嚴默和小蘋是在明月樓認識的。
作為大梁丞相之子，探花及第，嘉寧郡主的未婚夫，嚴默可謂是羨煞不少長安城的公子哥，奈何卻因年輕氣盛得罪了太子妃的父親。其實也不是什么大不了的事，無非就是年輕人見不得朝中結黨營私，仗義執(zhí)言，禍從口出。丞相嚴舒為了家族的長遠利益考慮，不想得罪了未來的國丈，于是使了點手段把嚴默調去了刑部一個可有可無的小職位上，讓他先避避風頭。
嚴默也未曾抱怨過父親，暗道是自己不知朝中險惡，被人利用了還不自知，自那以后便收斂了心性。世人見狀便道，嚴默也沒有那么厲害，無非空有好皮囊罷了。
不久，建平王頂不住流言的壓力，想出一個冠冕堂皇不傷人的理由，退掉了女兒嘉寧郡主和嚴默的婚約。
嚴默得知消息后，也并未有所表態(tài)，一個從未見過的女子而已，他從不曾將嘉寧郡主放在心上。
十年寒窗苦讀，換來一個不得施展抱負的閑職，嚴默雖然始終保持著沉默，他身邊的小廝卻看得出，嚴大公子心中十分苦悶。
這小廝其實和明月樓的鴇母百花艷做了一筆交易。百花艷知道這小廝是伺候嚴默的，便一直攛掇著他哄騙嚴默來明月樓。
是日夜晚，這小廝在嚴默房間的熏香里放了少量迷藥，嚴默便有些頭暈，那小廝說他終日悶在府里悶壞了身體，要帶他出去走走散散心，還謊稱要帶他去一處好玩的地方。嚴默頭暈腦脹地也沒多想，只當是這小廝變著法地哄他開心，好討要賞錢的，于是便依了他。
不多時，主仆二人出現(xiàn)在丞相府側門的馬車里，那小廝特意讓車夫牽了輛靛青色在夜幕中不起眼的馬車，隨著車轱轆碾過滿地黃葉的窸窣輕響，馬車駛離嚴府。
嚴默一直是迷迷糊糊的狀態(tài)，半睡不睡似醒非醒，直到絲竹聲與年輕女子的歡笑聲漸漸傳入耳中，嚴默才慢慢清醒，此時他藥勁已過，恢復了神智。微微掀開轎簾一角，明月樓三個大字在幾個大紅燈籠的映襯下閃著微光，撲面而來的脂粉香味讓原本睡眼松惺的嚴默心頭一驚:
“這是……”
那小廝不等嚴默反應過來，便一把將他從轎子里拖出，歡喜道:
“公子，這地兒……您還沒來過吧!小的跟您保證，來了這，保證讓您把之前的煩惱忘得一干二凈!”
明月樓是什么地方，嚴默不是沒聽說過，他從不屑于來此地，當即便一把甩開那小廝，怒斥道:
“混賬!誰讓你帶我來這種地方的!”
不等那小廝想好說辭，一個打扮得花里胡哨的女子從里面走出，一邊向嚴默撲來，一邊嬌笑道:
“哎呦，這不是探花郎嗎？我的嚴大公子，您可是頭一回來我們這里呀！奴家真是三生有幸呀！”
此女正是鴇母百花艷，嚴默被那濃郁的脂粉味熏得連連后退，不耐煩地抬頭看了她一眼，此女至少也有二十六七歲了，可比起那些豆蔻美人卻是風韻更勝嫵媚至極。她臉上敷了厚厚一層粉，烈焰紅唇恨不得滴出血來，大紅大紫的衣裙包裹著她絕佳的身段，嚴默能想到的只有一個詞:
俗不可耐!
也難怪，正經(jīng)人家的女子，誰會是這副打扮?
