第三十六章，商隊(duì)的過關(guān)稅金與惱怒南關(guān)

　　關(guān)卡的書記官帶著手下從排列整齊的軍隊(duì)旁匆匆走過。得益于軍隊(duì)是按十人一隊(duì)的整齊列隊(duì)的，所以書記官只用眼睛一掃，就將一隊(duì)十人士兵記錄下來，給書冊上添上一筆。

　　士兵們好記錄，但后勤這里就麻煩多了。

　　駕駛后勤馬車的馭手都是肯德爾城的城內(nèi)民兵征召來的，因?yàn)椴⒉恍枰?fù)責(zé)戰(zhàn)斗，而且還有少量的錢拿，所以當(dāng)初征召時(shí)比較順利。

　　但這些人手是沒有整齊劃一的民兵武器裝備的，基本上都是防身武器自備，而防護(hù)的東西，大多則依靠家里妻子給織的厚實(shí)布衣來提供略勝于無的防護(hù)。

　　正規(guī)的武器是抵擋不了的，但一路上將擾人的蒼蠅蚊子擋在衣服外面倒是可以。

　　關(guān)卡的書記官掃過這些駕駛車輛的年輕人，眼里頗為羨慕。在他們這個偏僻的關(guān)卡中，到處都是些老弱病殘，要不是有一位從行省首府派過來的強(qiáng)力騎士鎮(zhèn)著，他們哪里敢對過關(guān)的那些攜刀帶劍的商隊(duì)收稅呢。

　　這位老書記官還是挺盡職盡責(zé)的，路過每一個馬車驢車時(shí)，都會記錄上趕車的人數(shù)，并且問清楚車輛上都裝著什么物資。

　　馭手們大多都老老實(shí)實(shí)的回答了，但當(dāng)他遇到男爵的馬車時(shí)，就被看守馬車的武裝親衛(wèi)給阻擋了開來。

　　“這不是你有資格檢查的，滾開?！笔匦l(wèi)男爵馬車的親衛(wèi)非常不客氣，而老書記官也只是低頭笑笑，道了歉后向后退去。

　　在克勞騎士與魯米騎士的行李馬車那里也是，有隨行的親衛(wèi)看守，這位老書記官帶著手下也沒自討沒趣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的摘下頭上的寬檐帽子，示意一下后，就簡單略過。

　　很快這位就看到了騎在馬背上無精打采的基爾，他有些疑惑，這個穿著一身厚實(shí)麻布衣的年輕人看起來很普通，但對方卻又騎在馬背上，而且腰間挎著一把劍鞘發(fā)出微微青光的長劍。

　　最為古怪的是，這個健壯的年輕人卻顯得很是疲憊，手里還拿著一個粗陋的發(fā)出微光的木頭人偶。

　　老書記官跟手下商量了兩句，不敢冒犯，只好過來對著基爾詢問了一句：“您好，請問您是肯德爾郡的軍隊(duì)一員嗎？”

　　基爾眨眨眼睛，將手里的木頭人偶放進(jìn)腰間的木盒中蓋好，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，我是克勞騎士的侍從。”

　　“那就好，那就好。不打擾您了，您請自便?！崩蠒浌傥⑽澭笸耍S后走向下一輛馬車。

　　基爾看著這些人，覺得無語，便抖抖韁繩，讓馬匹跟上去。

　　很快這些關(guān)卡的人員就檢查登記到了載有教會教士的那輛馬車。

　　由于是專門載人的馬車，所以那個書記官還專門踩著木制上下樓梯走了上去，不過好笑的是，這個老書記官只不過剛進(jìn)去，就立即點(diǎn)頭哈腰的從車上退了下來。

　　嘴里還一個勁的給車?yán)锉淮驍_了靜修的教士們道歉，甚至還夸張的用手輕輕的扇著自己的臉和嘴巴。

　　不過馬車上的教士們倒也沒有理會這人，只是隔空操控著被打開的車門砰的一聲關(guān)上，阻隔了馬車外面的喧鬧聲。

　　基爾之前也去過那里面，知道看似普通的馬車內(nèi)部其實(shí)別有洞天，不僅有一個隨車的廁所，而且里面格外安靜，不知道馬車車廂內(nèi)用了什么技術(shù)制造的。

