“公子，我乃狗盜者！已于獄中脫身，抄小道前來與公子匯合！”一騎接近田文一行人。
“有勞先生涉險！快快入隊！”田文呼喚著。
四更天，秦國境內(nèi)，田文一行人已一路向東星馳數(shù)日。過驛館不及多歇，只補充了些糧食，又換馬前行，現(xiàn)下已終于接近函谷關(guān)。
“田文謝先生大恩！”畢竟牽引著追隨他的上千條人命，田文也顧不得叫御者停車，在車上匆匆致謝。
“黃歇代楚王謝先生大恩！”同車的黃歇也致謝。
“食君之祿，忠君之事！如此重任正是主君對狗盜者的恩禮，狗盜者之忻慕也！”對方卻這么回應(yīng)。
“公子門下，人才濟濟。若無狗盜者隨黃歇入獄接出公子，再伺機換出不轂來，不轂只怕仍深陷咸陽?！蓖嚨倪€有一人，那便是老楚王熊槐。
“楚王，若非黃歇權(quán)略，哪有人想得到這一出偷梁換柱？”田文反而夸贊起了黃歇。
“兄長過獎。約莫六十年前，齊孫子被同門師兄弟龐涓囚于魏國，亦是通過齊國使臣暗中搭救而出，黃歇不過是效法齊國先賢之舉，也多虧兄長食客濟濟彬彬。只是，還是委屈了我家大王?！秉S歇慚愧著轉(zhuǎn)向了老楚王。
“黃歇，你非但無罪，還有大功。只是，若不能順利回國，不轂也封賞不了你什么。即便回國，新王已立，國人也不定愿意接納再次惹出大禍的不轂。自不轂被囚以來發(fā)生了太多苦難，秦王發(fā)兵出武關(guān)攻楚，斬我五萬將士，再拔西境十五城?！彪m然即將逃離函谷關(guān)外，但老楚王還是這么擔憂著。
“趙國有主父，父子同治一國，楚國亦未嘗不可效?！秉S歇安慰著老楚王。
“你錯了。孔丘和孟軻皆云：‘天無二日，民無二王?！瘯x文公外祖狐突死前亦云：‘子無二父，臣無二君?！崩铣躏@得非常悲觀。
“不僅如此。踐土?xí)饲?，衛(wèi)成公不敢見曾被自己無禮的盟主晉文公，遣大夫元咺帶公子叔武以代之，自己則出奔于陳。會盟時，晉文公見叔武不同于其兄，有心扶立，卻被叔武拒之，表明自己只是為兄攝國，絕無自立之意。會盟后，奸臣歂犬讒毀叔武目無兄長，已自立，衛(wèi)成公這才想著回國復(fù)位。叔武聞兄長歸國，沭發(fā)尚未干，乃挽髻而出相迎，卻被歂犬一箭射殺。有君命攝國，代行君事，尚且如此，老楚王之憂心，也不無道理。”田文也例舉了一段驚心動魄的典故。
“楚國不轂還是要回的，但此去兇險。黃歇，你若愿如這些門客一般追隨田公子，還來得及。且不說能謀得一段更好的前程，至少性命安在。”老楚王給黃歇提了個醒。
“黃歇只愿侍奉大王左右，請大王勿疑！亦余心之所善兮，雖九死其尤未悔！”黃歇引用了《離騷》名句，以表達信念之堅定。
“不轂不疑，全然不疑?！崩铣跻膊挥X得自己會看錯黃歇，轉(zhuǎn)而又問向了田文：“公子，去秦可有所遺憾？”
“秦王表面思賢心切，但疑竇如此之重，幾句讒言便將我罷相。這樣心胸狹窄的秦王，幾十年都不一定能夠收得回王權(quán)。入秦時，還唱《東方未明》諷刺寡君，可他自己卻也猜忌重臣。污君之祿，不食也罷！早日歸齊也好，我定要集結(jié)魏、韓等國之力，攻破這道二十年前五國聯(lián)軍未曾動搖的關(guān)口！”田文不屑著。
“馭——已至函谷關(guān)！”前頭傳來這樣的通知。
“夜方半，關(guān)門下鑰已久，伺雞鳴始開。退后，退后?！敝狄沟年P(guān)吏領(lǐng)著守軍沒好聲地驅(qū)逐著最靠前的門客。
“壞了。狗盜者已與我等匯合，追者或至，怕是等不了雞鳴時分。”田文惶迫。
“咕咕咕——”在這千人焦慮之際，忽聞雞鳴聲自客隊中出。
田文怪而視之，乃下客一人，能效雞聲音。
“公子，我乃雞鳴者?！蹦情T客低聲自言于田文。
“咕咕咕——”于是群雞盡鳴！
關(guān)吏望了望黑乎乎的天幕，摸著腦袋疑惑道：“難道……天且曉？”
“大人，都響成這樣了，開關(guān)吧！”雞鳴者補了一句。
“行吧。開關(guān)！驗券！”關(guān)吏命令著。
關(guān)吏們點著燈，為這上千人一一驗券，費了好大工夫才全部放行。
剛出函谷關(guān)，田文向后望著城墻越來越遠，才放心地夸贊道：“吾之得脫虎口，乃狗盜雞鳴之力也?！?p> “雞既鳴矣，朝既盈矣。
匪雞則鳴，蒼蠅之聲。
東方明矣，朝既昌矣。
匪東方則明，月出之光。
蟲飛薨薨，甘與子同夢。
會且歸矣，無庶予子憎?！?p> 幾番戲弄完秦人，眾人歡快地唱起了《詩·齊風·雞鳴》。
“何止如此？連咱們的驛券和照身帖用的都是假名。白起這回就是追到函谷關(guān)，查閱出關(guān)客籍，也查不到咱們的記錄。搞不好，還傻乎乎地守在關(guān)口等著呢。他要反應(yīng)過來，咱們怎么也在百里之外了。”黃歇稍稍放松。
“可算體會到，去年趙主父逃脫途中是如何兇險了。”一直緊繃著的田文也往后靠了靠。
