七十四
寒冬臘月的天氣，洗干凈晾在繃?yán)K上的衣服，水還沒有控干就被凍結(jié)成片狀，像一塊塊不成形的鐵板，硬邦邦地橫在院子中央。衣服下面掛著細(xì)長的冰溜子，有的晶瑩剔透，有的渾濁呈灰黑色。冬天穿的衣服厚實(shí)，盡管一周洗一回，衣服上還是能聞到一股炕煙味兒，尤其是存生的衣服，除了炕煙味兒，還有一股煙熏火燎的味道。秀榮不三令五申地催促存生換衣服，存生永遠(yuǎn)想不到人活著還需要換洗衣服。為此兩個人經(jīng)常因?yàn)榇嫔粨Q衣服而拌嘴。
秀榮拿著存生的一件外套，翻開領(lǐng)口讓存生親自過目，憤憤地罵道：“睜大你的狗眼看一下，領(lǐng)口上像尿盆邊沿嗎！每一回都要叫人求爺爺告奶奶地喊你換洗衣服呢。你不嫌你自己窩囊了，我還嫌你窩囊呢！每回叫你換衣裳，都像逼著你上刀山下火海呢一樣，你推過多得放不下。再看袖口臟成啥了，油光發(fā)亮的，都能當(dāng)鏡子照。天光神！世上還有你這號人！”存生自知理虧，故意咂巴著嘴皮模仿秀榮說話，一副諂媚討好的架勢。
秀榮得理不饒人，一邊在搓板上使勁地搓洗存生的衣服，嘴里仍然喋喋不休地數(shù)落著。小燕坐在旁邊幫忙搓洗著小件衣物。秀榮每洗完一件都要擰干臟水再遞給燕燕淘洗第二水。遇到大件的衣褲，小燕便和燕燕兩個人每人抓一頭擰干水分。每件衣服淘洗完第三遍，水還清澈才能擰干搭晾在繃?yán)K上。顏龍也沒閑著，他專門負(fù)責(zé)打雜跑堂。秀榮不時地提醒燕燕：“你看最后一道水如果臟了的話，就把水倒洗衣盆里再換清水淘洗一遍?！毖嘌嘧焐洗饝?yīng)著，看著捅里的水由清澈逐漸變得渾濁，她一心想著洗完下一件再換水，不覺已經(jīng)過手三四件。
晾到繃?yán)K上的衣服很快就被凍僵硬了。顏龍最喜歡拿凍僵的衣服當(dāng)靶子使。他正對著硬邦邦的衣服，半蹲著身子扎了個馬步，半瞇著眼睛，手掌在胸前來回推動著運(yùn)氣，然后氣定神閑地說道：“乾隆十八掌！”繼而踮起腳尖在地面上用力地打磨，一拳接拳地捶打在衣服上，拍打的衣服“欻欻”作響。秀榮無奈地嘆著氣嗔怪起來：“顏龍，我看你手閑的沒個地方放。豬圈上頭那一方土眼見著塌方呢，你出去站在豬圈對面，像你剛才那樣，三錘兩棒地扎個勢，或許那些土就嚇得自己跌下來了，省得人一天提心吊膽，生怕哪一天塌方了把我的過年豬壓死。你外爺罵的話，你手閑的得個蝎子捉上。沒有個蝎子讓你捉，要不你去拿一塊炭疙瘩洗去。手咋恁閑的！衣裳凍硬綁著呢，你你那個拳頭像個錘頭一樣，幾下就把衣服攔腰截斷了。再不行你對著墻打去，說不上還能練成鐵拳功呢?！毙銟s語氣中帶著點(diǎn)打趣，又像是在責(zé)備，說得顏龍直吐舌頭，不好意思地靸踏著鞋躲進(jìn)了窯里。不一會兒，他又溜出來把衣服下面掛的冰棱折斷放在手心，看著它們一點(diǎn)點(diǎn)地融化成水，或者折一塊冰棱放在爐面上燒，水珠在爐面上嘶啦啦地跳騰翻滾，一會兒功夫就消失殆盡，爐面上留下一圈圈白色的印漬。王家奶奶坐在炕頭上看著，嘴里低聲咕叨：“這個娃娃呀，手閑的，真得個蝎子捉上。消停不下一陣子，惹得豬狗都憎惡呢！”