　　他當(dāng)時(shí)是按照克勞騎士的指示，拿著在枯葉村繳獲的一個奇怪飾物前去詢問那些不怎么下車走動的教士們。

　　里面有四個教士，但其中三位卻并沒有怎么理會他，只有一個農(nóng)神教會的教士接過了基爾拿出的飾品，表示他會之后依次詢問其他同車的別家教士。

　　哪怕他自己也并不知曉這個粗陋的鳥型小雕像到底是個什么東西。

　　當(dāng)時(shí)過了兩天，就在基爾懷疑那位教士是不是將自己的戰(zhàn)利品給私自吞了的時(shí)候，對方卻自己找了上門。先是將東西還給基爾，隨后表示同車的其他教士都不知道是什么東西。他自己怕耽誤基爾的事情，因此這兩天一直將飾物攜帶，在冥想禱告時(shí)試圖詢問偉大的農(nóng)神。

　　花費(fèi)了兩天時(shí)間，一直隨著軍隊(duì)在野外行軍的他終于是聯(lián)系上了農(nóng)神的一縷。

　　“主人告訴我，這東西是一位自然神的禱告雕像，可以通過這東西聯(lián)系上那位與鳥類有關(guān)的自然神明。這本應(yīng)被銷毀，但偉大的主人告訴我說，它能幫助上你戰(zhàn)斗。我們的神明與教會一直不善于武裝戰(zhàn)斗，很難幫助到你，但這個東西或許可以。”

　　“不過，關(guān)于與異神的聯(lián)系其中的分寸，主人希望我們的勇士你能自己掌握。請不要忘記，我們?nèi)祟惖氖澜绲降资怯烧l建立維持的，又是那些人支撐著這龐大的社會基礎(chǔ)?！?p>　　“土地之中自有力量。請記住，年輕人?！?p>　　中年的農(nóng)神教士臉色嚴(yán)肅，但眼睛卻濕潤無害。

　　被他看著，基爾也挺起了胸膛，鄭重的接過了對方遞過來的飾品，表示不會忘記肯德爾農(nóng)神教會給他的支持的。

　　走之前基爾還猶豫的問起損壞的農(nóng)神教會六等保衛(wèi)徽章能不能在教會那里修復(fù)。

　　沒想到這位教士無語的拍拍額頭，仔細(xì)的詢問了基爾那枚徽章是怎么損壞的。

　　基爾撿著能說的大概說了一下，當(dāng)聽到整個徽章已經(jīng)碎成各種寶石與水晶還有木片后，這位中年教士表示無能為力。

　　“徽章都是教會高層們利用神廟中的環(huán)境，還有神明頒下的儀式灌注力量制成的。如果咱們此時(shí)還在肯德爾城，你在立新功的話，高層肯定會給你修復(fù)那枚徽章的?？墒窃蹅?nèi)缃竦那闆r，卻是怎么也辦不到的?！?p>　　基爾想了想，卻是這樣問道：“可如果咱們之后路過另外一座大的城鎮(zhèn)呢？有沒有可能借用另外一地的農(nóng)神教會的力量來維修它？”

　　教士搖搖頭：“不會的。不是說對方做不到，而是沒有那個必要。教會頒給你的保衛(wèi)徽章，贊揚(yáng)的是你為肯德爾一地的農(nóng)夫們帶來的安定事跡。又不是保護(hù)了人家地界，怎么會給你行這種事情呢。除非是更高一級的教會組織來安排。不過?！?p>　　不用對方多說，基爾就知道自己其實(shí)沒什么本事和地位，根本就不可能在農(nóng)神教會高層有影響力。