“兄長，下一步何往？”黃歇問田文。
田文回答：“我回齊國，所經(jīng)之地非魏即趙。秦王想必已知楚王出逃，事到如今你們向南回楚之路必已被自武關(guān)所出的秦軍阻斷，魏國、韓國又與楚國為敵國，唯有向尚未與秦國正式訂盟的趙國請援，或有生機可言。不如這樣，姑且再與我同乘一路，送你們?nèi)ペw國。不過最多到那了，跟我回了齊國，我也說不準寡君會做出什么樣的決策。畢竟，楚國三閭以老楚王的假死訊，騙過了齊國上下，新楚王得以被送歸繼位。再者，此前秦臣韓珉與我交換，互為齊、秦之相，此事總令人覺著有人暗中操縱，卻不知到底是誰在離間寡君與我的君臣之誼、手足之情。我此番返齊究竟是吉是兇，也是前途未卜，只怕會拖累汝等?！?p> “大王，意下如何？”黃歇請示著老楚王。
“就依公子所言?！崩铣跏疽?。
一行人向著東北方向，先后穿過了魏國東境和韓國北境，進入了趙國南境。
“有杕之杜，生于道左。彼君子兮，噬肯適我？
中心好之，曷飲食之？有杕之杜，生于道周。
彼君子兮，噬肯來游？中心好之，曷飲食之？”
前方不遠處的趙勝下車步行，同時還唱著《詩·唐風·有杕之杜》，以明渴望好友到訪之迫切。
“我來引薦。這位是孟嘗君，這位是趙公子勝?！秉S歇向雙方引薦著。
“孟嘗君？”趙勝對著田文作揖。
“趙公子？”田文同樣對著趙勝作揖。
趙惠文王二年、楚頃襄王二年（西歷前297年），年初，趙國南境，某縣之外三十里。
年少的趙勝得知孟嘗君田文去秦回齊，途經(jīng)趙地，于是主動領(lǐng)著上百門客、上百儀從出迎，為其接風。
“久仰大名?！壁w勝繼續(xù)客套著。
“神交已久?！碧镂囊策@么回應(yīng)，“文攜眾客叨擾，有勞趙公子除道郊迎三十里外，文實實受而有愧啊?！?p> “以孟嘗君之賢明，何愧之有？孟嘗君此番親舉玉趾見辱敝邑，還望莫嫌小縣粗陋，姑且招待?！壁w勝扶著孟嘗君的手，請他上了自己的車駕。
“亡命之人，能有住所暫安其身，已是不勝感激。我雖名為齊國公子，但絕非養(yǎng)尊之人，每日與座下門客同寢同食。趙公子切勿只優(yōu)待我一人，對我等也無需過于優(yōu)待?？鬃釉唬骸捕煌＃娑煌?，治而不忘亂。’孟子曰：‘生于憂患，而死于安樂?！碧镂闹苯酉蜈w勝表明了自己的生活態(tài)度。
“‘去無用之費，圣王之道，天下之大利也’，此亦墨子之道也。孟嘗君既無多求，勝自當依汝所言?！壁w勝顯得非常崇敬田文。
“畏人之多言。仲可懷也，人之多言亦可畏也。趙勝慎言，孟嘗君只求輔國，可未嘗有他想?！秉S歇以《詩·鄭風·將仲子》提醒著趙勝。
趙勝贊同著：“嗯，黃歇你提醒得是，我等具是人臣，眾口鑠金那。我的車駕早已虛左以待，上來吧，你我三人同乘一車，也好同我說道說道，你這一兩年都經(jīng)歷了些什么。”
戰(zhàn)車上車左負責執(zhí)弓發(fā)矢，這樣右手抽箭更方便。馬車上的席次也有講究，周禮以左為尊，因而迎客時空著車左即為禮。
黃歇回頭望了眼幾十步外的次車，老楚王對著他點了點頭，他這才上了趙勝的車。
“你是不知道啊，那日與兄長出函谷關(guān)，正如當年那伍子胥過昭關(guān)，愁得險些一夜白頭啊。好在兄長門下食客能者眾多……”
回縣城的這一小段路上，黃歇向趙勝描述著在秦國的遭遇，趙勝聽得津津有味。
到了縣城之后，當?shù)匕傩战舆B喊道：“孟嘗君入城！孟嘗君入城！”
趙人素聞人傳說孟嘗之名，未見其貌，于是爭出觀之。孟嘗君入城，千人緊隨，還有王弟趙勝郊迎，結(jié)駟連騎，聲勢浩大。又不是行軍打仗，小縣里可從未見過這樣的陣仗。
這看熱鬧的，可快趕上前幾天過年那排場了，滿街都唱起了《詩·陳風·澤陂》，以表示熱烈歡迎孟嘗君的到來：
“彼澤之陂，有蒲與荷。
有美一人，傷如之何？
寤寐無為，涕泗滂沱。
彼澤之陂，有蒲與蕳。
有美一人，碩大且卷。
寤寐無為，中心悁悁。
彼澤之陂，有蒲菡萏。
有美一人，碩大且儼。
寤寐無為，輾轉(zhuǎn)伏枕。”
聽著趙音所唱的《澤陂》，田文顯得非常愜意。
可令門客們沒想到的是，孟嘗君身材短小，不逾中人，觀者或笑。
“我聽說這孟嘗君生于五月初五，長成后會高至門戶，因而其父棄之。與公子勝同乘的有兩位，應(yīng)是那位長得更高的公子？果然英武?！?p> “不對，不對。孟嘗君與齊王年紀相仿，這齊王都廿六了，那位英武的公子都未加冠，怎可能會是孟嘗君？”
“那另一位，看身形不高啊。都說齊人、燕人乃諸夏之民最高者，他這還遠不及普通趙人呢。”
“始吾慕孟嘗君，以為天人，必魁然有異，今觀之，但渺小丈夫耳。”
街上議論孟嘗君外表的還是大有人在的，門客們表面上看似沒有任何反應(yīng)，但在心里卻一一記住這些嘴臉。
黃歇望著車外這情形，不禁搖搖頭，嘀咕道：“今夜又不知得有多少人掉腦袋?！?p> “黃歇，你說什么？”趙勝隱約間聽見黃歇在講話。
