松瑤站在校場邊上，見勢不妙，心急如焚。
雖然尤長安觸犯了竹氏戒律，但是她畢竟救過自己一命，如今她落難，自己又豈能見死不救？
松瑤思慮半晌，想不出法子，急得她趕忙扯了扯旁邊松悅的衣袖，小聲道：“姐姐，你得救救時不羽！這樣下去，竹宗主定不會饒過他！”
松逸在一旁滿不在乎道：“要怪就怪他自己，自作自受！”
“二哥，你就別說風(fēng)涼話了?！彼涩幱行鈵?，急中生智道，“時不羽是我松氏弟子，若是他出了事，對我們來說，不見得是件好事！”
松逸一時被噎得說不出話。
松悅安慰道：“好了，三妹，你先別著急！容我想想辦法！”
她正在思索，忽聽見竹成章語氣嚴峻道：“松悅，今日之事你怎么看？”
松悅深知，竹成章對時不羽的松氏弟子身份有所顧忌，才會向她詢問意見。此事若處理不好，極可能如松瑤所言，不僅時不羽被逐出風(fēng)回竹苑，而且對松氏不利。
松悅面向竹成章，畢恭畢敬地行了一禮，說：“臨行前，家父曾教導(dǎo)，在風(fēng)回竹苑學(xué)習(xí)期間，松氏弟子應(yīng)事事遵循竹氏規(guī)矩。不羽雖是松氏弟子，但既然在這犯了錯，便該按竹氏規(guī)矩處置?！?p> 說著，她緩緩跪下。這一跪，讓竹成章大為意外：“松悅，你這是？”
“松悅代不羽向竹宗主賠禮?！彼蓯偯媛独⑸安挥鹉晟贇馐?，還請竹宗主念在他是新弟子，又初來乍到，對他網(wǎng)開一面，酌情處理?！?p> 竹成章沒料到松悅會為時不羽求情，嘆了一口氣，說：“松悅，錯不在你。你先起來?！?p> 松逸松瑤忙走過來，一起將松悅扶起。
竹成章望向尤長安，沉聲道：“時不羽，你師姐為了你不惜下跪，你還有什么要說的？”
尤長安感激地望了松悅一眼，隨后轉(zhuǎn)向竹成章，目光直視，不慌不忙道：“敢問竹宗主，弟子何錯之有？”
頃刻間，全場一片嘩然。竹成章原本稍稍緩和的目光，驟然威厲起來。
唐放見狀，趁機火上澆油道：“大膽時不羽！我看，你根本不把竹氏和竹宗主放在眼里。也不知是誰這么縱容你，還真當是在自己家，可以為所欲為？”他故意向松悅?cè)说姆较虺蛄艘谎邸?p> 接著，又繼續(xù)拱火道：“竹宗主，像時不羽這樣不知悔改之人，要從重處罰才是！”
“唐放，不得無禮！”
梅霖煜斥了一聲。唐放這才不情不愿地收聲。
“唐放說得沒錯！”竹成章悶了一聲，看向尤長安，“時不羽，事到如今，你竟還不知自己錯在哪里！你可知風(fēng)回竹苑忌酒？”
“知道！”
“既然知道，為何明知故犯？”
“弟子并非公然藐視竹氏規(guī)矩，而是有難言之隱。不知竹宗主是否聽過‘酒乃百藥之長’？”
竹渙站在校場前頭一側(cè)，看著尤長安心疑道，她在打什么主意。
“這與你嗜酒有何關(guān)系？”竹成章不茍言笑，頗使人望而生畏。
尤長安一本正經(jīng)地說：“實不相瞞，弟子自幼身患奇疾，后來幸得一神醫(yī)相救，開了治病藥方，才勉強保住性命。”
“時不羽，你當是街市說書呢？誰要聽你那些陳芝麻爛谷子的事?！碧品怕牭糜行┎荒蜔?，打斷她的話：“我看你不過是想拖延時間，博取同情罷了！諸位不要聽她胡說八道！”
竹渙不理唐放，注視著尤長安：“你是想說，那藥方是酒？”
“正是！還是竹少主懂我！”尤長安道，“這些年來，弟子靠酒得以活命。倘若離了這酒，只怕命不久矣！”
竹渙心里驚詫，之前容景去找她收繳酒時，為何不見她提及此事？
