居高臨下還能稍稍再扛上一陣子，但全城軍民都知道攻城的六萬合縱軍精銳用不了多久便能將他們吞完，無論他們?nèi)绾闻€是難逃殉城的結(jié)局，但他們卻又沒有別的選擇。
“就照著這么打！給我把東門開了！”燕丹在陣前催促著。
“都給我守??！咸陽的援軍馬上就要到了！”李信一邊揮動長劍，一邊鼓舞士氣，雖然他心里其實(shí)對咸陽的支援完全沒底。
“呼——”
李信忽覺左側(cè)有一陣猛烈的風(fēng)力正在襲來，武將的本能使得他下意識驅(qū)動利劍去擋——
“砰！”
襲來的是一支長矛，但同時李信的身側(cè)也插入了一支長戈，與他的劍一同抵消了一部分來自長矛的力道，可即便如此，李信還是被拍出了兩丈之遠(yuǎn)。
“咯吱?！?p> 半跪在地的李信感到右臂脫臼、左膝破裂，但他已經(jīng)忍著劇痛在第一時間將右臂調(diào)整回去，兩陣劇烈的傷痛同時在他肢體傳開。
出矛要?dú)⑺氖前耸鄽q的老將龐煖，出戈救他的則是另一名小將蒙恬。
“老將軍真是能耐！今日若能死在老將軍手上，李信也不算白活！”李信直視前所未見的強(qiáng)敵龐煖，丟下顯得毫無用處的劍，拾起一支長戈。
龐煖話不多，上前又是一矛，七八個擋在眼前的秦軍被撂倒。
“信！拼了！”蒙恬怒喊。
“好！”李信回應(yīng)。
兩名小將一左一右，一齊攻向龐煖。
這龐煖年齡雖大，但使起長矛來似乎毫不費(fèi)力，簡直是游刃有余，輕松化解蒙恬和李信的猛烈進(jìn)攻，根本無法被鉗制。不過十幾個回合，兩名小將雙雙被擊落城墻，摔到了城內(nèi)。
借著龐煖的氣勢，合縱軍士氣大振，將東墻上的秦軍逐一放倒。
“城……真的要守不住了！”李信仰視城頭，絕望地爬了起來。
“信，戰(zhàn)至最后一刻！”渾身帶血的蒙恬用戈撐起了身體。
龐煖帶著合縱軍殺下了東墻，不消片刻便清空了擋在門后的秦軍，拉開城東大門。
“門開了！”城外的項(xiàng)燕興奮著。
“全軍入城！”黃歇下令。
“咻——咻——咻——”
可就在這樣的緊要關(guān)頭，合縱軍后方卻發(fā)來了一陣密集的箭矢，因毫無防備而倒下了一批。
“黃歇！你好計(jì)謀啊！”蒙驁親率三萬騎兵及時前來救援。
見形勢如此，黃歇又臨時改變命令：“結(jié)陣！”
合縱軍列陣，直面蒙驁，兩軍在轉(zhuǎn)瞬之間便進(jìn)行了激烈的交鋒，騎兵對騎兵，三萬戰(zhàn)六萬。
“乒！乒！鏘！”
兩支長戟猛烈碰撞，雙方老將鏖戰(zhàn)在萬軍之中。
“你是如何想到的？”黃歇詫異。
“還是那句話：兵者，詭道！你能想得到，我就想不到嗎？看來還不晚！”蒙驁這么回應(yīng)。
蒙恬在武關(guān)受到襲擊前就已經(jīng)向遠(yuǎn)在函谷關(guān)的蒙驁傳達(dá)了這個消息，但函谷關(guān)確實(shí)也很難再調(diào)出人馬去支援武關(guān)至藍(lán)田一線，所有人都祈禱藍(lán)田能夠守得住。只要北路合縱軍熬不住了，秦軍主力就可動員去消滅南路合縱軍。
可擁有豐富戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的蒙驁卻并不這么想，他認(rèn)為藍(lán)田如果能守住，憑黃歇和龐煖的腦子，很有可能會轉(zhuǎn)而去攻蕞，而蕞明顯沒有這樣的實(shí)力可以抵擋。
