離開霧林之前，竹浣知道再不救崔護(hù)，他就必死無疑了。所以趁天黑后，竹浣潛入水牢，找到了崔護(hù)。
崔護(hù)根本無人看守他。幾個看守兀自在值守室中喝酒吃肉。崔護(hù)見有人來了，還以為他們要把他丟進(jìn)黑水河里哩。他便發(fā)出了一聲呻吟，意思是他還活著，沒死。
待到看清來者是白衣飄飄的竹浣時，崔護(hù)大感意外。
竹浣將崔護(hù)從水牢中拉起來，見他腿上的肉已是所剩無幾。竹浣伏下身去，讓少年趴到她背上。崔護(hù)見這神仙一樣的人居然不嫌自己又臟又臭還要背自己，說什么都不肯。竹浣面露慍色，道：“你這是要讓我白跑一趟嗎？”她的聲音很低，卻威嚴(yán)無比，令崔護(hù)不敢抗拒，竟乖乖地趴到了那潔白如雪的衣裙之上。
竹浣將崔護(hù)背到了一處安全之地，讓他忍著點(diǎn)痛，給他的雙腿上了藥，又用干凈的布纏好。又給了崔護(hù)兩瓶藥，一瓶生肌丸，一瓶補(bǔ)血丹，然后給他指了條路，讓他逃生去。
在竹浣為他做著這些的時候，崔護(hù)一直緊抿雙唇，不發(fā)一言，使勁忍著眼睛里的淚水。便是在那個時刻，崔護(hù)下定了決心。此生，他的命就是竹浣的了。
崔護(hù)潛回自己的老家臥馬嶺，在遠(yuǎn)親家中將養(yǎng)了個把月。竹浣給他的藥極其好用，他的傷很快就好了，雙腿也完全恢復(fù)了原樣。等傷一好，他就出發(fā)去尋竹浣。得知竹浣去了清涼國，他也便來了清涼國。
他悄悄潛入清涼宮中，直到親眼見到竹浣安然，且女王極其敬重竹浣之后，他才悄然離去。他不想離竹浣太遠(yuǎn)，便一直在宮城附近游蕩。等到南余國入侵，他擔(dān)心竹浣的安危，便潛入了宮中。
當(dāng)然，這些事情他也不想向竹浣提及，只是說：“我聽說南余國入侵，擔(dān)心姐姐安危，所以才潛入宮來?！庇智忧拥乜戳艘幌聵翘m道：“女王陛下不會怪我吧？”
樓蘭笑道：“你今日可是立了大功，我怎么會怪你呢。”
竹浣聽他并不稱呼她為“公主”，而是親熱地稱呼自己為“姐姐”，心里不由一動，笑道：“陛下說得對，今天幸虧有你，不然還抓不到這賊人呢。”
那假太監(jiān)被捆得像只粽子，跪在地上。高明喝問：“你是何人，還不從實招來！”
只見那假太監(jiān)神色有些怪異，他突然仰起臉笑了幾聲。竹浣叫聲“不好！”伸出手去要抓他的下巴。哪知已經(jīng)遲了，假太監(jiān)似乎吞咽了什么東西，口中突然噴出了一股鮮血，接著頭一歪，倒在了地上。
“他自盡了。”樓蘭喃喃道。
竹浣眉頭緊鎖，心道：看來此人是一個死士，他來行刺女王，就已準(zhǔn)備好了去死?？催@人的身手和做法，他必定是南余國主特派來專門負(fù)責(zé)刺殺女王的。刺殺女王，茲事體大，接受這個任務(wù)的必定不只這一人。
想到此，竹浣對崔護(hù)和高明說：“我擔(dān)心宮中還有隱藏的賊人，咱們得小心些?！?p> 高明對樓蘭道：“陛下，老奴這就帶人去逐個宮室的排查?！?p> 樓蘭道：“如此甚好，公公辛苦了！”
高明遂帶人離去。
