小蘋看著嚴(yán)默身手矯健地在同一群刺客廝殺，有些驚得不知所措，她可從沒聽說過嚴(yán)默會(huì)武功，而且和旁邊訓(xùn)練有素的鄒冰巖比起來，似乎并不差多少。
鄒冰玉見小蘋在愣神，不悅道:
“發(fā)什么呆呢，跟緊我!”
鄒冰玉其實(shí)是早就猜到嚴(yán)默會(huì)武功了，從他的站姿、坐姿以及兩臂與兩肋間始終保持的一拳距離，都能看出是一個(gè)常年習(xí)武之人，他們內(nèi)行一眼便瞧得出，只是為什么之前從來沒在長安聽說過嚴(yán)默文武雙全呢？鄒冰玉一路上都把疑惑藏在心里，這是她一貫的行事作風(fēng)，不該問的絕不問。
那些刺客在廝殺中傷亡慘重，鄒冰巖原本想讓嚴(yán)默留一個(gè)活口，結(jié)果那最后一人卻咬舌自盡了。
這時(shí)，方才那幾個(gè)嚇壞了的使臣哆哆嗦嗦圍了過來，他們見識(shí)了小嚴(yán)大人的身手，這會(huì)兒都趕著來阿諛奉承呢:
“小嚴(yán)大人，還是您行事謹(jǐn)慎!”
“是啊小嚴(yán)大人，您身手矯健，下官們無不嘆服?。 ?p> “是啊，從前我等竟不知小嚴(yán)大人也曾習(xí)武?！?p> 嚴(yán)默懶得和他們搭腔，只從容道:
“在下幼時(shí)身體不好，家父曾為在下請(qǐng)了武學(xué)師父教在下習(xí)武，只是家中護(hù)院頗多再加上在下是文官，所以平時(shí)也沒有出手的機(jī)會(huì)。今日諸位大人受驚了，大家先回去休息吧，明天還要趕路呢！”
其實(shí)這只是一方面原因，還有更重要的一點(diǎn)是嚴(yán)默自幼便是名滿長安的才子，剛滿二十歲就探花及第，在長安名聲太盛，已惹來別人的不滿，不然也不會(huì)被人利用，只得委身在刑部靜觀其變。所以嚴(yán)舒告訴嚴(yán)默，讓他盡量不要展露武功，世人若知他文武雙全，只怕會(huì)惹來更多人的嫉恨，再者，別人不知他習(xí)武，他卻隨時(shí)可以防身，這于他而言有利而無害。
很快，嚴(yán)默又轉(zhuǎn)身對(duì)其他親衛(wèi)們說:
“你們分成兩隊(duì)，一隊(duì)人馬清點(diǎn)使團(tuán)傷亡人數(shù)和損壞的物資，另一隊(duì)人馬去外面警戒?！?p> “是?！?p> 不多時(shí)，一名親衛(wèi)便回來復(fù)命:
“啟稟大人，死了三名婢女、一名車夫，使臣中有六位大人受輕傷，其余人等皆無礙，只是……”
“只是什么？”
“周思賢不見了！”
嚴(yán)默和在場眾人聞言皆是一驚，小蘋想了想，說:
“他會(huì)不會(huì)是怕我們回京后把他交給皇上，就趁亂跑回家了，畢竟這里離京城很近，他該是認(rèn)識(shí)路的?！?p> 鄒冰玉聞言，即刻懊惱道:
“下官看管不力，丟失嫌犯，請(qǐng)嚴(yán)大人恩準(zhǔn)下官即刻追回周思賢。”
嚴(yán)默連忙抬手阻止道:
“鄒女傅不必自責(zé)，這次多虧了你保護(hù)小蘋姑娘，周思賢一事我們當(dāng)從長計(jì)議，鄒女傅不可前去冒險(xiǎn)?！?p> 這時(shí)，一直在一旁沉默不語的鄒冰巖走到嚴(yán)默身邊，開口道:
“其實(shí)我覺得沒必要去追，你們難道不希望周思賢跑回家嗎？”
眾人聞言俱是一愣，鄒冰巖解釋道:
“刺客來刺殺，眾人皆是躲的躲藏的藏，周思賢一個(gè)手無縛雞之力的文弱書生怎么敢往外面跑?原因只有一個(gè)，他知道這些刺客不會(huì)殺他?？蛇@些刺客明顯是想把使團(tuán)殺光的，而周思賢卻如此有把握自己不會(huì)被殺，那便證明這些刺客的出現(xiàn)就是他爹周鎮(zhèn)海的另一步棋，因?yàn)橹挥凶约喝瞬挪粫?huì)殺自己人?！?p> 嚴(yán)默聞言，立刻反應(yīng)了過來:
