楚頃襄王三十六年、秦昭襄王四十三年（西歷前263年）夏，得知楚王病重后，在秦國為質(zhì)的楚國太子熊完、左徒兼太傅黃歇先后設(shè)法回到了楚國都城郢陳。
楚王熊橫病得下不了榻，而他的二弟也就是令尹上官子蘭卻不在郢陳主持大局，楚廷暫時由太子監(jiān)國，委國于僅次令尹的高官左徒黃歇。
這也是黃歇任左徒十年以來第一次用這一身份行事，而且雖名為左徒，已實行相權(quán)。
“登徒大夫?！秉S歇叫了聲。
“左……左徒?！钡峭阶游肺房s縮地出列。
“有數(shù)十人告你不僅侵占民宅，還強搶民女，可有此事？”黃歇問罪。
“冤枉啊左徒！”登徒子喊冤。
“如此說來，那數(shù)十戶百姓都是誣告？要不我?guī)阍偃ゲ椴?，若不符，我將他們一個個抓了治罪，可好？”黃歇連問兩句，語氣不重。
“左徒！我不敢了！”登徒子嚇得直接跪下。
黃歇轉(zhuǎn)向熊完，建議道：“太子，褫奪登徒子封地，家中成人一律流放蠻地。這么判，可好？”
“啊？太子開恩啊！太子開恩??！”登徒子求饒。
但熊完卻說：“太傅說了算。”
兩名武士上前，將登徒子帶走。
見已處理掉一人，越玉也出列彈劾道：“太子，臣要告那州侯、夏侯，收受甌越國賄賂，將舟師的軍資秘密運往甌越國?！?p> “州侯、夏侯，此事是否冤枉汝等了？”黃歇繼續(xù)問話。
州侯、夏侯同樣出列，冷汗直冒。
“臨武君，這說話可是要講實證的！”州侯反駁了一句。
“就是，可不能隨意冤枉人！”夏侯也喊冤，同樣抱著一絲僥幸。
“把人帶上來！”
越玉向著門口喊了一聲，立馬有兩人被捆綁著送進來，跪在熊完前面。
州侯、夏侯見了此人，臉色驟然驚恐，方才僅剩的底氣現(xiàn)在全無。
越玉問道：“這兩個是你們各自的親信吧？不用看，已經(jīng)全招了。你們還有什么話要說？”
頓時，州侯、夏侯也跪在熊完面前，但不敢說話，等同于是默認了指控。
“大王，此舉乃叛國，當定死罪?！秉S歇又向熊完請示。
“聽左徒的，斬。”熊完毫不留情地判決，并不再稱黃歇為太傅，而是叫左徒，這說明他持續(xù)賦予著黃歇權(quán)柄。
“太子……”
“別說了！太子，臣請當場將此二人誅殺，以正我朝綱紀！”越玉也不給對方解釋的機會。
“準。就用這柄三十六年未曾飲血的楚王劍吧?！?p> 熊完將祖父的劍從腰間解下，交到宦者令手上，再由宦者令轉(zhuǎn)交給越玉。
“臨武君饒命……”
越玉出劍極快，沒等州侯、夏侯說完，已然雙雙人頭落地，根本用不著揮動第二次。
“鄢陵君、壽陵君，你們也想像他們一樣嗎？”這回換到莊辛出口問話。
鄢陵君、壽陵君嚇得同時出列下跪，都向熊完一一說明了自己這些年的一些罪行，但唯獨保留了數(shù)次收受黃歇賄賂一事未提。
“太子，鄢陵君、壽陵君犯的是死罪，但念在他們主動認罪，不如抄沒家產(chǎn)并褫奪封地，發(fā)配南境充軍?！秉S歇念及這兩個人此前也出過挺多力，還是網(wǎng)開一面了。
“準。”熊完繼續(xù)點頭。
“謝太子開恩！謝左徒開恩！”鄢陵君、壽陵君只剩謝恩的余地。
在兩人被帶下去后，黃歇向熊完請示：“太子，臣聞鄢陵君、壽陵君強占了不少良民為奴仆，但都已經(jīng)不好查實，尤其是一些并非楚人出身的，比如胡姬。臣愿以高于市面上一倍的價格充入國庫，購買這些奴仆，還他們自由身?！?p> “左徒仁義，謹從命?！毙芡甏饝?yīng)了。
黃歇繼續(xù)：“此刻大王病危，而上官令尹帶走了子椒、靳尚與部分舟師南下，只怕是想盤踞上官邑，伺機謀反。雖然現(xiàn)下沒有任何行動，但不得不妨。太子，臣推舉景陽將軍為柱國，以保宗社?！?p> “準。景陽上前?！毙芡杲腥恕?p> “太子，景陽在此?！本瓣柍隽?。
