只聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)道：“邱師兄請(qǐng)了。”
邱奇楓答道：“掌門(mén)師弟，我給你送燒火的來(lái)了。你看我這弟子，能不能專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給九陽(yáng)神鼎燒火？”
蔣精忠道：“讓明真燒火，恐怕是大材小用。需要的話(huà)，我找一個(gè)外門(mén)弟子好了。”
邱奇楓道：“門(mén)主這話(huà)差矣。用爐鼎煉制內(nèi)丹，火候至關(guān)重要，在這九陽(yáng)寶鼎之中練習(xí)功法，更是非同小可，輕則事倍功半，重則走火入魔，豈是隨便一個(gè)人就可以燒火的？明真雖然入門(mén)時(shí)日不多，但是悟性還算不錯(cuò)，縱使火候掌握稍有不足，亦可以借此練手。讓他燒火，正是一舉兩得?！?p> 蔣精忠道：“如此就有勞明真師侄了，稍候我給玉冠你們說(shuō)一下，商定時(shí)辰，循序練習(xí)?！?p> 這九陽(yáng)神鼎置于院中角落之處，原是為了燒火方便，且不干擾他人。蕭玉冠在鼎中出來(lái)，不迭向邱奇楓道謝。
邱奇楓道：“一點(diǎn)拙見(jiàn)，根據(jù)我燒制丹藥的經(jīng)驗(yàn)，一定要用慢火，好比東坡學(xué)士說(shuō)的五花肉制法，要慢慢著火，切不可急躁。又如老子在《道德經(jīng)》中所言，治大國(guó)若烹小鮮，切忌翻動(dòng)，鼎內(nèi)練功之人，一定要安定心神，務(wù)必鎮(zhèn)之以靜，持之以恒。”
蔣精忠道：“師兄說(shuō)的對(duì)，火必須要小。玉冠你功力尚淺，火一大就燒得焦了，一定要和你明真師弟保持溝通，別逞強(qiáng)冒進(jìn)。”
蕭玉冠聽(tīng)得心里發(fā)毛，感覺(jué)自己要被當(dāng)成一道菜給做了，口中卻道：“多謝師伯、師父指點(diǎn)。”
張明真亦道：“謝謝掌門(mén)師叔、師父?！?p> 邱奇楓笑道：“咱們神拳門(mén)，現(xiàn)在也成了鐘鼎之家了。”
原來(lái)神拳門(mén)外院練功場(chǎng)一角，離地不高，吊有一口銅鐘。素常弟子練功間隙休息，任教老師一敲鐘，大家就知道休息結(jié)束，重新集合練功。那口大鐘，不是古物，但規(guī)模大小，和九陽(yáng)神鼎正相仿佛。
眾人散去，至次日，蕭玉冠和張明真二人得了蔣精忠指教，要在每日午后，蕭玉冠在鼎內(nèi)打坐調(diào)息，凝練內(nèi)功，張明真則在鼎外燒火，兼做護(hù)法。
蕭玉冠在鼎中坐定，要收攝心神，卻覺(jué)雜念叢生，難以鎮(zhèn)定。這和昨日情形大是不同，昨日匆忙操練，反而心思純正，今日專(zhuān)要靜心，卻難以入定。正如一個(gè)人臨睡之時(shí)，可在不知不覺(jué)中自然入眠，但倘若存著一定要從速睡去之念，刻意調(diào)整呼吸，往往無(wú)法入睡。好在蕭玉冠自幼練習(xí)正宗內(nèi)功，根基牢靠，當(dāng)下默運(yùn)真氣，流轉(zhuǎn)周身，反復(fù)兩個(gè)周天，即進(jìn)入境界。
張明真已在鼎下用耐火青磚搭好一座爐灶，且備齊一應(yīng)取火之物，有火折子、火紙、松枝、松木、木炭等。不過(guò)且先不忙點(diǎn)火，只坐在鼎外一個(gè)木凳上，翻看一部醫(yī)書(shū)，乃是本朝的翰林醫(yī)官使王懷隱主持編修的《太平圣惠方》，只等蕭玉冠在鼎中吩咐他。
蕭玉冠行功數(shù)遭，感覺(jué)真氣流轉(zhuǎn)毫無(wú)掛礙，神清氣爽通體發(fā)熱，于是告知張明真可以生火。
張明真手腳麻利，用火折子吹著了火，引燃一張火紙，再把一小束松枝點(diǎn)著了，然后又放入少量松木，用一把扇子扇著風(fēng)，把木炭烘著，整個(gè)過(guò)程，極為迅捷，且起煙極少，確實(shí)是訓(xùn)練有素。
蕭玉冠靜坐運(yùn)功，待鼎身發(fā)熱，乃心中默想，有一個(gè)小人，是自己形貌，在鼎中施展神臂火龍拳，從第一式“龍臥南陽(yáng)”起，轉(zhuǎn)“初出茅廬”，再轉(zhuǎn)“火燒博望”，又變“星火燎原”，最后是剛開(kāi)始學(xué)的第五式“火燒新野”，復(fù)又回到第一式，如此這般，循環(huán)不止。
反復(fù)約有一個(gè)時(shí)辰，蕭玉冠專(zhuān)心默練，張明真小心掌控火候，使得鼎身溫度控制在觸手雖覺(jué)滾燙，但尚能忍耐的程度。也不知是鼎身溫度偏高，還是運(yùn)功消耗心神體力，蕭玉冠渾身冒汗，覺(jué)得實(shí)在難以忍耐，于是躍出鼎外，大口飲水。
如此反復(fù)，過(guò)了整整一個(gè)下午，天色昏暗時(shí)，二人方始收拾物品，各自回轉(zhuǎn)。
至次日午后，二人會(huì)在一處，要去銅鼎之處練功，忽有負(fù)責(zé)雜務(wù)的一名外門(mén)弟子招呼他們，說(shuō)是門(mén)主找他們。二人來(lái)至蔣精忠屋中，只見(jiàn)邱奇楓亦是在座。
蔣精忠道：“叫你們過(guò)來(lái)，是因?yàn)槟昵袄钍嫌龊δ羌缸樱缃裼行┟寄苛?，邱老師要給你們講講?！?p> 邱奇楓道：“此案離奇之處，應(yīng)似飛鴻踏雪泥?！?p>