“鄒大哥的意思是說，周思賢若真能安然無恙地逃回家，那便恰好證明了刺客是周鎮(zhèn)海派來的?！?p> 鄒冰玉也明白了兄長的意思，又補(bǔ)充道:
“而且使團(tuán)尚未抵京，周思賢身為使臣之一卻率先離隊(duì)回家，這個(gè)罪名可比他在大理時(shí)私自下山行動(dòng)要大的多?！?p> 鄒冰巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，回應(yīng)道:
“這等同于領(lǐng)兵打仗時(shí)臨陣脫逃，是要重判的，小嚴(yán)大人到時(shí)候可以借機(jī)提出查抄周家，沒準(zhǔn)兒能抄出你感興趣的東西?！?p> 小蘋明白，鄒冰巖的意思是周家可能窩藏著與大理聯(lián)絡(luò)和陷害韓進(jìn)忠的證據(jù)，但她即刻擔(dān)心道:
“可是……可是周鎮(zhèn)海若是看到自己兒子私自逃回來，應(yīng)該也能想到這是多大的罪，他會(huì)不會(huì)提前把那些東西從府上轉(zhuǎn)移出去?！?p> 鄒冰巖見狀，立刻道:
“無妨，我這便給家父傳去消息，讓司偵司的人今夜盯緊周家，哪怕是只蒼蠅也飛不出去。”
嚴(yán)默見鄒家兄妹和小蘋遇到險(xiǎn)情時(shí)都一起幫他出謀劃策，又想起那些為了保命直接將他所住房間告訴刺客而后只顧自己抱頭鼠竄的使臣們，嚴(yán)默心頭愈發(fā)感激，遂抬袖行禮道:
“能得諸位一路扶持相助，嚴(yán)某何其有幸，待回到長安為韓將軍平反，嚴(yán)某一定設(shè)宴，和諸位一同慶功!”
經(jīng)過了一夜的收拾調(diào)整，眾人終于在翌日清晨踏上了直通長安的寬闊官道，前幾日剛下過一場小雪，路上還有些冰渣，車輪碾過，咯吱咯吱的響。老天爺像是故意捉弄人似的，離長安越近麻煩越多，使團(tuán)出發(fā)沒多久，伴隨一聲巨響，后面一輛馬車的右輪經(jīng)久失修脫離了車身，放飛自我般滾向了旁邊的樹叢。馬車失去了平衡歪倒在地，車?yán)锏泥u冰玉沒坐穩(wěn)，一頭扎進(jìn)了鄒冰巖懷里，可巧正撞上對(duì)方胸前沒好利索的傷口，在清楚地聽到鄒冰巖一聲呻吟后，鄒冰玉連忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把腦殼從某人胸前移開。
二人相繼下了車，嚴(yán)默此時(shí)正催促著車夫趕快修輪子。
鄒冰巖見狀，倚在一旁的樹干上，悠然自得地說:
“小嚴(yán)大人別著急，其實(shí)耽誤些時(shí)辰反而更好，咱們就說是去尋那周思賢了，得讓陛下覺得周思賢不是咱故意放回家的，咱得說找了好久，沒找到罷了?！?p> 嚴(yán)默聞言，一臉敬佩地望著眼前的鄒冰巖，崇拜道:
“鄒大哥，難怪我爹讓我多找你幫忙，你這是天網(wǎng)恢恢疏而不漏呀！”
鄒冰巖淡然一笑，囑咐道:
“我也只能幫你這么多了，到了長安就得靠你自己了，我畢竟是都察院的人，不便插手你們刑部的事。你自己好好干，趁著年輕，爭取早日升官加爵，光耀門楣?！?p> 鄒冰巖看了看在遠(yuǎn)處閑閑而立的小蘋，又低聲道:
“也好早日給韓姑娘一個(gè)名分!人家姑娘死心塌地地跟著你，可別負(fù)了人家?！?p> 嚴(yán)默聞言，有些不好意思地低下了頭，遂道:
“鄒大哥放心，我一定盡我所能，揪出朝中叛徒，給韓將軍平反，到時(shí)候我來請(qǐng)鄒大哥喝酒!”
鄒冰巖拍了拍嚴(yán)默的肩膀，清冷的容色難得暈染上溫和的笑意，道:
“客氣了，提攜小輩，應(yīng)該的!”