*熔巖之舞，the Dance of the Lava
————
奧爾蒂娜常常夢見這樣一個場景：那就是她獨自一人步行穿過廣袤的金鈴花田，身邊還繞著淡淡的紫瑾香。草葉上掛著深藍色的露水。她看見天邊夕陽溫暖的橘黃色光芒落下來。那光芒越來越熾烈，直到刺透她的眼睛，視野變成一片無垠的純白火焰。
她睫毛無意識地顫了顫，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)大亮。窗簾半敞開著，陽光從中間透過來直直照在她的臉龐上，那是導致她醒來的罪魁禍首。奧爾蒂娜揉了揉眼睛，半坐起來，帶著揮之不去的困意惱恨地看了一眼陽光，而后慢吞吞地下床。
奧爾蒂娜推開臥室門，正巧看見瑪格麗特·安比亞小姐怡然自得地坐在會客廳的茶幾前，端著精致的茶杯對自己說早安。這位漂亮的不速之客有著垂至肩頭的整齊金色卷發(fā)與柔和的湖藍色眼睛，她寬大的裙擺上用金線繡著優(yōu)雅的花紋。
“請原諒我的冒昧拜訪，奧爾蒂娜，”瑪格麗特含笑說，“不過，或許和我一起享用早點是個不錯的選擇?！?p> “您，——就說說是什么事情吧，小姐！”奧爾蒂娜可沒她那么有精神，慵懶地打了個呵欠，倚在門框上，“雖然我特地把我家鑰匙給了您，可是您總是很忙的，沒什么事情怎么會過來嘛！”
“讓您猜對了，”瑪格麗特輕輕眨了下左眼，“您有新的委托啦，偵探小姐?！?p> “我就知道是這樣。事實上除了您沒人會找我做什么事情！希望您不是犯了像上次那樣找不到鑰匙的錯誤——再這樣耍我，我可是會生氣的?！?p> “別擔心，不是那種事。”瑪格麗特低頭啜了口茶水，看起來并不著急，“但這次還是找不到一些物品的問題。它們都不是特別重要，卻消失得很頻繁，像是被人偷走了。比方說我母親的首飾啦、保險柜里的紙鈔啦、嗯還有，某些契據(jù)。損失并不會讓我們的經(jīng)濟陷入困難，卻足夠讓人煩惱了。任誰家里進了老鼠都會討厭的，對吧？”
奧爾蒂娜皺眉思考了一會兒，問：“您為什么不去找警察來尋求幫助呢？”
“警察？一群蠢貨?！爆敻覃愄芈唤?jīng)心地答道。
然后兩個人陷入沉默。
掃了一眼奧爾蒂娜一動不動的姿勢，瑪格麗特懷疑她睡著了，把手中的茶杯放下敲出一聲輕響，補充道：“我已經(jīng)向警察反映這種情況了。如果有用的話，我也不會來找您?！?p> “好吧，”奧爾蒂娜攤了攤手，“但是可以先讓我補個覺嗎？您看起來很悠閑，——我的意思是說，我真的很困！”
“您倒是看看，現(xiàn)在都幾點了？”瑪格麗特輕嘆了一口氣，目光看向窗外，陽光像是炭火那么足，“偵探小姐，別偷懶啦，您還有工作要做呢?！?p> “好吧?！眾W爾蒂娜最后一次打了個呵欠，整理好連衣裙和領(lǐng)結(jié)。她隨手拿起桌子上的面包，推開門一步跳下臺階。首先映入她眼睛的是耀眼的陽光籠著的全城和行人被風輕微吹動的衣角，然后她聽見附近樹林里和悅的鳥鳴。樹葉的清香在安靜又吵鬧的空氣中彌漫著。奧爾蒂娜忽然就變得很興奮，淺琥珀色的雙眼都變得明亮起來。