熊完任命著：“命你為柱國，統(tǒng)領(lǐng)郢都王軍，并可隨時調(diào)用十萬以內(nèi)的地方守軍?！?p> “謝太子?！本瓣柺芊?。
黃歇又建議道：“太子，屈承貞的三閭大夫之職前幾年被令尹罷黜，臣舉賢不避親仇，希望他能復(fù)職，執(zhí)掌三閭族務(wù)，何況其父兄皆因國事而死，滿門忠烈，這也算是對他的補償。另，宋玉才學(xué)卓著，當與景差、唐勒一同任職蘭臺宮。最后，臣之門客厲炎、軫云精于商賈之道，他們這些年隨臣陪在太子身邊，太子應(yīng)該對他們也有所了解，臣請為他們謀個掌管國計的職務(wù)?！?p> “準?！毙芡赀€是同意。
就這樣，在左徒黃歇大刀闊斧的整改之下，楚廷很快又回到了政治清明的一面。
三個月后，也就是當年秋，楚王熊橫病逝，太子熊完對此并未表現(xiàn)出多么悲痛，而是召集群臣商議，定謚號為“頃襄”。
按謚法，墮覆社稷曰頃、震動過懼曰頃，辟地有德曰襄、甲胄有勞曰襄，可以說是給了個褒貶參半的蓋棺定論。這顯然已經(jīng)是熊完將父親的優(yōu)點無限放大，不想讓這謚號太難聽。
楚頃襄王熊橫在位的三十六年，是楚國上數(shù)百年以來政治最為黑暗的時代。他聽信奸臣讒言，不僅不設(shè)法營救被秦國扣留的父親楚懷王，還縱容奸臣當?shù)?，去迫害那些耿介之士，三閭大夫屈平正是因憂國而自沉于流放之地的汨羅江。
此外，不思進取的楚頃襄王也是有史以來失地最多的楚國國君，除了他在位的最后十年，楚國可以說一直是處于無法安居樂業(yè)的狀態(tài)。如此種種，皆為后世所詬病。
楚頃襄王病逝后，太子熊完嗣位，次年改元。
楚考烈王元年（西歷前262年）開春，楚王熊完下了第一道命令，那就是將州地獻給秦國，畢竟他原先身為質(zhì)子未經(jīng)稟報就由秦國擅自逃回，本就理虧，此舉是為了安撫秦國。
第二道命令，楚王則是用來正式加封第一功臣黃歇——
“左徒黃歇，十一年前曾說服秦王，制止秦軍伐楚，使楚國上下免遭兵禍，并陪同不轂入秦為質(zhì)。在那長達九年的艱苦歲月里，黃歇又數(shù)次為不轂脫險，贏得秦王信任，如賢臣范蠡之事越王勾踐。至先王病危，黃歇則毅然以自己性命換取不轂性命，不轂因此順利回國嗣位，以慰宗廟社稷。不轂感佩，當拜黃歇為令尹，賜淮北地十二縣，封號春申君?！?p> 黃歇的食邑益封到了十三個縣，這已經(jīng)相當于一個大郡，他成為了整個楚國食邑最廣的封臣，甚至已經(jīng)遠遠超過了魯、衛(wèi)這樣的小國。
從黃歇八歲入郢都至今，已過去了四十四年，前后臣服過熊槐、熊橫、熊完這三代楚王。在他的多次努力下，楚國得以在秦國東進的征途中持續(xù)抵抗?，F(xiàn)年五十二歲的他，終于混出了頭，分到最多的土地并得到最高的官職，其地位在國內(nèi)僅次于楚王。
自此，他終于可以開始以自己的方略治理整個楚國。
“臣歇，謝大王恩賜?！秉S歇受封。
“我等見過黃令尹，恭賀黃令尹受封為春申君。”群臣行禮。
“興。令尹，上官子蘭召而不來，盤踞上官邑，恐為患，該當如何？”這是楚王問新任令尹的第一個問題。
“召而不往，等同于不承認新的楚王，當直接發(fā)兵攻打。臣請戰(zhàn)?！边@是黃歇的回復(fù)。
“臣亦請戰(zhàn)。”越玉也出列。
“那便勞煩二位統(tǒng)領(lǐng)楚國舟師，翦伐上官邑?！背跞〕隽嘶⒎?。
“諾。”
黃歇接過虎符，與越玉即刻動身，由水路進發(fā)上官邑。
這一天，上官子蘭探知黃歇的進軍路線之后，動員了大部分舟師出城，將主力船隊暴露在下游當成誘餌，而另外埋伏了兩支小隊在兩岸山巒的樹蔭之下，只等黃歇大軍前來，再一齊以名為陽燧的凹面大銅鏡借著陽光去燒黃歇的帆。
