1.29 鍛造盔甲

　　宋應(yīng)星等完成水利工程，一起回到堡內(nèi)。剛一下車，蔣文急忙來(lái)報(bào)告吳開(kāi)先，稱許武高燒不退，滿嘴胡話，恐怕是快不行了。宋一聽(tīng)到消息就往病房趕，吳白緊隨而去。

　　許武是許忠的胞弟，是個(gè)英勇的輔兵，在百眼窟一戰(zhàn)中奮勇拼殺，手刃一賊，但不慎被敵一箭射中肋下，雖然救治及時(shí)，但傷口還是逐漸感染惡化了，這個(gè)時(shí)代沒(méi)有抗生素，中醫(yī)湯藥又拿破傷風(fēng)帶來(lái)的敗血癥毫無(wú)辦法，故只能眼睜睜看其沉疴日重。宋應(yīng)星在查看了許武的狀態(tài)后連連搖頭，陪護(hù)在旁的許忠見(jiàn)狀啜泣不止。吳白前來(lái)?yè)嵛亢螅嫔氐赝顺霾》?，走到白的寓所商量該怎么善后?p>　　吳開(kāi)先道：“士兵在沙場(chǎng)拼殺，最怕就是犧牲后得不到撫恤，二老及孤兒寡母生活無(wú)著。大明軍隊(duì)不敢與后金野戰(zhàn)，根本原因即在此；后金就是撫恤制度完善，士卒才能在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)后顧之憂的。說(shuō)白了，建強(qiáng)軍就是要把兵當(dāng)人，舍得花錢。我既帶兵，就是把自己賣了也要及時(shí)撫恤士卒。按大明既有撫恤制度，犧牲士卒當(dāng)?shù)玫饺晷剿膿嵝簦S武是輔兵，月薪一兩半，合撫恤金五十四兩。師爺請(qǐng)準(zhǔn)備好這份錢，若許武不幸我將親自送到其家人手中?！?p>　　白師爺點(diǎn)頭道：“守備此言極是，這事交給我了。目前堡里建設(shè)不斷，開(kāi)銷處甚多，還未形成資金流良性循環(huán)，可謂一個(gè)窮字。窮不可怕，就怕不該省的省了，搞得大家有怨氣，怨氣會(huì)導(dǎo)致心不齊，心不齊就什么都是白搭。是以此項(xiàng)用度不可節(jié)省。好在百眼窟一戰(zhàn)繳獲寶箱，堡里財(cái)力寬裕了些，守備既要上門，不如多帶些錢去，買些米面糕餅果蔬，上門也好看些。我也同去，如果其家人生活無(wú)著，就勸其搬到堡里來(lái)，在各廠里找些事給其家人做，即使是在塔樓眺望，在野外放牧也好，總之不能讓其家失去男丁就敗落下去?！?p>　　實(shí)話說(shuō)，排除感情因素，白對(duì)一下子拿出五十四兩確實(shí)挺肉疼的，這錢能給二十七個(gè)戰(zhàn)兵發(fā)月餉了。但招兵的事后合同都寫(xiě)了撫恤的事，那就不能壞了規(guī)矩，否則兵都沒(méi)法帶了，這錢只能從別處找，白又得頭大了。

　　對(duì)白剛才的話，吳表示同意，白又道：“方才回來(lái)路上我想，八個(gè)傷員多為輔兵，蓋因其無(wú)甲所致。我軍目前火力到了一分兩發(fā)的速度，就難以實(shí)質(zhì)性提高，此時(shí)該先加強(qiáng)士卒的防護(hù)力，提高他們的戰(zhàn)場(chǎng)存活率。士兵的組織度、素質(zhì)、士氣和裝備，真比所謂計(jì)謀策略還要管用，前三項(xiàng)由守備和軍官來(lái)抓，裝備就交給我和薄宋及工人了?！?p>　　說(shuō)罷，白就提議一同去找宋應(yīng)星和薄鈺，把盔甲形制先定下來(lái)。吳道不可，造盔甲事雖重要，但不可蹙成，今日進(jìn)山開(kāi)渠，宋先生親力親為，回來(lái)后又跑去探望病號(hào)，已經(jīng)很累了，我等今晚最好別去打攪，待明日早飯后，我等再去。

　　白道有理，吳說(shuō)先生今天也勞累一天，早些休息吧，我先告辭。白將吳送出門外后，獨(dú)坐房中抽煙。青煙一起思緒來(lái)，白頓感晝短夜長(zhǎng)，何不秉燭做事？于是他掃清桌面，拿出紙筆，設(shè)計(jì)起圖樣來(lái)，直干到東方發(fā)白，方才和衣躺下小憩。

　　天啟四年(1624)六月二十日，白師爺隨吳開(kāi)先去找宋薄二位，在吳說(shuō)了想法之后，白就圖樣說(shuō)出了自己的理念。白說(shuō)熟鐵的延展性比鋼好，可以利用蒸汽錘，先將熟鐵打制成薄片，然后利用模具，將頭盔和面甲沖壓成型，如果沖程長(zhǎng)，可以制作不同進(jìn)深的模具，多次沖壓成型；至于盔甲，可將鐵片先剪制成型，再用汽錘模具將其鍛造成型，然后一層層鉚接起來(lái)，最后對(duì)盔甲進(jìn)行熱處理。

