裊裊笛聲沁入無邊的寧靜，縈繞于一顆敞亮開闊的心扉，飄零流轉、綿延回響，伴隨著遐思與牽念，慢悠悠地升騰起伏，化為一曲柔順的玄妙天籟映入少女的耳畔。
貝蒂猝不及防，猛地從軟緞枕頭上驚醒。這音樂似乎來自原初，再次聽見仿佛隔了好幾百年！滄海桑田，不變的仍舊是他那爐火純青的笛技和她那永遠熾熱不滅的心！
“貝蒂，你醒了！”
床邊的女官辛迪欣喜若狂，為病愈的少女蓋上天鵝絨被毯。御醫(yī)凱文走后，除了親王殿下和衛(wèi)隊長大人回宮來看過兩次，剩下時間都是她獨自守在這里，幾乎快要睡著了！
“一天一夜不醒，我怕就再也見不到你活蹦亂跳的樣子了！”
辛迪用力摟住面前的貝蒂，語氣里滿是感激和歡喜：“你幫我向王妃求情的事情我已經(jīng)知道了！真的非常謝謝你！”
“沒事，咱倆不用這么客氣！”
少女微微一笑，眼眸里依舊閃耀著純真的光芒。她十分友善地撫了撫辛迪額前的碎發(fā)，忍不住問起：“王儲殿下怎么樣了？”
“你是說對你怎么樣吧？親王很體貼你的病情，方才還來看過你呢！瞧，你這間單獨的休息室就是殿下安排的，隔現(xiàn)在吹笛的書房不遠！”
“殿下來看過我？”
“別多想，當然是隔著垂?？?！”辛迪笑了笑。
貝蒂聞聲，聽出笛音里的悲沉，轉頭輕聲問道：“殿下是有些心情不好嗎？”
“你猜對了！”辛迪回答，“殿下來的時候，我就發(fā)覺情緒非常低落，臉色也不好，就像去經(jīng)煉獄走過一遭似的?！?p> “有這么嚴重嗎？”貝蒂止不住關心地問。
“哎呀，”辛迪不稱心地撅了撅嘴，“你還是別替殿下?lián)牧耍∠汝P注一下自己的身子！有沒有不舒服？頭還暈不暈？想不想吐？”
“我很好，你放心吧！”貝蒂笑著回答。
小聊一陣后，少女便讓辛迪返回宿舍。她守這么久也夠累了，尤其是在還沒有休息過的情況下。
循著笛聲，貝蒂悄悄離開了休息室。沒走幾步，她便來到王儲的書房前。檀木制成的門面虛掩著，她屏息凝神，透過縫隙尋找里面親王的身影。
明月灑下光輝，照進這間不大的書房。青年王子正忘我地演奏著長笛，又再一次恢復吟游詩人的神色。衛(wèi)隊長查爾斯·布蘭登背對著房門，默默守護在他的跟前。
“想不到呀！”
樂聲戛然而止，王儲愁不自勝地放下長笛：“昨天魔鬼曾三次與我擦肩而過，還有兩個人毅然選擇為我赴死！結果今天白天日子居然就這么照常度過，平靜地像什么也沒發(fā)生一樣！唉，人心是如此冷漠，世界也無情得叫人可怕！”
“也許，大家只是不愿表露出來罷了。”查爾斯心平氣和地說道，“畢竟，生活還是要繼續(xù)。再加上，惡魔的陰影揮之不去，對宗教裁判所的恐懼也始終壓抑著所有人！”
“惡魔？”亨利沒好氣地說道，“我看教廷和這世道也不比撒旦好到哪里去！統(tǒng)治者不僅暴征斂稅，而且還草芥人命！難怪新教徒們會拼了命也要去推翻這一切，他們才是這個世界上真正堪稱有勇氣的人！”
“威廉·蘭伯特爵士的犧牲，的確值得肅然起敬。微臣當時還十分怕他吐出殿下，準備隨時去一刀了結他。現(xiàn)在想來，之前是小看他了！”布蘭登隊長誠摯地感嘆道。
“是呀，我又何嘗不是呢？三天前，我還是一名高高掛起的觀眾，僅會遠遠地看著新教徒們遭受迫害，然后力所能及地略表同情。但眼下，我卻如他們一般斗志昂揚！終于體會到威廉那天夜里所說的話了，只要有足以觸動的機會，觀眾也可能會變成戰(zhàn)士！可惜，我沒想到，這個觸動竟然是用他性命換來的！而對他這樣堅定的教徒來說，這個代價其實比性命還大！因為他違背了上主的訓誡，最后是以自殺這種方式結束生命的！”王儲說得含血憤天，既為朋友的逝去惋惜，也對自己的懦弱遺憾！
“圣母會保佑他的！”查爾斯表示同意，“不過殿下更需要擔心的，應該是坎佩阿斯那邊！此人兇險，為達目的不擇手段，背后又有教廷撐腰，連國王陛下也要忌憚三分！他昨天既然就敢對殿下步步緊逼，往后搞不好還會變本加厲。殿下可千萬要有所防備，更不能心慈手軟呀！”
“你擔心我還是三天前的亨利吧！”親王搖搖頭，“放心吧，遇見這么多人和事，我已經(jīng)被改變了！繼續(xù)無動于衷只能是自欺欺人，我不會的！”
“倒是你，”王儲笑著補充道，“好像忘了我們身邊還有一個凱瑟琳必須警惕！昨天如果不是她，私心泛濫，生氣起來不顧一切，教廷特使又怎么會這么快就拿準文書是我簽發(fā)的呢？”
“殿下的分析很有道理！”布蘭登爵士仔細想了想，“與蘭伯特爵士會面那天夜晚，我差點就抓住一名鬼鬼祟祟的男人。那家伙動作敏捷，身手不凡，想來應該是王妃手下的僧侶禁衛(wèi)，他監(jiān)視我們的行動并告訴了王妃。而后者則因昨天的對峙懷恨在心，然后向教廷特使告密！他們本來私下就有勾結，所以這也是很可能發(fā)生的事情！”