其實這時候趙勝是有些尷尬的，雖然他也有點詫異田文的外表，可還是深信傳聞中的田文必有過人之處。卻沒想到這么多國人會以貌取人，有損趙人之名。
黃歇回過頭來，笑說：“沒什么。我是說趙人太熱情了，心還這么細，唱得是《陳風》而不是《齊風》?！?p> 田文雖是齊人，但齊國公室之前可并非媯姓田氏，乃是八十二年前以臣位篡奪姜姓呂氏侯爵國的君位所得，史稱“田氏代齊”或“田氏篡齊”。
田氏乃媯姓陳氏侯爵國公室的分支，因此《國風》中的《陳風》才是田文更熟悉的篇章。
“三晉之中，魏國有《魏風》七篇，韓國也在《大雅》中占有《韓奕》一篇，唯趙國并未在《詩》中留下痕跡。趙人雖善戰(zhàn)，卻不怎么善歌善舞，我們最多也只能去承襲晉國的《唐風》，讓二位上賓見笑啦?！壁w勝介紹著趙國的風土人情。
叔虞是周武王子、周成王弟，受封于唐地，建國之初始稱唐國。后其子燮繼位，遷居晉水之旁，遂改國號為晉，稱晉氏。因而，《詩·國風》中的《唐風》十二篇，唱的即是晉國之風，如今的趙國則與魏國、韓國一樣繼承了部分晉國土地。
“看得出來，趙國民風略與秦同。一個收西戎，一個納北狄，甚是彪悍?！碧镂脑u價著。
嬴姓子弟大多好戰(zhàn)，黃氏、江氏、徐氏、廉氏、趙氏等家族都是這樣，趙國的這一脈趙氏自然也不例外。
在晉國的趙、魏、韓三家合力滅智家之前，由狄族女子所生的趙家家主趙襄子誘殺了姐夫代王及其從官，就這么趁機出兵將位于趙家封地北面的代國滅了，并入自己的封地，這也是為什么趙、魏、韓三國成立之初趙國領(lǐng)土最大的原因之一。
而代國是狄族國家，因此在并入趙地這一百七十八年以來，狄族與土生土長的趙人進行了更為密切的交融，使得現(xiàn)在的趙人更加好戰(zhàn)。
“也看得出，趙公子小小年紀，在趙國倒也是挺得民心啊?！秉S歇也稱贊著趙勝。
“我是大王之弟，全仗大王的聲名?！壁w勝還是一副官腔，“二位，到了。”
車轂止住，定格在黃歇眼前的是一座華麗的府邸。不用問了，趙勝在這款待田文一行人。
趙勝出手還是非常闊綽的，在回縣的路上就已經(jīng)吩咐好從人先行回府，竟以平時自己飲食的規(guī)格準備了上千份。也就是說，除了田文能跟自己享受同等的待遇，那追隨田文的上千人亦同，想必趙勝早早聽說過田文與門客們同寢同食之事。
“趙公子，今日這番宴好，可讓你破費了。”
酒足飯飽，田文讓門客們?nèi)プ杂苫顒恿耍约簞t跟黃歇繼續(xù)陪著趙勝閑聊。老楚王也還沒走，坐邊上自斟自飲。
田文也覺得趙勝過于熱情，故而有此言。
“莫再叫趙公子啦。勝仰慕公子已久，若蒙不棄，還請與黃歇一樣，稱公子一聲兄長可好？”原本在主席上的趙勝遷席至田文旁作著揖。
見趙勝如此誠懇，田文發(fā)話：“我田文結(jié)交四海，能被趙之君子仰慕，也是今生之幸。你我三人雖分別出自媯姓田氏、嬴姓趙氏、嬴姓黃氏，今日起亦為兄弟，共謀大業(yè)！”
“兄長！”
“兄長！”
對于田文的這個決定，趙勝與黃歇都表示贊同。
田文又將眼神轉(zhuǎn)至黃歇，“趙勝，雖然現(xiàn)下說出口，頗有不妥，可為兄還是有一不情之請?！?p> “兄長只管講。趙境之內(nèi)，勝可盡力去辦?！壁w勝已夸下海口。
“黃歇尚有一難處，他帶著落難的老楚王，欲面見主父、趙王，以求送還這對君臣歸楚?！碧镂牡卣f出了這么個請求。
“楚王？在哪？”趙勝大驚。
“不轂正是?！壁w勝的身后傳來了一聲應(yīng)答。
趙勝猛地一回頭，“這老者……您竟是楚王？”
“是，也不算是啦……”老楚王哀嘆。
“這……這……”從來很有主意的趙勝，這下也有點反應(yīng)不過來了。
“趙勝，你我故交一場，我也是對你頗有幾分敬畏，才借著兄長之力前來投靠。我君臣淪落至此，舉目無助，唯有你或可為我等開出一條生路。我也知趙、秦或?qū)⒂喢?，你不必為難，只需通報王宮，而后是何發(fā)落，汝父兄自有主張?！秉S歇也只能把話說到這個份上了。
趙勝品了品黃歇的話，反應(yīng)過來后想著這也不是什么難事，便仗義地答應(yīng)著：“事不宜遲，今夜暫住安歇，明日一早隨我出發(fā)，邯鄲面王?！?p> 說走就走，趙勝就這么帶著由秦國而來的上千人去到了趙國都城邯鄲城外。
“外臣黃歇，拜見趙王！趙王！我君臣今日已是無處可投，寡君早聞主父大義，曾助燕國復(fù)國，亦解秦國內(nèi)亂，兩立質(zhì)子為王！趙王何不效主父之壯舉，遣人將我等送歸回國，楚國上下必感趙國大恩！”面對著緊閉的邯鄲城西門，黃歇向著趙王懇求。
這天，趙廷早已從趙勝發(fā)回的消息中得知，他往邯鄲帶來的是老楚王，十二歲的小趙王也不好安坐于王位，而是攜十余名重臣親自走上了西門城樓。
趙勝和田文也都下了馬車，他們一個是趙國公子，一個是齊國公子，在這種公開的場合面對這種敏感的話題，實在不好插嘴。
