幽幽竹徑深處，掩映著一方小庭院。
院角一書房里，竹渙佇立在窗邊，靜靜望向外面的竹子，一片蔥蘢，枝上新抽出好些嫩葉，生機盎然。風吹竹叢，枝葉婆娑，響著蕭蕭聲。
靜默中，一段往事悄然爬上心頭，由此念起一位故人，不知不覺間雙眼已朦朧。
半晌，身后有人冷不防喚了一聲，竹渙這才猛然回過神，眨干眼睛，轉(zhuǎn)過身來。原來是容景端了茶點進來。
這一向，竹渙天天往藏書閣去，今天更是顧不上吃晌午飯。那日在校場，尤長安自稱身患奇疾，酒是藥方，以此逃過處罰。竹渙自然不信她這些鬼話，因此才想去藏書閣翻查醫(yī)書。然而，翻查了兩天，一無所獲。
竹渙只瞥了一眼那盤點心，仍舊沒什么胃口。瞧見容景手里還拎了東西，便問：“你拎個食盒做什么？”
“這是韓師兄吩咐的，讓我到后山給時公子送些吃的?！?p> 在韓續(xù)看來，尤長安雖然犯了錯，但畢竟是松氏弟子、風回竹苑的客人，不宜怠慢。
在此類事情上，當屬韓續(xù)想得周到。竹渙微微點了一下頭，道：“既然是韓續(xù)吩咐的，你照做便是！”
這時，他忽而記起一事，又問：“那日和時不羽同在船上的女子，是你送她下山的？”
容景回想道：“說的是雪兒姑娘吧？是我送她下山的！”
“她是什么人？”
容景猶豫了一下，囁囁嚅嚅道：“是……一青樓女子！”
竹渙聽后，勃然大怒，用力往桌面一拍，桌上的茶杯震蕩了一下，發(fā)出刺耳的撞擊聲。
“他時不羽把風回竹苑當什么地方？聚眾酗酒不說，竟還將風月女子帶來！”
容景頭一回見竹渙發(fā)這么大火，嚇得不敢動彈，隨后幫著解釋：“據(jù)雪兒姑娘所言，是她來找的時公子！”
竹渙冷哼道：“若不是他時不羽流連于風月場所，主動去招惹，人家又怎會找上門？”
容景小心翼翼道：“時公子應該不是那種人?！?p> “那曹況呢？時不羽和他可是朋友。這又作何解釋？”
“這……”
曹況為人玩世不恭，終日游手好閑，無所事事，而且常常出沒于煙花柳巷，在宛城早已聲名狼藉。那日見到尤長安與他一起，容景也覺得不可思議。如今這兩人交好，確實令人堪憂。
容景想了想，說：“這其中……會不會有誤會？”
“誤會？你看時不羽來的這幾日，都干了些什么事！”竹渙仍在氣頭上，“這次是雪兒，往后指不定來的是什么風兒、雨兒、云兒……他這是要把風回竹苑攪得不得安寧！”
看來竹渙真動怒了，容景也就不敢再替尤長安說話。
竹渙壓了壓怒火，目光移向容景拎著的食盒：“你剛才說，這飯菜是送去給時不羽的？不用去了！”
“可你剛才還說，讓我按照韓師兄說的去做……”容景略顯為難，見竹渙擰眉瞪過來，嚇得他不敢往下說。
竹渙決絕道：“若是韓續(xù)問起，就說是我不讓送去的！”
容景知勸不動竹渙，只能答應。轉(zhuǎn)身出書房時，心里納悶，平常難得見竹渙為什么事情大動肝火。今天是何緣故？
容景走后不久，外面?zhèn)鱽頌t瀟聲。竹渙又朝窗外望出去，竟下起雨了！雨打在庭院的竹葉上，滴滴答答，甚是悅耳。
竹渙的氣逐漸消了。他素來對竹子有種親切感，因此也愛畫竹。他所畫的畫里，多半是竹子?，F(xiàn)在想想，已有許多時日沒畫過竹子了。