“令尹，我看那個黃歇用兵也不過如此嘛，逆著光就敢準備迎擊我軍，也不怕咱們用陽燧燒他！真不知道當年秦軍是怎么被他給防住的?！迸c靳尚陪同上官子蘭站在船頭的子椒鄙夷著。
那日艷陽高照，叛軍正對著陽光，因此占據(jù)著絕佳的優(yōu)勢。
“就是！他怕是早就忘了，當年越王無彊是怎么被楚軍以陽燧偷襲的了！”靳尚也得意著。
“我總覺著哪里不對，不應(yīng)該這么順利的?！迸c前二人不同，上官子蘭有所警惕。
靳尚卻還是不在意道：“令尹多慮了。我看距離差不多了，陽燧應(yīng)該已經(jīng)開始照射，他們居然還未發(fā)現(xiàn)。再等會兒，大火就該燒起來了，然后我軍火箭齊發(fā)，滅了他！膽敢在您不在時當了令尹，我看這王位都該是您的?！?p> 而此時的黃歇正穩(wěn)坐于船內(nèi)，淡定地輕聲背起了《孫臏兵法·十陣》的結(jié)尾：“火戰(zhàn)之法，下而衍以，三軍之士無所出泄。若此，則可火也。陵猋蔣，薪蕘既積，營窟未謹。如此者，可火也。以火亂之，以矢雨之，鼓噪敦兵，以勢助之。火戰(zhàn)之法。水戰(zhàn)之法，必眾其徒而寡其車，令之為鉤楷蓯柤貳輯□絳皆具。進則必遂，退則不蹙，方蹙從流，以敵之人為招。水戰(zhàn)之法，便舟以為旗，馳舟以為使，敵往則遂，敵來則蹙，推攘因慎而飭之，移而革之，陣而□之，規(guī)而離之。故兵有誤車有御徒，必察其眾少，擊舟津，示民徒來。水戰(zhàn)之法也?！?p> 除了兩處缺文，他已準確無誤地背完。
此時也到了兩軍狹路相逢之際，越靠越近，但黃歇所帶的戰(zhàn)船沒有一艘的帆被燃燒！
“怎么還沒著火？”上官子蘭慌了！
“止進！降帆！”
聽到黃歇傳達的命令，江夏以旗號通知全軍停止前進，而此時船隊中所有大型戰(zhàn)船統(tǒng)一降下了帆。帆后面都有一物，且都被黑布蓋著。
另一方面，大火終于著起來了，但并不是像上官子蘭所期待的那樣，而是在兩岸突發(fā)。
越玉和江漢各在一岸，不知何時各領(lǐng)一軍，從下往上火攻上官子蘭的伏兵。
其實這火攻并不算多么猛烈，但由于敵軍在更高處，被濃煙熏不得，隨著火勢越走越近，他們不得不遺棄那些難以搬運的大銅鏡而自顧自奔命去了。
而正當兩岸事發(fā)，黃歇這邊那些大型戰(zhàn)船的黑布也被扯下——一面面陽燧擺在了桅桿下！
戰(zhàn)船上的這批陽燧得到了兩岸陽燧的能量，直接反射到了敵軍的戰(zhàn)船上！
“熊——熊——熊——”
熊熊大火自敵軍的大帆燃起，黃歇趁著這勢頭全速進軍，以最猛烈的進攻沖擊著敵軍。
此時靠近了，敵軍才發(fā)現(xiàn)，原來對方所有大型戰(zhàn)船的帆一律提前用水澆透，一時半會兒根本燒不起來。
“上官子蘭！你輸了！盡早投降！”江夏一邊勸降，一邊命人將人質(zhì)上官峻以繩索升到了桅桿之頂。
“父親！救我啊父親！”上官峻大喊。
見此狀況，上官子蘭的長子上官涵、三子上官屹都戰(zhàn)意大減，很快便潰不成軍。
黃陸離一馬當先，擊潰幾艘戰(zhàn)船之后，終于找到了敵軍左翼上官涵的戰(zhàn)船。幾番纏斗之后，上官涵一方面寡不敵眾，再者本人武藝又不精，最終被黃陸離用劍抵住了下巴。
“別……別打了。我棄劍?！鄙瞎俸硎就督?。
“江夏！這里有我！去追上官屹！”黃陸離對著另一艘戰(zhàn)船喊著。
此時風(fēng)向已轉(zhuǎn)向，對上游更有利，江夏也早就換到一艘輕便的中型戰(zhàn)船，向著前方猛攻，“放箭！”
位于最前線的一批戰(zhàn)船又猛地往敵軍右翼放出火箭，吞噬了一排的中小型戰(zhàn)船。
右翼的上官屹不敵，早早逃遁了去。