老楚王雖仍坐在車上，托黃歇傳話，但也是焦躁不安，直直地望向高處的趙國君臣。
尚未親政的趙王先是看了眼相邦肥義，只見肥義輕輕地擺了擺頭，于是趙王略顯為難地答道：“這……楚王您也知道，趙、秦訂盟在即，此舉恐觸秦怒。且敝邑主父遠在代地征伐中山，沒個數(shù)月半載的也回不來，寡人不敢自專！想必秦王或已遣使入趙境，屆時若以表示訂盟誠意強要寡人交出楚王，寡人自不忍不義于楚王，必陷兩難之境，還望……楚王另謀出路，恕寡人不能相送！”
“趙王！秦虎狼之心！去歲寡君誠心與秦訂盟，放著兩廣總計六千親兵不用，僅攜百騎前往秦地，卻在進入武關(guān)之時被早有預(yù)謀的秦將白起挾持！秦人遠不及楚人可信，還望趙王三思啊！寡君車馬多日，還請趙王能先開城門，容寡君落腳，再行細細商榷可好？”黃歇退了一步來講。
聽黃歇說到這份上，趙王遲疑了。秦使還未到，就已經(jīng)提前陷入了兩難的窘境。
此時雖不比一兩百年前那個更為標榜道德的年代，但道德綁架仍是無處不在，尤其對國君來說，可并非都像秦王、宋王那樣不要臉，可以任意出爾反爾。
趙王年紀雖小，但也是處處顧忌顏面的。而且趙王也顧慮著黃歇所形容的秦方，畢竟父親去年剛深入秦地查探，趙、秦訂盟之事雙方也都還在與大臣商議，即便訂了也是各自信不過。
此刻趙王只想，若是父親在邯鄲就好了，定能給出個最妥善的解決方案。
趙王遲遲做不出決策，肥義也著急了，出面說道：“黃歇！勿要再逼迫寡君啦！寡君也想與楚交好。但你要知道，我等僅僅只是顧慮秦王嗎？現(xiàn)下楚國已經(jīng)有新王啦！把你們送歸，楚國若是發(fā)生內(nèi)亂，算誰的？我等誰都擔待不起啊！楚王！外臣冒犯啦！”
趙王看肥義都已經(jīng)把話給說死了，也不多說什么了，轉(zhuǎn)身隱于女墻之后，肥義等重臣亦隱去。
“哎……趙王！趙相！”黃歇連叫。
“黃歇，不用喊了。趙王未親政，實權(quán)捏在肥義手上，肥義是鐵了心閉門不納，他也不得不聽。計窮兮。”老楚王長嘆。
“楚王，外臣也只能做到這了，有負所托?！壁w勝內(nèi)疚著。
“不怪你，你畢竟是趙臣，能替不轂做到這一步，已是蠟之祭，仁之至，義之盡也?！崩铣跽f得云淡風輕，似乎早已預(yù)料到這樣的結(jié)果。
“楚王，外臣將您由秦帶往趙，如今您在趙國君臣面前也已暴露，都不便久留了，我欲繼續(xù)東向往齊?！碧镂南蚶铣踅淮艘环?p> 老楚王回應(yīng)道：“這一路，多虧孟嘗君仗義相助，不轂感念。黃歇?！?p> “臣在?！秉S歇回應(yīng)。
“趙國容不得不轂，欲再南奔大梁，秦人應(yīng)已在此路設(shè)伏，只待不轂經(jīng)過。不轂知你不愿隨孟嘗君入齊，但此行若遇秦軍，你只管自己逃，往楚國逃，記得為不轂報仇。書信不轂已備好，熊橫見此書，且你又有三閭背景，他絕不能為難你。”老楚王將早已準備好的帛書遞向了黃歇，看來是真的已經(jīng)事先預(yù)料到自己可能不會被趙國接納。
黃歇見帛書立馬跪下，“不！大王……”
“這是不轂下達的最后一道王命！不轂還是不是你的王？你聽還是不聽？”老楚王勃然大怒，那反應(yīng)就像對待一個不聽話的兒子一樣。
這個問題，黃歇無從回答。聽與不聽，他都要背負上不忠之名。他要保全老楚王，不僅僅是因為老楚王跟他有了過命的交情，若能回楚他必將得到重用，還因為他能真真切切地感受到老楚王確確實實是個愛國愛民的君主，而且他現(xiàn)在也不是那么恨老楚王了?；蛟S，他打從一開始，就根本沒有真正恨過老楚王。
“黃歇，若我是汝主，全心待汝，也會做出這樣的決定，切不可負了汝主這片垂愛之心。古來君臣，試問能有幾對能做到這份上？”田文勸說著。
“接！”楚王又是一聲大喊。
黃歇顫抖著雙手，還是接過了帛書。
“楚王，這駕馬車就留給你們了，車上已有趙勝所贊助的補給，一路平安。黃歇、趙勝，二位賢弟，為兄先行了，望他日再聚。”田文作揖。
“我也該回城了，他日再聚。”趙勝作揖。
“感謝二位一路上的照顧和資助，他日再聚?！秉S歇作揖。
相互道別之后，黃歇帶著楚王駛向了南面。
趙國都城邯鄲去往魏國都城大梁的行程長達五百余里，但老楚王不會騎馬，黃歇駕著駟車目標又太大，也不敢走大道，行程會被拉得更長。倒是想換個兩服，但又考慮到兩匹馬拉兩個人絕對會被不著甲胄的秦國追兵趕上，還是就這么跑著吧。
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。
凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。
霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。