嚴默冷哼一聲，遂轉身離去。然而，未等其踏入轎中，身后的明月樓里卻響起了琵琶聲。
足下一頓，嚴默微微蹙眉。他生平最喜琵琶，這么好的樂器淪落至這等污濁之地，著實可惜了。
那百花艷見狀，當即便跟上前，追問道:
“怎么，嚴公子聽過這支曲子?”
嚴默細細聽來，他自詡對琵琶曲頗有探究，可這首卻是從未聽過，曲子時快時慢，曲調時高時低，曲中似有哀怨傾訴，卻又聽不到凄涼之意，似能將心中所念訴盡，卻又留有欲語還休的余地，曲調轉換間，讓人不覺感慨人世皆無常，聚散如流沙。
“好曲，真是好曲!”
嚴默忍不住贊道。
百花艷微微牽起唇角，滿意地笑道:
“既然公子喜歡，何不以曲相和?小蘋姑娘可是這兒的清倌兒，唯有奏出讓她滿意的曲子，才能入得她的寒云居!”
嚴默咬了咬牙，決意一試。都說知音難覓，哪還管他什么煙花柳巷之地呢？眾多樂器中，他最擅七弦琴，明月樓的琴不甚名貴，音準倒是極妙，嚴默修長的手指輕輕撥弄幾下，其他樂師們便紛紛停住手，生怕自己奏出的聲音擾了這仙樂。
嚴默的曲子聽起來流暢靈動，他那十根靈活的手指仿佛就長在琴弦上似的，不管怎么撥動，始終不會出錯。
此時此刻，喧鬧的明月樓仿佛只剩下嚴默一人，白衣勝雪，素手撫琴，一人，一琴，獨坐天地間，不受世事紛擾。
“這是謫仙般得人物吧！”
連趴在寒云居窗前觀望的百花艷都忍不住贊嘆了一句。
“小蘋，你準備好了沒有，我可要請嚴公子來寒云居了?！?p> 身后纖瘦的女子背對她而坐，聲音清冷但卻堅定:
“我準備好了，籌劃數(shù)月，只為今朝!”
百花艷有些心疼地蹙了蹙眉，又道:
“此招雖險，勝算卻大，能助你為你父親平反的，也唯有丞相之子了。”
就這樣，嚴默成了長安城第一個入得寒云居的人。
待嚴默走遠，那小廝不知從何處閃到百花艷身旁，低聲道:
“莫神醫(yī)何時來見我?家母還等著治病呢！”
百花艷若無其事地看向別處，微微啟唇道:
“明天天亮時，莫神醫(yī)會由我的人護送到你母親的住處。”
那小廝猶豫了片刻，又追問道:
“你確定小蘋姑娘所做之事不會傷害到公子和嚴家?”
“放心，有我百花艷從中周旋，你堂堂相府，還怕一個風塵之地的小女子不成？”
“你最好說到做到，若不是為了母親，我也不會出賣主家!若不是我使手段，我家公子一輩子也不會來這污濁之地!”
“呵!賣都賣了，現(xiàn)在說這些還有什么用!沒有人逼你做這些，都是你自己做的決定!”
這小廝心頭一驚，上前一把扯住百花艷的手腕，威脅道:
“你最好說話算數(shù)，不然我什么事都做得出來!”
百花艷被擒住了手腕，卻絲毫不慌亂，反而不屑地笑道:
“怎會辦不到?若是連這點本事都沒有，我這明月樓今晚便可關門了！我百花艷十歲隨師父行走江湖，十二歲師父被仇家所殺，我為逃避仇家追蹤躲進明月樓做了歌妓，十五歲我便力壓群芳成了頭牌，紅遍長安城，二十五歲我接手明月樓，網(wǎng)羅天下美人，笑迎八方來客!我百花艷活到今日，始終記得師父遺言，行走江湖靠的不是拳腳功夫，而是一諾千金!”
那小廝聽了百花艷所言，漸漸松了手，末了才補上一句:
“有勞百花姐了！”
百花艷不動聲色地用羅袖掩去手腕處通紅的抓痕，揮手一笑，不再言語，轉身踏入明月樓的一片喧囂中。