潁川郡許縣退往汝南郡的大道途中。
袁術(shù)親領(lǐng)著最后一批主力向郡治首府前行，可卻傳來(lái)了不利的軍情訊息。
“啟稟后將軍，據(jù)小人們的刺探，我軍后方一支全副武裝的曹軍步騎將近七八千余眾正朝著我軍其后狂奔而至?！?p> “敵軍目標(biāo)直指我軍?！?p> 連續(xù)兩日間，分遣至大軍其后負(fù)責(zé)探查敵情的一隊(duì)隊(duì)斥候相繼回返，稟告實(shí)情。
這一消息剛剛滑落，袁軍諸將陡然大驚失色。
一時(shí)，軍陣間開始出現(xiàn)了陣陣悲憫氣息。
“曹軍如何追來(lái)了？”
“這……這可怎么打？”
由于之前的濟(jì)水一戰(zhàn)，袁軍全軍出擊卻差點(diǎn)陷入到大潰敗中，若不是公子袁耀于關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)援，或許那一刻他們已經(jīng)面臨大敗的局面。
但縱然當(dāng)時(shí)援軍來(lái)臨，卻依然無(wú)法戰(zhàn)勝曹軍。
軍卒間的戰(zhàn)力差距已經(jīng)不言而喻！
如今，己方主力早已分批堅(jiān)壁清野，遷徙民眾、護(hù)送錢糧先行南下，目前他們不過唯有五千余眾卻要面對(duì)著曹軍的大軍來(lái)攻。
陣間焉能不生悲憫情緒？
身處陣間的袁耀自然將諸將校面露恐慌之心的變化盡收眼底。
他察覺到，若不能提及軍心士氣，或許……今日免不了一場(chǎng)大敗。
躲是躲不掉的……
一念于此，袁耀不由側(cè)首目視從旁的幕僚崔州平，輕聲道：“先生，現(xiàn)下之局面，您可有破曹軍之策？”
聞言，崔州平沉吟半響，沉聲道：“公子，以曹軍的追擊來(lái)看，尾隨我軍后方的曹軍或許只是一支偏師，意圖是為了騷擾我軍的行軍速度，然后待后續(xù)的曹軍主力齊至，便發(fā)動(dòng)總攻。”
“鈞以為，我軍不能一昧的撤離，如此只能助漲敵軍囂張的氣焰，令己方士卒間軍心越發(fā)低迷，公子此刻當(dāng)立即面見后將軍鼓舞人心，然后設(shè)計(jì)先剿滅曹軍的這一支偏師，威脅自然解除?！?p> 一席堅(jiān)錚地話語(yǔ)徐徐而落。
隨后，崔州平才笑著為袁耀打氣道：
“其實(shí)公子心底已有定計(jì)，或許是拿不定主意，方才問詢鈞的建議吧？”
耳聞此言，眼見著被看穿了心之所想，袁耀面上浮現(xiàn)了數(shù)分尷尬的笑容，隨即拱手作揖道：“感謝先生為耀拾定信心！”
禮畢。
袁耀既是已打定主意，那自然是毫不猶豫地縱馬奔往中軍陣前。
行軍途間。
由于斥候的回報(bào)，袁術(shù)自然是第一時(shí)間收到了曹軍率眾追擊而來(lái)的情報(bào)。
此刻，他亦是立即與閻象為首等幕僚商議此事。
“主公，現(xiàn)下隨著曹軍來(lái)襲的消息逐漸傳開后，諸士卒間已是漸漸升起絲絲恐慌之心，象請(qǐng)求主公立即親自鼓舞軍心士氣，然后遣一支部眾憑險(xiǎn)據(jù)守，以延緩曹軍來(lái)襲的速度?！?p> “為我軍主力爭(zhēng)取回返汝南郡的時(shí)間?！?p> “汝南屯駐了我軍數(shù)萬(wàn)之眾，亦有張勛等良將，到那時(shí)，我軍便可再度對(duì)來(lái)襲的曹軍轉(zhuǎn)攻為守，發(fā)動(dòng)反擊?！?p> 此時(shí)，閻象思索片刻，拱手沉聲建議道。
縱然曹軍一反常態(tài)地追擊而來(lái)，閻象也迅速的提供了良策。
就在袁術(shù)權(quán)衡片刻，準(zhǔn)備下令采用此策時(shí)，一旁的親衛(wèi)來(lái)報(bào)，言公子袁耀縱馬快速奔至。
事出緊急下，袁耀抵足于袁術(shù)身前，只是馬上拱手行禮道：