于是蒙驁不顧眾人反對，還是冒險(xiǎn)帶走了三萬騎兵，向蕞的方向長途奔襲四百里，而結(jié)果果然如他所料想的那樣?，F(xiàn)在，只要能夠擊敗合縱軍的最高統(tǒng)帥黃歇，函谷關(guān)外已經(jīng)死傷近半的合縱軍也就不攻自破了。
從時間上來推算，蒙驁大概與黃歇同時想到的這點(diǎn)。
黃歇原本就比蒙驁要小了幾歲，再加上長生不老藥又讓他的體質(zhì)能夠年輕上二十年歲，因此幾十個回合打下來已經(jīng)讓蒙驁喘到不行，可黃歇依然還能留有余力。
“保護(hù)上將軍！誅殺敵將！”
此時蒙恬和李信都上馬出城攻打黃歇本陣，而龐煖則被增援的秦軍騎兵給牽制了住，與城內(nèi)的熊啟對了上。
黃歇又與兩名小將戰(zhàn)成一團(tuán)，蒙驁老當(dāng)益壯，又回馬去戰(zhàn)黃歇。
這兩名小將的馬上戰(zhàn)法都是蒙驁親手教出來的，三人結(jié)成陣型，配合默契，開啟了車輪戰(zhàn)。所謂雙拳難敵四手，即便是武藝超群的黃歇，此時也有些力不從心了。
遠(yuǎn)在城下的項(xiàng)燕見大事不妙，又策馬回援，可誰料此時又從另一頭殺出了三萬秦軍，一支長矛投來，將他胯下的戰(zhàn)馬刺穿。
項(xiàng)燕翻身立地，拔劍戒備，怒問：“來將何人？”
那投矛的將領(lǐng)回應(yīng)：“秦將王翦！”
“父親！此人十分難纏！”王賁在另一側(cè)提醒著王翦。
項(xiàng)燕擺出架勢，挑釁道：“那你們父子一起上吧！我項(xiàng)燕何懼秦人？”
于是項(xiàng)燕又與王翦父子陷入苦戰(zhàn)。
見黃歇與三將久戰(zhàn)不下，角落里的更羸驅(qū)動受傷的右手，以食指重新調(diào)整好套在大拇指上的韘的角度，悄然將一支羽箭搭上了強(qiáng)弓，無論身邊多少人倒下，他依舊全神貫注，抓準(zhǔn)了時機(jī)，“咻”的一聲，羽箭射出！
“嚓！”
只聽見甲胄被刺穿的聲音，蒙驁那龐大的身軀便由馬上倒下，那支箭落在了他的后背，被染得通紅的箭鏃穿出了他的胸膛，就在心口之上一寸。
“咳！”蒙驁咳出了一口鮮血。
“大父！”
“老將軍！”
蒙恬和李信同時大喊。
這時正在不遠(yuǎn)處的王賁離開了項(xiàng)燕的視野，他尋向了箭矢的來源，將腰間的劍抽出的同時猛地向更羸投去，正落在更羸腹部。
“你竟敢殺我上將軍！”王賁來到更羸面前，將劍拔出。
“你們秦人……難道殺我們魏人還少嗎？”更羸反問。
“我要滅了你們魏國為大將軍報(bào)仇！都給我殺！”王賁向著合縱軍怒吼。
蒙驁是起不來了，但秦軍卻都?xì)⒓t了眼，蒙恬、李信、王賁三名小將重新結(jié)成陣型，不顧渾身的傷痛圍著黃歇打，黃歇逐漸處于劣勢。
此時龐煖、項(xiàng)燕也分別都被來勢更猛的熊啟、王翦逼退，放眼望去，躺在地上的尸首竟已達(dá)到十萬來具，合縱軍和秦軍幾乎各占一半，也就是說雙方都只剩一萬來人，簡直是血流成河。
“好啦！都別打了！”蒙驁用盡全力去喊。
如此幾次，秦軍終于慢慢退到了城墻方向，合縱軍也都往來的方向退，雙方之間留出了一塊空地。
“黃歇！再打下去已經(jīng)沒有任何意義了！”蒙驁對黃歇說。