上官子蘭這方雖然裝備精良，但本來人就少，臨戰(zhàn)前一聽要與楚廷為敵，又逃了一批，再者諸將實戰(zhàn)經(jīng)驗又遠不及黃歇那方，最近的這十年他們過得都太過安逸了，打了幾場便敗下陣來。
身為主將的上官子蘭，不顧還在當人質(zhì)的長子、次子，帶上殘兵要撤回上官邑守城。
“不好啦！前路也被阻斷！”上官屹稟報著。
上官子蘭向南邊岔去的水路望去，當即下令道：“向東南駛?cè)朐降兀⊥犊慨T越國！”
于是，殘兵又向著更南邊逃竄。近幾日都是晴空萬里，由北向南走水路非常地快，而越地又實在是多水，只要認準大方向便不愁沒有路可以逃，因此殘兵不斷更換行進路線，分成好幾路七拐八彎。
黃歇在后面追了兩日一夜，竟直接追到了東海。
這一路上，黃歇一方先后拿下了不少跑不動的敵軍戰(zhàn)船，其中也包括一些是懷有主動投降心理的。
當然黃歇自己也有很多戰(zhàn)船因追擊強度太高而落隊，追到最后竟少了一小半。
“父親！他們向西繞進去了！再往前追就到甌越國了！”黃陸離在自己的戰(zhàn)船上提醒著。
望著逐一清晰的一片群島，副將越玉下令：“全速追擊！”
“不得追擊！”主將黃歇卻下了另一道令。
“黃歇，現(xiàn)在是除掉上官子蘭的最佳時機，你怎么說不追就不追？”越玉不肯。
“黃鉞，只怕你是要殺到甌越國，將甌越王從王座上拉下來吧？”黃歇一眼看透了越玉的心思。
“是又如何？甌越國長期盤踞越地之南，遲早要成為楚國的禍患！”越玉表示自己是對的。
“將者不可以不仁，不仁則軍不克，軍不克則軍無動。故仁者，兵之腹也。你的心情我能夠理解，但不要忘了，咱們此次致戎是為了取回上官邑，攻打甌越國的準備并不充足，我軍又因連日追北疲敝，不宜深入敵境，請你為將士們著想啊！”黃歇引用著《孫臏兵法·將義》，請越玉體恤將士。
越玉心里雖然還有氣，但不再說話，算是默許了黃歇這一建議。
“我答應(yīng)你，在楚國內(nèi)外安定之后，當討伐那個歐陽蹄?！边@是黃歇的決定。
“那我還應(yīng)當感謝令尹了？”越玉沒好聲地反問。
黃歇懶得再多爭口舌，于是道：“全軍回朝！”
回朝之后，黃歇將此次戰(zhàn)績匯報完畢，并將上官子蘭的兩個兒子都壓了上來。
“令尹，我這兩個堂兄，該當如何處置？”楚王問向黃歇。
上官涵一聽楚王還稱自己為堂兄，就知還念著親情，趕緊懇求道：“大王！看在都是懷王子孫的份上，還請放過我等一馬啊！”
“你還敢提懷王？你們上官氏惡貫滿盈，當年懷王就是聽了你父親上官子蘭的建議才去秦國結(jié)盟！后被扣押為質(zhì)，又是他上官子蘭提議不救懷王的！”屈承貞厲聲質(zhì)問。
“這……”上官涵無言以對，低頭瞄了眼二弟上官峻。
上官峻一臉的無奈，并沒有想要幫忙辯解的意思，唯恐越抹越黑。
這讓上官涵意識到，能說的話，比自己更早被俘虜?shù)纳瞎倬?yīng)該都已經(jīng)說過了，忽然間又沒了主意。
越玉建議道：“此等罪人，不如用湯鑊烹了?！?p> 而黃歇卻建議道：“大王，畢竟確實也都是懷王的子孫，不如寬仁些，將他們幽禁在郢陳，先留著當人質(zhì)。至于上官子蘭，等內(nèi)外之事全都安頓好后，擇日再戰(zhàn)。到時兩軍對陣，上官子蘭若還是不顧兒子死活，那再烹了不遲?！?p> 其實仁慈的楚王是想放過這兩人，但上官氏一族這些年的確是作惡多端，他還是希望由黃歇說出口。
黃歇自然也讀懂了楚王的心思，畢竟是自己一手教出來的，楚王跟自己相處的時間，可比楚王的父親和妻子還多。而且說成是留為人質(zhì)，眾人也不好再出言反對。
見黃歇建議從輕處理，楚王道：“好，便依令尹?！?p> 上官涵、上官峻可勁了磕頭謝恩，然后就被帶了下去。