終于又盼來了大年三十。燕燕三個由內(nèi)而外穿戴一新后，整個人都像換了一副模樣，相互之間說話的語氣變得矯揉做作起來。秀榮忍不住打趣他們：“你們?nèi)齻€作精的，說話就好好說話么，卷個舌頭尖兒，爹地媽咪的，小心把舌頭咬爛！瓜不愣登的，穿個新衣服就不知道東南西北了，像沒穿過新衣裳似的。遠(yuǎn)處不說，就說咱們莊里，誰家娃娃能像你們?nèi)齻€一樣，過年從里到外都是新锃锃。那窮苦人家也多的是呢！昨兒個跟集，河道里一個女人還穿的補(bǔ)丁褲子，準(zhǔn)備用二十塊錢治辦年貨呢，而今的二十塊錢能買點(diǎn)啥？幾根韭菜就得兩塊多。我和你爸爸從做生意開始，你們?nèi)齻€吃穿用度上就沒受過吃虧。那幾年你爸爸在預(yù)制廠里干活時，家里糧食緊缺的，像在雞溝子里等著掏蛋呢一樣，急忙等不到領(lǐng)工錢的日子。屋漏偏逢連陰雨，你們?nèi)齻€還輪流著害病，害得我都不好意思到你五大跟前張嘴賒藥了。唉，把那爛慫日子，都不知道咋過來的?？斓难剑∫换尉褪菐啄?。”秀榮說著突然想起了什么，抬起頭對燕燕說：“燕燕，快去看一下你奶奶的吊針掛完了嗎，小心滾針了?！?p> 燕燕邁著大步走進(jìn)窯里一看，剩余的小半瓶的液體正勻速地往下滴著。王家奶奶側(cè)著身子瞇著眼睛睡著了。她前兩天洗腳時受了風(fēng)寒，頭昏腦脹，吃了兩天的藥不管用，頭疼折磨得她心煩意亂，不由得胡思亂想起來：“往常有點(diǎn)頭疼腦熱，改摻上一兩回，吃點(diǎn)安乃近片就能過去。這一回咋了？吃了幾天的藥還不見好。渾身都不舒坦，難不成是閻王爺找我商量事呢！”一想到這里，王家奶奶就害怕自己過不去這個年。一見存生前腳剛跨進(jìn)門檻，她就哭喪著臉罵存生是個沒良心的，不給她好好醫(yī)治。存生耐著性子任由王家奶奶一通責(zé)罵，然后指使著燕燕去叫老五。老五背著藥箱來給王家奶奶扎完針后便離開了，輸完液燕燕三個無論誰都會拔針頭。王家奶奶昏昏欲睡，胸膛隨著急促地呼吸也一起一落。只要睜開眼睛看到身上的輸液管，她就止不住地唉聲嘆氣：“唉，這日他媽的，一年不勝一年了！就洗了個腳，還能把人感冒成這個樣子?！?p> 玉蘭趕在正月十五前回到了家里，老兩口這次只把燕子也帶了回來。燕子已經(jīng)7歲了，出落得濃眉大眼，粉嘟嘟的嘴唇，只要咧嘴笑，嘴角邊便露出兩個深深的小酒窩。玉蘭兩口子對燕子視若珍寶，比轉(zhuǎn)明家的安子還要偏愛幾分。燕子名義上是轉(zhuǎn)社兩口子的孩子，因?yàn)榇蛐≡谟裉m身邊長大，加上轉(zhuǎn)社兩口子平日里對燕子也疏于教養(yǎng)，燕子很少被領(lǐng)回家住，所以對自己的父母既陌生又疏離。