此時，看到院外這番竹景，竹渙突然來了興致，想畫一幅雨后翠竹圖。
他在桌上鋪開一張宣紙，邊磨墨邊凝想。片刻后，便有了主意，提筆蘸墨，在紙上畫了起來，揮灑自如。沒多時，一幅雨后翠竹圖躍然紙上。
竹渙拿起來欣賞，畫中竹竿挺挺，竹色青翠。竹林底下橫臥著一塊巨石，形似鯉魚。石上點了一盞燈籠，亮著暖光。一竿竹子枝葉扶蘇，如同臂膀，恰巧為其遮擋了滴落的雨水。
竹渙心里甚為滿意。待他再往窗外看，雨不知何時停了，落下一點陽光。這時，斜對面的檐下立了一女子，是松悅。松悅正好朝他看過來，莞爾一笑。
竹渙放下手里的畫，正要去找松悅。剛出書房門，就聽到一陣雜亂的腳步聲，走在前頭的是唐放，被人攙扶著。
***
因船上酗酒一事，唐放一行人皆被杖責。這兩日，唐放臥床養(yǎng)傷，今日傷勢才稍微好轉(zhuǎn)。
莫七一見竹渙，急忙奔上來，大聲喊道：“竹少主，請?zhí)嫣品艓熜种鞒止?！?p> 沒等竹渙開口問，莫七就著急道：“唐放師兄被時不羽打傷了！”
唐放捂著左臂一頓呻吟，傷口用白紗布纏著，布上浸了一團血跡。只見他面色有些蒼白，有氣無力道：“今日，我到后山去找時不羽，本想向他道歉。怎料他對我懷恨在心，不但不聽我的解釋，還拿刀刺向我。幸虧我躲開，只是傷了手?！?p> 松悅站在一旁，聽到這話，頓然驚住，手一松，拎著的食盒“哐當”一聲掉落到地上。
莫七氣憤道：“時不羽簡直目無王法。好在唐放師兄福大命大，不然后果不堪設想！”
竹渙掃了一眼，心里疑惑道：“你們剛從后山下來？”
莫七重重點了一下頭，說：“我們見師兄受傷，一刻都不敢耽擱，在路上包扎了一下，又怕時不羽傷及無辜，就趕來告訴竹少主！”
同來的幾人也跟著點頭附和。
竹渙望著莫七，默不作聲。莫七的眼神顯然飄忽了一下，最后轉(zhuǎn)而盯著地面看，一只手摩挲著一側(cè)臉頰。
竹渙走到唐放跟前，說：“我看一下你的傷勢如何？”
唐放忍著劇痛，解開纏繞的白紗布，隨即露出一條細長傷痕，血淋淋的。傷痕由深及淺，從外側(cè)延伸到內(nèi)側(cè)。除此之外，竹渙還留意到，手臂的外側(cè)，距離這條傷痕不遠處，另有一條劃痕，與前者方向不同，而且明顯淺許多。
唐放深吸了一口氣，好似疼痛無比，嘴上埋怨道：“竹少主，并非我針對時不羽，而是像他這種人，若繼續(xù)留在風回竹苑，還不知會做出何等荒誕事來！”
竹渙不答話，凝視了唐放良久，才開口道：“你撒謊！這傷不是時不羽弄的！”
唐放驚了驚，隨即嚷道：“竹少主憑什么這樣說？”
竹渙正色道：“第一，問題在于你包扎用的白紗布。難道你早就料到自己會被時不羽打傷，提前備好了白紗布？”
唐放擠出一點笑，說：“竹少主有所不知，我向來都有隨身攜帶白紗布的習慣！”接著，向莫七使了一個眼色。
莫七立馬心領神會，應和道：“對對對！我家?guī)熜謴男【陀羞@個習慣！這事我們大家都知道！”
竹渙并不驚訝，說：“那白紗布獨特，只有我竹氏才有！”
莫七一時啞言。唐放卻滿臉不屑，壯著膽說：“單憑白紗布，就認定我撒謊，未免太過草率了！竹少主莫不是想偏袒時不羽？”