“是呀。昨天以后，我已經(jīng)和特使翻臉了。王妃也一樣，就算過兩天父王讓她回宮，我們也應該免不了會私下對抗！即使這不是我們想要的，但現(xiàn)實也不能不做。從明天開始，派人監(jiān)視他們兩個，有可疑行動直接向我匯報！”
“遵命！”衛(wèi)隊長低頭會意。
王儲看著窗外的夜空，點點繁星好似珍珠閃耀，照亮黑暗同時又指明方向，猶如人間勇士耀眼奪目的靈魂。
“昨天那個貝蒂倒是讓我刮目相看！”亨利突然開口，“真沒想過，一位平民出生的侍女竟也如此有擔當，未來很有當圣女的潛質。就和她那挺身而出的兄長一樣，身上有一股迷人的品質散發(fā)著感染力！”
得到親王的點名表揚和許諾，少女心花怒放。她知道自己的努力沒有白費，殿下已經(jīng)把一切都看進眼里。而她只需見他一如既往地平安快樂，此生此世便別無所求了！
“不過，我倒是很好奇，她因何甘愿為我冒此風險？”王儲不解地嘟著嘴。
“依微臣所見，這肯定與親王樂于相助和重情重義的性格不無關系！作下屬的都愿意忠于愛護自己的上級。而殿下就是這樣的人，對于身邊人的需求，殿下總是在能力范圍之內(nèi)盡力滿足，甚至不顧可能會帶來一些麻煩?！?p> “這我還真沒注意到，不如你舉幾個例子？”
“就拿在下現(xiàn)身說法吧！我是戰(zhàn)前幾周才被殿下認識的，當時就是一個沒有繼承權的落魄貴族！后來馬刺之戰(zhàn)勝利，我的部隊在搜尋殘敵的途中被另幾伙匪徒合圍。當時敵眾我寡，我們無法靠自己的力量突圍。我還流血受了傷，如果不是殿下及時率大軍趕到援救的話，恐怕查爾斯此刻就不能在這兒與殿下交流了！”
“這我記得，當時大軍原本應該是去追擊殘敵的，因此很多人不贊成我先去救你們！”亨利在回憶中尋覓，“可他們也不想一想，殘敵這次沒追殲，下次還可以去圍殲！但你們?nèi)绻获R上去救援，可就全部死于非命了！”
“沒錯，因此我很感激殿下！但其它部隊的官兵未必是這么想的，他們只希望能盡快全殲敵人，接著就凱旋回國，分功受賞。而殿下的決定卻讓南逃的殘敵有了喘息機會，導致大軍被迫留守加萊半年之久才回國。聽說殿下不僅得罪了大貴族將領，最后還失去了國王陛下答應滿足一個要求的機會！”
衛(wèi)隊長末尾的話語，瞬間觸動了憂郁親王敏感的神經(jīng)。
“不完全如你想象的那樣！本來我當時的想法是，你和你的部隊都是我的手下，所以必須要救！而至于父王的那個承諾，這次機會沒能兌現(xiàn)，下次也肯定還能找到其它的機會。但后來，事情卻并不像我預料的那樣。如果當時，我了解到了即將會發(fā)生的事情，真不知道還是否能做出與之前同樣的選擇！對不起，查爾斯，或許讓你失望了！我其實也是一個自私的人，我的樂善好施是建立在給自己留有余地的情況下！”亨利坦率地說。
“這是能夠理解的，畢竟誰都不是無私的圣子！我所看重的，不僅僅是殿下實際救了我，關鍵是在救之前，殿下已經(jīng)意識到自己會付出不小的代價，而這個代價似乎就是殿下請命參加馬刺之戰(zhàn)的真正目的！殿下寧愿前功盡棄來救我們，這個代價已經(jīng)超出一般君王愿意承受的范圍了！因此我還是會永遠感謝殿下的仁德之愛與救命之恩！”
布蘭登爵士說完，恭敬地行了一個騎士禮。不好意思的王儲趕快扶起他：“謝謝你，查爾斯，能夠體會我！雖然在別人面前我們是主仆，但在我的心底，一直把你當成自己的好朋友！”
“要是恕我不敬的話，其實我也總是把殿下當成自己的兄弟！而且殿下對我，真的比他們對我要好！”衛(wèi)隊長發(fā)自內(nèi)心地說。
“我也是家中次子，曾經(jīng)很長時間都沒有繼承權！因此我能理解你對他們的感受！”亨利共情地回答。
衛(wèi)隊長也是性情中人，聽得非常感動：“原來殿下和我是知己！”
“如果殿下不嫌棄的話，”查爾斯決定鼓起勇氣，“我愿意分擔殿下心中最私密的回憶，最苦悶的往事！并向天主發(fā)誓保守這所有的秘密！”
“殿下為何一直如此憂愁？”布蘭登爵士真心發(fā)問。
他的話也替門外少女說出了心事，后者止不住內(nèi)心的疑惑和激動，她很早就想了解亨利來倫敦過往的一切，于是豎起耳朵開始聆聽。
考慮片刻后，親王終于答應了查爾斯的請求：“我信任你！”
長期積壓的思緒噴涌而出，亨利記憶中的一幕幕往事又重新浮現(xiàn)在眼前。