“父親，曹軍追擊一事孩兒早有所料，以那曹操的狡詐，他自然知曉我軍退至汝南、淮南諸郡潛心發(fā)展的威脅?！?p> “以其秉性，定然會(huì)趁我軍軍力分散南下時(shí)，趁機(jī)攜大眾來(lái)攻，意圖重創(chuàng)我軍?！?p> 一席話落，袁耀先行將曹軍的來(lái)襲的具體情況給緩緩分析道。
聞言，袁術(shù)頷首：“那不知耀兒可有何破敵良策？”
瞧著其子一副“料敵于先機(jī)”的神情，他也不自覺間將希望寄托在了身間。
“父親勿驚，孩兒已有良策破敵?！?p> 旋即，袁耀先一出良言，以安諸人之心。
這一刻，周遭諸將盡皆瞧著了袁耀面上的從容以及自信，原本慌亂的心思也漸漸趨于穩(wěn)定。
而這一細(xì)微的變化，袁耀也看在眼里。
他從初一開始，便在暗暗觀察著諸將的面部情緒。
瞧著諸將漸漸已有戰(zhàn)意，袁耀才再度拱手道：“戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，父親還請(qǐng)將全軍交于孩兒統(tǒng)領(lǐng)破敵，隨后由紀(jì)將軍引親衛(wèi)護(hù)送您先行南下?！?p> “什么？耀兒，你要親自迎戰(zhàn)曹軍？”
此言一出，袁術(shù)面上陡然露出震驚之色，隨即卻否決道：“不可！”
“曹軍之中多虎狼之將，耀兒你又如何戰(zhàn)得過他們呢？”
“為父又豈能孤身逃離，放任你身處險(xiǎn)境？”
一時(shí)間，袁術(shù)縱然先前一戰(zhàn)而留下了畏懼曹軍的陰影，可此刻面龐上卻也不由流露出慈父的愛意。
“父親不必為孩兒擔(dān)憂，孩兒既然膽敢有迎戰(zhàn)曹軍的膽色，那自然便有必勝的把握?！?p> 聞言，袁耀面上繼續(xù)浮現(xiàn)自信的神色安撫著其父，隨即側(cè)首道：“紀(jì)將軍，家父的安危便交托于您了?！?p> 望著袁耀那炙熱卻又充滿著信任的目光，從旁的紀(jì)靈不由面露嚴(yán)肅之色，拱手鄭重道：
“但請(qǐng)公子放心，靈縱然萬(wàn)死不辭，亦會(huì)護(hù)佑主公不失。”
號(hào)令傳下。
袁耀堅(jiān)決地接過了大軍指揮權(quán)，并提前命紀(jì)靈護(hù)衛(wèi)袁術(shù)先行離去。
……
目視其父離去，袁耀方才還一臉的自信之色，此刻卻化為了烏有，濃濃憂色浮現(xiàn)，盡顯于色。
在袁術(shù)面前，他自然要做出一副自信滿滿，敵軍不過是一群烏合之眾的神情，但實(shí)際上曹軍真是如此嗎？
不過，既然已經(jīng)接過大軍指揮權(quán)，袁耀肩上也承擔(dān)了極重的壓力，并不輕松。
“將士們，我雖貴為袁公子，表面上看我的身份尊崇，但實(shí)際上我的年紀(jì)或許與諸位的子女年紀(jì)相仿?！?p> “所謂沙場(chǎng)之上不分彼此，那這里便沒有貴胄、沒有身份尊貴，有的只是一位位同袍，而我在家乃是地位崇高的袁公子，可身在此處，卻是諸位的同袍，一起為即將要爆發(fā)的大戰(zhàn)而展開廝殺的同僚。”
“上天有幸讓我們聚在一起，如今又有強(qiáng)敵來(lái)襲，欲置我等為死地，我等可否答應(yīng)？”
“不不不……”
陡然間，袁耀召集全軍將士聚集，遂繪聲繪色地一席演講便令全軍士卒原本低落的心緒爆發(fā)出無(wú)比轟鳴的吼聲。
瞧著全軍情緒調(diào)動(dòng)而起，袁耀心下大喜，面上卻依舊面露堅(jiān)毅之色，沉聲道：
“我，袁耀，今日愿與曹軍死戰(zhàn)不休！”
“戰(zhàn)戰(zhàn)戰(zhàn)。”
這一刻，方圓數(shù)里之地仿佛盡數(shù)飄蕩著袁軍士卒間此起彼伏的嘶吼聲。
袁耀并未做過多的戰(zhàn)前動(dòng)員，只是以親和的語(yǔ)氣以及以身作則的勇氣便輕易將己軍低落的軍心給調(diào)動(dòng)了起來(lái)。