在黃歇南征的這段時間，各國使臣不斷來訪，尤其是魏王子魏無忌和趙王子趙勝的門客，都想說服楚王重新組織合縱，與秦國相抗衡。
黃歇在回郢陳的半路上就得知了此事，見俘虜已離場，便轉(zhuǎn)向楚王道：“臣聞從（縱）者欲合天下以朝大王，臣愿大王聽之也。夫因詘為信，舊患有成，勇者義之。攝禍為福，裁少為多，知者官之。夫報報之反，墨墨之化，唯大君能之。禍與福相貫，生與亡為鄰，不偏于死，不偏于生，不足以載大名。無所寇艾，不足以橫世。夫秦捐德絕命之日久矣，而天下不知。今夫橫人嚂口利機，上干主心，下牟百姓，公舉而私取利，是以國權(quán)輕于鴻毛，而積禍重于丘山?！?p> “照令尹所言，我楚國當為縱約長？”楚王問。
黃歇回應(yīng)道：“還是當年張儀那句話‘凡天下強國，非秦而楚，非楚而秦，兩國敵侔交爭，其勢不兩立’，齊國強時尚且還是由楚國為縱約長，何況齊國現(xiàn)在弱了。這個縱約長咱們還是要當?shù)?，但還不到時候，不能過早與秦國撕破臉皮。《吳子·料敵》曾有言：‘楚性弱，其地廣，其政騷，其民疲，故整而不久。擊此之道，襲亂其屯，先奪其氣，輕進速退，弊而勞之，勿與戰(zhàn)爭，其軍可敗。’這是吳起侍奉魏武侯時所說，之后魏武侯正是抓住了楚國的這個弱點，憑借吳起所組建的魏武卒主導(dǎo)三晉聯(lián)軍擊敗了楚國，大梁、榆關(guān)等要地就是這么納入魏國版圖的。經(jīng)歷了頃襄王一朝，臣所見的大多楚人又更加侈樂，怠于武備。當務(wù)之急，是要重整軍士?！?p> “令尹，這重整軍士并非一朝一夕之功，且消費頗多?！边@是楚王的擔憂。
黃歇又引用了《孫臏兵法》的觀點來論述：“這也正是臣要接著說的。重整軍士的同時還要富國，富國才能強兵。以齊國為例，齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛魚鹽。臨菑（淄）亦海岱之間一都會也。越國上將軍范蠡離開越國后，正是到了齊國海畔，居無幾何，致產(chǎn)數(shù)十萬。之后，齊威王也正是聽取了軍師孫臏的建議，大力發(fā)展了齊國的農(nóng)、工、商三大實業(yè)，又壯大了齊軍，遂擊敗列國成為東方霸主。而我楚國在滅了越國之后，也是有山有海，當興修水利以支持、鼓勵耕作，并著重工業(yè)，再促進貿(mào)易，以此達到富國強兵?！?p> 由于黃歇一次性說得有點多，悟性一般的楚王有些吸收不過來，只好問道：“以令尹之才，可按著上述一一施行？”
黃歇作揖，嚴肅道：“不僅如此，臣欲與此同時推行屈子此前所擬之法，我楚國今后當獎耕戰(zhàn)、舉賢能、清壅蔽、禁朋黨、明賞罰、易舊俗。只要大王信得過臣，臣將還大王一個全新的楚國?！?p> “變法？那可太好了！只是……楚國還需要多少年，才可再次具備組成合縱的條件？”這是楚王對此的最后疑問。
黃歇道：“臣早已算過，至快也要十五年?！?p> “好，依令尹。變法不是易事，接下來這十五年，都得辛苦令尹了?！背踝饕尽?p> 黃歇回了一揖，“大王，只是臣回楚國已有大半年，卻還未來得及回家。家叔染病已久，還請容臣告假一陣?！?p> “當如此，準。”楚王同意。
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“黃歇拜見叔父?！秉S歇跪在了病榻前。
此次黃歇回黃縣并未著急回自己家，而是先到附近的黃仲家，他那十個兄弟也全都到場了，跟著跪在了黃歇身后。他們有本來就在黃縣的，也有從各地趕回來的，算是給黃歇接風(fēng)，但主要還是為了商議此后的諸多部署。
“黃歇啊，你再不回來，恐怕真就見不到叔父了?！秉S仲臉色蒼白，但還能笑得出來。
“黃歇錯了?！秉S歇認錯。