　　白說(shuō)完后問(wèn)薄宋可行性。薄鈺道理論上問(wèn)題不大，可以先拿更軟的銅進(jìn)行試制，待工藝成熟后再進(jìn)一步采用別的材料，宋表示贊同，于是兩人就找人干起來(lái)。吳開(kāi)先要去訓(xùn)練士馬，白就留在工廠觀摩。

　　薄宋先尋出紫銅料，加熱后由汽錘鍛打成片狀，又用鑄鐵做成淺盆模具，將銅片放入上下兩部分模具中鍛打，薄鈺親自操錘，只聽(tīng)哐哐哐三下，一個(gè)紫銅淺盆立即成型。薄鈺用鋼剪剪去邊緣，驚喜地問(wèn)白道：“白師爺，這么快捷的法門您是怎么想到的？”

　　白自知不能言及看過(guò)后世工廠的紀(jì)錄片一事，只好說(shuō)是受薄宋發(fā)明的蒸汽錘啟發(fā)的。白又道盆盔邊緣可以不用手工剪邊，用上下兩個(gè)扣合模具沖壓，利用模具邊緣的剪切力即可將頭盔邊剪掉，既美觀又堅(jiān)固。

　　薄宋二人如法炮制，也是他們手藝了得，做出來(lái)的銅盔果如白師爺所言，二人又做了多頂銅盔樣品，每個(gè)盔都一模一樣別無(wú)二致，二人對(duì)白的設(shè)計(jì)都表示佩服。

　　白知道自己是靠后世經(jīng)驗(yàn)，不是原創(chuàng)，又豈敢因此自矜，連忙擺手說(shuō)全是二位之功，白某想法才得以實(shí)現(xiàn)。白又道我剛才看二位制作銅盆銅盔，忽然產(chǎn)生一個(gè)想法，那就是用熟銅制作器具販賣，只要做得便宜堅(jiān)固美觀，就不愁沒(méi)銷路。比如說(shuō)碗，瓷的易碎而重，鐵的易銹有味，陶的就不提了，如果我們用銅片沖壓而成銅碗，不就把市場(chǎng)上這三種碗都給蓋了？

　　薄宋表示可行，又說(shuō)蒸汽錘目前只有一個(gè)，忙不開(kāi)，白說(shuō)要不你們倆先造一個(gè)小型的，我們先用來(lái)做器具，先積累經(jīng)驗(yàn)又可以賺錢；等此工藝成熟了，咱們?cè)僭煲粋€(gè)大的，從熟鐵軟鋼試制起，最終看能否用蘇鋼①制作盔甲，這要是能成，士兵的防護(hù)就有保障了。薄宋說(shuō)行，于是三人分頭行事，薄宋造機(jī)器模具，白找人四處購(gòu)買銅料。

　　半個(gè)月后，小型蒸汽錘告成，此時(shí)生產(chǎn)各種器具的模具早已到位，于是當(dāng)天，銅盤(pán)、銅碗、銅盆等就開(kāi)始批量生產(chǎn)，白親自帶人到市場(chǎng)銷售，果然大受歡迎。從此靖邊堡除了煙銃，又多了銅制餐具這一入項(xiàng)。為此白專又辟一銅器車間，又雇人專務(wù)此業(yè)。為擴(kuò)大銷路，白又找吳老太爺商定，在京師盤(pán)店開(kāi)業(yè)，銷售煙草、火銃和銅具。

　　有了沖壓銅器具的經(jīng)驗(yàn)后，再次試制的是工兵鏟，白師爺說(shuō)工兵鏟既能進(jìn)行土工作業(yè)，又能當(dāng)戰(zhàn)斧用，綁在胸腹前對(duì)重要臟器能提供不錯(cuò)的防護(hù)效果，實(shí)為士兵不可或缺的工具。制作工兵鏟的工藝相對(duì)簡(jiǎn)單，即將一塊厚蘇鋼鋼板加熱、切邊、多次沖壓成型、熱處理退火、再裝上青岡木制作的短吧就行了。工兵鏟民用也有市場(chǎng)，可以拿出去售賣。

　　制作工兵鏟成功后，積累了足夠經(jīng)驗(yàn)的薄宋陸續(xù)將熟鐵和鋼制盔甲制造了出來(lái)，其中鋼制凸嘴面甲能扛五十步內(nèi)鈹箭直射，頭盔和層疊式鋼胸甲防護(hù)力更強(qiáng)，能防三十步內(nèi)破甲箭直射。此盔甲裝備部隊(duì)后，其輕盈堅(jiān)固的特點(diǎn)受到士兵歡迎，又在后來(lái)的戰(zhàn)斗中陸續(xù)證明了其價(jià)值。

　　靠人命去填是早已被歷史證明是錯(cuò)誤戰(zhàn)法，披堅(jiān)執(zhí)銳裝備精良才能所向披靡，靖邊堡軍將一直沿著正確的道路前進(jìn)。