看著高明略微佝僂的背影，竹浣不由又想起當(dāng)初宮變時來給自己送信的魏小衛(wèi)。魏公公對父皇母后亦是忠心耿耿，就如這位高公公對樓蘭一樣。想到這里，竹浣不由感慨道：“難得高公公如此忠勇，真是陛下之福！”
樓蘭也由衷地道：“是啊，高公公與車將軍都是父王身邊的老人，他們一個主外，一個主內(nèi)，若不是他們忠心耿耿，我這王位哪里坐得穩(wěn)當(dāng)？”
竹浣笑道：“這也是因為陛下仁愛，他們才會如此忠誠。”
樓蘭有些不好意思地一笑。
竹浣和樓蘭說著話，一旁的崔護(hù)卻是保持著一萬分的警惕。他的手按在劍柄上，一雙眼睛不住地掃視著四周的動靜。
還好，直到這動蕩的一天行將結(jié)束，夜幕已籠罩住了宮城，除了時不時來報捷的士兵外，一切風(fēng)平浪靜。
捷報可謂是頻傳。一會兒這個地方的賊人被平定，一會兒那個地方的小股南余士兵被消滅，一會兒報說俘虜了多少南余兵，總之，好消息一個接著一個，樓蘭的心情是越來越好。
且說南余國主南宮烈，自那日聽得自己的長子被殺之后，氣得幾乎吐血，在心里便起了報仇之心，且是狠烈的報仇之心——要一舉將清涼國拿下，納入南余的版圖。后來他又聽說南宮適被懸首示眾，更是眼中滴血。所以他沒有像以往那樣，立刻點(diǎn)兵出征，如暴風(fēng)驟雨般席卷而來，而是一反常態(tài)的冷靜。
南宮烈與逃回來的湯哈爾，及一眾大臣，連續(xù)召開了七天的軍事會議，終于定下一條“百花齊放”的毒計。這條毒計思慮極為周全，能在同一時間對清涼國各處發(fā)起進(jìn)攻。如果此計能順利進(jìn)行的話，就算清涼國武力再強(qiáng)大，女王再睿智，車盧再英明，清涼國也難逃一劫。
只是人算終不如天算，南宮烈萬萬沒有想到，居然冒出來個叫古雅的女子，提前觸發(fā)了他們的計劃。因古雅一事，他們以為清涼國已察覺了自己的計劃，所以不得不倉促命令提前進(jìn)攻。他們有些地方的部署并未到位，還有的人員正在趕來的路上，因此“百花齊放”的效用大大打了折扣。使得車盧有了反應(yīng)的時間，得以部署反擊。
南宮烈功虧一簣，最后竟反被車盧追得逃回了南余國。他臨撤退之前，下達(dá)了“花魁令”。此令乃是派了十名南余高手，潛伏進(jìn)清涼皇宮，以刺殺女王樓蘭為唯一任務(wù)。
竹浣與崔護(hù)手提寶劍，護(hù)衛(wèi)在樓蘭身邊，寸步不敢離開。
樓蘭望著這依舊富麗堂皇，卻差點(diǎn)毀于一旦的宮殿，心里感慨叢生。沒有想到，自己接管清涼國不到半年，就出了這樣的大禍?zhǔn)?。更沒想到，自己會真正變成一個孤家寡人，到最后，身邊護(hù)衛(wèi)自己的，竟是兩個異國人。
樓蘭的心里，對竹浣充滿了無限的感激。她暗暗發(fā)下誓愿，自己將傾全國之力，助竹浣奪回皇位。
至夜幕降臨，宮中萬盞宮燈次第亮起之時，竹漓和古雅先行回來了。
見到竹浣安然無恙，竹漓悄悄舒了一口氣。
當(dāng)古雅與崔護(hù)四目相對時，兩人的眼睛同時一亮。
古雅欣喜地奔上前，叫道：“原來你就是救我的恩公！”
眾人都看向崔護(hù)。
