夜里，腹中一陣絞痛把老孫頭折騰得只得睜開(kāi)眼。他顫巍巍地翻過(guò)身，枯瘦的手撐住床沿，小心翼翼地坐起來(lái)，因?yàn)榭床磺?，慢騰騰地朝地上試探了許久，才把鞋穿上。
他摸索著走出門，正要往灶臺(tái)去取一杯墊肚的水，忽然聽(tīng)到一陣急切的腳步聲。
“孫老、孫老！出事了！快救救少夫人吧！”
他瞇了瞇眼想瞧仔細(xì)，這姑娘他也不大認(rèn)得，但見(jiàn)她驚慌萬(wàn)分也不由得心中一緊。
“怎得哩怎得哩？”他慌忙問(wèn)道。
“少夫人、就是靈兒夫人，您閨女，她出言不遜惹著了咱們的老夫人和老爺，少爺震怒下要把她浸豬籠呢！您快去看看吧！”
什么？！
老孫頭一聽(tīng)，急得渾身冒汗，左也不是右也不是，動(dòng)作都慌亂起來(lái)。他從墻根的柴堆上抽出一把柴刀，瘦得只能皮包骨的手不住地顫，看這架勢(shì)是要去拼命。
“孫老丈，您這是做什么呀……萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)手！你打不過(guò)他們的！”
“快帶我去！我要救我閨女！”
丫鬟小鳳根本攔不住位急瘋了似的老人，老孫頭在夜里一路狂奔，直到闖進(jìn)縣令王家宅院。院前立著的人們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，齊刷刷地望向舉著柴刀幾乎喘不過(guò)來(lái)氣的來(lái)人。
這人群里，包括被雙手捆著跪在眾人面前，嘴里塞著棉布條，眼里寫滿復(fù)雜情緒的孫靈兒。
“我就知道，我就知道！造孽??！造孽啊……”
兩個(gè)侍衛(wèi)正虎視眈眈要圍上來(lái)，老孫頭呼號(hào)著“撲騰”一下跪倒在孫靈兒身邊，柴刀一扔，朝那王生一頓、一頓實(shí)打?qū)嵉乜南骂^去。
所有人看著這一幕，都屏住了呼吸。
“少爺?。∥遗薮辣?、莽撞、自傲、不識(shí)大體，但絕不是心地險(xiǎn)惡之人啊……少爺念在夫妻情分上，任是打她罵她休了她！也留靈兒一條性命吧！”
老孫頭口中的惡霸兒子王生濃眉寬肩，身形高大，站在孱弱的老孫頭面前，極具壓迫感。
他不動(dòng)聲色地看了孫靈兒一眼，又看向老孫頭，緩緩說(shuō)道：“她在家中行事乖戾張狂，不尊父母不守婦德，甚是可惡，今日我已忍無(wú)可忍。老丈，她既已嫁我王家，就是我王家婦，王家婦人由王家懲戒，自與您無(wú)干，您莫再插手。”
“少爺說(shuō)的是啊……”
孫靈兒眼神沉下去。
“但靈兒永遠(yuǎn)是我老孫頭的女娃兒！除非老頭我死了，尸首埋進(jìn)土里，不然！這事我一定要管！”老孫頭顫抖著說(shuō)道。
孫靈兒睫毛低垂，難辨間忽顫了一下。
“如何管？”王生厲聲道：“不嚴(yán)懲這蠢婦，怎樹(shù)我家威？讓這些下人、讓整個(gè)樂(lè)縣看統(tǒng)統(tǒng)看了笑話去??？”
“王公子！如果你執(zhí)意要處置她……”他頓了頓，嘶啞的嗓音吼道：“請(qǐng)讓老頭我替她抵命！”老孫頭老淚縱橫，又連連重重磕了幾下頭：“我一把老骨頭不值錢，她還有大把的好日子要過(guò)，白發(fā)人送黑發(fā)人，老頭我又如何茍活得到明日天光！”