　　-

　　老書記官從載有各家教士的馬車旁退下，從手下身旁拿來手巾擦了擦身上出的冷汗，隨后繼續(xù)記錄肯德爾人的軍隊(duì)情況。

　　后勤這里并沒有什么問題，但老書記官卻皺著眉頭看著緊緊跟著后勤車輛的一批商會車隊(duì)。

　　他走了過去，問了問他們的情況，簡單清點(diǎn)了一下這些商人的規(guī)模，還有那些商人攜帶的各種貨物。

　　老書記官跟手下簡單的計(jì)算了一下那些貨物應(yīng)該交的過關(guān)稅，發(fā)覺不是一筆小數(shù)目，便立即帶著人往關(guān)卡大門處的騎士快步走去。

　　而隨軍的商人們則面面相覷，有的人擔(dān)心等一下得交上一筆不少的稅了，而另外一些則覺得不會，畢竟他們此時(shí)的身份還有一層，就是軍隊(duì)的隨軍商隊(duì)，得負(fù)責(zé)一部分的軍隊(duì)后勤補(bǔ)給。

　　而且肯德爾男爵此時(shí)就在這里，這樣收他們的稅，那不是直接打肯德爾男爵的臉嗎？

　　如果非要交稅也不是不行，但肯德爾男爵的面子又?jǐn)R到哪里呢？

　　-

　　老書記官拿著記錄下來的軍隊(duì)規(guī)模和物資情況來到了波塔騎士身旁，將手里展開的書冊遞了過去，但同時(shí)又拿了另一張記錄隨軍商隊(duì)的情況說明，還有簡單估算的稅金情況說明的紙張單獨(dú)遞了過去。

　　波塔騎士接過來后仔細(xì)的看了一遍，他挑了挑眉頭，那支隨軍商隊(duì)的規(guī)模不小，至少單獨(dú)的一個商隊(duì)規(guī)模肯定比不上，肯定是由多支大商會的商隊(duì)組合在一起的。

　　因此產(chǎn)生的稅金自然也不是一個小數(shù)目。

　　大致為他們關(guān)卡小半個月收取往來商隊(duì)的稅金數(shù)目。

　　波塔騎士看了看老書記官，還有剛才一起清點(diǎn)的多名負(fù)責(zé)收取往來稅金的手下。這些手下都是他的人，當(dāng)然了，這種商路關(guān)卡中最重要的職位怎么可能留其他前任騎士的手下呢？

　　知道這些人不會欺騙自己，他用腳敲敲巨足鳥的翅膀，靠近了肯德爾男爵。

　　“男爵，那些跟在你軍隊(duì)后面的商隊(duì)？”

　　男爵知道對方在想什么，將胯下的馬靠近對方的巨足鳥，他那健壯的馬匹并不懼怕更高大威武的巨足鳥。

　　男爵將頭探過去在對方手里拿著的紙張看了一眼，然后輕聲的哼了一下。

　　“沒想到還挺多？波塔，你是不是有些舍不得這筆錢？”

　　當(dāng)然舍不得，畢竟這個關(guān)卡雖然是西北行省的偏僻邊緣，但還是一條主要商道必須走的地方。

　　而且跟其他山口峪口的關(guān)卡不同，這里被惱怒河天然分割開來，往來的商旅不可能繞行開來關(guān)卡繼續(xù)前進(jìn)。

　　想要過去，就得交錢。

　　而這筆關(guān)卡的通行稅，雖說不可能全都落入他的手里面，但至少刨去肯定要交給伯爵的那一份稅金，其他的小部分稅金全都是他的。

　　這也是這里雖然偏遠(yuǎn)，卻從設(shè)立開始，一直有騎士愿意花費(fèi)時(shí)間過來的原因。

　　年輕的騎士不管多能征善戰(zhàn)，他們兜里多半都沒什么錢。

　　而這個職位雖然會遠(yuǎn)離行省的政治中心經(jīng)濟(jì)中心，但卻遠(yuǎn)比在風(fēng)琴堡里做一名普通的騎士要好太多了。

　　當(dāng)初伯爵可是專門選擇了風(fēng)頭正盛的他，波塔騎士來此地駐守的。

　　面對肯德爾男爵的質(zhì)疑，他當(dāng)然不可能當(dāng)面說他看中這筆收入，臉上露出最近幾年少見的虛假笑容時(shí)，腦子里轉(zhuǎn)的飛快。

