待得九女展示了一番風(fēng)姿，駱賓王道：“諸位才子，美人擇佳偶，彼亦可擇美人，給爾等一刻為限，速定人選?！?p> 出乎意料，居然沒人開聲。
畢竟對于諸女來說，除了建康本地的才子，與別人并不熟悉，萬一選錯(cuò)了人，就意味著落敗，雖然多數(shù)有了貞潔不保的覺悟，可是到了這個(gè)地步，誰不想爭一爭三大魁首呢？
說到底，有了名位，將來恩客的檔次也高，并且可以在一定程度上由著心意接客，還能多攢些錢財(cái)，遇到合適的人，自己為自己贖身，從此脫了勾欄。
而對于舉子們來說，生怕被拒，失了面子。
“蕭郎！”
殷殷低喚一聲。
“嗯！”
蕭業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，長身而起，拱手道：“蕭某不才，愿為蘇月兒姑娘獻(xiàn)綿薄之力?！?p> 蘇月兒雙手扣在腰際，盈盈一禮：“承蒙解元公垂青，妾不勝榮幸，豈有不從之理？”
鄉(xiāng)試第四，中得經(jīng)魁之名的蘇州府舉子王炎立刻道：“某亦不才，愿與解元公一起，助月兒姑娘一臂之力！”
蘇月兒沒有說話，望向蕭業(yè)，今次的謀劃以蕭業(yè)為主，她自然要聽取蕭業(yè)的意見。
蕭業(yè)道：“抱歉了王郎，蕭某已有摯友蔣方，事前說好共助蘇月兒姑娘，望君另擇佳人！”
頓時(shí)，王炎的面色難看之極。
他一個(gè)經(jīng)魁被當(dāng)眾拒絕，讓他顏面何存？就算后面有別女邀請他，他也無顏上場了，再說句難聽話，別的女子除非不要臉面，否則誰也不會(huì)選他，因?yàn)樗莿e人不要的。
誰會(huì)愿意收個(gè)垃圾？平白擔(dān)個(gè)收垃圾的惡名？
除非王炎實(shí)力超群，能逆轉(zhuǎn)局面，一舉奪得花魁，可這樣的概率太小，蕭業(yè)的詩詞已經(jīng)有好幾首傳了出來，你王炎能比得了么？
甚至更進(jìn)一步，此人居心惡毒，欲搭解元公的順風(fēng)車搏取美名，或者賺取蘇月兒的好感？
雖然花魁注定要失身，可是青樓女子又不是娶回家做妻，有了這次合作的基礎(chǔ)，一親芳澤的機(jī)會(huì)也能多些，乃至于更進(jìn)一步，搏得美人芳心，納為妾氏，收入私房獨(dú)享。
很多人，看向王炎的目光中，帶上了鄙視之色。
“月兒姑娘，固然解元實(shí)力強(qiáng)勁，可那蔣方敬陪末座，就不再考慮考慮在下？”
不過王炎仍不死心，望向蘇月兒。
“多謝王郎關(guān)心，妾已擇定解元公與蔣郎！”
蘇月兒淡淡道。
“哼！”
王炎瞬間面色漲的通紅，重重一哼，拂袖落座。
周圍人投來的異樣目光，更是讓他抬起不頭來，恨不能打個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
在歷屆爭花魁上，這種事情常有，文人間的爭斗是意氣之爭，不動(dòng)刀兵不出血，但后果比見血更惡劣，王炎如果不能在詩詞一道上超過蕭業(yè)，或者殿試的名次力壓一籌，名聲就毀了，一輩子也翻不了身。
駱賓王也不以為意，招手道：“請蕭郎與蔣郎過來！”
蕭業(yè)與蔣方起身，向高臺(tái)走去，蔣方還有些緊張，手心都攢出了汗，及至上了高臺(tái)，與蘇月兒互相見禮，三人才退去一邊。
有了蕭業(yè)直接掃落王炎的前車之鑒，眾人更不敢草率，舉子們怕被貶落，姑娘們也怕被拒絕啊。
