又過了十多天，耿天佑終于到了零陵城。
現(xiàn)在已經(jīng)是初冬，這些天路上一直在下雪，大雪路滑非常的難行。一路上別說是行人，就算是馬車上路都非常少。倒是村鎮(zhèn)上的客棧里，有不少的客人。他們都是準(zhǔn)備等雪停以后再走的。只有耿天佑在眾人的勸說下，仍然獨(dú)自上路。
三年！他記得大哥說過，仙氣入體，只有三年的壽命！所以他必須盡快的趕到那個(gè)偽仙門，想辦法學(xué)習(xí)一些偽仙術(shù)，嘗試著去除掉仙氣。當(dāng)他詢問大哥，這樣做是否可行時(shí)。大哥卻是沉默了。對大哥來說，偽仙術(shù)就是偽術(shù)，根本不是仙術(shù)。自然也就入不了他的眼。于是大哥對偽仙術(shù)可以說一無所知。
耿天佑就只能去賭一次命運(yùn)了。再考慮到路途遙遠(yuǎn)，路上不可預(yù)知的事情又太多，所以他必須不停的趕路。好在有一位客商，看智深和尚意志堅(jiān)定，心生感動。于是冒險(xiǎn)駕車上路帶他同行。一行人到了城門口才分別，耿天佑對客商感激不盡。
耿天佑站在零陵郡城門口，此城的高大，讓他感慨了一番。光從外觀來看，至少比臨湘城大了十倍不止。進(jìn)城時(shí)，守城兵士只是簡單的打量了他幾眼，就揮手放行了。連度牒都沒有察看。讓耿天佑心里小小的得意了一把。
當(dāng)他剛走出城洞里，就看到附近一塊告示墻上，貼了不少海捕文書。他一眼瞧過去，就找到了自己的名字。上面寫了他的名字和籍貫、年齡、身高等信息。但是當(dāng)他看到畫像，卻是微微搖頭，強(qiáng)行忍住了大笑。原來這個(gè)畫像與陳明更象些，黑臉渣眉，而且還加了一些麻子上去。一幅兇神惡剎的樣子。就算耿天佑本人站在海捕文書面前，誰也不會相信，這是同一個(gè)人。
“這樣也能抓到人嗎？”耿天佑心里想著。
從城門進(jìn)來后，兩旁商鋪，酒樓，客棧比比皆是。酒菜香，脂粉味，行人汗味，路上牲畜的屎尿味，混和在一起讓耿天佑有種窒息的感覺。城內(nèi)以青石大磚鋪成的大道，隨處可見。道路很寬，相向行駛的馬車可以并排。一路上小隊(duì)士兵不斷巡邏穿梭，給人以安全感。城中雖然也在下雪，但是路上還是有不少行人。來來往往的客商們，穿梭在各個(gè)店鋪中。迎來送往非常的熱鬧。耿天佑不禁感慨，這就是郡城的風(fēng)光。不知道那中京城中又會何等的繁華。
零陵城有一樣特產(chǎn)，名叫麝香兔。其身有異香，個(gè)子又小巧特別受女子喜愛。另外從麝香兔身上可以提取出那種異香，清香四溢，具有鎮(zhèn)定安神、兼有驅(qū)蚊蟲的作用。只是此兔只出產(chǎn)于城西的二郎山中，那里崇山峻嶺，山高水險(xiǎn)。所以產(chǎn)出非常有限，據(jù)說一年也不到百只。此兔自然是身價(jià)不斐，無論是活兔或者是提煉出的異香，每次都能賣出天價(jià)。只有達(dá)官貴人才買得起。于是城中聚集了大量進(jìn)山討生活的人，哪怕是大雪封山也不能阻止。
最有意思的是，耿天佑終于見到了，那天黑衣人所說的，城中僧侶的形象。果然是身穿金光閃閃的袈裟，騎著高頭大馬，3-5個(gè)仆從跟著后面，招搖過市。而且耿天佑還見到有丫環(huán)模樣的女子，手持香爐跟在旁邊。他不由得搖了搖頭，心中暗道：花和尚。
不過城中的人可能早就習(xí)慣了。前后過了去2-3波和尚，路人都沒有停下來瞧上一眼。只是有些路人卻注視到了耿天佑。有些老年人還上前行禮說：“法師！”耿天佑連忙一一回禮。
正在行走時(shí)，突然聽到身后的人群有些騷動，一會就傳來許多聲音，大多是說：“覺空佛子來了！”耿天佑不明所以，但是仍然向前走。只是路上的人越來越多，越來越擁擠。很快就走不動了。此時(shí)道路中間已經(jīng)空了出來，兩邊男女老少，熙熙攘攘擠起一團(tuán)，更有不少人從酒樓，或者客棧的二樓上開窗觀看。他只好停了下來，站定觀看。