王家奶奶從玻璃窗上看到玉蘭兩口子進(jìn)了大門，頓時眉開眼笑著下了炕，來不及拿上拐棍，她扶著門框，語氣里夾帶著埋怨，說：“天冷的，路上也不好走。我又好著呢，你們那么遠(yuǎn)跑回來做啥來了！”燕燕轉(zhuǎn)頭看向王家奶奶，順著話茬揶揄她：“你不是前兩天就念叨，嫌我娘沒良心，光知道看孫子過日子，把你這個老婆子忘到腦背后頭了嗎。我娘來了你又嫌人家來了。你說，你到底是想讓來還是不想讓來呢？”燕燕的話把大家都逗笑了。王家奶奶指著燕燕，笑著嗔怪：“這個碎猴溜精呀！光知道個翻舌。趕緊把燕子領(lǐng)到爐子跟前叫娃暖和著?！庇裉m攙扶著王家奶奶的胳膊噓寒問暖。王家奶奶眉眼里始終帶著笑意。存生湊到玉蘭女婿跟前小聲說：“老婆子想你們了，一天聽見狗叫喚，趕緊探出頭看一下是不是你們回來了。天天催著讓我給你們打電話呢?！?p> 秀榮跟著進(jìn)了屋，腳跟還沒站穩(wěn)，王家奶奶便催促她說：“你快趕緊放火去，看給拾掇點(diǎn)啥茶飯呢。遠(yuǎn)路上來的人，坐了幾個小時的車，肚皮早都顛空了。”秀榮笑著回應(yīng)：“你看媽心偏嗎？我還準(zhǔn)備拉幾句閑了才收拾著做飯呢。媽端害怕我把你們餓著。”玉蘭女婿連忙笑著打圓場：“他舅母，你不急著收拾茶飯，我們出門時吃得飽飽的。”王家奶奶拉了拉衣襟，板著臉說：“飽啥著呢！坐車顛簸上費(fèi)人得很，你們大人不餓，燕子肚皮都餓了。”燕子聽見王家奶奶說她，抬起頭笑著搖了搖頭。她一進(jìn)門就和燕燕三個湊在一塊兒，嘰里咕嚕地聊起了天，沒有一丁點(diǎn)拘束感。只要玉蘭回老家，燕子都要嚷嚷著跟她一塊回來。對于這里，燕子一點(diǎn)兒也不陌生。學(xué)校還沒放寒假，燕子就早早地提醒玉蘭，放了寒假一定要回老家看老太。
正月十五這天，燕燕家里來了很多親戚，門戶上也來了不少人。存生忙著端茶倒水散煙，陪吃陪喝地招呼著。秀榮系著圍裙，幾乎一整天都在鍋臺前忙活。農(nóng)村里的老規(guī)矩，正月里來了親戚，不管有沒有吃飯，主人家都要招呼親戚吃一頓茶飯。最簡單便利的茶飯就是酸湯臊子面，玉蘭女婿最好吃這一口。正月十五前一天，存生又專門去壓了一簸箕的機(jī)器面，備著十五這天招呼人。
正月十五這天，王家奶奶特意穿上了只有年三十晚上才穿的那件印花綢緞衣裳，盤腿坐在靠窗戶的炕角，不斷地招呼旁邊的親戚：“不喝湯了把面挑上！再不作假了，一碗面就一筷頭點(diǎn)，能占多少肚子……那個誰，不吃面了嗑瓜子喝茶！吃花生啥！存生，你看桌子上面完了，趕緊喊著叫往來端……”王家奶奶坐在炕上全盤指揮著，生怕怠慢了親戚。玉蘭湊近王家奶奶，貼著她的耳畔說：“媽，你快消停坐炕上緩著，都是自家親戚，飯不來了稍微緩一下。