“太傅！您現(xiàn)在回去還來得及！不然熊啟真得跟您死一塊了！相信父親也不想看到這種結(jié)果！”熊啟也勸說著。
合縱軍諸將不約而同地盯向黃歇，等著下一道指令。
黃歇看向了遍地的尸首，又看向了己方無辜的將士們，心中萬分不忍，也感到了此次由他所發(fā)動的這場戰(zhàn)爭終將是徒勞無功。
“項(xiàng)燕、龐煖、燕丹，該回了?！秉S歇無奈之下，還是下令結(jié)束了這場戰(zhàn)爭。
第六次合縱攻秦之戰(zhàn)，就以這樣的方式宣告失敗。
此次五國出動了黃歇、景陽、項(xiàng)燕、汗明、朱英、李牧、慶舍、樂間、扈輒、龐煖、朱亥、更羸、將渠、燕丹等將領(lǐng)與七十萬的兵力進(jìn)攻，最終死亡人數(shù)過半，傷者也是多不勝數(shù)。
而秦國則是動員了蒙武、麃公、樊於期、張?zhí)?、蒙驁、桓齮、楊端和、王賁、蒙恬、羌瘣、熊啟、李信、王翦等將領(lǐng)，并投入近四十萬的兵力抵御，死亡人數(shù)也是近半，并損失了麃公、張?zhí)?，還被俘虜了樊於期。
其中，樊於期在得知自己全家被秦王下令殺害后，自愿跟隨燕軍前往燕國，詐降就這么成了真降，而無論哪種都是被迫。此外，大將軍蒙驁也重傷不愈。因此，秦軍雖然勝了，但只能說是慘勝。
戰(zhàn)后，楚軍最先離開了合縱軍，但另外四國將此戰(zhàn)的失敗歸咎到了一直不愿合作的齊國頭上，于是在返程中轉(zhuǎn)而攻齊，奪取了饒安，用以泄憤。
在合縱軍徹底散去之后，秦國又出兵繞道攻打魏國東地，拔了朝歌與帝丘，將兩城劃入東郡，并俘虜了衛(wèi)君，將其安置在了野王，不過令人費(fèi)解的是秦王還是保留了其國君身份。
在楚軍殘部回到鉅陽的路上，淖齒告訴黃歇：“人皆以楚為彊而君用之弱，其于英不然。先君時善秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黽隘之塞而攻楚，不便；假道于兩周，背韓、魏而攻楚，不可。今則不然，魏旦暮亡，不能愛許、鄢陵，其許魏割以與秦。秦兵去陳百六十里，臣之所觀者，見秦、楚之日斗也。”
“也只好如此了?！秉S歇輕嘆。
等回到了鉅陽，楚王以伐秦?zé)o功而責(zé)怪黃歇，這也是他第一次責(zé)怪黃歇，但矛盾的是他同時也知道自己不能沒有這個信任多年的心腹大臣，因此并沒有降罪。
黃歇聽從了淖齒的建議，向楚王提議繼續(xù)向著東南方向遷都壽春，也就是位于蔡國故都下蔡縣南面的那座城池，以防范仍在迫近魏國的秦軍。
楚王采納了，并仍將其稱為郢，這也是楚國繼丹陽、郢都、鄀都、鄢郢、郢陳、鉅陽之后的第七座都城。為了更好地將其與其它的“郢”進(jìn)行區(qū)分，人們往往還是稱其為壽春，或壽郢。不過話說回來，郢陳之前的四座故都都已經(jīng)先后被秦國所啃下。
忙完了遷都事宜之后，黃歇以年邁為由，自請就封于吳，楚王同意了，但還是用其行相事，此后楚國的大小政務(wù)實(shí)際上皆決于姑蘇。
這幾年楚王的身體狀況越來越差，醫(yī)術(shù)精湛的李園則以侍奉楚王與陪伴妹妹李嫣兒為名，留在了新都壽春。與此同時，淖齒發(fā)現(xiàn)李園身為國戚，與兩名楚國王子越加親昵，平日所得賞賜豐厚，從不用到別處，而是用來招募大量門客。