黃仲卻糾正道：“不，你是對的。你們十一個，已經(jīng)很多年沒能這么齊了，難得啊難得。你們要記住，復(fù)國大業(yè)，遠比自己的性命更重要。我都聽說了，楚王封了你十二個縣，來，分給這些同生共死的兄弟們?！?p> 黃歇起身，轉(zhuǎn)過身去，“兄弟們都先起來，我有話要說。”
十個人同時起身，一一注視著黃歇。
黃歇宣布：“今日，我終于爬到了令尹之位，楚王已委國于我，而江漢也早在十年前有了江縣作為封地，我想是時候?qū)⑽宜玫降氖€縣，交由各位兄弟，請以縣尹的身份掌管。厲炎為苦縣尹、沈默為上蔡縣尹、蔡復(fù)為下蔡縣尹，這也都是三位的故國所在，今日交還給三位。當然，這都只是暫時的，咱們遲早是要復(fù)國的?！?p> “諾?！比藨?yīng)聲。
黃歇繼續(xù)安排著：“如此一來，咱們之中已有五位已回到故國治理。除位居淮南的黃縣之外，我在淮北還有鐘吾等九個縣，弦展、鐘離烈、蔣謙、軫云、舒武、英豪，你們六位隨便挑六個縣治理。而剩下的三個縣，我將指派我的三個嫡子為縣尹，我自己則坐鎮(zhèn)黃縣?！?p> “諾?！绷藨?yīng)聲。
“嗯，很好，就該這么安排?！秉S仲很是認同。
“叔父，您靜養(yǎng)，我們先不在您府上叨擾了，黃歇遲些再過來侍奉您。”
黃歇帶著眾兄弟告退，邊走黃歇邊問：“英豪，我叔父還有多久？”
“按醫(yī)者的說法，恐怕就在今年了?！庇⒑楞坏鼗卮?。
黃歇眉睫顫動，但他知道現(xiàn)在還有更重要的事要做，這也是黃仲的意思。
黃歇至自己府上庭院，羋瑤華早早地帶著三個兒子、三個兒媳、兩個孫子、三個孫女守候。
“夫君……十年過去，你終于回來了?！绷d瑤華懷著復(fù)雜的心緒迎接黃歇。
“父親?！?p> “祖父?！?p> 黃家子孫十一人向黃歇下跪行禮。
“我的孫輩們都這么大了！認得祖父嗎？讓祖父猜一猜都是誰生的孩子！”慈祥的黃歇上前左右各抱起一個最小的孫輩。
但緊隨黃歇這十一人身后的，還有黃歇在秦國的五個妾室和七個庶子，略顯怯懦地上前，也跪在了羋瑤華面前，“見過主母。”
黃歇臉上的笑意瞬時淡去，也怯懦地看了眼妻子，不敢說話。
羋瑤華面上雖不悅，卻也是大度道：“都別跪著了，大公子都已經(jīng)跟我說過了。來人，將他們安頓在府上?！?p> “謝主母?！庇谑沁@批新來的家人都跟隨仆從下去了。
黃歇略顯自責(zé)，道：“瑤華，我納妾之前沒通知你是因為……”
“你不用說了，你在秦國的處境不會好到哪去，納了便納了吧。孟子都說：‘嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權(quán)也。’你這便是權(quán)宜。但既然也都為你誕下子嗣，對黃氏也是有功，就得好好養(yǎng)著。”羋瑤華淡淡道。
其實從這個年代的道德觀來看，男子納妾不是錯，可多少還是要尊重長輩和正妻的。黃歇遠在秦國陪太子當人質(zhì)，為了親近秦國君臣才在當?shù)丶{的妾，自然不可能事事向三千多里之外的叔父和正妻及時匯報。
而且羋瑤華也清楚知道，丈夫并不愛這些秦國女子。當然，他也并未愛過自己，他們之間只有親情。真正讓他愛過的，只有早已不在人世的姬靈。但自己和黃歇之間，至少還有這么多子孫為羈絆，這是任何人都取代不了的。
羋瑤華過去抱過了兩個孫輩，道：“你們應(yīng)該還有公事要談吧？我先帶著孩子們回避。哦對了，今晚都別走，你們每一個愛吃的我都讓人準備了，難得辦次家宴人能這么齊?！?p> “謝嫂子。”
“謝弟妹。”
“謝伯母?！?p> 黃歇的十個兄弟和江夏向羋瑤華致謝后，羋瑤華便帶著那些兒媳、孫輩還有仆從回避了，只有黃陸離、黃茂行、黃若木這三個兒子留下。
“對了，鄭脩有下落了嗎？”這是黃歇提出的第一個問題。