余音重重環(huán)繞在寂靜的院落里，王生沉默了，孫靈兒只是埋頭跪著，并未抬頭看一眼。
老孫頭仍在不住地磕頭，清脆的聲響每一下都打在人們心上。
咚——咚——
咚——咚——咚——
這聲響宛若寺院的撞鐘，恍惚間拉開(kāi)了一幕簾。
幕中央，一扎著羊角辮的姑娘偷偷躲在學(xué)堂后面聽(tīng)講，被仆從支著麻藤鞭趕出去，而被爹爹砸鍋賣鐵送去上學(xué)的哥哥，卻成天在翻墻逃學(xué)的路上。
“不行，女娃娃讀那么多書作什么？讀多了書嫁不出去哩?！?p> 幕簾一轉(zhuǎn)，作計(jì)借搶婚逃離家中的她，歡欣鼓舞地躲在馬車?yán)?，甚至沒(méi)有回頭看那破舊不堪的老屋一眼。而離馬蹄聲越來(lái)越遠(yuǎn)的，是摔倒在地垂淚的老父親。
“好?！?p> 王生的話語(yǔ)把孫靈兒拉回了漆黑的夜里。
王生說(shuō)道：“希望她以后能謹(jǐn)記自己的身份、自家的規(guī)矩。您替她挨三十鞭，這事就罷了?！?p> “好，好、不就是三十鞭，換女娃兒的命……值！”
孫靈兒忽然嗚嗚兩聲，瞪大了眼睛看向自己夫君，火光下，那眼里竟含著淚。
王生沒(méi)有理會(huì)孫靈兒，招手喚來(lái)了兩名攜著長(zhǎng)鞭的仆從。
“嗚嗚嗚！嗚嗚！”孫靈兒掙扎著，可束縛讓她剛要站起又翻倒在地，她乞求的眼仁邊上，已經(jīng)泛出了血紅。
“靈兒，莫慌。你犯了錯(cuò)，爹替你受罰，天經(jīng)地義……不怕，爹身子骨強(qiáng)，死不了……”
老人瘦弱的身體在夜風(fēng)中冷顫著，任誰(shuí)也難聽(tīng)信他這段話。
孫靈兒更是。
“唔！唔?。 ?p> 說(shuō)時(shí)遲，響徹夜晚的一鞭揮動(dòng)下去，孫靈兒撕裂地一聲嗚咽，這瞬間，身著鵝黃衣裙的女子從人群之后閃了出來(lái)，往老孫頭身上撒去了一團(tuán)白煙。
佝僂著顫抖的老孫頭身子一歪，暈了過(guò)去。
王生連忙躬下身，把媳婦口里的棉布抽開(kāi)，接著解開(kāi)束著她的麻繩。孫靈兒緩過(guò)勁來(lái)，劈頭蓋臉地朝王生罵了去：“你怎么回事，怎么真的打?。磕阋驂牧四抢项^，我叫你陪葬！”
“哎呀靈兒，我這不是做戲要做足嗎，你看這不也沒(méi)打著他么，是不是皆大歡喜呀！”
“歡喜、歡喜你個(gè)大頭鬼！”
解開(kāi)麻繩的孫靈兒手還發(fā)麻呢，就緊著跟給王生胸口一個(gè)粉拳，王生倒也沒(méi)惱，連忙抽出帕子幫媳婦擦淚。
身旁圍觀的仆傭覺(jué)著不該瞧戲，卻又心癢，是磨磨蹭蹭地不想散去，交頭接耳地直偷笑。
“姑娘，你看，這個(gè)賭……我可是贏了?！?p> 拍干凈手里的迷藥，文雪之走到她身前朝她嘻嘻一笑。
“哼……誰(shuí)知道你們是不是串通好的……”孫靈兒眼睛紅紅的，嘴上還在逞強(qiáng)。
文雪之五官急得擰起：“哎，你這個(gè)人，怎能說(shuō)話不算數(shù)呢！”
王生把孫靈兒攬入懷中，問(wèn)道：“你說(shuō)怎么著就怎么著，為夫都給你做主。”
文雪之剛打算據(jù)理力爭(zhēng)，那孫靈兒默默瞥了一眼倒在地上呼呼睡著的老孫頭，沉默了一會(huì)兒松口道：“算了、算了……真是麻煩。也沒(méi)丟什么東西，叫這兩人走罷?！?