　　“咱們什么關(guān)系？當(dāng)初也是在風(fēng)琴堡里面一起聽過音樂會的同伴。你記得嗎？我還為你找過另一個家伙的麻煩呢，要不是我擺平了事情，你怎么可能睡到樂團(tuán)的豎琴首席？”

　　波塔騎士臉上的笑容逐漸變化起來，他也為自己的記憶里感到自豪，前些年的一些小事情逐漸被想起，一下子就問住了臉顯尷尬的肯德爾男爵。

　　旁邊聽到兩人對話的克勞騎士挑著眉毛看向肯德爾男爵，將男爵看的尷尬。

　　“哪有的事情。后來那位首席不是去王國都城進(jìn)修去了嘛，沒睡成，沒有的事情。”

　　“可我聽說有人贊助了那位一筆進(jìn)修的巨額開銷？”

　　終于敗下陣來的肯德爾男爵從懷里掏了掏，取出了一枚小小的發(fā)光寶石。

　　他猶豫了一下后，還是將這枚寶石主動塞到了波塔騎士的手中。

　　“不可能讓你去收隨軍商隊(duì)的錢的，拿著這個，快讓我們的人過去。哼，回來時(shí)肯定不走你這里了?！?p>　　波塔騎士扁扁嘴，吹著不著調(diào)的口哨將手里的小小寶石拿到眼前，稍微用自己的生命能量刺激了一下手里的寶石，寶石就發(fā)散出了顯眼的光芒。

　　“你可真是大方啊，出手就是這種稀罕的東西?！憋w快的將寶石收進(jìn)盔甲上的一個小口袋中裝好，隨后他就將自己的手指在那份記有隨軍商隊(duì)的稅金清單上點(diǎn)了一個自己的生命能量標(biāo)記。

　　肯德爾男爵奚落波塔騎士一句：“也不是非常難搞到的東西。你知道的，我的領(lǐng)地在邊境，那里有帝國的邊境騎士團(tuán)駐扎著。跟咱們的軍隊(duì)不一樣，帝國可從來不缺少魔法師?！?p>　　波塔騎士轉(zhuǎn)身將東西都交給手下，然后揮揮手讓手下都滾蛋。

　　他隨后樂呵著又跟肯德爾男爵說起了話來，說的多是風(fēng)琴堡這兩年的變化。他知道肯德爾男爵平日里主要在風(fēng)琴堡里負(fù)責(zé)整個行省的水利工程修建，多虧了男爵的能力，西北行省的水利發(fā)展倒是遠(yuǎn)超王國平均水準(zhǔn)。

　　波塔騎士與肯德爾男爵等人立在惱怒北關(guān)外的廣場上，看著一隊(duì)隊(duì)的士兵走過無人的石橋，小聲的給男爵說道：“我這邊好說話，可你得小心對面的人，他們肯定會狠狠的宰上一筆你們的錢?！?p>　　“說的好像你沒宰我一筆是的？以后別給別人說關(guān)于樂團(tuán)豎琴首席的事情，我跟人家不熟知道么？不熟！”

　　“啊對對對，你們不熟，你們不熟?！闭f著，波塔騎士朝旁邊甩了一個白眼。

　　-

　　克勞騎士先一步走在隊(duì)伍的最前頭，提前抵達(dá)河對岸。

　　對他來說腳下的這座石橋沒什么，水不夠急，也沒有多深，而且河道兩岸也不是非常遠(yuǎn)。

　　主要是河流的河岸非常陡峭，基本上除了專門請人開鑿出來的斜坡道路，不然普通人很難去到惱怒河的河邊。

　　河對岸往來的商人也被對面擋住了暫時(shí)不許通行，將這一時(shí)段的橋上專門空出來供他們這支軍隊(duì)經(jīng)過。

　　相比于惱怒北關(guān)的木石修建的關(guān)卡，南邊的這個關(guān)卡則顯得落后了一些，多是巨木與夯土修建的土墻包了木頭。不過守衛(wèi)關(guān)卡的士兵和騎士，卻一點(diǎn)不差。