天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄?！?p> 按老楚王的要求，黃歇悲愴地唱完了屈平所作的《九歌·國殤》。
“四言北詩，終將沒落。而在不轂看來，多言楚音又以這七言為絕，必為后世所效。以越語所作的《越人歌》甚是美妙，若能以此體譯之，將為后世詩壇所頌。屈子，不愧為我荊楚大材?！崩铣醯母袊@，帶著不少悔恨。
“大王，三閭大夫作了這么多的辭給您，您當真都未聽過嗎？”黃歇問了句不該問的。
老楚王也并不避諱：“《離騷》《九歌》《天問》等大作，名揚列國，不轂身在郢都，又怎會全無所聞？蘭如君子，屈子愛蘭，不轂亦愛蘭，否則不轂將次子取名為子蘭，豈非只是巧合？你一定恨不轂，恨不轂忌憚三戶，不重用主張變法強楚、合縱弱秦的屈子，反倒輕信讒言，致他流放于外。不轂執(zhí)政卅年，楚國內(nèi)外戰(zhàn)亂不斷，失于秦之地何止十幾城，歿于秦之將凡屈匄、逢侯丑、唐昧、景缺數(shù)十名，死于秦之軍民數(shù)十萬……不轂這個楚王啊，是最失敗的楚王。至這步田地，已是幾近重蹈楚靈王之末路，卻難復(fù)伍子胥絕境逢生之故事。”
聽老楚王如此自言，黃歇也不敢應(yīng)聲。
“若無三戶與孟嘗君里外相助，這個熊橫，王位該交給上官子蘭了。鄭袖也不簡單，總想著替兒子謀取王位。在武關(guān)不轂也看出來了，鄭脩一開始就是她的人，以親情打動不轂，安排在不轂身邊打探不轂的想法。陽文君啊，是父親對不住你，讓你徒受了這十七年的苦。先王啊，兒有罪于楚，無顏于黃泉相見?！崩铣跚妩c了一遍他的至親們。
“大王如今，看得真是透徹啊?！秉S歇也輕嘆。
“可不透徹？憑你這才智，大概也已經(jīng)能猜到，肥義拒不納你我，不僅僅只是出于顧忌秦方勢力。只怕上官氏也慫恿熊橫，從中出了不少力啊?！崩铣跣幕乙饫?。
黃歇接著楚王的話：“上官大夫只需遣一心腹至趙，子椒或靳尚皆可，言于肥義，一個楚國難容兩王，楚廷必會陷入是子稱父為君，還是父稱子為君的窘境。楚雖不復(fù)當年之強，但趙亦未強到可以直接忽略楚的存在。尤其是在長久征伐中山國而尚未攻下其全境的關(guān)鍵時期，趙國為保后方無虞，尚須與秦國結(jié)盟。于趙國而言，哪怕主父那日坐鎮(zhèn)邯鄲，只要楚國不與己為敵，徹底攻滅中山國之前，由誰來當這個王，都一樣。何苦冒著將楚國陷入內(nèi)亂就這么將其得罪的風險，而送一失了勢的舊王歸朝？”
“你分析得很對，無論于楚于趙，不轂再無任何價值可言，甚至都當不轂是禍源。于秦，捉拿不轂這一空質(zhì)，也不過是為了泄憤，再無多用?！爆F(xiàn)在的老楚王，終于看透了一切。
“大王，您可記得，本是衛(wèi)國人、儒生出身的名將吳子？”黃歇忽然說起了這個人。
“怎會不知??？”老楚王先是哀嘆了下，才接著說：“齊宣公發(fā)兵攻魯時，吳起被舉薦給魯穆公為將，只不過魯穆公因吳起的妻子是齊國人而左右動搖。急功近利的吳起得知此事后，親手斬殺了妻子，以此為魯穆公除疑，吳起遂用為將，齊軍果被魯軍擊退……”
見老楚王不自覺地停下，似乎明白了黃歇的用意，于是黃歇又接著講：“但魯穆公嫌吳起太殘忍，就像魏文侯嫌樂羊太殘忍那樣，不敢再用他，罷了他的官，這才又去投靠了魏文侯。吳起在魏國拜在了孔門十哲之一的卜子夏門下，與法家前輩李悝同學(xué)于西河學(xué)堂。在李悝的影響下，吳起出任西河郡守后，在魏國進行了軍事改革，創(chuàng)立了武卒制，親自訓(xùn)練并統(tǒng)帥五萬精銳重裝步兵，稱魏武卒，二十多年下來創(chuàng)下了‘大戰(zhàn)七十二，全勝六十四，其余均解’的不敗神話，當時的秦軍可是被奪取了河西五百多里地……”
這回輪到黃歇頓了住，他似乎也從這個故事中看到了身邊所發(fā)生的一些事。
老楚王見黃歇也不講了，接回了故事：“而到了魏武侯時，臨近晚年的吳起卻屢遭讒害，又去魏奔楚。不轂的曾祖父楚悼王，任用外姓的吳起為令尹，在楚國開始進行全方面的變法。原本頗有成效，但僅僅只過了五年，身為吳起靠山的楚悼王崩了，因變法被觸碰到利益的舊貴族們在葬禮上圍攻孤立無援的吳起，但心思極深的吳起適時地撲在了楚悼王的遺體上，并大喊‘群臣亂王’，這對君臣就這么被亂箭射穿?！?p> 不等老楚王繼續(xù)說，黃歇又已經(jīng)接了下去：“繼位的楚肅王——也就是您的伯祖父，也是個狠角色。他深知吳起用意，同時早就時刻忌憚這些尾大不掉的舊貴族勢力，剛好又借著吳起新立的刑法，查出先王身上的箭矢都是來自哪些家族的之后，一家家的抓，家家滅三族，被牽連的總共有七十余家舊貴族。自此，吳起變法可以說是在最短的時間內(nèi)完成了一半。少了那些舊貴族的干預(yù)，后來您的祖父楚宣王、父親楚威王將楚國推上了長達四十年的‘宣威盛世’，只消再出現(xiàn)一個繼承吳起之志的變法者，徹底讓楚國脫胎換骨，便有望在百年之內(nèi)徹底征服列國！”