還是英豪來回答：“我們重新查過了，他應(yīng)該是在上官子蘭前往上官邑之前，就已經(jīng)離開了。至于去向，實在是不清楚了。”
黃歇接著問：“此前他有什么異動嗎？”
這回換沈默回答：“上蔡是我盯著的，他從國外找回了曾走失多年的長子，回到上蔡待過幾天。再之后，他去了郢陳?！?p> “這事我知道一些，他那個長子叫鄭國，還跟江夏到期思找過我?！笔Y謙又補充著。
“鄭脩之子鄭國，是否與你們見過？”黃歇問起了子侄們。
江夏回答：“回黃伯父，是鄭伯父要讓鄭國跟著我去看治水，之后我又將他引薦給了在吳地行事的茂行、若木?！?p> 黃茂行回答：“對，那鄭國不太愛說話，也基本不講他流落到趙國時的那些事，但極為喜歡問水利之事，與我等成了好友?！?p> “之后去哪了？”黃歇追問。
黃若木回答：“之后他回到了郢陳，沒過多久他母親便病逝了，二哥和江夏還去吊唁了，并依禮親襚。再之后……我們又回到郢陳，也沒見到過他了，聽說他們?nèi)叶疾灰娏?。?p> 黃歇搖搖頭，不解道：“這個鄭脩，究竟帶著兩個兒子去哪了？”
“黃歇，無論他現(xiàn)在怎么打算，我覺得我都應(yīng)該提醒你一句?！苯瓭h終于開口對黃歇直接說話了。
“你講。”黃歇也不再刻意躲避江漢。
江漢開始好意提醒道：“我們這十個兄弟，還有咱們各自的兒子們，都知道你與那鄭脩關(guān)系甚好，想保他性命，而且他到目前為止也確實未曾做過于咱們不利之事，還有他是個庸才。但我還是要替大家提醒你，那鄭脩是上官子蘭的人。你現(xiàn)在將上官子蘭逼出國境，日后若再見到鄭脩，多半得是與咱們?yōu)閿场Ｏ惹拔遗c他也算是交好，但完全是看在你的面子上。”
黃歇聽完，不敢去看各位兄弟的眼睛，只是若有所思。
見局面有些尷尬，江夏開口道：“父親，我看那鄭伯父不壞，還有他兒子鄭國……”
“還有你們四個”，江漢指了指幾個晚輩，“只有咱們這十一家才算是真正的一家人，那鄭家跟上官家才是一家，都要提防。聽明白了嗎？”
雖然不是很情愿，但四個晚輩還是一起應(yīng)了聲：“諾?！?p> 江漢表面上是跟子侄們說，可暗地里又看了眼黃歇的神情，只見黃歇猶豫了。
“好啦，繼續(xù)說咱們的事。英豪，你兒子英杰也加冠了，不如我把我將要及笄的女兒許給他?！苯瓭h說起了別的事，似乎在轉(zhuǎn)移話題。
但黃歇聽出來了，這話就是為了說給自己和子侄們聽的。
這十一國的后裔即便都已經(jīng)亡了國，卻還是代代循環(huán)著締結(jié)婚姻關(guān)系，包括黃歇的三個兒媳也都是這些兄弟們的女兒或侄女，因此他們十一家是真正意義上的近親。
若不是黃仲為了讓黃歇謀取更多的權(quán)位，而做主為其先后與姬姓隨氏、羋姓屈氏訂了婚約，黃歇現(xiàn)在的妻子大概率也是從這些兄弟們的姊妹中選。
“求之不得，他們早就相互愛慕?！庇⒑里@得很樂意。
“亂說！江漢，你女兒中意的明明是我兒子弦定！”弦展不樂意了。
一幫人終于不再嚴肅，開始吵吵鬧鬧，只有黃歇靜靜地擔憂著鄭脩一家子。
話分兩頭，自李談讓鄭脩夫婦帶走鄭國已有一年，這段時間與女兒在邯鄲生活得還算自在，家里缺了什么，他的主君趙勝都會第一時間給他安排，但上次的不速之客又介入了他的生活——
“李兄，我又來叨擾了?！编嵜懙搅死钫劯稀?p> 李談沒見到養(yǎng)子“蔡國”，但還是相對熱情道：“先進來坐吧。”
等雙方坐下后，李談才問起：“怎不見蔡國？”
“他啊，徹底迷上了水利，在吳地忙得不亦樂乎。他母親去年病逝了，他比較傷痛，因此希望讓自己變得更忙?！编嵜懭隽藗€謊。
“這……剛與親生母親相認，便再也見不到了，以他的性格，確實是會這么做。”李談對此也并不太意外，“你妻子的事，還請節(jié)哀?！?p> “謝李兄?！编嵜懽饕?。
