臥牛山，南北綿延十幾里，最高處不過百丈，其形似臥牛，牛首向西而望，獨角斜指蒼天。
山上林木蔥蘢，老樹盤根，山下氣候宜人，土地肥沃。
山泉瀑布一年四季流淌至山下，澆灌著一片片土地，哺育著一代代的村民，他們世代生于斯長于斯，過著自給自足的平靜生活。
天似穹廬，籠蓋四野。
地如龜背，負(fù)載萬物。
向來，天高不可測度，地大無從丈量，可臥牛山下的八百余戶村人都說：天高百丈二，只比臥牛多半尺。方圓百里大，墨水河畔是天涯。
在他們看來，臥牛山是世界的中心，東、西、南、北……沿著任何一個方向走下去，行上百里路，最終都會來到墨水河畔，而那里就是整個世界的盡頭。
這說法代代相傳，從未有人去驗證真假。
山下村人皆畏懼神山威嚴(yán)，萬不敢爬到山老爺頭頂造次。
墨水河則又有鬼河之稱，傳說在某些月圓的晚上會從河面上騰起濃重的鬼霧，霧中有瘆人的鬼哭聲傳出，令人聞之喪膽，更加不敢接近。
紀(jì)蘇的家就在臥牛山上，自打記事起他就漫山遍野的跑來跑去，足跡早已踏遍了它的每個角落，從未覺得它有何神奇之處。
七歲那年他下過一次山，結(jié)果被山下村民當(dāng)成是山神的孩子，見著就拜，小孩也不敢跟他玩兒。
百無聊賴的他回家途中路過一片亂葬崗，撿回了餓暈的孤兒顏小妹后第一次聽到這些個說法。
當(dāng)天他便帶著吃飽喝足的小丫頭登上了臥牛山最高處——牛首額心位置的獨角尖上，并讓她騎到自己脖子上，張開兩只小手往天上摸了摸。
兩個孩子摞起來沒有一丈也有七八尺了吧？可還是什么都沒夠著！
由此可見，天絕不只是比臥牛山高半尺——七八尺都不止！
只不過，即便是站在臥牛山的最高處，舉目眺望西部極遠(yuǎn)處的天邊，也只能看到一片蒼茫大地，天地相接的盡頭是筆直的地平線，此外就什么都沒有了。
紀(jì)蘇覺得，或許那條地平線就是墨河吧，只是所謂的“天涯”應(yīng)該很遠(yuǎn)，來回一趟很不方便，不然真想去看看。
時光悄然流逝，男孩女孩在不覺間長成了少年少女。正是青梅竹馬，兩小無猜。
這一日黃昏，紅霞燒了半邊天。
吃過晚飯之后，吳老先生將紀(jì)蘇喚到身前，肅然道：“你我之間緣分已盡，是時候分開了，明日一早，你和她下山吧?！?p> 紀(jì)蘇拜倒在地：“先生，可是學(xué)生做錯了什么？”
顏小妹也跟著伏倒在地，卻并未說話。
先生道：“雛鷹離巢才可振翅高飛，幼虎出穴方能咆哮山林，本就該當(dāng)如此，何錯之有？”
紀(jì)蘇惶恐，茫然不知所措。
顏小妹若有所思，默默不語。
“還未報答先生恩情?！奔o(jì)蘇再拜。
先生道：“非也，我與你無恩無情，我雖將你養(yǎng)大，不過是順勢而為之，自然另有其緣故，你無須掛懷。況且你我緣分盡而未了，將來總還有再見之日?！?p> 紀(jì)蘇又拜，說道：“請先生指點一條明路?！?p> 先生搖頭，嘆息道：“世間的路都是自己走出來的，何須他人指點？不過你叫了我這么多年先生，我也不能什么都不教你，我且問你，可曾聽過‘混沌之死’的典故么？”
紀(jì)蘇道：“曾于夢中聽過?！?p> 先生道：“你且說來聽聽?！?p> 紀(jì)蘇略一思索，說道：“南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為混沌。倏與忽時相與遇于混沌之地，混沌待之甚善。倏忽謀報混沌之德，因人皆有七竅，以視、聽、食、息，混沌無有，故嘗試鑿之。日鑿一竅，七日而混沌死?！?p> 先生點頭，說道：“你的夢境非同小可，此是你的機(jī)緣，須當(dāng)謹(jǐn)慎小心，萬勿輕易泄露于人?！?p> 紀(jì)蘇道：“學(xué)生謹(jǐn)記?！?p> 先生道：“我且問你，混沌因何而死？”
紀(jì)蘇答：“混沌之死，皆因倏忽二帝之誤，混沌非人，本就無竅，又為何要強(qiáng)行開鑿？這就如魚兒本在水中暢游，卻要給它安上四條腿，教它如牛馬般在陸地奔走；鴻鵠本是翱翔于九天，卻要折斷它的翅膀，令它如黿如竜潛伏于晦暝深淵；冰雪本就喜寒怕熱，偏要將其放于烈日下暴曬，要它炎熱發(fā)燙。這不是很過分的嗎？萬事萬物皆有其本性，一切行事當(dāng)順其自然，不可強(qiáng)求?！?p> 吳老先生從寬袖中抽出一把折扇，抬手打在紀(jì)蘇頭頂，說道：“這是你自己的想法嗎？”
