1.72 南征準(zhǔn)備

　　既然缺馬打不了破交戰(zhàn)，靖邊堡便把工作中心放在了訓(xùn)練士卒、整飭裝備和加固防御上，軍民各司其職，一點(diǎn)不肯浪費(fèi)光陰。時(shí)至月底，一部分人開(kāi)始回鄉(xiāng)，一些家不在本地的工匠也要準(zhǔn)備回家過(guò)年，宋方兩先生也要結(jié)伴南歸。按既定計(jì)劃，吳開(kāi)先安排馬進(jìn)忠和徐海龍與其同往，這樣安排一是為了照顧兩位先生，二是攜帶重金要聘能工巧匠，三是作為安全備份，萬(wàn)一靖邊堡守不住，這四位還能在南方徐圖再起。天啟四年(1624)十一月三十日，吳白將一眾人等便送至十里長(zhǎng)亭，囑其多尋訪拜會(huì)好手匠人，不必急于趕回，靖邊堡有消息會(huì)送至江西奉新，馬方等答應(yīng)了。此外薄鈺還和家長(zhǎng)生著氣，一時(shí)抹不開(kāi)面子，又說(shuō)軍器研究繁忙，無(wú)暇脫身，只寫(xiě)就書(shū)信一封托宋應(yīng)星帶回家了事。

　　長(zhǎng)亭惜別后，吳白并肩回堡。眼下正近年關(guān)，但大敵在側(cè)，城里鄉(xiāng)下節(jié)日氣氛不濃，更多的是堅(jiān)壁備戰(zhàn)和南下避禍的身影，期間又見(jiàn)幾隊(duì)番騎①向南急馳而去。

　　吳開(kāi)先見(jiàn)騎兵雄姿有些神往，白師爺見(jiàn)之問(wèn)道：“都司可還是為缺馬遺憾？”

　　吳開(kāi)先道：“正是如此，一想到建虜在口外從容運(yùn)轉(zhuǎn)人牲糧草，我堡連襲擾都難以實(shí)行，真是愧為大明軍人！”

　　白道：“都司容我說(shuō)句直話，前番僉事大人調(diào)走軍馬，雖是人為，卻也不違天意。我軍即使能占地利和先機(jī)，但實(shí)力尚弱，萬(wàn)一被敵人纏住，難免功虧一簣。貿(mào)然出擊破交，風(fēng)險(xiǎn)大而利小，是寄希望于僥幸也。上次陳大炮重傷未愈便是警示，如今是安居勝過(guò)出擊，無(wú)為勝過(guò)有為?！?p>　　吳道：“先生說(shuō)得在理，只是大敵在前，難以坐視，故致不樂(lè)也。話說(shuō)回來(lái)，眼下年關(guān)將至，依先生看，明年我堡當(dāng)作如何規(guī)劃？”

　　白道：“年頭自是防備建虜不提，待其遠(yuǎn)遁后，估計(jì)朝廷會(huì)征調(diào)守邊軍馬南下平叛，介時(shí)是我靖邊堡揚(yáng)名擴(kuò)軍的機(jī)會(huì)，都司宜早做準(zhǔn)備。”

　　吳道：“聽(tīng)聞中原賊寇人人有馬善走，我堡軍士以重裝步兵為主，又?jǐn)y火炮沉重，如此如何殲敵？”

　　白道：“朝廷自有騎兵追殲賊寇，但新平定地方，仍需步兵鎮(zhèn)壓；另外馬軍難以搜山，又要依賴(lài)步兵。此二處便為我軍用武之地。另外如遇會(huì)戰(zhàn)，我軍若堅(jiān)若磐石，便可讓友軍刮目相看，讓都司脫穎而出?！?p>　　吳開(kāi)先笑道：“我個(gè)人名利倒是小事，能為救大明江山出一份力就是好的。師爺既能預(yù)知未來(lái)之事，不妨一一把細(xì)節(jié)告知在下，我也好有的放矢?！?p>　　于是二人邊走邊聊，逐一商談了裝備、拉練、野營(yíng)、給養(yǎng)、輪休、安置等細(xì)節(jié)，回堡后，二人又會(huì)同蔣文，將具體事務(wù)一一商定，寫(xiě)下備忘，直至雞鳴破曉方眠。