《楚世家》·楚文王·問鼎中原路·伐鄭（1）
提到楚文王，不能不提他的老子和老媽——武王與夫人鄧曼。鑒于正統(tǒng)家對楚的另眼相看，視楚為異族，所謂“非我族類，其心必異”，正史上一貫以“楚子”呼之，楚國最初為周的封爵為“子”，很低等的政治地位。即便楚國自立為王，南霸江漢，挺進中原，中原各國紛紛歸附，這種情形下，正統(tǒng)家那里也不愿意正視這個奇特、大無畏敢于中原爭鋒的“南蠻”。楚文化與中原文化的對立始終貫穿在中國歷史中。而真正揚國威的也是踐行了楚文化的歷史時期，這是中原儒家文化所不及的。
楚武王有一個好的老婆——鄧曼?！胺仟殐?nèi)德茂也，亦有外戚之助焉”，換句話講，一個成功男人的背后一定有一個賢良智慧的女子在，鄧曼就是楚國史上的奇女子之一。武王夫人鄧曼，文王夫人息媯，即桃花夫人，這兩個女人為楚國的興盛發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
鄧曼，鄧國女曼姓，譬如齊姜，齊國女姜姓，并不是姓鄧的女子。鄧曼有政治上的遠見卓識，有政治智慧。史料中有兩件特別的事提到鄧曼，可見一斑，一是楚國伐羅，統(tǒng)帥是屈瑕，斗伯比觀察屈瑕有句話“莫敖必敗，舉趾高，心不固矣。”這是趾高氣揚這個成語的來源。屈瑕確實在楚國外事戰(zhàn)爭中功勞很大，也了不起，一個人取得優(yōu)異的功績而不驕傲，是很少見的。屈瑕自然因了自己的功勞大有些傲慢氣，斗伯比不便直言，就委婉的建議楚武王增兵屈瑕。楚武王跟夫人鄧曼提起這事，鄧曼表現(xiàn)了她特有的政治敏感：她指出斗伯比的建議是暗示屈瑕這次出征可能會因為驕傲失敗，希望君主能有所規(guī)勸。這就很了不起，能敏銳的把握別人的話外，非聰明智慧不能得。事實證明，鄧曼的判斷非常準(zhǔn)確，屈瑕也的確輕敵導(dǎo)致失敗，引咎自殺。
另一件事，鄧曼這個女子真的睿智有識，武王最后一次出征，跟夫人鄧曼表示，這次出征感覺有點恍惚，你以為怎么樣？鄧曼指出凡事“盛極必衰，日中必移”，這次如果君主不在戰(zhàn)事中有重大失利，且能免于死戰(zhàn)，就是國家最大的福氣。武王聽了夫人的話，出征前交待好國事以防萬一。結(jié)果，楚國的這次征伐并不順利，但是因為有了戰(zhàn)前的準(zhǔn)備，損傷不大，不過楚武王也因為勞累奔波，病死在征途。
這兩件事足以見得鄧曼這女子的智慧，也正是有她這樣的賢良女子，楚武王執(zhí)政時期，一系列國家政策幫助楚國打下了堅實的基礎(chǔ)。劉向《列女傳》:“楚武鄧曼，見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子揚稱。“劉向?qū)︵嚶脑u價也很中肯，“見事所興，識彼天道”“君子稱揚”，的確如此！
鄧曼的功績不僅僅是輔佐武王治理國家，更是為武王生下一個優(yōu)秀的兒子，便是楚文王！他這個兒子可不簡單，即位時已是中年，老于政治，深受他的老子武王的影響，雄心勃勃，致力于“觀中國之政”，楚史對他的評價“強硬如挾雷帶電，詭譎如翻云覆雨?！翱伤闶且粋€有勇有謀的國君，當(dāng)然，也正是在他執(zhí)政期間，把他母親的母國鄧兼并，展現(xiàn)出志在中原的野心。