轉(zhuǎn)過年來春天，靈帝病體轉(zhuǎn)重，堪堪不支。靈帝之母董太后深怕何氏一族得勢，于是趁著皇長子劉辯不在宮中，常勸靈帝速立劉協(xié)為太子。靈帝因懷念王美人之故，心中亦偏愛劉協(xié)，欲立之為儲，只為大將軍何進權重，怕變生肘腋，左右難以決斷。當時宮中遂分為兩派，何后與國舅何進欲立劉辯，中常侍張讓及董太后欲立劉協(xié)，明爭暗斗，已然勢成水火。何皇后見皇帝朝夕不保，已知情況緊急，連忙派人請玄都觀史子眇進宮，詢問皇子劉辯近況，委其隨時送皇子進宮，做好繼承皇位的準備。史子眇也已知靈帝大限將至，即刻奉命，辭別皇后回至玄都觀。連夜寫了兩封手書，派出大弟子臧霸快馬到襄陽水鏡莊上，分別寄給師叔司馬徽及弟子胡車兒，催請劉辯啟程返京，繼承大位。臧霸得了師父之命，即刻登程而去。
臧霸又名奴寇，字宣高，泰山郡華縣人。其父名叫臧戒，原為華縣衙中獄掾，生性耿直，據(jù)守律法，不畏權暴。一次縣中有惡徒當街殺人，被捕入監(jiān)，正該臧戒當值羈押，只待問明罪狀后申報省府，秋后問斬。不料那泰山郡太守受了惡徒家人錢財，兼且其家屬進京買通中常侍蹇碩，蹇碩一紙手書到府，知府即判惡徒乃系斗毆誤傷人命，欲加私行賣放。那惡徒得了家人口信，在獄中愈發(fā)猖狂，肆意將獄卒人等言語挑逗凌辱。臧戒不忿，仗胸中一時義氣，就在獄中將兇犯刺殺，提著人頭直上公堂領罪。太守大怒，令人收押臧戒在衙，苦打一頓，強行畫了供詞，釘了二十斤長枷，準備將其押送郡府備罪。臧霸時年十八歲，遂召集家中食客十數(shù)人，前往華縣西山官道埋伏，半路上將父親救出，并殺死親自押送的太守。當時押送役卒百余人，懼怕臧霸健勇避而竄逃，竟無一人敢掠其鋒芒。臧霸由此孝勇名聞鄉(xiāng)野，此后與父親逃亡東海郡，混跡于漁民之間。后逢黃巾之亂，臧霸從屬徐州牧陶謙破賊，因有軍功赦罪，并拜為騎都尉。再后因朝廷下詔考核沙汰因軍功授職官吏，那臧霸無錢賄賂督郵，受到逼勒，就走了劉備的路子，將督郵及其人役打得屁滾尿流。臧霸知道此事不了，又恐連累了陶謙大人，遂自行投首到京城有司領罪。有司問明罪狀，依律問了斬刑，因臧霸身為武官，遂將情狀申報大將軍府，待批文回復即可行刑。大將軍何進見了呈文，忽然來了興致，命將人犯提到將軍府親審。因見臧霸雄壯不屈氣概非凡，又兼那被臧霸毆打過的督郵因他事已被革職，遂即賣個人情，將臧霸當場釋放，并命其到城外玄都觀拜史道長為師，護衛(wèi)皇子劉辯。史子眇見臧霸是個可教之材，遂于十年間悉心調(diào)教，終致武藝大成。
前言敘過，書歸正本。且說臧霸揣了師父手書，星夜兼程直到襄陽郡南漳縣水鏡莊園，見到水鏡先生，呈遞書信說明來意。司馬徽得書，細細看了，即命家人到山上白馬洞喚來史侯少爺，一并收拾其個人用物行李下山，家人應聲出莊去了。臧霸方欲以師門之禮重新拜見師祖，卻見座中還有兩人，遂有些沉吟難決。司馬徽笑道：“臧霸不需沉吟猜疑，此二位卻非旁人。”手指坐在左首的老者：“此位即是你師父的好友，又是大破黃巾之盧植尚書刎頸之交，名滿天下，原東觀校書議郎蔡邕大人。今日也是來踐你師父十年之約，要送史侯進京?！庇种赣沂鬃g的束發(fā)青年，作道家裝扮者，“此位乃是穎川徐庶，字元直，不但學識非凡，而且劍術精通，大有俠義之風，是我忘年摯友，你可以晚輩之禮見過?！?p> 臧霸驚喜非常，向二人倒地跪拜：“小子粗陋無文，今日得見高賢，幸何如之?！辈嚏?、徐庶見臧霸英雄氣概，不敢小視，各自離座還禮。水鏡先生大喜，令家人整治酒飯，眾人依次落座。稍傾，家人引領史侯和胡車兒到來，先拜見師尊司馬徽，再與蔡邕、徐庶、臧霸依次見禮。水鏡指著臧霸對胡車兒笑道：“胡車兒，你跟我十年，倒沾了一個大大便宜。你的武藝是我所授，臧霸的槍法卻是我?guī)熤妒纷禹鹚鶄?，臧霸還要稱你師叔?！焙噧盒Φ溃骸暗茏硬桓摇ｊ皩④娫涡熘蒡T都尉，胡車兒只是草莽白身，怎敢僭越？出得本門，當以兄弟相論?！标鞍詧猿忠酝磔呏Y拜見，胡車兒扭泥不受，趕忙大禮相還，眾人皆笑。