她說：“早安，瑪格麗特！”
一只麻雀撲棱棱落在樹枝上，她轉(zhuǎn)頭對著麻雀揮手：“早安，小鳥！”
麻雀歪了歪腦袋，雖然并不真切，但奧爾蒂娜不知怎么就覺得它在嘲笑她。
她惡狠狠地說：“憑什么用這種眼神看我？”
麻雀舒展了一下翅膀，俯視著奧爾蒂娜。它仔細地打量她一番后輕盈地飛離了樹枝。
瑪格麗特剛剛把馬車喚過來，奇怪地看向奧爾蒂娜的方向，問：“怎么了？”
奧爾蒂娜假裝什么事情都沒發(fā)生，對著瑪格麗特搖頭：“沒什么。小姐，咱們出發(fā)吧?！?p> 兩人鉆進馬車?，敻覃愄匕舶卜€(wěn)穩(wěn)地將雙手交疊壓在裙擺上坐好，奧爾蒂娜卻左顧右盼地打量著外面的風景，嘴里嚼著用來當做早點的面包。伴隨著輕微的顛簸，奧爾蒂娜出神地望向飛速掠過的樹木和低矮的磚石建筑，想起什么似的，問：“聽說最近有人發(fā)明了一種以燃料為驅(qū)動力的車子，您不去買一輛嗎？”
瑪格麗特依舊是那副沉靜的神色，然而有些皺眉：“那種車子的外貌太粗獷了。如果它變得更漂亮一點兒，也許我會考慮的。而且，它們的安全問題也有待商榷?！?p> “也對！說不定坐上車子，很快就會變成一朵煙花！”奧爾蒂娜隨口說道。瞥到瑪格麗特的表情，她又改口，“呃……但是我不是這個意思，真的！我可不想看見瑪格麗特變成煙花！”
“好吧，偵探小姐。我只是想表示咱們到地方了。”瑪格麗特感到有些好笑。
她們穿過大門和修建整齊的草坪，期間奧爾蒂娜活潑地跑來跑去，觀摩著姿態(tài)迥異的雕像，還撈了一把噴泉里粼粼發(fā)光的水。奧爾蒂娜發(fā)出一聲喟嘆，感慨地說：“我好久都沒有來這里啦！”
瑪格麗特沒有回應她，拉開大門徑直走進去：“請您稍等一下，我還要給克洛爾洗澡?；蛘吣部梢愿乙黄穑俊?p> “克洛爾是誰？”奧爾蒂娜問，“我還不知道您竟然會收養(yǎng)哪家的小孩——欸？”
在瑪格麗特的呼喚之后，一只體型巨大的純白色緬因貓從樓梯的拐角處步履優(yōu)雅地走過來。它有一雙湛藍色的眼睛，神色高傲但不怕生。
“噢噢噢不好意思！是克洛爾吧？”奧爾蒂娜把它抱起來，它的身子幾乎有奧爾蒂娜的一半高，“你好，我叫奧爾蒂娜，是您家主人的朋友！”
奧爾蒂娜親昵地蹭蹭克洛爾的臉。克洛爾發(fā)出滿意的咕嚕聲。
走到浴室，瑪格麗特把水澆在克洛爾的身上。它既乖巧又穩(wěn)重，幾乎不發(fā)出一點動靜。
“是斯科特伯爵上個月把它送給我的。他說它很像我?！?p> “麥斯戈特還喜歡您嗎？”奧爾蒂娜把毛刷遞到瑪格麗特手里，順便問道。
“看起來是的。”瑪格麗特回答。
“那您呢？”
四周陷入寂靜?，敻覃愄赝Ｏ率种械膭幼?，沉默了兩秒，然后說：“……我不知道?！?p> 一絲茫然在她的眼底一閃而過?！拔艺娴牟恢馈！彼种貜土艘槐?。
瑪格麗特抿了抿嘴：“但是如果非要我結(jié)婚，我會選擇嫁給他。”
