但母親終究是掛念著父親，見父親拿了包走出屋門口，母親領(lǐng)著丹鳳，目送父親的背影漸漸遠(yuǎn)去。
送走父親，母親看了一下過道里的玉米，圓囤靠墻的地面聚了一堆玉米皮。晚上，若是悄悄地站在圓囤邊，能清楚地聽到老鼠在里面偷吃玉米時發(fā)出的窸窸窣窣的聲音，顯然，這些玉米早已被老鼠瞄上.。
要把老鼠斬盡殺絕是不可能的，家里街外，白天黑夜，隨時隨地都有老鼠出沒。村里為了滅鼠，發(fā)過老鼠藥，把藥摻在糧食里，裝在一個個小袋里，由學(xué)生領(lǐng)回家。
有那么一段時間，似乎沒有見到老鼠上墻爬屋，但沒多久，老鼠又猖狂起來。
打洞偷糧是老鼠的專業(yè)，與這樣的對手較量，是很難贏的。曾經(jīng)有一次，母親很清楚地看到一只老鼠鉆進(jìn)了洞中，于是趕忙拿來兩暖壺?zé)崴惯M(jìn)去，沒過兩天，老鼠又在洞旁打了另一個洞。
用對手的狡猾來鼓動孩子們抓緊剝玉米這步“棋”，母親走的精明漂亮。
母親在過道的地上鋪了幾個麻袋，一邊從圓囤里把玉米往麻袋上扔，一邊開始給兄妹四人“洗腦”，“抓緊剝啊，老鼠一旦吃開頭了，就麻煩了，老鼠不但吃，還會往老鼠洞里拖。這些棒槌子不夠那老鼠往洞里盜的，一天能盜二三十斤。不知道這囤底下，老鼠抱開窩了沒，要是抱了窩就麻煩了”。
說這些話時，母親的表情很嚴(yán)肅，用夾子攏到耳后的頭發(fā)跑出了一縷來到了前額擋住了母親右眼的視線，母親只是輕輕的向上一吹，頭發(fā)飄起的同時，向旁邊一揚(yáng)頭，頭發(fā)就乖乖的回到了耳后，母親的兩手卻一直沒有停止向麻袋上扔棒子。
其實(shí)，拿老鼠說事，也是母親動員孩子們剝玉米的熱情罷了，去年的玉米還沒吃完，這是豐收后的喜悅，如果遂了父母的心愿，年前買上小豬，那些陳玉米就會劃歸而成小豬的口糧，這些新鮮的玉米馬上要成為一家人飯桌上的主食。
兄妹四人輪流分工，丹慶力氣大，負(fù)責(zé)用平口螺絲刀在玉米棒子上捅幾刀，丹欣丹云面前是一個直徑八十公分左右的大笸籮，捅好的棒子就扔進(jìn)笸籮里，姐妹倆只管剝玉米，丹鳳也不能閑著，要把剝干凈玉米的棒子骨頭拾到廚房里，生火做飯用。
“娘，今年的玉米夠吃的嗎？”丹慶一邊快速地捅棒子，一邊問母親。
“夠吃，今年糧食比在集體時能多收一半子?！蹦赣H的回答肯定又爽快。
“娘，過年能天天吃饃饃嗎？丹鳳歪著頭，看著母親。
“快點(diǎn)實(shí)干，今年過年咱家光吃白面饃饃?！蹦赣H吹起額前那縷頭發(fā)，兩手麻利地剝著棒子上的玉米。
在丹云心里，能在過年那幾天吃上白面饃饃，曾經(jīng)是多么遙遠(yuǎn)的事，現(xiàn)在卻清晰起來。
到底還是些孩子，熱情就那么一陣。看到笸籮里的玉米粒越來越多，丹欣要去喝水，丹云要去上茅房，丹鳳就說肚子痛，只有丹慶還在低著頭，一刀一刀地捅棒子。
“懶驢上套，不是拉就是尿，”母親一邊剝，一邊嘟囔著。
剝玉米是很枯燥的活，除了中午吃飯，這一天都沒有停歇。
母親有時會出謎語讓孩子們猜，有時講故事，有時暢想全家的未來，來提振兄妹四人剝玉米的士氣。
母親和孩子們正剝著玉米，伯母來了，給母親拿來一小捆香。
這些香是伯母自己制的，每年秋收后，是伯母最忙的時候，從記事起，丹云就記得伯母年年都制香。
母親說，伯母沒出嫁時，就會制香，大伯每年不定期的外出收榆樹皮，卻總是在秋后上山用麻袋背松柏樹枝。榆樹皮有用的部分是外皮里面那層白色的芯皮，榆樹芯皮和松柏樹枝都要曬干，然后在磨草料的磨坊里分別磨成細(xì)粉，按照比例用清水?dāng)嚢璩擅鎴F(tuán)樣，放入底部有一小圓孔的直徑約兩厘米的鐵筒內(nèi)，用小木槌用力擠壓，那長長的香條就從小圓孔流出到準(zhǔn)備好的有許多直凹槽的木板上，再用尖刀切成長度一致的香段，放在院子里風(fēng)干就行了。