蔡邕見那史侯意氣風發(fā)神光內(nèi)斂，已全然不是當年四歲稚童模樣，不由心下大慰，慨然嘆道：“史侯跟隨水鏡先生，十年調(diào)教鏨金琢玉，已然氣度恢宏迥異常人。水鏡兄窮盡精力嘔心瀝血，造就一代圣主，此乃漢室大幸，請受蔡邕敬酒三杯?！彼R先生道：“議郎大人為了漢室天下，因冒死彈劾閹宦罷官，一路遭人追殺之際還甘冒奇險，將史侯不遠千里送來我水鏡山莊，這才是大義凜然，令山人敬佩不已。十年之期剛至，議郎大人且不忘舊約，如期前來赴會，更是信義之士，雖古之俠士不及。本門承六祖張良先師之矚，以共扶漢室為本分，義所當為，不敢受議郎大人之敬?！碑斠谷盒郛吋R山莊，賓主盡歡而散。
次日一早，蔡邕向水鏡先生請辭，護衛(wèi)史侯上路。司馬徽遂將史侯請入密室，肅容囑道：“此次你師父遣臧霸接你回京，定是皇帝病危，宮中將生奪位大變。我聞朝廷大權盡操于你親舅大將軍何進之手，必定是要立你為帝；而你父皇偏愛劉協(xié)，十常侍秉承上意，定全力主張擁立劉協(xié)。而今漢室傾危，大亂之兆已顯，無論你與劉協(xié)何人得立，都將為權宦所挾，不得自由，甚至稍露鋒芒即有廢立之虞，性命之險。你此次回宮，只須記住八字：‘藏鋒露拙，待時而飛’可也。此后若至危不可解，或欲恢復中原之時，休忘白馬洞中通蜀秘道，切記切記?！笔泛钤侔菔芙蹋瑥拇烁幕乇久麆⑥q，出門上馬，隨恩師蔡邕而行。徐庶見蔡邕等人去了，也要告辭，被水鏡款留不放，二人常居白馬洞中參研天地之變、兵法機要不提。
蔡邕離開襄陽一路向北，直奔京都洛陽。蔡邕與劉辯同乘一車，家眷及行李車輛隨后。只是老家人蔡福已于三年前患病而亡，車旁護衛(wèi)從人換了蔡七、胡車兒和臧霸三人。劉辯依晰見到往日途中玩伴蔡琰，見其已是亭亭玉立，迥非當年黃發(fā)垂髫模樣。蔡妻何氏早知皇子身份，于廣眾之下不能以君臣大禮相見，遂領女兒蔡琰遙遙萬福，登車就駕，不再拋頭露面。劉辯心中對蔡琰念念不已，卻又怕蔡邕看透心思，只好強作鎮(zhèn)定，一路落落寡言少語。蔡邕只道他離開水鏡先生不免難舍，哪里知道他心中所想？當晚到了宛城，眾人尋找館驛宿歇，一夜無話。次日清晨，蔡邕聚集眾人，單獨吩咐胡車兒道：“此去洛陽不足五百里，一路平坦，只需三五日即達。老夫當年罷官且遭權閹追殺，若同爾等同往洛陽，一旦被閹黨偵知，不免平地生波，且連累皇子。老夫本來擔心皇子一路安全，現(xiàn)有臧霸來接，他有萬夫之勇，又有你相助，我便無憂。咱們就此分道別過，他日有緣相會，你當盡力護衛(wèi)皇子到京，其功不小，一路珍重?！焙噧盒闹畜@愕，轉(zhuǎn)思議郎大人言之有理，遂問道：“可惜與大人相處日短，相別何急，不能朝夕臺前奉教。不知大人要去何處安身，何時再能相見？”
蔡邕答道：“老夫在江南隱居了這十余年之久，一向廣交山林逸士，以后定能為皇子所用，以赴興復漢室大業(yè)。今有一個山東老友有十余年未見，官居泰山郡丞，復姓諸葛，單字珪，字君貢，乃是瑯琊郡陽都縣望族，其先祖諸葛豐在元帝時曾任司隸校尉，世為漢臣。老夫前去依附諸葛君貢，且有大事相商，你不必掛念?！焙噧郝犃?，不便再問，遂同臧霸奉命拜別。蔡邕又對劉辯叮囑數(shù)語，劉辯一一允諾，不忍猝別，不禁兩腮淚下。蔡邕深知朝廷之爭已到劍拔弩張之際，預料皇子劉辯此去兇險萬分，也不說破，當下分了自己的一輛轎車贈予劉辯，即令胡車兒和臧霸護衛(wèi)皇子先行，自己則命仆從收拾車仗，徑向泰山郡進發(fā)。