“為什么這么說——等等、小姐？”
“父親想讓我和他的朋友結(jié)婚。”瑪格麗特的笑容帶著一分苦澀。
察覺到奧爾蒂娜疑問的神情，她繼續(xù)解釋道：“是的，您沒聽錯——是我父親的朋友，那個五十多歲的富翁，有名的大銀行家?！?p> 她撫摸著克洛爾被淋濕的絨毛：“這個人的財產(chǎn)幾乎能買下一個國家的十分之一。幾年前他的妻子去世了，父親希望我可以代替他的妻子，讓我們家族掌握這個國家的經(jīng)濟命脈。我真的不知道為什么要這么做，但父親對我的要求永遠也沒法違背。”
她抬頭看了一眼奧爾蒂娜，又低下頭認真地給克洛爾梳理毛發(fā)：“今年我十七歲。明年我就可以結(jié)婚了?！?p> 奧爾蒂娜聽出了瑪格麗特的意思。她有些慌張，實在不知道怎么辦才好。她只好輕輕拍了拍瑪格麗特的脊背：“會有辦法的！”
“實在沒有辦法我們就逃出這里，到另一個國家去，誰也不會找到您的！”
瑪格麗特勉強笑笑，她知道去哪兒都沒用。但她并沒有再說些什么，只是輕聲回應：“是的，會有辦法的?！?p> 克洛爾洗完澡之后抖了抖身上的水珠，瑪格麗特漂亮寬大的裙擺很快被浸濕了?，敻覃愄亟z毫不在意，她站起身，忽然露出了明媚的笑容：“今天下午我要參加一場舞會，奧爾蒂娜也要一起來嗎？但您需要穿著晚禮服?！?p> “據(jù)說會有您喜歡的各種甜點，尤其是牛排。那里的廚師在制作牛排方面是遠近聞名的?！爆敻覃愄赜痔砑恿艘痪?。
“好吧，我會去的！即使我絕——對不會穿那種繁重的裙子！您就說我是您的保鏢好了！”奧爾蒂娜不情愿地答應下來。
瑪格麗特沒再要求。
奧爾蒂娜在這個地方逛了好幾圈，最后宣布她什么線索也沒找到?！暗乙欢〞H手抓住這個小偷的！”她說。
她們在花園里聊天。直到和煦的晚風吹散了夕陽在天空中的倒影，她們才準備動身去前往舞會。瑪格麗特換了身淺藍色的裙子，和她的瞳色很相稱。奧爾蒂娜仍舊穿著那件貼身的連衣裙，她并不打算做出什么改變，不過承諾一定不會惹出事端。她討厭舞會，在社交場上瑪格麗特一直戴著模式化的微笑假面，她不喜歡這樣的瑪格麗特，但也說不上討厭——瑪格麗特在她面前和在其他人面前總是不同的。
她眼見著瑪格麗特微笑著與身著各種不同裝束——這些衣服都顯得十分昂貴——的人打招呼。奧爾蒂娜敏捷地從長桌上拿走了一盤牛排和幾盤點心，趁著其他人還未完全注意到自己就悄悄溜走了。
夏夜很美，這點毋庸置疑。在金碧輝煌的大廳之外嘈雜的人聲和音樂漸漸安靜了下來，而另一邊，昆蟲們卻唱起了美妙的協(xié)奏曲。奧爾蒂娜借著模糊的月光很快適應了環(huán)境，瞳孔逐漸變大，就像貓的眼睛。她穿梭在錯綜復雜的小徑，聽見熱鬧的談天和說笑離自己越來越遠，卻不感到落寞。
大理石的欄桿在夜晚比白天更黯淡，像是蒙了一層薄紗，也比白天更輕柔。奧爾蒂娜生怕牛排變涼，邊走邊叉起一塊咬下去，愜意地半閉著眼睛感受著清涼的晚風。