竹成章也將信將疑，冷言道：“時不羽，你以為單憑三言兩語，就能為自身開脫？”
“竹宗主若是懷疑，可派人到弟子家鄉(xiāng)去查問?！?p> 尤長安的鎮(zhèn)靜讓竹渙出乎意料。緊接著，她面上添了幾分內(nèi)疚，說：“只不過，弟子實在不該為了保住自身性命，在風(fēng)回竹苑喝酒。這不僅壞了規(guī)矩，還毀了竹氏清譽。今日竹宗主若真要處罰，弟子絕無半句怨言！”
竹成章臉色一沉，這個時不羽分明是拐著彎罵我竹氏不仁不義！
他凝視著尤長安，往常凡是說謊者，皆逃不過他這雙眼睛，無一例外。然而，此時他竟有種錯覺，像是將她看了個透徹，又好似絲毫看不穿她！莫非她剛才說的都是真的？
竹成章清了一下嗓子，語氣放緩道：“竹氏并非不通人情。既然你身患奇疾，不得已才喝酒。那你喝酒一事，老夫就不予追究了?！?p> 全場聽罷，為之愕然。
竹成章料到會是這樣，掃了一眼底下，又接著說：“不過，除此之外，聚眾酗酒，還誤了課時，必然要罰。時不羽，你方才說，酒救了你的性命。恰巧宛城盛產(chǎn)杏花酒，正是用后山的杏花釀制而成?，F(xiàn)罰你一人將后山的杏花全數(shù)摘下。何時采摘完，何時再回去上課！”
“多謝竹宗主寬宏大量！”
尤長安心想，只要能繼續(xù)留在風(fēng)回竹苑，讓她干什么都行。何況只是采摘杏花而已，小菜一碟！
松悅?cè)舜藭r心里的石頭也落了地。倒是唐放恨得直咬牙，惡狠狠地瞪著尤長安的身影，在心里一陣痛罵。
“來人！將時不羽帶下去領(lǐng)罰……”
竹成章的話還沒說完，尤長安突然喊道：“弟子還有一事相求！”
竟還敢向老夫提要求！竹成章問：“何事？”
“今天的事，全因弟子而起，與我的兩位朋友無關(guān)，煩請竹宗主饒過曹況和雪兒姑娘，放他們下山。弟子不勝感激?！?p> 竹成章聽罷，微微點了一下頭。曹況一不是竹氏弟子，二不是竹氏學(xué)生，加上他父親與自己又是世交，如何處置他，確實讓人左右為難。
他思量片刻，對曹況說：“你雖不是我竹氏弟子，但既然在風(fēng)回竹苑壞了我竹氏規(guī)矩，我便不能坐視不管。我會向你父親說明此事，交由他處置?！?p> “多謝竹宗主！”曹況頓時松了口氣，趁機湊到尤長安身旁，輕聲道，“小祖宗，謝謝你替我求情！”
“這么客氣，我是怕你泄露我的身份！”
之后，尤長安被帶離校場。當她站在后山，看到漫山杏樹時，頓時驚呆了。極目遠眺，杏花競相怒放，布滿山野，一片嬌艷。
然而，尤長安卻犯愁了，轉(zhuǎn)頭問帶她來的竹氏弟子：“這杏林多大？”
“十畝！”
這話一出，尤長安幾乎腿軟，再笑不出來。整整十畝啊，這得采摘到何年何月？
“能換個處罰么？”
“你以為是菜市場買菜呢，還討價還價？”
那竹氏弟子吩咐一番，便拂袖而去。
***
曹況下山途中，仍心有余悸。
走著走著，忽見前方背對著站了一人，月白衣衫，身形修長，意氣風(fēng)發(fā)。曹況正疑惑，那人卻好似聽見他的腳步聲，轉(zhuǎn)過身來。這時，他才認出是竹渙。
雖然曹父與竹成章是世交，但是曹況并不喜與竹氏的人打交道。每回他們到家里來，他也總是有意無意避著。他只遠遠見過竹渙幾回，從未與其交談過。
看竹渙的樣子，像是在等人。曹況心想，這時候下山的只有我一人，難道是在等我？可他為何在這等我？