他大舅母也在鍋頭上幫忙下飯呢。我們都在呢，你再不要操心了！”玉蘭說著拿出手帕給王家奶奶擦了擦嘴角的一圈白沫。王家奶奶平里日最厭煩人說她愛管閑事。換作燕燕三個說這樣的話，她肯定先是一口唾沫星子濺出去，然后罵道：“去你娘的個腳把骨！牙叉骨頭子上勁還大得很，我不管閑事你們一個個咋大的？”秀榮對王家奶奶擺譜指使她招呼親戚這一套更是有成見。她經(jīng)常當(dāng)著存生的面埋怨王家奶奶：“死老婆子！家里一來個親戚她就把架子端上了！老都老了還想像年輕時候那樣把我翻弄住?！贝嫔紶栆伯?dāng)面懟王家奶奶，說她“咸吃蘿卜淡操心”，讓她吃飽了安穩(wěn)坐著。王家奶奶當(dāng)面陰沉著臉不說話，等存生出去了她才破口大罵：“去你媽的！都一個個能成了，開始嫌我話多愛管閑事了。你吾就是我從荒山上拾來的！沒出息的樣子，耳根子軟的，女人枕頭旁邊煽點(diǎn)風(fēng)，你就能把半架山點(diǎn)著……”燕燕三個聽見就把原話傳給了秀榮。秀榮笑著揶揄存生說：“你媽說你是從荒山上拾來的，耳根子軟的，是拿泥捏出來的。”存生抽搐著下嘴唇，“嘖嘖嘖”地咂巴了幾下嘴，抬起眼皮乜斜著眼睛把秀榮瞪上幾眼，卻不去辯駁。
燕燕想弄清楚到底存生是不是撿來的。等王家奶奶使喚她干完活，她便趁機(jī)向王家奶奶求證，不管問幾遍，得到的答案都是王家奶奶斬釘截鐵的肯定。燕燕更納悶了，既然不是親生的，王家奶奶為什么另家時還要跟著存生過活，還幫他們帶孩子，照料家里大小事宜。這個問題一直縈繞在燕燕腦海里百思不得其解，伴隨著她度過了好幾個童年。
草窯旁的墻根底下，堆放著晚上迎社火燃剩的鞭炮渣子。燕燕和小燕頭湊在一起，人手拿一根短樹枝撥弄挑揀著沒有燃盡的鞭炮。顏龍把沒有了火捻子的攔腰折斷，倒出里面灰色的火藥，擺放成了一條彎曲的火線。他抬頭問：“還有嗎？沒有了算了，這些就夠了。等著我去點(diǎn)一根香，完了給你們兩個露一手?！闭f話間，顏龍撒丫子跑進(jìn)了窯里，拿著一根燃燒正旺的香條走了出來，邊走邊用嘴不斷地吹，香頭露出一團(tuán)通紅的火星。小燕趕緊退后幾步，雙手捂住自己的耳朵。燕燕轉(zhuǎn)頭嗔怪小燕：“這又不是點(diǎn)炮呢，能給你啪啪啪的響上一陣子，這是火藥，沒有響聲。你看你像個屁膽子嘛，先把耳朵一捂！顏龍，快拿來點(diǎn)，墻根底下背光，點(diǎn)著顏色亮。”顏龍蹲下把身子前傾，吹了一口香，迅速地點(diǎn)燃了火藥，隨著一陣滋啦啦的聲響，淡藍(lán)色的火苗像一條極速行走的長蛇，順著擺好的樣子燃燒著奔騰而去，一會兒功夫便燃燒殆盡，地上留下一條灰黑色的波浪線，空氣中充斥著一股濃濃的火藥味兒。顏龍得意地笑道：“咋樣？這個厲害吧！現(xiàn)在是白天，如果放到晚上，那顏色還有紅的藍(lán)的黃的，看起來更刺激！