然后她看見前面的長椅旁站著一個人。當她瞥見這個朦朧的人影的第一刻，身體的反應比大腦更快，先是僵住了。讓她沒想到的是，那個人已經(jīng)朝她走過來，并且與她打了招呼：
“晚上好！不知道為什么在這里能遇見您，惡——魔女士？”
這是一個青年的聲音。他語氣相當悠閑，成功地挑起了奧爾蒂娜的敵意。她看不清、也不認識這個人是誰，于是怒瞪著面前這個人，似乎想立馬去打上一架。四周的花草尖端開始散發(fā)出淡淡的焦糊氣味。就在這個當兒，一個熟悉的溫柔語調(diào)在奧爾蒂娜的身后響起：“穆洛笛小姐？”
瑪格麗特穿著那件寬大繁復的淺藍色長裙，此時她裙子上的寶石反射的月光就如同繁星一樣耀眼。她笑著說道：“這不是斯塔爾先生嘛，您二位都是我的朋友，沒在您們相遇之前介紹二位真是我的疏忽。穆洛笛小姐，這位呢，是托拜厄斯·斯塔爾先生，當今的內(nèi)閣總理；而這位是奧爾蒂娜·穆洛笛小姐，一名私家偵探，我最要好的朋友。斯塔爾先生，真抱歉，我和穆洛笛小姐還有些事情，就暫時離開了，下次希望還能遇到您。再見！”
瑪格麗特戴著潔白絲綢手套的手覆上奧爾蒂娜的手腕，就這么拉著她急匆匆地走了。那個青年在視線里遠去，確定他聽不見自己的聲音后，奧爾蒂娜問：“舞會還沒有結(jié)束吧？您怎么來啦？”
瑪格麗特轉(zhuǎn)頭溫和地對她說：“知道您不喜歡這種環(huán)境，特地來看看。我們走吧。我對他們說我不太舒服，需要早些回家?！?p> “托拜厄斯不是什么好惹的人，您以后最好離他遠一點兒?！爆敻覃愄匦ζ饋?，“話說您們剛才是怎么了？”
“我想知道，他的腦子到底去了哪——里！”奧爾蒂娜咬牙切齒地說，“或者，他的眼睛是用來呼吸的！”
“啊啊啊啊天哪我想都不敢想！”奧爾蒂娜發(fā)出一連串毫無意義的慘叫，“這輩子，對，我是說這輩子，直到三分鐘前為止我也沒被人稱呼為女士！瑪格麗特，您看看，我真的不像一位可愛的少女嗎？”
瑪格麗特半掩著嘴，她沒想到這兩個人見面還能弄成這么一出笑話。她努力地控制著自己上揚的嘴角，真的希望奧爾蒂娜不會因為發(fā)現(xiàn)自己在偷笑而把戰(zhàn)火波及到自己身上：“您不必在意，他就是這樣的一個人嘛。這種人為了表達尊重會把所有女性都稱之為女士的?！?p> “尊重？尊重在哪里？”奧爾蒂娜義憤填膺，“反正我沒看出來！他竟然貶低我惡魔的身份！我一直認為惡魔很酷的，我有角和尾巴，別人都沒有——雖然您看不到！我也會操縱火焰！”
奧爾蒂娜嘴角向下撇了撇，把手心翻過來。在她的手掌上方大約兩寸的位置，一團跳躍的火焰真實地映在瑪格麗特的眼睛里。
“很厲害哦偵探小姐?！爆敻覃愄厝讨σ猓珡潖澋难劢浅鲑u了她。眼看就要瞞不過奧爾蒂娜，她決定轉(zhuǎn)移話題：“您去品嘗牛排了嗎？感覺怎么樣？”
“很難吃?！眾W爾蒂娜的思路被支開，但眉頭皺得更深了，“香料加得太多了！牛肉的味道一點都嘗不出來！”
“那就去我家吃頓不算豐盛的晚餐吧。保證符合您的口味?！爆敻覃愄乩鴬W爾蒂娜上了馬車。