“此次怎么想到來邯鄲找我？”李談問及。
“哦，是這樣的，我家里有兄弟曾是楚國前令尹上官子蘭的門客，但我們楚國的事你應(yīng)該也都聽說了。如今春申君用事，將上官子蘭、靳尚、子椒全部打到甌越地界去了，我這身份也不好再在楚國待了。好在蔡國還不曾跟人表露過他是我兒子，都只知他是趙國去往楚國出仕的，故而避免了不少麻煩?！边@是鄭脩的解釋。
李談大概聽懂了，順著鄭脩的話繼續(xù)問道：“那你的次子呢？”
鄭脩繼續(xù)解釋：“他已經(jīng)十四歲了，想出去游歷，我便給了他些錢，讓他離開楚國四處看看?！?p> “也好?！崩钫匋c點頭，“看來蔡兄在楚國也跟我有類似的遭遇，我非常能夠理解。那蔡兄接下來，是打算留在邯鄲？”
“李兄，我庸碌了半輩子，沒什么用處，但懂一些醫(yī)術(shù)，也算是善使劍，不知是否可以將我引薦給你家主君平原君？”鄭脩開口。
“我家主君門客三千，府上是需要醫(yī)者。只要是能人，他都是來者不拒?！崩钫?wù)J為可行。
“那便太感謝李兄了?！编嵜懙乐x。
“只不過，是否該更改一下名姓，方便行事？”李談不知鄭脩已經(jīng)用了化名，于是有了這么個建議。
“那我便隨李兄以李冠名，再以表字為名，稱為李園，就說我是你流落楚國上蔡的族弟，如何？”鄭脩重新給自己想了個化名。
“如此甚好?！崩钫?wù)J為這主意不錯。
于是李談將鄭脩帶向了趙勝府上，適逢有幾位門客在回稟消息。
趙勝一見李談，也不著急問他帶的是誰，便道：“李談，你來得正好，列國有一些消息，都先坐下聽聽吧?！?p> “諾?！崩钫勚缓脦о嵜懴茸讼聛?。
門客繼續(xù)稟報道：“去年白起攻韓取南陽，近日來五大夫賁又攻韓取十城。另外，秦王終于準許其弟葉陽君趙悝去往封地，但趙悝卻于途中去世，不知是不是秦王暗下殺手?！?p> “好，辛苦，先下去休息吧?！壁w勝道。
見趙勝忙完，李談道：“主君，這位是臣族弟李園，曾為避禍而流落楚國上蔡行醫(yī)，如今欲投奔主君?！?p> “李園見過平原君?！编嵜懶卸Y。
“哦？楚國春申君是個君子，方用事，怎的不入其府上？或大有作為。”趙勝有些好奇。
于是鄭脩回答道：“楚國之疾在于政，春申君可治，而我只懂治人，于楚國無用?！?p> 趙勝顯得更加好奇了，道：“那趙國有人需要治？”
“若再與秦國開戰(zhàn)，必添傷者，需醫(yī)者隨軍?！编嵜戇@么認為。
趙勝仔細一想，的確如此。
楚國剛割了地給秦國，兩國暫且是打不起來了，而魏國又尚有秦王所忌憚的魏無忌坐鎮(zhèn)，可趙國不一樣。如今秦軍接連在韓國拔城，步步緊逼，繼續(xù)著遠交近攻。而韓國這道屏障一旦被擊碎，建立在太行山以東這片平原上的趙國都城邯鄲，在秦國面前幾乎是暴露無遺，趙、秦之間再次兵戎相見的日子已經(jīng)越來越近。
“先生可懂得用毒？”一名工匠模樣的年輕人問向了鄭脩。
“醫(yī)者可用藥醫(yī)人，也可用藥害人，害人的方法便是毒，怎會不懂？不知何故有此一問？”鄭脩有些納悶。
年輕人自白道：“晚輩徐夫人，是邯鄲的鑄劍師。關(guān)于用毒，容后可否向先生請教一二？”
徐夫人自然不是女人，夫字讀音也與平時夫人的夫字不同。正如大夫的大字，不同的讀音表示不同的詞。
“哦，這位小兄弟曾隨墨家弟子學(xué)過一些鑄造技藝，近日在嘗試如何淬毒于兵刃，還請先生賜教。當然，用毒是最后萬不得已的手段，我也希望永遠用不上?！壁w勝交代著。
“既然如此，李園自當效力?！编嵜懘饝?yīng)。
“記得今日還有一人來投，也一起叫進來吧?！壁w勝又想起了個人。
仆從去叫喚，進來的是一年輕人，相貌平平，行禮道：“毛遂見過平原君?！?