陳子昂給陸文打了個(gè)眼色，二人雙雙拱手道：“嬉蓮兒姑娘，梓州陳子昂與吳郡陸文愿為你出戰(zhàn)！”
陳子昂位列第三，陸文位列第六，嬉蓮兒美眸一掃，雖然名次不及蕭業(yè)，可蕭業(yè)還帶著拖油瓶，有這樣的組合也不錯(cuò)了，于是雙手扣在腰間，喜滋滋的盈盈一禮：“妾早聞兩位郎君大名，一為蜀中才子，一為百年詩書傳家，今愿助妾，妾不勝欣喜，就有勞兩位啦。”
二人步上高臺(tái)，與嬉蓮兒站在一起。
史進(jìn)與周謹(jǐn)可能是舊識，同時(shí)站起拱手：“廬江周謹(jǐn)，江都史進(jìn)，愿鼎力相助姒彩兒姑娘！”
姒彩兒妙眸看去，對于周謹(jǐn)，她不陌生，周瑜的后代，史傳曲有誤，周郎顧，可見周家在音律上的造詣，周謹(jǐn)就是建康本地人，擅于填詞，雖年紀(jì)青青，卻已有十來首詞牌流傳，搏得了不菲的名聲，而且在做詩一道上，也算可以。
只是史進(jìn)，揚(yáng)州鹽商的兒子……
鹽商在多數(shù)人眼里，是財(cái)大氣粗的爆發(fā)戶，又因壟斷鹽業(yè)，斷了別人生計(jì)，風(fēng)評并不好，可史進(jìn)和周謹(jǐn)是綁在一起的，拒絕史進(jìn)，就錯(cuò)過周謹(jǐn)，另史進(jìn)鄉(xiāng)試的名次并不差，三千生員能考中第五，也是有真才實(shí)學(xué)的。
念頭電轉(zhuǎn)間，姒彩兒始終保持著微笑，施禮道：“得兩位郎君相助，妾感激不盡，有勞啦！”
“走！”
周謹(jǐn)揮了揮手。
史進(jìn)看著姒彩兒有些失神，暗道自己助她，卻助推她把紅丸給了別人，心里又有些不舒服，面色略微一沉，便與周謹(jǐn)走了過去。
已經(jīng)有三人搭配成功，并且姒彩兒與嬉蓮兒都沒出意外，舉子們也大膽起來，陸續(xù)毛遂自薦，大體是排名高的先開始，挑選自己心儀的女子，女子們也極少拒絕。
事實(shí)上蘇月兒把王炎踢出局純屬意外，不是他實(shí)力不行，而是他一頭撞上了黑幕，蘇月兒怎么可能為了他，放棄蕭業(yè)呢？
不片刻，九女均已配對成功，每人身前，有兩副幾案，各坐一名舉子。
駱賓王又道：“請各位舉子動(dòng)筆，限時(shí)一柱香，詩以鹿鳴宴為題，體裁不限，詞牌任選，開始！”
蕭業(yè)與蔣方交換了個(gè)眼色。
第一輪淘汰賽，由蔣方寫詞，蕭業(yè)寫詩。
其實(shí)以鹿鳴宴為題是很難寫的，一方面這種體裁多是歌功頌德或者表達(dá)喜悅，難以闡述更深層次的感情，另一方面，歷史上的鹿鳴宴詩多由宋時(shí)舉子所寫，還不到進(jìn)士，本身文才有限。
對于蕭業(yè)來說，這就是矮子里面撥將軍。
斟酌再三，蕭業(yè)決定剽竊蘇軾的題鹿鳴宴，相對好過那些不知名的舉人，已經(jīng)算不錯(cuò)了。
連騎思思畫鼓喧，喜君新奪錦標(biāo)還。
金罍浮菊催開宴，寒梅報(bào)冬待入關(guān)。
他日曾陪控禹穴，白頭重見賦南山。
何時(shí)共樂升平事，風(fēng)月笙簫坐夜閑。
與蕭業(yè)相比，蔣方填詞就輕松多了。
十八名舉子均是伏案書寫，在這種比試上，朝廷會(huì)以秘法放開文氣，每個(gè)人都能看到，就見紙面有文氣盤旋向上，而歌還有些不同，須以演唱者的唱功催發(fā)文氣，以曲終的文氣為準(zhǔn)。