“娘娘，再不喝湯就涼了，娘娘？”
皇后回過神來，癡癡望著方才楊榮跪過的地方：“翠雨，那太監(jiān)你可認(rèn)得？他叫什么？”
“回娘娘，他是東宮太監(jiān)總管，叫楊榮?！?p> “可......可是欣欣向榮的......榮？”
“正是。”翠雨回道：“娘娘若是喜歡喝這湯，奴婢就去請(qǐng)楊公公每日都送過來？”
“現(xiàn)在就去把他叫過來，趁他還沒走遠(yuǎn)，快去！”皇后突然神經(jīng)質(zhì)地叫起來。
翠雨趕緊追了出去，楊榮果然沒走多遠(yuǎn)，仿佛是料到了皇后會(huì)將他叫回去一樣。
“楊公公，我們娘娘要見您，快隨我去吧。”
“有勞翠雨姑娘了?！睏顦s低眉順眼地跟在翠雨后頭，又原路返回了明華殿內(nèi)。
皇后屏退了殿內(nèi)所有伺候著的人，原本渾濁的雙眸又重現(xiàn)了幾分年輕時(shí)的光亮，直直地盯著楊榮，問道：“好孩子，你今年多大了？”
楊榮垂著頭答：“回娘娘，奴才今年二十有二?！?p> 若是自己與那人的孩子還活著，想來也該到這個(gè)歲數(shù)了。皇后身子微微顫抖，眼中似有淚光盈盈，道：“你......你的父親，是不是叫......薛津？”其實(shí)不用回答，皇后就已猜到答案了。他的眉眼像極了他的父親，卻又透著一股與他父親截然相反的、叫人無法忽視的陰戾之氣。
“娘娘說的不錯(cuò)。”楊榮昂起頭：“難為娘娘這么些年竟還能記得奴才的父親?！?p> 即便已經(jīng)料到了，但親耳從楊榮口中聽來的答案，實(shí)在令皇后有些震撼。
“那......那津哥哥他......”皇后坐在榻上扶著矮桌，頗感到有些搖搖欲墜，淚早已不受控制地劃過臉頰：“你父親他......他如今怎么樣了？”
如果真的關(guān)心他，又怎會(huì)等到現(xiàn)在才來問？楊榮看向皇后的眼神帶著十二萬分怨恨：“奴才的父親，十二年前就已經(jīng)死了?！?p> “死了？此話當(dāng)真？”
“自然當(dāng)真。父親十二年前臥在病榻上時(shí)，一直念叨著‘蕓蕓’，不若娘娘來猜一猜，這蕓蕓是誰？”
此時(shí)皇后已泣不成聲地跌坐在楊榮跟前，平日不可一世的高貴姿態(tài)全然消失不見。楊榮慢悠悠地站起來，晃到她身旁，蹲下來道：“奴才稱您一聲皇后娘娘，倒不如喚您一句娘來得好聽。您說呢？娘親？”
皇后忍不住伸出手摸著楊榮的臉：“你果真是本宮的兒子，楊向榮？”
楊榮毫不留情地拂掉皇后的手，陰陽怪氣道：“奴才區(qū)區(qū)一個(gè)宦官，自然不配叫娘娘與奴才相認(rèn)，奴才也不稀罕。只是奴才的父親臨終前曾托付過奴才，說是若有機(jī)會(huì)，定然要奴才親手為他的蕓蕓再燉上一碗烏雞湯?！?p> 皇后哽咽著說不出話來，楊榮坐到榻上，繼續(xù)說：“奴才為完成父親遺愿，不惜自斷命根只為見皇后娘娘一面，親手為娘娘燉一碗娘娘最愛喝的......”楊榮將矮桌上的玉碗拿起來晃了晃：“呵，一碗湯而已?！?p> “向榮，你這是，在怨本宮？這么些年，你是如何一個(gè)人活過來的？”皇后神色復(fù)雜。當(dāng)年自己被抓走時(shí)，楊榮才剛滿月，她迫不得已將兒子藏在缸中。本想著薛津能獨(dú)自將楊榮撫養(yǎng)長(zhǎng)大，卻未曾想到薛津也早早去了。那楊榮到底是經(jīng)歷了多少苦難，才會(huì)淪落到入宮為奴的地步？如此，他恨自己也是應(yīng)該的。
“娘娘，自奴才進(jìn)宮成了閹人，這世上便再也沒有楊向榮了?，F(xiàn)在站在你面前的，叫楊榮，東宮太監(jiān)總管，楊榮！”楊榮說著又站了起來指著皇后，用近乎癲狂的語氣吼到：“而你，高高在上的皇后娘娘，從此之后也不再是我的娘親！我會(huì)讓你、你的奸夫皇帝、還有你那蠢貨兒子付出代價(jià)！讓你們也體會(huì)體會(huì)被人踩在腳下的感覺！”