家里年年都是燒伯母制的香。伯母制的香，松柏味很濃，燃起來冒出白色的煙，一株香，大約能燃半個小時。家里沒有鐘表，有廣播之前，母親根據(jù)太陽估摸時間，但過年蒸饅頭，母親是一定用香計(jì)時的，開鍋后，燃上一柱香，等到香燃盡了，住火，起鍋，白白胖胖的饅頭合著香的松柏味揉進(jìn)新年帶來的希望里。
“這逐一年燒恁大娘家的香?！蹦赣H笑著，把大娘拿來的香，輕輕地放到旁邊的針線笸籮里。
“我這個人好歹還有這么點(diǎn)用處?！贝竽镆残α?。
“嫂子，過年燒香有講究嗎？我也不懂，是怎么個燒法，燒幾盤？”
“有講究哇，燒三盤就行。第一盤，你先燒五路開門香，打開家門，迎接喜神，貴神，福神，財(cái)神進(jìn)家門；第二盤你燒十二路，邀請十二位大仙來坐席；第三盤，燒整管子香，天宮，地宮，空中的，千條路上的，四面八方的神佛都請到?！?p> “恁伯母那腦子還真中，這么多，我可記不住?！?p> “記不住，你就四個方向請，東海請上龍王爺，北海請那老母娘，南海請到觀世音，西天請來佛祖爺?！辈感χ聛?，開始剝玉米。
“到過年時，我再問你吧，現(xiàn)在記住，到時又忘了。”母親也笑了。
看見伯母也圍著笸籮坐下來幫忙，丹慶抬眼看了看丹欣和丹云，“狡猾”地撇了撇嘴，加快了捅玉米的速度。
“我那娘啊，我那娘啊、、、、、、?！币魂囮嚳弈锫晱臈罴议T口傳出來。
“嗯，今天楊家去圓墳?！辈缚粗赣H說。
“楊奶奶這躺在床上好幾年了，又不能自理，身子底下還生了祿瘡，走了，也不受罪了?！蹦赣H對伯母說。
“連秀婆家是不是沒來送葬？”伯母抬眼看了看母親，小聲問。
“嗯，沒來?！?p> “看來她婆家那邊是鐵定了心要離?！辈敢贿厔冎衩祝贿吅湍赣H嘮著。
“可能過了頭七，楊家這邊找連秀她大姑和連正去說和?！?p> “還是得圓和起來，年輕人沒數(shù)，剛尋思離婚很簡單，孩子咋辦？”
“就是，連秀她奶奶到死也掛掛著連秀?！闭f了這句話，母親忽然停下了手中的活，想起了什么。
“你咋了？”伯母看著母親。
“嫂子，這么多年，咱家沒有一個提丹慶他爺爺?shù)?，丹慶他爺不說，我也從沒問過，丹慶他爺爺還活著嗎？”
“這誰知道，我聽你哥說過一會，他走時，你哥也才十幾歲，和許正山、沈傳孝一塊走的。第二年，許正山和沈傳孝就回來了，三叔沒回來，三嬸子去找過沈傳孝和許正山，他倆說，他們分開時，三叔還在省城，不愿回家，具體以后干了啥，是死是活，咱都不知道。他走時，丹慶他爺才四歲，第二年，咱娘和咱爺領(lǐng)著丹慶從關(guān)東回來時，三叔就走了一年多了，這都過去四十多年了，都覺得他是在外面又成了家，沒有講究他的了，你提他干啥?！?p> “嫂子，你知道楊忠善他娘死前和我說了句啥話嗎?”
“啥話？”伯母也停下了手中的活，眼睛直直地盯著母親。
她說：“慶子。你爺是個當(dāng)兵的，打仗，打仗、、、、、、。就沒有下文了?！?p> ”你沒聽錯吧？她知道你在身邊？”
“她走的那天，忠善哥哥過來喊我過去，我在她床邊，低下頭，喊了她兩聲，她閉著眼，也沒應(yīng)答，過了一會，她才吐著氣，說的，聽起來不是很清楚，但能聽出來是這個話。”
“真的？”伯母瞪大了并不很大的眼睛。
“當(dāng)然是真的，連秀她娘也聽見了，連秀她奶奶說了之后，就喘不動了，我和連秀她娘忙著去西屋給她找衣服，穿上壽衣后，抬到堂屋，楊家人圍在她身邊，她還好像要找連秀，連正就趕忙騎了車子去繡花廠接連秀，到死，她腦子里意識也很清楚。”
“你沒和丹慶他爺說聲?！?p> “沒說，你看我這記性，這幾天忙這忙那的，昨晚趙志科來找丹慶他爺，不知啥事。趙志科走了之后，俺就都睡覺了，半夜又起來抓小偷，這事一多，我居然忘了，今天提起她，我才想起來?！?p> “可得注意那小偷，聽‘咬牙’說，灣浮山上果園里的蘋果也有去偷的?！贝竽锏谋砬橐荒樀膰?yán)肅。
“丹慶他爺再回家，你想著和他說連秀她奶奶說的話，人之將死，其言也善，連秀她奶奶臨死說這話，肯定她知道三叔的一些消息，說不定，還活著，咱得知道他在哪兒?！?p> 伯母看著母親，一臉的急切。