“都是夢中的學(xué)塾先生教的。”紀(jì)蘇摸摸頭，補(bǔ)充道：“不過，我覺得很有道理?！?p> 先生冷笑，說道：“倘若我非要讓魚兒奔跑，令鴻鵠潛淵，教冰雪滾燙呢？”
“這……這……”紀(jì)蘇呆了呆，喃喃道：“這未免太過于無理了?！?p> 先生再次抬手，將扇子拍打在紀(jì)蘇頭頂，繼續(xù)問道：“倘若我偏要如此呢？”
紀(jì)蘇臉色發(fā)白，額頭冒汗，支支吾吾，不知嘴里在說些什么。
顏小妹看著紀(jì)蘇著急，她也跟著著急，搶著說道：“那魚兒就該奔跑，鴻鵠就當(dāng)潛淵，冰雪理應(yīng)滾燙……”
“咄！”吳老先生目光嚴(yán)厲，呵斥道：“誰要你多嘴！”
顏小妹嚇得脖子一縮，白著臉哆嗦著身子退到紀(jì)蘇身后，偷偷皺起鼻子，吐了吐舌頭，嘴里無聲的嘟囔了幾句。
紀(jì)蘇仍是想不出答案，心虛道：“先生，這樣做不對……做不到就是做不到，不應(yīng)強(qiáng)求?！?p> “呔！”吳老先生第三次將扇子落在紀(jì)蘇頭頂，不過這次只是輕輕一觸，并未用力，只是搖頭嘆息道：“做不到難道就不用做了嗎……”
紀(jì)蘇不解其意，俯首聆聽。
先生道：“先圣所言適于教化，卻未必合于開辟道路的先行者。正如金鱗化龍即可生出四肢一樣，混沌開竅亦非不可能之事?；煦缑擅粒瑹o生無死，非生非死，無有定性，無有固形，于它們而言須臾和永恒沒有分別，可仍算不得逍遙無憂，還會有他人覬覦將其捉住定化為寶，或作傀儡奴役。我曾聽聞，世間確有一頭混沌開得靈竅，不是七竅，而是十竅！這頭十竅混沌超然于天地之外，無拘無束，任誰都要拜服于他，試問有誰會對他說混沌不該開竅的嗎？”
紀(jì)蘇心神巨震，腦海之中似有一點靈光乍現(xiàn)，又一閃即逝，很快重新籠罩在迷霧之中，無法看清。
他一時呆在當(dāng)場。
背后的顏小妹也在發(fā)呆，不過腦子里想的卻是長腳的魚奔跑的樣子。
過得片刻，先生繼續(xù)說道：“魚躍成龍，它還是不是原來的那個它？混沌開了十竅，還算不算混沌？又是誰說魚不可長腳，混沌就要渾渾噩噩？
“你說‘這太無理了’，可天下很多事都是如此，天若教你如此那便是天理，什么理能大得過天理？
“你說‘做不到就是做不到’，不錯，你若認(rèn)定自己做不到，那自然就做不到，可我問你，世間第一尾躍過龍門的魚龍之祖，它會認(rèn)為自己做不到嗎？
“你說‘這樣做不對’，可你要與人論斷是非對錯，非得闖過重重關(guān)卡，站得夠高才行，否則連人一面都見不到，又跟誰去論對錯？你這十幾年來踩死踩傷的蟲蟻共計三千兩百四十一只，可曾見到有與你爭論是非的？
“所求愈大，愈是要順勢而起、逆勢直上，敢于另辟蹊徑，化不可能為可能，此非是特立獨行，實是不得已而為之。且不說順勢之路人人皆可走，未必輪得到你，便是逆勢之路上亦有諸多同道相爭，哪能畏難不前？”
紀(jì)蘇身體哆嗦，先生的每一聲發(fā)問都像是一柄重錘，敲打在他的頭頂，令他暈頭轉(zhuǎn)向，分不清東西南北。
顏小妹也在聽，可她是左耳朵進(jìn)右耳朵出，根本沒想那么多，反而輕松自在。
不知過了多久，紀(jì)蘇回過神來，只見天色已然暗淡下去，落日的余暉浸染在吳老先生的半張臉上，在這金紅色的光輝映襯下，另一邊臉上的陰影顯得愈發(fā)幽暗深邃。
紀(jì)蘇沒來由的打了個寒顫，小心道：“可是……先生……您所說的這好像很難啊，我若是做不到怎么辦？”
吳老先生沉默許久，直到夕陽徹底墜入地平線下，整張朦朧的面孔上才吐出了幾個字：“活下去，撐住了，熬著?！?p> 紀(jì)蘇還待開口，吳老先生卻是一擺手，多年來的朝夕相處，他知道先生不會再多說一個字，于是和顏小妹相顧無言，各自回房休息去了。
深夜，萬籟俱寂。
一片陰云飄過，掩住了近乎圓滿的月亮，濃重的夜色下吳老先生依然端坐在那里，好像一直都沒動過。
夜風(fēng)穿過林間，摩挲著枝葉沙沙作響，化作某種悠渺的低沉嗓音：“何必節(jié)外生枝？真以為能改變什么嗎？”
“萬一呢？”
“今日如此，將來反受其累，這又是何苦？”
“但求問心無愧。”
“真能問心無愧嗎？”
“不能……”
……