天啟二年夏末，天氣稍涼，黃虞龍收拾好行囊，向縣學(xué)告了假，外出游學(xué)。
他深知，鄉(xiāng)試落第，《四書》、《五經(jīng)》等內(nèi)容固然并未熟透，需再狠下功夫苦讀，而《策問(wèn)》更是自己短板。時(shí)世濁亂，國(guó)家危難，百姓水深火熱，如何靖難救國(guó)？如何保境安民？紙上得來(lái)終覺淺，絕知此事要躬行。所謂讀萬(wàn)卷書，行萬(wàn)里路也。沒有歷練，沒有視野，思考自是膚淺，救國(guó)救難，終是紙上談兵，又焉能入考官法眼？
父母在，不遠(yuǎn)游。父母日漸年邁，阿爸年已花甲，阿媽也已57了。虞?跟虞龍道：“弟呵，家族的興旺發(fā)達(dá)就指望你了。你盡管外出游學(xué)得了，放心，我多點(diǎn)回家就是。”青荷也道：“放心吧，家里還有這么多年輕子侄呢?！庇蔟堻c(diǎn)頭，心中卻是不忍，然自己已是而立之年，再不走出去，就遲了。
余輝夕照，涼風(fēng)送爽，虞龍與青荷漫步河邊。虞龍輕撫妻子臉頰，道：“黑了，瘦了，皮膚也粗了，辛苦你了。”再摩挲她手掌，覺著上面全是繭，心疼道，“真難為你了。”青荷笑道：“種田人家，哪有沒手繭的。你再看，我可是壯了，結(jié)實(shí)了。反倒是夫君你，埋首苦讀，瘦了，得注意身體才是?！庇蔟堻c(diǎn)頭道：“是呵，只顧讀書，四體不勤了。”
青荷道：“在家千般好，出門萬(wàn)事難。如此亂世，夫君出門在外，得處處小心才是?！庇蔟埖溃骸胺判?，沒事的。”青荷嘆氣道：“夫君會(huì)武功就好了?！庇蔟埿Φ溃骸笆呛?，是個(gè)武秀才就好了。還好，農(nóng)家出身，粗重活干多了，身體底子還在，莫擔(dān)心?！?p> 青荷無(wú)意間提醒了虞龍，他交待青荷，要請(qǐng)個(gè)武術(shù)先生，教孩子們習(xí)練武功，亂世，武功防身呵。青荷點(diǎn)頭應(yīng)諾。
天黑了下來(lái)，星光璀璨。這滿天的星斗呀，就在頭頂，仿佛伸手可摘。大仍新村，方圓數(shù)里并無(wú)其他村落，以往彼起此伏的雞鳴狗吠聲，已不可聞，只有風(fēng)的聲音，和昆蟲的鳴叫，多靜呀，多美呀。
陸桂芳特地挑了一個(gè)黃道吉日，好教兒子出門事事順利。阿爸阿媽千叮萬(wàn)囑，沒法子，虞龍只好從親朋家屬中，挑了個(gè)20歲出頭的身體壯壯的小伙做隨從。虞龍?jiān)僖淮谓淮嗪?，一定要?qǐng)一個(gè)武術(shù)先生教孩子們習(xí)練武功，村里其他小孩和年輕人都要一起習(xí)練，眾人齊聲應(yīng)諾。
虞龍與隨從黃小松一早出門，在西江邊租了條漁船橫渡至西樵，步行至三水，然后坐船沿北江逆水而上，經(jīng)清遠(yuǎn)、英德，至韶州。再沿湞江上行，經(jīng)始興，至南雄。時(shí)已過(guò)大半月矣。
這一路走來(lái)，并沒有見著太大的異樣，農(nóng)民耕作，早出晚歸；小商販?zhǔn)圬洠舐暯腥?，大抵跟大仍村、六灣村、阮埇村差不多，只是越往上走，越顯山區(qū)，越是荒涼。只在轉(zhuǎn)換船只，或上岸投宿時(shí)，因多在城鎮(zhèn)，才見著多少繁華，便有了那肇慶府的味道了。
這日到了南雄，見人來(lái)人往，甚是熱鬧，知已近梅關(guān)，虞龍便放慢腳步，停了下來(lái)。問(wèn)了路程，得知離珠璣巷尚有30余里，便找了家客棧投宿。見天色尚早，虞龍和小松便出去溜達(dá)下。這地方初看上去倒也有些少繁華，那各不相同的口音，教人知道，這里是南來(lái)北往的地方，只是天色稍暗，那店鋪便早早關(guān)了門，街道上一下子變得冷清了，只有那熱熱的風(fēng)，在呼呼地吹。
虞龍見也沒什么好看，也便回到客棧，早早安歇。次日一早，起來(lái)吃了早點(diǎn)，便又趕起路來(lái)。
午時(shí)，二人來(lái)到珠璣巷。珠璣巷，名聞遐邇，虞龍自是知曉的。腹中正饑餓，二人進(jìn)了家臨街小店，吃起午飯來(lái)。
眼前這小鎮(zhèn)，看起來(lái)竟是比那南雄府還要熱鬧些。一條長(zhǎng)長(zhǎng)街道，兩邊店鋪林立，一字撒開。店鋪后邊，一條一條的小巷，縱橫十字，滿是屋舍。邊上好些空曠地方，一些房屋正在忙碌地興建。街上巷里，人群如織。一些行人，背著包裹，拖兒帶女，步履疲倦，蹣跚而來(lái)。南腔北調(diào)，滿滿地從街巷里飄飛，很顯然，他們多是從北方南下。