皇后被楊榮的這番話震懾住，忙拽住他的衣擺，聲音顫抖著說：“你想干什么？向榮，你別亂來。這些年來，為娘日日夜夜都在思念著你和你的父親，為娘真的是身不由己??！是娘對(duì)不起你，你打我罵我都行，為娘一定好好補(bǔ)償你，求求你別沖動(dòng)，娘已經(jīng)失去你父親了，真的不能再失去你了啊向榮！”
楊榮將衣擺從皇后手中抽出：“楊蕓蕓，好好當(dāng)你的皇后吧，好日子快到頭了?！彪S后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
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因與沈歸晏道別耽誤了些功夫，賀逐剛出京郊，天便黑了下來。
一個(gè)打扮成樵夫的探子攔住吳副將說了幾句話，吳副將便下馬，坐進(jìn)賀逐所乘馬車內(nèi)，說是手下探子來報(bào)，事發(fā)后北懷百姓也寫了封聯(lián)名信打算送到皇上手里，以證賀逐清白。只是被推舉出來送信的那個(gè)百姓在半路上失蹤了，后來被當(dāng)?shù)貪O民從河里打撈了上來，脖子被人砍了一刀，應(yīng)該是被謀殺的。
賀逐半躺在馬車內(nèi)，還喝著沈歸晏送他時(shí)剩下來的酒，云淡風(fēng)輕道：“吳副將，能殺害無辜百姓的人，配當(dāng)皇帝么？”
吳副將嘆了口氣：“屬下曾以為，太子殿下只是愛拉幫結(jié)派、玩弄權(quán)術(shù)，并不會(huì)傷人性命。如今那八名官員，還有這位送信的無辜百姓，皆因太子私心而喪命，實(shí)在是令人心寒?！?p> “父皇既然將你派給了爺，那從此以后，爺就不把你當(dāng)外人了。”賀逐猛灌了一口酒，道：“吳副將，今兒就跟你明說了，爺想當(dāng)皇帝?！?p> “這......”吳副將猶豫道：“可是王爺，北懷離京城十分遙遠(yuǎn)，想要再殺回去，怕是有些困難?！?p> “遠(yuǎn)些才好，正好給了爺休養(yǎng)生息的時(shí)間?！睂脮r(shí)回京手刃了那狗父子，將晏兒娶回來當(dāng)皇后，豈不妙哉？
吳副將跪下，斬釘截鐵道：“我吳昊愿跟隨王爺左右，替王爺奪回這萬里江山?！?p> 賀逐將吳昊扶起來，道：“既然你已跟了爺，便不用再當(dāng)什么狗屁副將，以后你就是我整個(gè)北懷的大將軍?！?p> 吳昊抱拳：“多謝王爺抬愛?！?p> 賀逐一走，沈歸晏便失去了生活的動(dòng)力，整日整日地賴在床上不肯起來。一起床就覺得空虛無比，就是練武也覺得心里空落落的。之前爹爹和哥哥不在時(shí)，賀逐還時(shí)常來陪伴自己，逗自己開心。如今他走了，也不知何時(shí)再回來。又不能常去二皇子府找長(zhǎng)姐談天，這日子著實(shí)難熬了許多。
再過不了多久，就要到東宮采選的日子了。沈歸晏作為適齡少女，又貴為大齊開國(guó)名將建威將軍的嫡女，必然會(huì)進(jìn)入采選之列。而皇上為了安遠(yuǎn)在西北的沈?qū)④姷男?，怎么著也得封沈歸晏一個(gè)側(cè)妃。如今就是沈歸晏不想嫁，怕是也做不了主。
如此想著，沈歸晏便立刻提筆寫信命人快馬加鞭給賀逐送過去，信中只短短一句話：三月后東宮采選，可我只想當(dāng)北懷王妃，三爺自己看著辦。
賀逐見到信后，腦海中便浮現(xiàn)出沈歸晏那高傲的神情，不由得笑出聲來。
“吳將軍，爺三月后要回京。”
“王爺，皇上圣旨說了，無召不得私自入京。何況......您這還沒到北懷呢。”
“爺可管不了那么多，父皇是爺?shù)挠H老子。虎毒還不食子呢，爺回去他還能真殺了爺不成？”
“話是這么說，可王爺您這么急著回去干嘛？”
賀逐唇角勾起一抹無奈的笑：“還能干嘛？搶親。”