竹渙料到唐放會這樣說，也看出他是有意激自己，繼續(xù)說：“唐公子稍安勿躁。這只是第一點！第二，方才下了一場雨，后山的路應是十分泥濘才是。而你們說剛從后山下來，但衣裳整潔，鞋底干凈，可見你們沒去后山！”
唐放幾人紛紛低頭瞧了一眼自己的鞋。這兩天唐放因有傷在身，沒出過門，鞋自然干凈！
見唐放臉上閃過一絲慌怯，竹渙更加肯定自己的判斷。他接著說：“第三，從傷口來看，你的傷根本不是刀傷！我猜應是陶瓷片之類的東西所傷！”
唐放心里一陣急跳。莫七湊近唐放的傷口看，嘟囔著：“不都是傷口嘛，還分什么刀傷和陶瓷片傷？我看都一樣！”
“當然不一樣！傷口的外側(cè)深，內(nèi)側(cè)淺，而且在手可及之處，應是唐放你自己用右手劃傷的！至于外側(cè)那道淺些的傷口，恐怕是另外一個人劃傷的！”說著，竹渙視線移向莫七，“你左臉那個巴掌印，是唐放打的吧？”
莫七大吃一驚，不由得伸手摸了摸左臉頰，上面仍有些辣疼。方才，他在屋里給唐放上藥時，不小心打碎了藥罐子。唐放氣得往他臉上甩了一巴掌。
后來，唐放想使計陷害尤長安，讓莫七用陶瓷碎片劃傷他的左臂。可莫七本就怕唐放，哪里敢。
唐放心一橫，便自行忍痛劃了一道口子。因下手過重，當時疼得唐放鬼哭狼嚎，流了許多血。包扎了好一陣，唐放才讓莫七幾人扶著他來找竹渙。至于竹渙所說的細節(jié)，他們根本不曾留意。
“你們還不走，是等著我叫人來嗎？”竹渙下逐客令。
唐放知理虧，沒敢繼續(xù)糾纏，趕忙讓莫七扶著他出了庭院。
松悅走到近前，向竹渙深深施了一禮，誠摯道：“松悅替不羽謝過竹公子！”
“松悅姑娘無需客氣！我并非幫時不羽，只是實事求是！”竹渙想起她剛才立在檐下，便問，“松悅姑娘可是來找我的？”
松悅點頭：“我方才撞見容公子，說你在書房?！?p> 竹渙驚詫，如此說來，松悅已在外面候了許久。
“為何不進去找我？”
“我見竹公子像在作畫，怕攪了你的思緒，便沒進去！若有叨擾，還請竹公子見諒！”
“松悅姑娘多慮了！不知姑娘找我何事？”
自從尤長安被罰到后山，松悅心里一直惦記。她今天特地弄了些點心，讓松逸送去。除此之外，松悅還留下一些，想給竹渙送來，一來替尤長安賠禮，二來向竹渙道謝。
“剛才沒拿穩(wěn)，實在失禮……”松悅確認食盒里的點心完好，這才放心遞給竹渙。
竹渙見盛情難卻，只好收下。而后請松悅到書房，給她斟了一盞茶。
書房陳設相當雅致，深得松悅的心！桌上一幅畫頃刻間引起她的注意，禁不住嘆道：“好一幅翠竹圖！不亞于那些丹青妙手的畫作！”
“松悅姑娘過獎。隨興而作，畫技粗淺，難登大雅之堂！”
“竹公子謙虛了。這畫作不僅技法圓熟秀勁，而且獨樹一幟，十分富有靈性！”
松悅這話勾起了竹渙一絲興趣。她的目光仍在畫上，興味盎然道：“相較技法，更讓松悅折服的是，畫中流露的性情。單是竹子，清幽勁節(jié)。畫品出人品。竹公子也如畫中竹子，清雅脫俗，剛正不阿！”
“不敢當！在下同姑娘一樣，也欣賞竹子的品性，可自身卻遠遠不及它！”
兩人相談甚歡，不覺間日落西山。
臨走前，松悅好奇道：“不知竹公子給這幅畫取何名字？”
只見竹渙拿起筆，蘸了蘸墨，不假思索地在右上角題了四個字：竹報平安！