小松望著街上人群，問(wèn)：“叔，一個(gè)小鎮(zhèn)，竟有這許多人，比我們縣城還要繁華，這什么地方呀？”虞龍嚼下一塊蘿卜干，道：“南雄，珠璣巷，梅關(guān)古道，這些地方我是知道的，卻是沒有眼看來(lái)得真實(shí)。這里，是中原入嶺南的主要通道。這些人，多是從北方逃難遷移過(guò)來(lái)的吧。想來(lái)，中原的亂，超出我們的想象?！?p> 小松道：“叔，那我們回去吧！寧做太平犬，莫做亂世人。路途兇險(xiǎn)呀?！庇蔟垏@一口氣，道：“如果太平盛世，我出來(lái)干什么。我就是要看看，我們的國(guó)有多亂，我們的百姓有多苦，我們應(yīng)該做點(diǎn)什么，我們能做點(diǎn)什么。”小松睜著眼睛，甚是茫然。虞龍又嚼下一塊蘿卜干，不再言語(yǔ)。
虞龍決定在這里逗留下。當(dāng)下找了家客棧，辦理好入住后，便出門閑逛。他們專往人多的地方跑，問(wèn)那些背著行囊的人，問(wèn)那些拖兒帶女的人，問(wèn)那些正在建房子的人。這些人或來(lái)自貧苦，或來(lái)自官宦，或來(lái)自豪富，此刻都是逃難的模樣，并無(wú)太大分別。與虞龍所想不差，中原的亂，超乎想象。
天啟元年（1621）三月，努爾哈赤率重兵先后攻克沈陽(yáng)、遼陽(yáng)，朝廷將官多戰(zhàn)死，士卒望風(fēng)逃。九月，四川永寧宣撫使奢崇明父子作亂，攻合江、納溪，破瀘州，攻成都，建號(hào)為大梁，設(shè)丞相五府等官。
天啟二年（1622年）二月，兗州府、濟(jì)南府、東昌府、洛陽(yáng)府、開封府地震，百年之未遇，倒壞民居無(wú)數(shù)。二月，貴州水西宣慰司安位被叔父安邦彥挾持反叛，以應(yīng)奢崇明，破安順、平霸、霑益、龍里等處，攻貴陽(yáng)。
戰(zhàn)亂，最受傷的便是百姓了。能逃則逃。逃到最南最南的嶺南去。那里，梅關(guān)古道，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。那里，沒有兵荒馬亂，山高林密，世外桃源。
逃難到這里，真的是可以松一口氣了。就在這里安家，或者，歇一歇，繼續(xù)南下，到離中原、離戰(zhàn)亂更遠(yuǎn)的地方。
晚上，聽著或遠(yuǎn)或近的小兒哭鬧聲，或男或女的嘆氣聲，或老或嫩的咳嗽聲，虞龍輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)法入眠。他不斷問(wèn)自己，百姓缺衣少食，流離失所，是什么導(dǎo)致了事情的發(fā)生呢？是皇上不夠圣明嗎？是朝廷官員不夠努力嗎？是天災(zāi)人禍嗎？還是官員根本就沒有想過(guò)老百姓？亞圣教誨，窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。自己可有法子？
在珠璣巷逗留了兩天，虞龍繼續(xù)北上。一早趕路，晌午過(guò)后，已至梅關(guān)古道。庾嶺險(xiǎn)絕，峭壁萬(wàn)丈，便如于崇山峻嶺間，千錘萬(wàn)鑿，長(zhǎng)長(zhǎng)的窄窄的山路，如絲如線穿過(guò)。
唐開元年間，張九齡出入嶺南，對(duì)大庾嶺梅關(guān)“人苦峻極”的險(xiǎn)阻深有感受，趁農(nóng)閑征集民夫，開鑿工程。其緣磴道，披灌叢，不辭勞苦，指揮施工。古道長(zhǎng)三十余里，寬達(dá)十?dāng)?shù)尺，成中原與嶺南連接的主要通道。大庾嶺開鑿后，公私販運(yùn)，轉(zhuǎn)輸不以告勞，高深為之失險(xiǎn)；于是乎鐻耳貫胸之類，珠琛絕贐之人，有宿有息，如京如坻。
自盛唐開元始，南來(lái)北往經(jīng)梅關(guān)古道的商旅、挑夫，日有數(shù)千。古道上行人擁擠，比看唱戲的人還多，走起路來(lái)如螞蟻般緩慢。道旁遍植松樹、梅樹，春夏秋冬，或紅或白，或青蔥草綠，紅白梅夾道，行者忘勞。
虞龍行走在這古道間，身旁青蔥草綠，腳下嶙峋千鈞，腦中泛現(xiàn)起九百年前張九齡千錘萬(wàn)鑿揮汗如雨的情景來(lái)，心中慨嘆不已：張曲江，一代賢相，為國(guó)為民，造福子孫，吾輩楷模呀。