一場險之又險的滅頂?shù)準?，終于歸于平息。然而，清涼國所受的損失也是極其慘重的。士兵連同百姓，被殺者有數(shù)萬人之多。朝廷官員被殺者中，職位最高者為禮部尚書君咸。另有其他一些官員也被殺害。共計焚毀房屋三千二百間，糟蹋良田兩千余頃，牲畜、家禽損失不計其數(shù)。雖然清涼國取得了最終的勝利，但也大傷元氣，需將養(yǎng)生息，以期恢復。
崔護自從與竹浣見了面，便終日跟隨竹浣左右，寸步不離，形如護衛(wèi)。而竹浣待他亦如自己親弟弟一般，說話行事絲毫也不避諱著他。
竹浣問他：“你不去報仇了嗎？”
崔護答：“家仇片刻不敢忘。只是——，時局太亂，我不想離開姐姐。家仇之事，可以緩圖?！?p> 卻見一人走進來笑道：“好啊，原來你就是要殺我哥的人。”
乍聽這話，竹浣和崔護都不由一驚，原來，進來者是古雅。
古雅笑道：“你不僅要殺我哥，還燒了我家的房子，我與你可是有不共戴天之仇?？墒?，你又救了我，于我有救命之恩。那就恩怨相抵吧，我可不欠你什么了?！?p> 崔護冷冷道：“我可沒打算你報答我?！?p> “那你以后也不許跟我板著臉。”古雅道，聲音竟有些嬌嗔。
竹浣聞言不由眉頭一挑，看了古雅一眼。古雅自知失態(tài)，忙低了頭。
竹浣也不介意，問道：“阿雅，你哥近日可有信來？”
古雅搖搖頭。
崔護急道：“姐姐還要回霧林嗎？我不喜歡那個地方?！?p> 古雅“哎”了一聲，欲待說什么，又忍住了。
竹浣笑道：“我姐弟落難之時，是霧林收留了我們，此恩我不能不報?！?p> 崔護無可奈何地點點頭。
古雅道：“我也想霧林了，阿姐，我們何時回去？”
竹浣站起身笑道：“別急，我這就去跟女王辭行?！?p> 樓蘭一聽說竹浣要走，一下子又急了。
這些天，她忙著處理政務，布置戰(zhàn)后事宜，忙得不可開交。
樓蘭道：“姐姐為何如此著急？如今清涼百廢待興，我還有許多事要請姐姐幫忙呢。”
竹浣直言相告，“霧林那邊，久不見信來，我擔心有變。需回去看看才放心?！?p> 樓蘭道：“姐姐安心住在這里，我著人去霧林打探消息，如何？”
竹浣搖頭，道：“霧林于我有恩。先前，我殺了李環(huán)，一直擔心李步仍會報復霧林，那便是我給霧林引禍上身了。我必要親自回去看看情況再做決定。這樣，我答應你，如果霧林無恙，我即刻返回助你一臂之力?！?p> 樓蘭知道竹浣心意已決，只好道：“那姐姐可要說話算數(shù)！”
竹浣笑著拂了拂她額前的一縷秀發(fā)，道：“你可見我何時說話不算話過？”
竹浣想了想，又道：“我讓阿泱留下來幫你吧。”
樓蘭有些羞澀，“姐姐只管讓阿泱同去，反正你們?nèi)ゲ欢嗳站蜁貋怼！彼闹邢氲氖牵@姐弟三人情深義厚，若竹泱掛念自己，想回清涼，愛弟心切的竹浣自然也會跟來。
竹浣卻是一心為樓蘭著想。清涼遭此大難，急需人手，竹泱在這里也可幫上一些忙。聽樓蘭如此說，便笑道：“是去是留，那就由阿泱自己決定吧。”
竹浣讓崔護把竹泱叫來，問他如何？竹泱答道：“我跟阿姐一起回霧林?！?p> “那，女王這里，你不留下來幫她嗎？”
竹泱有些難為情道：“我一介武夫，上陣殺殺敵還可以，處理那些瑣碎政務，我卻耐不得煩。留在這里也幫不上什么忙?！?p> 竹浣點頭道：“那你便去跟女王辭行吧，我們明日一早就走?！?p> 竹泱答應著，卻不動。
“去呀！”竹浣催道。
竹泱這才磨磨蹭蹭地轉(zhuǎn)身走了。
宮中。樓蘭正在看奏章。竹泱走了進來。畫眉見是他，抿嘴一笑，也不通報，只用小金盤送上一碗茶來，便退下了。
樓蘭始覺面前站著一人，一抬頭，道：“你幾時來的？”
“我都站了半天了?！敝胥笪⑿χ?，然后一屁股坐在桌旁的一張軟凳上。
樓蘭放下手里的奏章，笑道：“你是來跟我告別的，對不對？”
竹泱聞言，心中一跳，陡然竟升起一種不好的預感。忙將這感覺壓下，口中笑問：“你怎么知道我是來告別的？”
樓蘭嘟起嘴，“我知道你們姐弟情深，我算什么！”
竹泱收斂了嘻笑，坐正了身子，解釋道：“自從我遭了家仇國恨，姐弟失散以來，都只有阿漓陪在姐姐身邊，我卻是沒有好好陪過阿姐半日，一想起來，我就覺得有愧。我是想——，我和你，來日方長。就先讓我陪一陪阿姐吧?！敝胥蠼K于鼓起勇氣說出了想說的話。
樓蘭將一只纖纖玉手輕輕搭在竹泱的手上，柔聲說道：“我知道啊。我也不想離開姐姐。你只管放心前去，等確定霧林沒事，你們就趕快回來。我——等你。”