今年三十晚上我們跟上去拜年，走到歲成大大家，燕霞和軍子拾了一大把沒有捻子的炮，我們把火藥倒出來在地上擺了個長蛇樣子，點(diǎn)燃才好看呢！你們知道兵兵的臉上咋了嗎？”燕燕和小燕搖搖頭。顏龍故作神秘地笑了起來，說，“那天晚上，兵兵拿了一個大炮放雪堆里點(diǎn)，點(diǎn)著了急忙不響。他準(zhǔn)備上前看去呢，剛走到跟前時，炮咚的一聲從雪堆里蹦了出來，兵兵把臉一捂就連嚎帶喊地跳了起來。福祥哥喝了個二麻桿子，顛腳爬噗地跑出來看了一眼，說沒啥要緊的，就是把臉上燙了幾個水泡，卷著舌頭把我們挨齊罵了一頓，還把兵兵踢了兩腳。”燕燕拿苕帚把垃圾掃到了墻角，順著話茬警醒顏龍：“活該！你們都像狗一樣，改不了吃屎的毛病。你看兵兵的手成啥樣子了？熏得黃哇哇的像抽煙老漢的手指頭一樣，他還耍大拿，把大炮拿手里放呢，沒把手指頭炸跌就算好的！”燕燕又指著顏龍的腦門警告說，“你個二桿子可不敢逞能！沒聽外奶說，他們莊里個娃娃放炮時把大拇指頭都炸斷了！”燕燕想起鞭炮爆炸時的情景，不由得打了個激靈，“哎媽呀！想起來頭皮子都發(fā)麻呢，就是嗎？圓蛋?！毖嘌噢D(zhuǎn)頭看向小燕。小燕皺著鼻頭，頭點(diǎn)的像撥浪鼓一樣。她說：“那都是些冷慫二桿子！大人放炮都要拿個棍子吊起來呢，娃娃伙還耍大拿呢！活該！”小燕轉(zhuǎn)頭拿拳頭推搡了顏龍一把，接著說，“你可不敢逞能！小心我給媽告狀，叫你再跪著搓板頂磚頭我可不管！萬一把手指頭炸斷了，你娃連媳婦都尋不下，尋不下媳婦咱們王家就斷子絕孫了！”燕燕連忙在地上“呸呸呸”地吐唾沫，還拿腳在地上踩了幾下，搡了小燕一把，說：“你個狗慫把書都念到頭里頭去了！狗嘴里吐不出象牙來。你個白糖，手指頭斷了至于斷子絕孫嗎？大不了娶個丑媳婦兒。你看電視上演的，缺胳膊斷腿的不是照樣娶媳婦著呢?！鳖価埵终茡伍_做了個暫停的手勢，說道：“你們兩個快把那烏鴉嘴閉上！越扯越遠(yuǎn)了，我手指頭不是好好的嘛！”顏龍晃蕩著自己的指頭，搖頭晃腦地說，“奶奶說了，把你們兩個賣了才給我換媳婦呢！把圓蛋賣到賈萬善家，那可是咱們塬上的萬元戶，一上賈洼坡頭，誰都知道梨花塬上有個賈萬善。再把燕燕賣到下川的財棟家，給那家的瓜兒子當(dāng)媳婦，還能多要點(diǎn)彩禮錢?！鳖価堅掍h一轉(zhuǎn)，“關(guān)鍵問題是啥你們知道嗎？你們兩個這慫勢樣子人家怕看不上！哈哈哈！這叫白日做夢！”顏龍說罷，傾斜著身子翻著白眼，吐著舌頭來回?fù)u擺，一副隨時開溜的架勢。燕燕橫眉冷對地盯著顏龍，揚(yáng)起了手里的掃帚。顏龍像兔子一樣撒腿就向洞門跑去。燕燕緊追了出去，嘴里罵道：“我看你娃把狗屎吃的多了，皮緊的欠日決呢！”小燕在原地跺了兩下腳，甩起胳膊，擺出一副興師問罪的架勢向窯里走去，邊走邊大聲嚷嚷：“奶奶，你說過要把我和我姐姐賣了給顏龍換媳婦這個話嗎？還要把我賣到賈洼里去，要去你去，我可不去！”