昭明十七年霜降，亥時(shí)三刻。

　　青龍寨斷魂崖的夜風(fēng)裹著硫磺味，林驚鵲背抵峭壁，聽(tīng)著二十四連弩的機(jī)簧聲碾碎蟲(chóng)鳴。崖下百丈深淵蒸騰著霧氣，月光潑在陸文昭的玄鐵護(hù)腕上，折出工部軍器監(jiān)獨(dú)有的“青鷂紋”——那是永昌年間特賜兵械的標(biāo)記，本不該出現(xiàn)在江南土匪手中。

　　“清越妹妹可知？”陸文昭靴尖碾碎枯枝，濺起的碎屑泛著青灰，“工部新制的霹靂火藥，遇風(fēng)即燃。”他袖中滑落的銅管刻著“甲等七十三號(hào)”，管口殘留的硝石結(jié)晶在月光下瑩如碎鉆。林驚鵲后頸舊傷突如烙鐵灼燒——三日前那場(chǎng)蹊蹺墜馬前，她分明見(jiàn)驛卒背著同樣制式的銅管往北疆去。

　　指腹擦過(guò)巖壁青苔，硝石棱角刺入掌心。這斷崖的片麻巖層竟被人潑過(guò)硝粉，細(xì)碎的晶體在苔蘚間閃著冷光。陸文昭的鹿皮靴踏近三步，二十四支弩箭泛著幽藍(lán)，正是《武經(jīng)總要》卷九記載的“封喉散”毒方。

　　“義兄可聽(tīng)過(guò)粉塵爆炸？”

　　火折子擦過(guò)磷石的剎那，林驚鵲旋身擲出腰間酒囊。烈酒混著硝粉在夜空中綻開(kāi)霧帳，火星迸濺的瞬間，三十步外的箭竹林化作赤龍。爆鳴聲撕破夜幕，陸文昭的慘叫混著皮肉焦糊味漫開(kāi)，玄鐵護(hù)腕“當(dāng)啷”墜地，露出腕內(nèi)側(cè)刺青——北狄王庭的狼頭圖騰。

　　濃霧中馬蹄聲如雷，五名“山匪”甲胄下的軍靴踏著屯田營(yíng)特有的步點(diǎn)。為首者臉上刀疤橫貫左眼，那是建州衛(wèi)彎刀留下的月牙痕。林驚鵲抹去唇角血漬，將火藥囊藏進(jìn)袖中暗袋。這些人的綁腿打著水手結(jié)，分明是漕幫混江龍的系法。

　　“請(qǐng)大小姐回寨?！钡栋棠槺卸Y，拇指無(wú)意識(shí)摩挲刀柄吞口處的鮫皮紋。林驚鵲瞥見(jiàn)他甲胄下擺沾著的鬼針草——北疆特有的蒼耳子，這青龍山方圓百里根本不該出現(xiàn)此物。

　　夜梟掠過(guò)殘?jiān)聲r(shí)，她望見(jiàn)崖底水潭倒影：右眼尾朱砂痣滲著血珠，這是顱內(nèi)壓激增的征兆。原主墜崖前的記憶碎片翻涌——老寨主書(shū)房那卷《漕河圖志》，某頁(yè)被靛青染料圈住的“燕子磯”，正是工部宣武庫(kù)所在。

　　“喀嗒?！?p>　　陸文昭碎裂的下頜骨滾落腳邊，臼齒45度斜角磨損紋路刺目——這是常年咬弩箭尾羽的死士特征。林驚鵲冷笑，真身既已遁走，留個(gè)替身傀儡唱戲倒合情理。她凌空抓住墜落的玄鐵令牌，睚眥紋在火光中映出“宣武庫(kù)”三個(gè)陰刻小篆，邊緣朱砂印泥尚濕，分明是寅時(shí)才蓋的官印。

　　林驚鵲腕骨一翻，將玄鐵令牌滑入袖中暗袋。五匹塞北良駒呈扇形圍攏，刀疤臉的樸刀映著殘?jiān)潞猓骸罢?qǐng)大小姐上馬?！奔纂邢聰[的鬼針草隨動(dòng)作簌簌飄落，在青石板上拼出北疆特有的狼爪印。

　　“諸位可知...”她突然俯身咳嗽，指尖擦過(guò)巖縫里黏膩的硝粉，“這斷魂崖的石頭會(huì)吃人？”靴跟猛地跺向凸起的玄武巖，山體深處傳來(lái)悶雷般的回響——昨日暴雨沖刷出的溶洞空腔，此刻成了絕佳的共鳴箱。

　　刀疤臉瞳孔驟縮，馬蹄慌亂間踩碎滿(mǎn)地硫磺晶粒。林驚鵲甩出火折子的瞬間，峨眉刺已勾住三丈外的老藤。爆鳴聲裹著氣浪掀翻兩匹戰(zhàn)馬，靛青火焰順著硫磺軌跡燒成火龍，將五人逼退至懸崖邊緣。