崔護(hù)見被她認(rèn)出，雖不情愿，還是對古雅一抱拳，微微頷首，算是默認(rèn)了。原來，古雅眼力甚好。那日，崔護(hù)救下她后，雖不愿摘下面巾讓她見到面容，然而眼尖的古雅卻發(fā)現(xiàn)崔護(hù)的眉頭長著一顆米粒大小的紅痣，因此便牢牢記住了。
只是，古雅只知這崔護(hù)是她的救命恩人，卻不知他也是火燒了琴瑟和鳴館的那位。那天，她一直乖乖地蒙著蓋頭哪兒也沒去哩。
古雅不知道這一切，竹漓卻是一切都知道，心中不由有些疑惑，這崔護(hù)不是把霧林人都恨到骨頭里去了嗎？
竹浣卻是心中了然。當(dāng)日她見到這少年時，便知他是個心性善良之人。因此竹浣毫不疑惑崔護(hù)所為，轉(zhuǎn)過臉去沖崔護(hù)贊許地微微一笑。
得了這笑容，崔護(hù)的臉不由得紅了，心里感到甜蜜萬分。
正在這時，只聽前殿又發(fā)出一陣叫喊之聲，一個蒼老而渾厚的聲音喊道：“快抓住那賊！”
竹浣忙對竹漓和古雅道：“你們快去幫忙，務(wù)必抓到活口?！?p> 竹漓和古雅立刻去了。
不消一刻，古雅跑進(jìn)來道：“阿姐，那賊人服毒自盡了。”
竹浣與樓蘭對視一眼。
竹浣道：“果然又是這樣?！辈挥呻p眉緊鎖。抓不到活口，就不知道這批死士一共有多少人，這宮中便不會安全。
只聽崔護(hù)說道：“姐姐，我有一個辦法，可將藏在宮中的賊人都引出來?！?p> 竹浣喜道：“你快說。”
崔護(hù)湊近竹浣的耳朵，如此這般地說了一遍，竹浣不由雙眉舒展開來，微笑點(diǎn)頭不已。
女王樓蘭傳令，將抓到的賊人綁于宮前一根高大的石柱上。那石柱高約十丈，分為五節(jié)。賊人被綁縛在最高一節(jié)上，雙腳懸空，真是插上翅膀也難飛走。
樓蘭令人高聲宣布，供出一名同伙，便放下一節(jié)來。若能盡數(shù)供出，則將功補(bǔ)過，既往不咎。同時，又令宮中衛(wèi)隊在各個宮院全面搜捕，由衛(wèi)隊抓到者，則就地處死。
只見那被綁的賊人在大柱上痛苦地扭動著身子。過了一時半刻，有兩名衛(wèi)兵綁著一個黑衣人過來了。大柱上的賊人則被衛(wèi)兵放下了一節(jié)。
又過了一會兒，只聽士兵們一陣鼓噪，一具死尸被擺在了柱旁的高臺之上。
整個宮殿燈火通明，過了一會兒，又有一個賊人被帶了過來。
樓蘭再次令人高聲宣令：自首者生，抓獲者死！定為爾等保守身份秘密！
果然，抓到的，處死的，皆不摘下面具。
有軍士猛然發(fā)現(xiàn)，自己身邊突然冒出來一個黑衣人，下意識地就要拿劍去刺。那黑衣人忙后退一步，舉起雙手，道：“自首者生?！?p> 軍士聞言，放下劍，四、五個一擁而上，七手八腳的將這人捆縛起來，押至大柱之下。那大柱上的賊人又被放下來一截。
當(dāng)晨曦再次在天邊出現(xiàn)時，大柱上的賊人已雙腳落了地，而大柱之旁，齊刷刷站了一排黑衣人，數(shù)數(shù)，共十二位。咦，怎么多出了二位？原來，那多出的，皆由宮中士兵假扮。而被捆在大柱上的，亦是一位清涼士兵。
這，便是崔護(hù)的“引蛇出洞”之計。他成功地引誘出了藏匿在宮中的刺客。整整八人，加上死去的那兩位，一個都沒跑。