身邊有不少人都在議論，耿天佑也就聽到了一些趣聞。這位覺悟佛子出身荊東州的一個(gè)富貴人家。據(jù)說降生時(shí)空中有梵音，還有鮮花灑落。他周歲時(shí)抓周，竟然沒有抓桌子上的任何物品，反而抓到其母身上的一串佛珠。因此大家都說他有佛性。他三歲學(xué)經(jīng)，五歲明理。本來他家里并不同意他修行，但是他六歲時(shí)將自己頭發(fā)剃光，又拜大明寺的本凈法師為師，法號覺空。家人見無法阻止，只好隨他去了。進(jìn)入寺院后，他的佛法水平精進(jìn)，很快辯倒了不少師兄。在去年孟蘭節(jié)會上，他一舉辯倒六位高僧，得到了佛子之名。都說他假已時(shí)日，必將成佛！
他還曾口誦一首佛詩：
曾慮多情損梵行，入山又恐別傾城。世間安得雙全法，不負(fù)如來不負(fù)卿。
為此吸引了不少女子的青睞，多了不少的女粉絲。所到之處除了信眾會外出迎接外，還有少女們也前來擁躉。耿天佑果然在人群中，看到不少興奮的少女們，正在等待著佛子的到來！
很快他就看見一匹白馬走了過來。那匹馬純白，無雜色毛發(fā)，一看就是一匹好馬。馬上端坐著一個(gè)年青的和尚，看年齡大約17-18歲，只見那人俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，有棱有角的臉俊美異常。一雙劍眉下卻是一對細(xì)長的桃花眼，高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇帶著微笑。
這僧人一手牽馬，一手持鍍金錫杖，頭帶毗盧帽，身披金縷織成的大紅袈裟，儀態(tài)萬方，寶相莊嚴(yán)。他不斷的向二邊信眾點(diǎn)頭示意。路邊的人群，見到覺空佛子后，都無不頂禮膜拜，口稱佛子，跪倒一地。
由于周圍的人都跪了下來，結(jié)果耿天佑孤零零的站在那里，非常的顯眼。那個(gè)僧人將馬一帶，慢慢的挪了過來，到了耿天佑附近行禮道：“阿彌陀佛，請問師弟你的“上下”如何稱呼？”
耿天佑雙手合十回禮說道：“阿彌陀佛，小僧上智下深。還請問師兄上下？”
“貧僧上覺下空。還請問師弟從哪里來？”覺空佛子又問道。
“小僧從方寸山靈山寺而來！”耿天佑回復(fù)道。
方寸山靈山寺是耿天佑胡編的，這個(gè)地名并不存在。自然也就沒人知道他的來歷了。所以當(dāng)他說出來以后，覺空佛子果然楞了一下，大約思索了幾秒鐘。又問道：“請問師弟到哪里去？”
“云游天下！”耿天佑回復(fù)道。
覺空佛子見耿天佑既無來處，也無去處。覺得有些話頭落在空處，不過他仍然微笑著說：“智深師弟，我將在小相國寺掛單。不如我們一同前往，可以談經(jīng)說法！”說完，他就示意仆從們牽來一匹馬，讓與耿天佑同行。
不過耿天佑拒絕了，他說：“山野之人，苦行慣了。還請師兄先去，小僧慢慢走來！”
覺空佛子臉色一變，一路行來受人敬仰慣了，沒想到自己的好意，竟然被一個(gè)小和尚給拒絕了。不過他很快調(diào)整心情說：“師弟保重！”就把馬一牽，就離去了。從頭到尾他都沒有下馬一步。
等到覺空佛子離開以后，路人大多起身。有很多人用復(fù)雜的眼神看著耿天佑，不過他沒有理會，只是向人打聽小相國寺，很快就有人指明的方向。于是他踏步前行。
半個(gè)多時(shí)辰后，他來到小相國寺門前，只見寺內(nèi)鐘樓林立，殿閣宏偉，好一處佛門盛地。據(jù)說此寺是一位本郡致仕的宰相捐資所修，但因?yàn)樵谥芯┏抢镌缇陀辛艘蛔笙鄧?，所以就命名為小相國寺。百多年來香火鼎盛，諸事靈驗(yàn)。比起城中幾處小寺，香客要多了不少。
只是耿天佑見門前并無知客僧人，只好自己走了進(jìn)去。進(jìn)了里面才發(fā)現(xiàn)，寺院里擠滿了不少香客。此時(shí)在大雄寶殿門外，一位年青的僧人，正在與一位長老交談。旁觀的人中，既有不少僧人，也有很多普通人來“拜香還愿”。于是把那里圍得水泄不通！
耿天佑看到那個(gè)年青僧人，就是覺空佛子。與他交談的，聽周圍的人群議論，好象是經(jīng)堂首座。還有不少身披袈裟的執(zhí)事站在附近，注視著二人交談。
可能耿天佑來得比較晚，那二人的交談已經(jīng)結(jié)束。只見那覺空佛子對圍觀的香客說：“各位居士請回吧，我要準(zhǔn)備參禪打坐了。后日冬至的祈福大會上再見！”說完，他就在幾名僧人的帶領(lǐng)下，去了后院。人群見佛子已經(jīng)離開，于是逐漸散去。
耿天佑見機(jī)，連忙攔住一位執(zhí)事模樣的僧人，對他說：“阿彌陀佛，請問貴寺的知客在哪里？”