　　“巽位三步，離宮七尺！”她借藤蔓蕩至半空，清喝聲混在風(fēng)嘯里。刀疤臉下意識(shí)按九宮步法閃避，卻正中陷阱——昨日被暴雨泡軟的砂巖層轟然塌陷，五匹戰(zhàn)馬驚嘶著墜入深淵。這兵法口訣原是老寨主書(shū)房《風(fēng)后八陣圖》里的殘頁(yè)，此刻成了催命符。

　　趁亂掠向棧道時(shí)，林驚鵲袖中火藥囊漏出細(xì)流。硫磺粉沿青石板縫隙蜿蜒，遇著崖邊未熄的火星，霎時(shí)燃起三尺火墻。追兵揮刀劈砍藤蔓的聲響里，她摸出陸文昭傀儡身上搜刮的銅管，旋開(kāi)底蓋傾瀉出黑色粉末——工部特制的延時(shí)火藥，遇潮半刻鐘后自燃。

　　“接著！”

　　銅管擲向火墻的剎那，她縱身躍入溶洞。沖天烈焰吞沒(méi)追兵的咒罵，延時(shí)火藥在巖壁間彈跳五次后轟然炸響，崩塌的碎石封死洞口。洞頂鐘乳石震落的瑩白粉末沾滿(mǎn)衣袖，林驚鵲捻起細(xì)嗅：這是硝洞特有的硝酸鉀結(jié)晶。

　　幽藍(lán)磷火在洞窟深處明滅，她撕下裙裾纏住火折子。浸過(guò)尸油的布料緩燃不滅，火光映出巖壁上的朱砂符咒——前朝方士煉丹遺留的“離火陣”。指尖撫過(guò)符文中夾帶的蘇州碼子，竟與宣武庫(kù)賬簿暗格里的密語(yǔ)相同。

　　三具腐尸呈品字形倒伏在暗河邊，尸身腫脹如鼓。林驚鵲以峨眉刺挑開(kāi)漁網(wǎng)狀裹尸布，經(jīng)緯線結(jié)著漕幫特有的“九連環(huán)”。腐尸腰牌刻著“丙申年河工”，但昭明十七年才是甲午——有人偷換了兩年光陰。

　　暗河湍急處傳來(lái)櫓聲，她將火折子咬在齒間，翻身攀上倒懸的鐘乳石。烏篷船頭燈籠映出“廣陵鹽運(yùn)”字樣，船工臂上刺青卻是北狄王庭的狼頭。貨箱縫隙漏出的靛青粉末，在磷火下泛著宣武庫(kù)火藥特有的冷光。

　　子時(shí)梆子響過(guò)三遍，林驚鵲從廢棄礦道鉆出，正落在青龍寨后廚地窖。梁上懸掛的臘肉滴著尸油——這是用“七日枯”腌制的暗號(hào)，意指今夜有死士潛入。

　　她蘸著霉斑在磚墻勾勒，硝粉痕跡顯出一串蘇州碼子。換算成昭明歷法，正是三日后漕船抵達(dá)燕子磯的時(shí)辰。地窖暗門(mén)忽被推開(kāi)，侍女捧著藥碗愣在臺(tái)階：“大小姐...您怎么...”

　　瓷碗騰起的熱氣里浮著曼陀羅花粉，林驚鵲反手扣住侍女脈門(mén)：“這解藥方子，是二當(dāng)家教你的？”指甲劃過(guò)其耳后皮膚，淡青血管網(wǎng)如樹(shù)根蔓延——中了“七日枯”第三日的癥狀。

　　寨墻外忽然響起《順?biāo)琛罚樖峙鼤炇膛畵Q上其裝束。穿過(guò)演武場(chǎng)時(shí)，二十輛糧車(chē)正在卸貨，麻袋破口處漏出的靛青火藥，與溶洞烏篷船上的如出一轍。

　　寅時(shí)三刻，林驚鵲立在角樓陰影里。懷中令牌被體溫暖得發(fā)燙，睚眥紋瞳孔處脫落，露出內(nèi)嵌的磁石。北風(fēng)卷來(lái)溶洞特有的硝石氣息，她望著宣武庫(kù)方向的星象——紫微垣東側(cè)天廚星忽明忽暗，恰合《大衍歷》所載“火器現(xiàn)世，熒惑守心”之兆。

　　刀疤臉的尸首此刻該漂到燕子磯了，甲胄內(nèi)襯的北狄刺青會(huì)隨尸身腫脹浮現(xiàn)。而溶洞烏篷船上的火藥，此刻正順著暗河直抵宣武庫(kù)地下的黑龍?zhí)丁?p>　　寨門(mén)吱呀開(kāi)啟，陸文昭的白玉扳指在月光下泛著血絲：“妹妹這出金蟬脫殼，演得越發(fā)精妙了?！彼渲谢涞陌肫~(yú)符，陰陽(yáng)齒痕正與林驚鵲懷中的嚴(yán)絲合縫。