楚王李弘淵是成宗第六子，母親是北國杜家的女兒。杜家原為割據(jù)北方的諸侯，前朝末年大亂時杜氏族長舉家舉國投靠李氏，帝國建國后太祖皇帝允許杜家世代鎮(zhèn)守北國，世襲北國公，是為數(shù)不多建國之初就冊封的公爵。帝國的每代皇帝都曾與杜家聯(lián)姻。成宗繼位不久就娶杜家長女為妻，冊封為貴妃，杜貴妃幾次懷孕都未順利誕下龍子，多年后終于生下李弘淵，是成宗長大已經(jīng)成年的皇子中最年輕的一位，冊封為楚王還不到一年。
由于是政治聯(lián)姻，杜妃并未受到成宗太多寵愛，成宗和宮中人都覺得楚王還是個孩子，身為幼子也未卷入儲君之爭，倒也開心快活地活到二十歲，楚王性格也天真浪漫，雖已踏入成年社會的門檻，總還有小孩脾性。
由于先皇后逝后伍貴妃實為后宮之主，因此雖然杜妃出身遠貴于伍妃，也常常帶著楚王來萬福宮請安。這次由于身體抱恙，只好委托兒子將北方家人捎過來的珍貴山參給伍貴妃送去。
楚王到了萬福宮發(fā)現(xiàn)熱鬧非常，來客絡繹不絕，一問才知伍貴妃最近身體也偶染小恙，所以訪客盈門，名貴的藥材和禮品堆積如山，祝福的話語不絕于耳。
楚王看訪客這么多對仆從道：“素聞萬福宮后院有一花園，種有好幾棵名貴花木，本王等得煩悶了去散散心，等貴妃娘娘空了你再去通知我也不耽誤時辰?！闭f罷離開殿前來到后花園。
春天是花的海洋，萬福宮的后花園更是如此，五彩繽紛的花兒各自開放不論這人間的疾苦，紅得像火、白得似雪、藍得如海、黃得如金，一派欣欣向榮的景象。楚王有事在身也是隨便看看，雖看出富貴美麗也未覺有什么新奇。轉過幾個小彎看到間小平房，楚王看到有個陌生女子在房前擺弄花木，衣著樸素不似萬福宮中人。
聽到腳步聲周若雪回過身看到一位年輕的公子向自己走來，看穿著應是皇子無疑，約莫二十歲的年紀，中等身材皮膚白皙，臉上笑呵呵的像個孩子一般。周若雪估摸到了他的身份，連連行禮道：“臣女周若雪見過楚王”
“你認識我？”楚王很是奇怪。
“看殿下的衣著、容貌、英姿，定是王爺無疑，陛下封的成年王爺并不多，臣女就斗膽猜測了?！比粞┗卮鸬?。
“你倒是很了解我們嘛，既然你是周家小姐，就是太子哥哥要娶的太子妃吧?！背跷Φ卣f。
“承老天抬愛，正是臣女?！?p> “未來的太子妃姐姐真是聰明人，不過在這深宮太聰明可不是什么好事哦?！背趵^續(xù)笑嘻嘻地說。
“殿下年紀輕輕也會說這聰明話。”周若雪壯著膽子打趣道，不知道為何第一次見面她就覺得和楚王很投機。
“哈哈哈，你現(xiàn)在住在萬福宮么？我正好閑得很，去你那坐坐打發(fā)打發(fā)時間吧?！?p> “幸虧貴妃娘娘厚愛，讓臣女在婚前暫住在這里，難得有人過來，楚王您快請進！”說罷周若雪將楚王迎進里屋。
那天下午兩人聊了很久。楚王聽著周若雪描述宮外景色，甚是入迷。他也講講宮中和朝廷的故事，正是現(xiàn)在的若雪最需要知道的。兩人相談甚歡，直到仆從來催促，約好下次再見，楚王才匆匆離開。
周若雪也交到了在宮中的第一個朋友，一位重要的年輕朋友。