只說為說話人行文方便，看官看得清楚，史侯自此便改回劉辯。當下別了師父蔡邕，在臧霸和胡車兒衛(wèi)護之下向北而行。走了不足三里，將至宛城北門，聽得后面馬蹄聲響，卻是蔡七趕來，上前約住車輛。胡車兒掀開車簾，蔡七呈上一個錦盒，躬身向劉辯道：“只因皇子走的慌促，小姐未曾與皇子話別，甚是悲傷。今命小人以錦盒相贈，愿皇子平安終世?！闭f畢，飛身上馬往來路去了。皇子劉辯令車駕繼續(xù)前行，自車中打開錦盒看時，卻是用絹絲細細織就的一個同心結兒，翠紅相間，鮮艷欲滴。劉辯捧著同心結，想著是蔡琰小姐親手所織，不由心馳神往，想起當年千里同行，今日相見無期，不由百感交集，一時癡絕。
蔡七打馬奔回，趕上車仗，向小姐稟報備細，蔡琰默默不語，亦只是珠淚暗彈，免不得芳心可可，日夜牽掛而已。蔡邕不知小兒女家心思，自領妻女家仆車仗出了東門，直奔兗州泰山郡，拜見泰山郡丞諸葛珪。不則一日到了，尋到府衙，令蔡七敲門，使門人持自己名帖往內(nèi)通報。不一刻，聽得院內(nèi)腳步急促，有人連聲叫著“稀客稀客，恕罪恕罪”，小跑著迎出府門以外。原來是諸葛珪見到名帖，知是蔡議郎光降，不由大喜過望，因自己妻子已故，遂攜二子出拜。蔡邕先與老友諸葛珪見禮，再閃目觀其二子之時，見皆者豐神俊朗，儀表非凡，不由大喜，便問臺號名字。諸葛珪笑道：“某只得二男，長子諸葛瑾，字子瑜，年方十七歲，次子諸葛均，年方十歲。二子倒頗有機智薄才，只是未遇明師，耽誤在家。蔡公今即光臨寒舍，若肯稍加指點之時，則其二人緣法不淺?！睍邪当恚T葛珪自然是自謙之辭。那諸葛瑾少時便曾游覽洛陽，博覽《詩經(jīng)》、《尚書》、《左氏春秋》，習得滿腹經(jīng)綸。生母去世之時，諸葛瑾在守孝期間一切行止合乎禮節(jié)，其后侍奉繼母也恭敬謹慎，甚得一郡之人夸贊。便是次子諸葛均年方十歲，亦早隨兄長習學六經(jīng)，已頗見少年老成。諸葛珪另有一弟，名諸葛玄，由袁術表奏授為豫章太守，現(xiàn)在江東豫章郡任所供職。
二人相見敘禮已畢，讓進廳內(nèi)。諸葛珪命令續(xù)弦夫人先行安頓蔡夫人及愛女蔡琰行止居所，請進內(nèi)宅，更衣梳容，香湯沐浴。諸葛珪自與蔡邕重新敘禮，分賓主落座，令從人獻茶，遂問蔡議郎今從何來。蔡邕面對莫逆之交老友，自然毫不隱諱，便將當年遭中常侍曹節(jié)陷害追殺，攜家小避居江南吳會十年之事說了，皇子劉辯的事情太過重大，則隱去不提。諸葛珪大喜，遂在府院鄰近選了一塊地皮，起造房屋供蔡邕一家居住。蔡邕大喜，且手中薄有余財，一應工匠支出都不肯讓諸葛珪費心。自此蔡邕一家在泰山郡居住，按下不提。
卻說劉辯在胡車兒和臧霸二人護送之下，不一日來到洛陽，先到玄都觀拜見尊師史子眇道長。史子眇令臧霸夤夜到大將軍府，請何進前來玄都觀中密議，遂將胡車兒和臧霸二人推薦于何進，充作宮廷侍衛(wèi)，不離皇子劉辯左右，以備朝夕保護，無使有失。何進應諾，即帶胡、臧二人當夜秘密進宮，拜見何后，隨侍劉辯左右不離。何后見兒子平安回宮，不由大喜，當即安排于宮中別院住了，胡臧二人在宮外校尉所當值，隨叫隨到。中平六年夏四月，靈帝病篤，何進急令袁紹連夜率兵回歸京師，并召何颙、荀攸、鄭泰等大臣三十余員，商討欲盡誅宦官。正躊躇未決之間，宮內(nèi)使命已至，聲稱靈帝已經(jīng)駕崩，宣何進速速入宮，商定嗣君大事。天使前腳離府，廳內(nèi)已是一片慌亂，眾人議論不一。何進遂向諸大臣問計，群臣大半聲言此時十常侍定然張網(wǎng)以待，豈可自投虎口？何進正在猶豫不決，一人已越眾而出。