“獎耕戰(zhàn)，舉賢能，清壅蔽，禁朋黨，明賞罰，易舊俗……你說的那個人，正是提出這些變法條款的屈正則吧？”老楚王竟還能清楚地記得當年屈平為楚國擬定變法時的主要內(nèi)容。
黃歇駭異之余，惶恐不敢答。
楚王自責道：“都怪不轂，用人卻不能信到底。宣威盛世、變法大計，毀于不轂一人之手……”
“楚王休跑！駕！駕！”后方傳來叫喊。
黃歇聞聲便知：“是涇陽君！”
老楚王探視后方，二里開外，幾十騎身著便裝的秦人正在追擊他們，“是秦國使團！”
“大王坐穩(wěn)了！駕！”黃歇出鞭使勁抽馬。
“若無人透露你我行蹤，單憑這點人馬，還不至于如此之快就能追上?！崩铣躏@得異常冷靜。
“大王！丟棄身外之物！咱們四匹馬兩個人，有望逃脫！”黃歇告訴老楚王。
“唰——”老楚王卻拔劍砍斷了最側(cè)方那匹馬的挽具，還要接著去割馬軛。
“大王不可！”黃歇出手制止。
老楚王反手抓住了黃歇，“黃歇你聽不轂說，他們單人單馬毫無拘束，行動起來更活躍，你我君臣今日若是還在一起，定然是逃不掉的！不轂只恨不會騎馬，但你會！”
“黃歇與大王同乘一馬！”黃歇還不肯放棄。
老楚王也堅定著：“卸下一匹馬，你快走，或有生機可尋！這是不轂最后能為楚人做的一件事了！你是不轂最后能救的一個楚人了！今日不轂負責拯救你！他日你負責拯救楚國！”
聽著后方越逼越近的馬蹄聲，黃歇還是松了手，不再強求老楚王。
老楚王把黃歇推上了馬背，并為他割斷了那匹馬與馬車最后的一絲聯(lián)系，連聲交待道：“好孩子！活著回去！代不轂向楚國父老請罪！向屈子致歉！向陽文君致歉！來吧！秦人！來吧！虎狼！寧溘死以流亡兮，余不忍為此態(tài)也！”
老楚王最后用《離騷》對著秦人吶喊，那聲離黃歇越來越遠，但楚王這份信念足以令他痛徹心扉。
就這樣，黃歇和老楚王分開了，黃歇再也沒力氣去顧身后的動靜，策馬南奔了小半個白晝。
“咻——咻——咻——”
箭矢射出的聲音雖然兇猛，但黃歇還是再一次躲過了，化險為夷，只不過后方的馬蹄聲可尚未停歇。
此時的黃歇人困馬乏，這十來個秦人怎么甩也甩不掉，始終保持著一段不長不短的距離。
當然，追擊者也累到了，此前本身就是全速追擊老楚王和黃歇，中途摔了好幾匹馬，而且所帶箭矢也已經(jīng)在剛剛?cè)亢谋M?，F(xiàn)在老楚王已被與他們一同前來的同伴成功捉拿，頭功必須是涇陽君的，只能看還能不能撿到黃歇這個漏了。
但黃歇胯下這匹田文所贈的馬還能再跑多遠，他自己心里也沒底了。要再不到魏境，真得被秦人給逮回去了。就秦王那小心眼，還有羋太后一黨的狠厲，黃歇可是能預(yù)見他們會給協(xié)助老楚王逃亡的自己選個漂亮的死法，還會當著老楚王的面用刑。
“前方快到魏界了，還追嗎？”黃歇聽到后方有人用秦語問著。
“都追到這了，不抓到他回去還怎么交代？”
答話的秦人向右前方躬身，嫻熟地從地上拾起了之前剛射空的那支僅剩的等邊三棱羽箭，重新貫弓，箭鏃上的溝槽閃著刺眼的光芒向黃歇射出。
“嗚——”
黃歇的馬后腿還是被這一箭射中了，它再也跑不動了，一股腦地伏在了黃土地。
在黃歇察覺到這一狀況的同時，掌中也已及時松開緊勒金羈的韁繩，脫馬向前疾沖，腰間的步光劍隨之出鞘，他可以非常清楚地看到身前以魏文深刻著“魏界”的石碑。
“馭——”
身著便衣的秦人們總算追了上來，圍著黃歇與石碑轉(zhuǎn)圈圈，冷凝著一雙雙因西陲風沙而略顯細長的眼睛。
“公子，久違了，跟我等走一遭吧?！鳖I(lǐng)頭的秦人收弓，率先拔劍。
“噌！噌！噌！噌…”另外十來柄劍也已出鞘，直指黃歇。
“伏清白以死直兮，固前圣之所厚！”黃歇也引用起了《離騷》，表示絕不給楚人丟臉。
“得了吧。以一人之力敵十騎，你可不是白左庶長，也沒有夠長的劍?！鳖I(lǐng)頭人持續(xù)放話。
黃歇舉劍，“若還在趙界，你要我就擒也就罷了。可你等好好看看這石碑，可是不認得魏文？”
領(lǐng)頭人自恃人多勢眾，并未因此退縮，“已踏入魏境又如何？今日若不將你……”
“當！”
還沒等領(lǐng)頭人說完，黃歇突然棄劍伏地。
這就束手就擒了？
“咻——嗒——”
也沒等在場的秦人反應(yīng)過來，領(lǐng)頭人已經(jīng)被一支箭由后射穿腦門，其余秦人隨后挨個被射于馬下，根本連多加思考的余地都沒有。
“怎么回事？”唯一幸存下來的秦人，按著被羽箭貫穿的肩胛大喊。
數(shù)十名兵甲很快圍住了這些人，黃歇此時也高舉雙手慢慢起身。
這些兵甲們不似普通魏國士卒，個個身著多重堅甲，手持強弓，負矢五十，沉重的戟、劍亦不離身，但是卻都能保持矯健的身手。