那執(zhí)事上下打量了他一眼，有些詫異問道：“師弟可是來參加祈福大會的？”
耿天佑搖搖頭說：“小僧今日云游路過貴寶地，不曾聽聞祈福大會。打擾常住，掛上一單?！?p> 那執(zhí)事問道：“衣缽常住何處？”
耿天佑答：“方寸山靈山寺?！?p> 那執(zhí)事見耿天佑既不是來祈福大會的，來歷也沒聽過，于是就沒了興趣。只是喚來一個(gè)小沙彌簡單的交待了幾句就離開了。
小沙彌很有禮貌的說：“師兄請跟我走！”將他帶到了知客僧的房間。
在這里知客僧熱情的接待了他，又驗(yàn)看了他的度牒。見耿天佑年青，有意考究他的佛法。與他談了一會經(jīng)。沒想到耿天佑自幼受阿娘的熏陶，對佛經(jīng)之類的書早就讀背過不少。加上這些天，也天天在研讀經(jīng)書，故與知客僧對答如流。
那位知客僧暗暗稱奇，知道他不是那種故意打扮成僧人胡鬧的人，而確實(shí)出自名師門下。于是知客僧問道：“智深師弟佛法精深，不知是哪位高僧坐下聽講？”
耿天佑胡謅說：“貧僧師傅上惠下能！”。知客僧雖然沒聽過，但知道天下名山中高僧眾多，不知道名號并不出奇。于是又連忙稱贊了幾句。并叮囑道：“今日方丈大師正在閉關(guān)，明日早課后，我會稟告方丈有名師弟子前來拜訪，相信方丈大師會見你們的！”
之后又命小沙彌帶他禮佛三拜，然后送入云水堂。
到了云水堂后，小沙彌將他帶到一間僧房，這里是一個(gè)大通鋪，可以住5-6個(gè)人，只是里面現(xiàn)在沒有人居住。
小沙彌說：“師兄，你就住這里。暫時(shí)這里沒有其他人入?。 ?p> 耿天佑樂得清靜自然就答應(yīng)了。因?yàn)樵邕^了用齋的時(shí)間，所以過了一會小沙彌把飯菜送了過來。耿天佑一看到，小相國寺準(zhǔn)備了三樣精心制作的齋菜，不由得贊嘆不已。
在一路上，耿天佑對于寺院的富裕有了一些了解。南漢朝的寺院所得財(cái)產(chǎn)，都是不用繳稅的，和尚們也不用服徭役、雜役。加上信眾捐獻(xiàn)多，而開銷少。所以寺院是非常富有的。不僅廣置田產(chǎn)房屋，每年有大量的田租與房租。而且賣長生位，打醮祈福也是收入不斐。剛才他還見到一個(gè)佛堂中，有一座一米多高的純金觀音像，至少有數(shù)百斤重。讓他瞋目結(jié)舌。
和尚的富有是大家公認(rèn)的，所以象耿天佑這種窮和尚，反而讓人懷疑。但懷疑的方向卻是二個(gè)極端。一種是懷疑他是假和尚，另一種則是認(rèn)為他有真本事的和尚。
晚飯過后，耿天佑正準(zhǔn)備做晚課。只是聽到屋外有些喧嘩，于是他走出門外，看到不遠(yuǎn)處有幾名年青的和尚，正圍著覺空佛子在熱烈的交談。于是他只是看了一眼就準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回屋。
但是覺空佛子卻看到了他。他大聲說：“原來智深師弟也在這里，咱倆真是有緣！”
耿天佑只好轉(zhuǎn)回身行禮道：“阿彌勒佛，覺空師兄小僧有禮了！”
“智深師弟，你來的正好。我這間禪院還有空房，不如搬過來一起，咱們挑燈夜談！”覺空佛子招呼道。
這時(shí)耿天佑才看到不遠(yuǎn)處，有一個(gè)單獨(dú)的禪院，清靜幽雅?？磥碛X空佛子是一個(gè)人住的一間院子，而自己則是要睡大通鋪。這和尚也是以勢取人。
“多謝師兄美意，我那禪房寬大清靜，住著正合適！”耿天佑搖頭回答道。
覺空佛子身邊的那些年青和尚們卻哄然大笑了，看那表情正是嘲笑的意味。
一個(gè)僧人大聲說：“覺空師兄你不要理他，這人故做清高。億表面上拒絕，等會又會來故做姿態(tài)，請師兄收留！”
又有一人說：“覺空師兄不要和他一般見識。您是什么身份，他怎么配和您住一起！”
不過耿天佑并沒在意，只是雙手合十以后，就回到了僧房。覺空師兄也并沒有再次的邀請，只是覺得他有些奇怪而已。
當(dāng)天晚上，耿天佑進(jìn)入了冥想狀態(tài)，心中不斷的默念靜心咒。靜心咒是阿娘最常念的，本來還要配合著碗碟的敲打聲。不過當(dāng)他念咒時(shí)，那個(gè)節(jié)奏就自然的在耳中響起。只是這靜心咒與吐納歌的曲子完全一樣，耿天佑總是容易混淆。念著念著就串詞了。
默誦一百次靜心咒以后，一夜無話。