竹泱將身子移過來，半跪在地上，將那只玉手輕輕按在了自己的胸口。
翌日一大早，竹浣一行人便離開了清涼皇宮，踏上了返回霧林的路程。
時局真是亂啊。一路上，一行人還遭遇了一小股搶匪。這些搶匪皆穿著破破爛爛的衣衫，手里拿的兵器是五花八門，有的甚至拿著鐮刀、鋤頭。
他們從路旁的樹林里猛然躥出來，一伙十來個人攔在眾人面前。為首的獨眼龍拿著一把明晃晃的大刀，喝道：“此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財?！?p> 古雅格格笑道：“我說，你們也太老土了吧，這都多少年的詞兒了，就不能改改。”
獨眼龍漲紅了臉，大喝道：“廢什么話，留下錢財，放你們過去。不然——?！彼瘟嘶问种械拇蟮?。
竹泱一馬當先，走在隊伍的最前面。此刻，他不耐煩地拔出腰間的幻影劍。
竹漓道：“哥，他們可惹不起你的幻影劍?！?p> 竹浣道：“阿泱，不要為難他們。都是落難之人，給他們一些銀子吧。”
竹漓從腰上取下一包銀子，翻身下馬，走到那獨眼龍面前，將銀子遞給他，道：“盜亦有道，你們可不要為難窮苦人?！?p> 獨眼龍拿著這包銀子，有些茫然不知所措。他帶著這伙窮鄉(xiāng)親落草為寇時間雖不長，但還從未見過這樣的苦主。他略微讀過幾天書，見竹浣一行人皆儀表不俗，氣質(zhì)非凡，便知道這行人不是普通人。
竹漓給完銀子，便翻身上馬，一行人接著趕路。
這獨眼龍等自動地、默默地讓出一條路來，屏聲息氣地目送著一行人絕塵而去。
內(nèi)中只有古雅疑惑地問竹浣道：“阿姐為何要給銀子與他們，他們可是強盜啊。”
竹浣淡淡笑道：“他們都是窮苦人，不得已才落了草，本性并不是壞人?！?p> 古雅“哦”了一聲，心中還是有些不理解。
竹漓在馬上微微搖了搖頭，輕嘆一聲。
又行一程，竹浣突然一勒韁繩，道：“前面可是史忠父女？”
眾人順著她的眼光望去，只見前面不遠處，有兩個人正瑟縮在一棵樹下，向這邊張望著。突然，一個小女孩掙脫那大人的懷抱，往這邊跑過來，邊跑邊叫道：“公主姐姐，公主姐姐！”
竹浣飛身下馬，飄然落到小姑娘面前，一把將小姑娘抱住。她座下的阿云，不急不躁，慢走兩步，停在竹浣身后。
樹下那人也跑了過來。
可不是史忠父女！
父女二人面容皆有菜色，且身上衣衫臟亂不堪，竹浣的心一下子就沉了下來。
史忠道：“公主，我可把你們盼回來了?！?p> 竹浣讓崔護先拿水來給父女二人喝了，又拿出干糧來讓他們吃。史忠邊吃邊說道：“霧林，遭難了，完了！”
眾人皆是一驚。
古雅沖過來，一把揪住史忠衣領(lǐng)，叫道：“你說什么，什么叫完了？”
竹浣輕輕將一只手搭在她臂上，道：“不得無禮。”
古雅的手垂了下來。
史忠這才開始講述，竹浣等人走后霧林發(fā)生的事情。
竹浣等人走后約半個月。一天夜里，李步仍的大軍悄悄包圍了整個霧林。如同南余國夜襲清涼國一樣，李步仍這次也是志在必得。他們從白衣國一路潛行到霧林，皆是曉宿夜行。并悄悄派出刺客，刺殺了黑火撒在沿途的暗探。因此，當他們趁著夜色摸近霧林時，黑火等人直到最后時刻才發(fā)現(xiàn)敵人來了。
霧林最倚仗的，便是象陣。但由于時間緊迫，根本來不及啟動象陣，李步仍的兵就已經(jīng)沖進了霧林。
霧林人雖個個驍勇善戰(zhàn)，皆能以一當十。無奈在人數(shù)上相差太過懸殊。李步仍的兵如潮水一般，殺退一批又涌來一批。
最后，黑火不得不下令撤退。他們仗著對地形的熟悉，以夜色為掩護，退過黑水河，逃進了深山里。
古雅哭道：“那我大哥可無恙？”
史忠道：“小主不必著急，大王應該無恙?！?p> 竹泱道：“你們父女是如何逃出來的？”
史忠道：“我那日正巧帶著荷花上山采藥去了，因天晚了，趕不回來，就在霧林邊上的草廬里住了一夜。晚上聽到廝殺聲，直響了一夜，我又不敢出來看，所以等到天亮才敢回霧林。這才知道霧林遭了難。我怕李步仍還要來，又怕公主突然回霧林遭了埋伏，因此帶著荷花在路邊守著，想著給公主報個信?！?p> 荷花邊啃著一塊饅頭，邊撲閃著大眼睛道：“公主姐姐，我和爹爹天天躲在這樹林里，天天都盼著看見你。爹說再看不到你，我們就走到清涼國去?！?p> 竹浣撫著她的小臉，內(nèi)心無比歉疚地道：“看，我的小荷花都餓瘦了?！?