“百步之遙，十箭十中，九死一傷，不愧是魏武卒，也難怪當年魏能以五萬敗秦之五十萬?！秉S歇用雅言夸贊著。
但更多的，還是一分驚異。因為幾十年前被齊國軍師孫臏消滅殆盡的魏武卒，竟還存在！他們都是百余年前吳起軍事改革下的余威！究竟是誰在秘密訓(xùn)練，延續(xù)這支曾雄霸列國的最強軍團？
“你可知為何還有一騎未死？”魏軍中發(fā)出了這樣的問句，也是用雅言。
黃歇定睛一看，是一與自己年紀相仿的英俊小將，身姿魁梧，頗有統(tǒng)帥風范，已站在了傷者前面。魏軍靠前站的九人均左手持弓，只有這人雙手分持弓箭，還悠閑地用箭尾向上推了推額前厚重的兜鍪。
“這一箭，并非不能取他性命，而是你為留活口故意射偏的?！秉S歇解釋著。
小將將右手上的羽箭收入箕箙，“你很聰明。如果方才你為掩飾自己身份，而于我等到此之前拾劍誅殺此人，那這第十一支箭……”
“現(xiàn)下該扎在我的右手小臂之上?！秉S歇晃了晃完好的右手，補全了小將想說的話。
小將與黃歇對視了一番，才低頭看向了傷者，審問道：“竟敢憑陵我疆守，說吧，你們是誰？他是誰？為什么要追他？”
“我們是秦國涇陽君提挈的私兵，同涇陽君奉王命，以使團的身份趕赴趙地緝獲楚王，這是楚王入武關(guān)后僅剩的隨從?！眰暾鼗卮鹬?。
“你就是黃歇？”小將大驚。
“正是亡虜?！秉S歇慢慢地放下了雙手，但還是時刻保持著必要的警惕。
“楚王現(xiàn)下身在何處？”小將急切著。
“已在今早為涇陽君所拿?！秉S歇不甘心地回答著。
“新垣衍?！毙救?。
“小公子?！弊笥覒?yīng)聲。
“將擅闖國境的秦人囚系，通知犀武大人和晉鄙大人西境戒備。另，知會公主殺雞為黍，我等不日將抵達大梁，為楚國公子歇接風。去，將馬車叫來，我將與貴客同車共載而歸?！?p> “諾?！毙略芙恿?。
聽過這段對話，黃歇疑惑著問道：“你……是這個國家的公子？”
“魏國太子幼子魏無忌，久仰屈子門下黃歇高義，愿與汝坦誠結(jié)交。”魏無忌作揖。
黃歇也回了一揖，“幸辱王孫抬舉，出手搭救已是大恩，歇還怎敢高攀？”
“楚國壯士，你我得見即是緣，我真心相交，便無有貴賤之分、尊卑之別。”魏無忌誠懇著。
黃歇感受到了對方的熱情，萬分真實，不自覺地說了句：“王孫似乎讓我看到了孟嘗君和趙公子勝的影子?！?p> 魏無忌卻說：“今后喚我無忌即可！請上車左！”
上了魏無忌的戰(zhàn)車之后，黃歇被帶到了魏國都城大梁，進入魏無忌府，這一年也是魏襄王二十三年（西歷前297年）。
“十畝之間兮，桑者閑閑兮。行與子還兮。
十畝之外兮，桑者泄泄兮。行與子逝兮?！?p> 主席上不見魏無忌，而是其長姐——魏國公主孟姬，方才這首迎接黃歇的《魏風·十畝之間》正是由其鼓瑟所唱。
孟姬是魏國太子魏圉長女，不僅生了一副冷艷的迷人相貌，還頗懂《詩》《書》《禮》《樂》等儒家經(jīng)典。魏王魏嗣可是說過他這個孫女，若是生為男兒，可比她幾個親兄弟、堂兄弟都強。
大概也正因如此，孟姬已年近二十，眼瞅著妹妹們一個個都嫁出去了，她的追求者也不少，卻至今未婚。連魏王都覺得若是因政治上的需求而給她安排個王公貴族，但只要對方得不到她的認可，也是在委屈她，魏王可不忍心，就這么隨她恣意地消耗著青春。
黃歇還注意到，孟姬并不叫伯姬，說明她是其父的庶出長女。因為無論長子還是長女，庶出的只能稱孟，嫡出的則稱伯，以別貴賤。
來時的路上魏無忌說過，自己并非嫡子。其實黃歇在得知“小公子”這一稱呼后，就大概猜到魏無忌多半是庶出，因為越小的兒子普遍越有可能是更為年輕的妾室所生。同為庶出，這或許也是這倆姐弟關(guān)系較好的一大原因。
再說大梁，原是鄭國的儀邑，后成為楚國的屬地，是楚軍北進的重要根據(jù)地。但因魏武侯時的魏國也是強盛一時，合三晉之力伐楚，儀邑與榆關(guān)一同被名將吳起所操練出來的魏軍奪取。
從地圖上來看，魏國領(lǐng)土由東西兩大塊組成，兩者面積差不多，中間被韓國的一些領(lǐng)土阻隔，魏國立國時的都城就在西境的安邑，西境中黃河西岸還有座由秦國那搶來的城池叫少梁。
到了魏惠王六年（西歷前364年），魏國為避開已經(jīng)強大起來的秦軍的鋒芒，將魏國的都城由安邑東遷至儀邑，并改稱為大梁，對應(yīng)的正是位于西境的少梁，兩年之后少梁果然被秦軍攻下。
算起來，大梁作為魏國的都城，至今也有六十七年的歷史了，其北面臨近黃河。
“黃歇，我阿姊可是難得一歌。”客席為首的魏無忌，峨冠博帶之間襯著一副英氣勃發(fā)的俊秀面孔，對著對面的黃歇說了這么一句，還略帶些許調(diào)侃。
這才跟孟姬接觸短短一刻，黃歇已然能感受得到，魏無忌非常尊崇這個比自己大不了多少的長姐，想必平時軍政之事她也沒少參與發(fā)表觀點。
而這幾日與魏無忌接觸下來，雙方共談天下大勢，也是相互賞識對方的見解，又都是豪爽之人，很快就以好友相稱。