“等等！我突然想起一件事情……”奧爾蒂娜舉了舉手中的一疊盤子和餐叉。
“您真是……”瑪格麗特笑嘆道，“沒關(guān)系，下次我還給他們就是?！?p> 在瑪格麗特家里吃完簡單的晚餐，瑪格麗特把奧爾蒂娜引到一間空客房里睡下。奧爾蒂娜把燈火吹熄，在黑暗中與瑪格麗特互道晚安。她睡不著，但是享受著柔軟的床鋪和被子，一面感嘆瑪格麗特家的奢華，一面回想前幾天看過的在報紙上連載的小說。想著想著，她有了一個主意，嘴角情不自禁地上揚，眼睛似乎也閃閃發(fā)亮。過了一會兒，她心滿意足地閉上眼睛，等待明天的來臨。
“……也就是說，那只獅子撲向呆住的何維勒克斯，不過是兩秒鐘的事情；而當獅子發(fā)現(xiàn)何維勒克斯是一座石膏像的時候，才過了短短一秒半。（編者注：這是真實發(fā)生的事情！在僅僅十分鐘內(nèi)就有四千五百一十六頭獅子因此喪命，請各位獅子們注意；）”
奧爾蒂娜念道。她的嘴里一邊嚼著面包一邊念著報紙，顯得咬字含糊不清。
瑪格麗特掩著嘴笑：“這是什么呀？您像是在念笑話。”
“《預言家日報》！對，我也不知道為什么它會起個這么奇怪的名字——明明我也覺得更像笑話報紙！”
“的確?！爆敻覃愄馗胶?。
“對了，今天您有空閑時間嗎？我覺得我們應該去拜訪一下我父親。他老人家早就想念我們了?！?p> “當然有空。”瑪格麗特隨意拿起桌上繡著金線的餐巾擦了擦手指，而后整理了下裙擺，笑道：“那我們現(xiàn)在就準備出發(fā)吧。”
奧爾蒂娜匆忙把最后一口面包塞進嘴里，就著牛奶咽下去。她站起身，椅子在身后被拖出吱嘎一聲響：“我準備好了，小姐！”
穆洛笛老先生的府邸離這里并不遠，因此她們只需要徒步而行。穿梭在人流與馬車之間，奧爾蒂娜腳步輕快，很快就走到了瑪格麗特的前面，不時還往后看看。在這個大街上，她就像一匹歡快的小馬駒，踏出清脆的蹄音；旁邊那匹拉著馬車的棕色大馬也沒有她這樣活潑?，敻覃愄乜粗?，許久不曾波瀾的內(nèi)心也漾出一個笑意。
忽然奧爾蒂娜停下腳步，睜大眼睛看著一個方向。于是瑪格麗特好奇地順著奧爾蒂娜的目光看過去。
街角蜷縮著一個小女孩，她正安穩(wěn)地陷入夢鄉(xiāng)。
她約有八九歲，身量不高，穿戴在身上的衣服很破舊，臉上卻有著滿足而安詳?shù)男σ?；一頭棕發(fā)凌亂地披散下來。她干凈的臉頰與她粘了泥土的麻布衣服格格不入，也和嘈雜的大街格格不入。背后是裝潢華麗的一排排房屋，然而她睡在角落，如同睡在海底旋渦的狹縫里。
奧爾蒂娜湊到她身邊，輕輕推了推她的手臂：“小妹妹，您怎么在這里睡覺呀？”
女孩睜開眼睛，綠色的眸子稍顯茫然。她抬頭看見太陽，半坐起來，慌張地四下里顧盼著：“哎呀，不好意思，我耽誤工作了！”
“您在哪里工作呀？”奧爾蒂娜問道。
當女孩看清來人是兩個陌生人的時候，她明顯松了一大口氣。緊接著她看見瑪格麗特繁復昂貴的長裙，不由自主膽怯地向后縮了縮。
“我在紡織廠工作。我叫蘭妮?！彼吐曊f。