曹況百思不得其解，只能掩飾慌張，滿臉堆笑地迎上去，問候道：“竹少主，真巧！你這是也要下山去？”
“不是，我在等你！”竹渙直言道。
“等……等我？”
曹況不禁緊張起來?？梢幌氲礁赣H常常在他面前夸贊竹氏弟子，心底登時涌出一股不服輸?shù)膭艃骸?p> 為了不給父親和曹家丟臉，曹況強裝鎮(zhèn)定道：“風(fēng)聞竹氏素來推崇寬大為懷，千金一諾，竹宗主更是德高望重！卻沒想到背地里，竟這般假仁假義，虛偽至極！”
竹渙向來視竹成章如父那般敬重，如今聽到曹況這樣詆毀他，心里氣憤不已，直勾勾瞪著曹況道：“曹公子這話何意？”
曹況冷笑道：“我本以為竹氏弟子個個才思敏捷，聰慧過人，原來不過如此！”說完，氣壯如牛地盯著竹渙。若換作往常，他決不敢如此。
竹渙勉強壓住心底怒火：“曹公子有話不妨直說！”
“好！那我就直說了！竹宗主方才在眾人面前，說不追究我在風(fēng)回竹苑酗酒一事，如今為何又出爾反爾，派你來找我？”
竹渙這下才聽明白過來，難怪曹況將才對他懷有如此大的敵意。他解釋道：“不是我叔父讓我來找你的！”
曹況聽了，一時間有些懷疑這話的真?zhèn)??？芍駵o的神情不像誆他。琢磨了一番，他又連忙堆出一臉笑容，道：“我就說嘛，竹氏個個正人君子，又豈會言而無信！不知竹大哥找我何事？”
竹渙本就對曹況沒多少好感，眼下更看不慣他這副嘴臉，索性不與他廢話，直截了當?shù)貑枺骸澳愫蜁r不羽很熟？”
“原來是為了小祖……時不羽的事啊?！辈軟r差點說漏嘴，“他是我的朋友。我這次大費周章到風(fēng)回竹苑來，就是為了找他！竹大哥為何突然打問這個？”
竹渙沒有直接回答他，目光灼灼道：“時不羽一個外鄉(xiāng)人，前幾日才來宛城，你如何跟他成為朋友？”
曹況的視線躲閃了一下，嘴上依舊掛著笑，說：“時不羽來宛城當日，我正巧在酒樓撞見他。我倆一見如故，一番閑談后，便成了朋友?！?p> 見竹渙不吭聲，曹況又繼續(xù)道：“他當時自稱是松氏弟子。我還納悶，他一個松氏弟子為何會到宛城來。后來才聽他說到風(fēng)回竹苑求學(xué)！”
“曹公子還真是擅于結(jié)交朋友?！敝駵o故意道。
“慚愧！”曹況露出一抹尷尬的笑，“竹大哥有所不知，我曹家雖不及竹氏，但在宛城也算得上赫赫有名。只是，我這人素來容易得罪人。身邊的人不是怕我，就是恨我，沒幾個合得來的朋友。難得結(jié)識了時不羽，遇見像他這樣灑落超群，又意氣相投的人，實乃幸事！”
坊間對曹況的風(fēng)評一向不好，對此，竹渙早有耳聞。只是沒料到，尤長安和曹況竟成了朋友。如此看來，尤長安也不是什么正經(jīng)人！
“竹大哥要是沒別的事，我就先回去了。一整夜沒回家，怕家父擔心！”
竹渙見問不出什么，便不再挽留。
曹況心里暗樂，抬腳走了幾步，竹渙忽然道：“曹公子且慢！”
曹況心里又一慌，停住腳，轉(zhuǎn)身笑道：“竹大哥還有別的事？”
“你若真心結(jié)交時不羽這個朋友，以后就別再來找他喝酒！”
“是是是，謹遵竹大哥教誨！”
曹況飛快往山下去。奔走了一陣，小心翼翼地回頭望了一眼，見竹渙沒有跟上來，這才放緩腳步，用袖子擦掉額上的汗珠。方才真是驚險！幸虧昨晚在船上時，尤長安發(fā)覺事有蹊蹺，提前找他商量過對策。不然，他今天準要栽在竹渙手里。
小祖宗，我只能幫你到這，剩下的事，就看你自己了。曹況在心里默默說道。