黃歇對著主席拱手稱謝：“謝公主厚愛，楚之亡臣無以為報，唯有奏一楚辭回敬?！?p> 黃歇也沒想到，他忠于老楚王的事跡已經(jīng)使得他在列國之間小有名望，甚至有人將他比作與越王勾踐一同臥薪嘗膽的名臣范蠡、文種。再加上他與前秦相田文交好，田文這樣的當世君子門客、好友雖多，但能被以兄弟相稱者甚少，世人莫不仰慕黃歇之名。
就這樣，他糊里糊涂地成了萍水相逢的魏國王孫的座上賓。這段際遇，想來也是受寵若驚。
魏王嗣年紀已經(jīng)很大了，魏無忌很快就會從魏國的小公子變成小王子，屆時地位僅次于其父兄，以其出身與能力，出將入相成就一番功業(yè)應(yīng)當不在話下，黃歇可得把握這次機會。
“哦？公子還能奏楚樂？”孟姬也是來了興致。
“歇不才，愿為公主一奏。窈窕淑女，琴瑟友之。還請借貴府錦瑟一用?！秉S歇引用著《詩·周南·關(guān)雎》中的名句。
“上瑟?！泵霞Х愿懒讼氯?。
主席案上那張精致的鳳鳥彩漆瑟，隨即被送到了黃歇眼前。
黃歇觸摸著弦與柱，“琴瑟不較，不能成其五音?！?p> 于是按著楚樂的習(xí)慣稍稍正了正音色，便端坐著開始演奏，邊鼓邊用雅言哼道：
“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英。
靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。
蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光。
龍駕兮帝服，聊翱游兮周章。
靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中。
覽冀州兮有余，橫四海兮焉窮。
思夫君兮太息，極勞心兮忡忡。”
唱罷，黃歇及時鼓出了最后一個音調(diào)，雙手平按于那二十五弦之上，各往左右輕撫，余音似千層之浪繚繞于耳邊。
“屈子大作《九歌·云中君》！妙哉楚辭！妙哉楚調(diào)！”魏無忌大贊。
“公子來冀州，適逢趙主父自云中郡出兵攻伐中山國，于是演奏《云中君》。不過還是想問，你這明著應(yīng)景，暗著捧我為云夢女神？”孟姬大膽問了句。
冀州乃九州之首，其地界以內(nèi)基本被曾經(jīng)的晉國所占，如今繼承晉國領(lǐng)土的趙、魏、韓三國皆可自稱冀州。
“黃歇絕無冒犯之意。以公主身份之尊榮、姿容之妍麗、儀態(tài)之端重，比作我楚國云夢之神，又有何妨？”黃歇的回答倒是挺長，但孟姬能聽得出來似乎還并未答全。
“思夫君兮太息，極勞心兮忡忡……”孟姬細細回味了一番《云中君》的末句，才接著問起：“屈子總是將君臣比之男女，你可是還在憂心老楚王之安危？”
給孟姬一語中的，黃歇并不作答。
孟姬看了眼魏無忌，“二弟?！?p> “在?！蔽簾o忌應(yīng)聲。
“公子既已鼓瑟，你何不吹笙以應(yīng)之？”孟姬示意著。
魏無忌一點就透，“來人，為公主上瑟，為我取笙。”
見魏無忌已經(jīng)捧笙吹奏，孟姬也鼓起瑟來，并應(yīng)聲而和道：
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。
視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
這唱的是《詩·小雅》中的第一篇，即《鹿鳴》，是最典型的宴飲詩之一。相傳該詩為當年周王會宴群臣嘉賓時所作，意在表明君主的厚待賢能之心。后世求賢之君主，無不吟唱該詩，以效仿其內(nèi)容為重。
精于楚辭的黃歇，就是對《詩》的引用理解得再遲鈍，也該聽明白了魏氏姐弟的招攬之意。
黃歇作揖：“無忌，我與你不期而遇，你即視我為友，將我引薦于公主，待我已甚厚。然，歇為楚臣，吾王重困于秦，好歹不明，歇當思歸故國，與國人設(shè)法竭力營救。今已南入魏境，且渡河至大梁，應(yīng)再南下奔楚，望二位成全黃歇忠義之心?！?p> 魏無忌看黃歇竟沒心思多留，于是開口好意挽留：“黃歇……”
“公子”，孟姬舉觴，及時打斷了弟弟的話，“既有要事在身，強留非君子所為。今日宴好既是接風，亦當是餞行。聽無忌說，公子的馬傷得沒法用了，明日，我贈公子五車之贐以為芻秣，再配二十名我府上的親隨以護周全，以公主上賓的名義返駕。魏、楚接壤，我保公子出我郊關(guān)之前無虞?！?p> 一聽姐姐這么決定，弟弟也沒話了，只得聽從安排，但卻也接著說了句，“人是我迎回來的，再由我親自去送才是?！?p> 黃歇年紀雖然不大，但這一年多在田文手下免不了多番應(yīng)酬，也是練就出了一些酒量。當他充分感受到了魏氏姐弟所傳達而來的美意，于是舉觴與孟姬共飲，后又連斟兩觴為敬。