蕭玉冠雙目被銅鼎的光芒所刺激，剛剛恢復(fù)視力，驟見這少女，只覺明麗照人，讓人不敢注視，一驚之下，后退了一步。
蔣精忠沉聲道：“紅袖，不收拾東西，準(zhǔn)備返回黃山，在這里胡鬧些什么。還不趕緊給你蕭師兄見禮！”
那少女，名蔣紅袖者，一整神色，向蕭玉冠道：“見過蕭師兄?！?p> 蕭玉冠趕緊躬身行禮，道：“蔣師姐好。”
蔣精忠糾正道：“玉冠你不用客氣，她年紀(jì)比你略小，叫她師妹即可?！?p> 蕭玉冠改口道：“蔣師妹好?！?p> 當(dāng)時風(fēng)氣，長者為尊，同門自是長幼有別，非同門者，要排位次，因為有入門先后和年齡大小等諸多需要考量的因素，比較麻煩，所以往往互相尊稱對方為長，不做先后之分。蕭玉冠與蔣紅袖，關(guān)系親近，卻要排個先后，由蔣精忠指派。
蔣精忠道：“紅袖，你蕭師兄入我門時間雖短，但得你蕭世叔親傳多年，武功極為了得，前日與我門齊名的神雕門，內(nèi)有弟子丘處機(jī)，武功甚是了得，卻還是三招之內(nèi)，敗在你蕭師兄手下。你應(yīng)該多向你蕭師兄學(xué)習(xí)?！?p> 蔣紅袖道：“對的，向蕭師兄學(xué)習(xí)?！?p> 蕭玉冠忙道：“哪里哪里，我多向蔣師妹學(xué)習(xí)。”
蔣精忠道：“紅袖，你方才在鼎中，有何感受?！?p> 蔣紅袖想了想，道：“我剛才進(jìn)入鼎中，第一個感覺就是寬敞，這個鼎在外面看上去雖然不小，但是進(jìn)去之后，感覺比料想的還要廣大。第二就是，鼎中很暖和，我在其中打坐一會兒，有些犯困?！?p> 蔣精忠道：“是了，寬敞可能是與鼎的形狀有關(guān)，口窄腹闊。而暖和則應(yīng)該是被太陽曬的，且內(nèi)中避風(fēng)。玉冠，你也上去看一下?！?p> 鼎口離地有約九尺高，一側(cè)搭了一架梯子，蕭玉冠踩著梯子上去，至腰部與鼎口齊平，探身往鼎中觀瞧。只見鼎的內(nèi)壁被擦得很是光亮，想是新被仔細(xì)清理打磨過，壁之上刻有不少文字，但樣式極為古樸，一個也不識得。鼎壁頗厚，照理而言空間不大，但放眼看去，卻讓人覺得鼎中極為寬敞，縱使進(jìn)入鼎中，還可以耍弄拳腳，于是說道：“果如蔣師妹所說，這個鼎里的空間比外面看上去要大?！?p> 蔣精忠道：“你進(jìn)入鼎中體會一下?！?p> 蕭玉冠邁步進(jìn)入鼎中，肩部及以上露出鼎外，往四下觀看，還是覺得空間很大，就仿佛自己是站在一間沒有屋頂?shù)目瘴葑永?，仰頭看向天空，原本這種感覺，立身在一座直徑不過五尺的圓形容器之中，是不應(yīng)該有的。
蔣精忠道：“我也曾在這鼎中查看，不見有何特異之處。不過根據(jù)洪幫主托孫長老所說，以及故老所傳，可以嘗試在鼎中打坐調(diào)息，運(yùn)行真氣。陰陽者，內(nèi)氣為陽，外氣為陰，陰陽升降，動靜自然，非神所作，乃天地沖和之氣，常在坎離之間，綿綿晝夜，息息無窮，此乃八卦還元?dú)w根之道也?！?p> 他口中所述，乃是出自唐代張果所撰的《太上九要心印妙經(jīng)》。原來天下武功，殊途同歸，區(qū)別無外乎內(nèi)外，有的功法先練內(nèi)功后練外功，有的則是先練外功后練內(nèi)功，先后側(cè)重雖有不同，但是到了高深境界，一般無二。當(dāng)然，不同的人，高下是有的，不是說所有的人練到后來功夫都一樣。
傳說中的武功秘籍，得之可以立成高手，現(xiàn)在武林各派已經(jīng)普遍認(rèn)為，是不存在的。因此也就不存在秘籍失傳，導(dǎo)至武功缺失之說。民間既無秘籍，亦無高手。不過，有些外門武功，沒有內(nèi)功練法，只練拳腳剛硬，不練內(nèi)腑真氣，那屬于次一等的武功，所謂莊稼把式，上不了臺面。名門正派的武功，各成體系，雖然在不同階段進(jìn)境可能不太一樣，但到最終并無高下之分。高手之間，根本差別不是在所練功夫本身，而是在人。
是以，蔣精忠雖然并不熟悉九華派練習(xí)紫焰燭天掌的內(nèi)功心法，但卻盡可以指點蕭玉冠如果調(diào)息內(nèi)氣。張果的《太上九要經(jīng)》，乃是通用心法，具體而微之處，還要詳加指點，但亦沒有獨(dú)家之秘，他的女兒蔣紅袖在一邊旁聽，不需回避。
蕭玉冠在鼎中盤膝打坐，聽師父講解練習(xí)，雖然剛剛過年回來，不敢怠慢，屏息凝神，漸漸進(jìn)入忘我之境。
也不知過了多久，忽聽鼎外有人說話。