　　至少在克勞騎士看起來，就比北關(guān)的士兵要好上太多。

　　只是帶隊(duì)的那個騎士看起來有些年輕，臉龐很是稚嫩驕傲。

　　“這位騎士，本人是伊卡家的波爾斯-伊卡，位階騎士，從屬與西部行省的主人，奧博斯圖斯伯爵，是伯爵本人指定的惱怒南關(guān)駐扎騎士?！?p>　　年輕的騎士等到帶隊(duì)的克勞騎士靠近后，立即舉起手中的金屬戰(zhàn)錘在馬上朝克勞騎士施禮。

　　而克勞騎士也回了一禮：“多德爾-克勞。騎士，從屬肯德爾男爵，男爵本人就在后面正跟舊識說話，等一下就過來?！?p>　　兩人簡單禮貌的寒暄一句，隨后在南關(guān)關(guān)卡外的空地上并馬站在一起。等候一隊(duì)隊(duì)的民兵整齊的走過石橋。

　　看南關(guān)雖然修建的不怎么用心，但這里的空間倒是很大，克勞騎士便讓過了橋的民兵原地列隊(duì)，等候后面的其他人。

　　不至于跟北關(guān)一樣，前面的人在關(guān)口過橋，后面的車隊(duì)還得等候在道路上堵著。

　　年輕的伊卡騎士打量著克勞騎士，尤其是戰(zhàn)馬和武器。

　　這份目光自然是被克勞騎士給留意到了：“怎么，年輕人？”

　　“我好像聽過你的名字，我的父親曾拜訪過帝國邊境騎士團(tuán)，那里也有一位名叫克勞的騎士服役?！?p>　　克勞騎士點(diǎn)點(diǎn)頭：“是我，我之前的確在帝國邊境騎士團(tuán)服役過。相比于王國的騎士團(tuán)，那里的戰(zhàn)斗機(jī)會更多一些。你知道的，異族們一直在邊境地區(qū)不安靜，他們雖然法理上拿不回來失去的土地，但卻一直想要事實(shí)上奪回來這些咱們腳下的土地?！?p>　　沒想到年輕的伊卡騎士卻重點(diǎn)不在克勞騎士說的這些后面的話上，反而對克勞騎士加入帝國邊境騎士團(tuán)很有意見。

　　“你為什么離開王國的騎士團(tuán)后轉(zhuǎn)而加入帝國的呢？咱們的騎士團(tuán)哪里不好？我從小就立志要進(jìn)入王國近衛(wèi)騎士團(tuán)里面，而你竟然有些嫌棄？”

　　看到年輕的騎士語氣不好，克勞騎士輕輕一笑，想起了自己多年前的樣子。于是他解釋道：“我沒說近衛(wèi)騎士團(tuán)不好，只是你不清楚，近衛(wèi)騎士團(tuán)的職責(zé)有多無聊?！?p>　　“護(hù)衛(wèi)攝政王的統(tǒng)治，幫扶攝政王的管理是多么榮譽(yù)的事情，怎么能用無聊來形容?！?p>　　“哦，是么。不過王都里可不是這么認(rèn)為的。而且我當(dāng)時(shí)的同僚們也不是這么想的。想要將裝滿酒的酒杯再多裝酒水，就得找更大的酒杯才行。而不是跟水較勁?！?p>　　他頓了一下：“在那里服役，可沒有榮譽(yù)的戰(zhàn)斗。而且很難提高自身騎士之路的水平?！?p>　　但他的話并未被這位年輕的騎士聽進(jìn)去，對這位偏遠(yuǎn)地區(qū)的騎士家族騎士來說，能進(jìn)入王國權(quán)力中樞服役，遠(yuǎn)比在這邊境地區(qū)駐守一個給上面撈錢的地方要來的更加榮譽(yù)。

　　很快，肯德爾男爵帶著人和魯米騎士一起跟在民兵的隊(duì)伍尾，后勤車隊(duì)的前頭走過了石橋。