竹浣一人一騎，騰云駕霧般跑了一會，才發(fā)現秋月三人并沒有跟上來。她立刻知曉，一定是秋月引開了敵人。想想敵方那么多人，秋月三個弱女子，如何抵擋得住，只怕……。竹浣搖了搖頭，強把這不詳的預感趕了出去。
她仔細聽了聽動靜，四周寂然。顯然，她已獲得了暫時的安全。她提了提韁繩，繼續(xù)往曼陀寺方向走去。不管秋月三人能不能歸來，她也要遵守與她們的約定。況且，現在，她還能到哪里去呢？
眼前是一片茂密的森林，山間道路，極難行走。還好有阿云。竹浣輕輕地拍了拍阿云的頭，這匹馬微微抬頭輕嘶一聲，算作回應。阿云是竹浣生日時，竹溪流送給她的生日禮物。當初竹浣一見到它，便喜歡得不得了。阿云渾身赤色，如火炭一般，奔跑起來便是一團燃燒的紅云。巧卻巧在它雙目之上，腦門之中，有一團雪白，狀如一朵白云。竹浣便親昵地喚它作阿云。
此刻，天色漸亮，林中的景色逐漸清晰起來。竹浣抬頭看天，枝葉間那深藍的天幕中，哪里還有那輪圓月的影子？想起昨日晚間，自己一家人還在和和美美地賞月，多么幸福。不過一轉眼間，自己已是孤身一人，流落在此。父皇母后怎樣了？兩個弟弟怎樣了？秋月她們呢？
竹浣心頭一陣發(fā)苦，眼淚再也忍不住，如瀑布般滾落下來。
正傷心，阿云突然發(fā)出一聲狂嘶，兩條前腿驚起，險些將沒留神的竹浣顛下地來。阿云素來兇悍，一般的驚嚇不足以使它這樣。竹浣朝前望去，濃密陰暗的樹叢之中，出現了兩個小光點。再一細看，她不由倒吸一口涼氣，那可不是小燈籠，而是兩只猛獸的眼睛。隨即傳來的一聲低低的吼叫，讓竹浣瞬間血液凝固。一只殺氣騰騰的老虎慢悠悠地從樹叢之后鉆了出來。
阿云連連后退。若是換了一般的馬，早就嚇得腿軟趴下，然后瘋狂逃躥了。阿云到底不是凡品，它雙耳鐵一般豎著，鎮(zhèn)靜地慢慢往后退去，尋找著突破口。竹浣感受到它的皮膚泛起一陣戰(zhàn)栗。這只虎大概是沒見過這么鎮(zhèn)靜自若的馬，竟是有些發(fā)愣，那腳步也顯得謹慎了些。
竹浣決定抓牢韁繩不動。她明白，阿云是一匹神駒，只要她不從馬背上掉下去，也許阿云是有辦法逃出虎口的。
那只吊睛白額猛虎，慢慢地逼近了。竹浣手中的碎花劍握得更緊，劍柄都快要被她捏碎了。
老虎猛然一躍，已照著阿云撲來。與此同時，阿云猛然轉身，往來時的路狂奔，眨眼間，就到了數丈之外。竹浣渾身驚出一身汗來。但奇怪的是，那只猛虎卻并沒有追上來。只聽得身后一聲破空之音，又聽得老虎嗷叫了一聲。竹浣回頭，見那只猛虎竟連連倒退幾步。一名俠士打扮的年輕男子，從樹上輕飄飄落到了地面，落在老虎面前，與虎相距不足一丈。
竹浣大驚，眼看那虎就要撲到年輕人身上。說時遲，那時快，只見那年輕人從懷中抽出一支極短的簫來，放到嘴邊就吹了一聲。這一聲簫音高亢尖利，震人耳膜，竟將那近在咫尺的猛虎逼退了一大步。
簫聲沒有半點停歇，連綿不斷高亢明亮地吹奏著。這聲音如同一位威嚴的長輩正在訓斥他不聽話的孩子。奇怪的是，這只威風凜凜的大貓，身上的兇狠之勢正在慢慢減弱。
竹浣看得好生奇怪。
簫聲由高亢漸漸轉為柔和，那只猛虎居然屁股往下一坐，臉上的殺氣蕩然無存，像一只聽話的狗狗般坐了下來。
簫聲又突然轉為清越，悠揚婉轉，動聽之極。連竹浣也為之心醉神迷起來，竟忘了自己目前的危險境地。
老虎站了起來，打個哈欠般的張了張嘴，卷了卷它的舌頭，自始至終再沒看竹浣和阿云一眼，搖搖尾巴，竟掉頭往林中走去了。
竹浣看得有趣，從馬上輕捷地躍下，牽著阿云走了兩步，問道：“你這吹的是退魔曲嗎？”
那年輕人將她上下一打量，反問道：“看你這穿衣打扮，倒像是個有錢人家的小姐，怎么孤身一人跑到這深山老林里來了？身邊連個丫鬟也沒有，有些奇怪哦！”
他看竹浣的那雙眼，簡直就是肆無忌憚。竹浣長這么大，何曾被一個男子這樣看過，不自覺地便紅了臉。心中正動氣，又轉念想起自己目前的處境，還是人家救了自己呢，遂抱拳施禮道：“小女子多謝俠士的救命之恩！”說罷便翻身上馬，目不斜視地催著阿云從男子面前走過去了。
那男子手中把玩著短簫，目光追隨著竹浣，面上似有疑惑之色，眼中卻是蕩漾著滿滿的笑意。
竹浣身后，傳來男子的聲音，“你只管大膽地往前走，我已經讓那只虎回它的老巢了?！?p> 竹浣嘴角微彎，心中頓時安寧。她催動著阿云，徑直往曼陀寺而去。她并不擔心叛兵會追到這里來。因為，這座藏在深山中的曼陀寺，是她和秋月有一次私自出宮游獵時發(fā)現的，除了她和秋月，誰都不知道有這么個地方。
緊趕慢走，到了日午時分，竹浣已看見曼陀寺那截沖出樹枝包圍的、覆蓋著黑瓦的飛檐了。
曼陀寺安靜如常，一片靜寂中，傳來一聲悠揚清越的梵鈴聲。上次和秋月來到這里，這一聲梵鈴響，讓竹浣心曠神怡，俗念頓消。而這一次，竹浣心情沉重，這一聲梵音，反更加重了她的傷痛之情。
竹浣隱身樹叢之中，謹慎地觀察了一下曼陀寺周圍的情況。并無異常。小小的寺廟充溢著安寧祥和之氣。
竹浣牽著阿云，踏出樹叢。未走幾步，廟門突然打開，一位身著灰白淄衣的年輕女尼迎了出來，正是曼陀寺的當家人妙音。
妙音雙手合十，“公主駕到，蓬蓽生輝?！?p> 她膚色白皙，面容清秀，眉似遠山翠，唇泛著自然的淡紅色，雖粗衣布服，也難掩其麗質天生。她微微笑著，那份沉靜與溫柔，竟讓竹浣如見了親人，鼻子一酸，幾乎墮下淚來。
妙音見竹浣神色不對，又是孤身一人到此，便知一定是發(fā)生了什么事。當下也不說什么，只默默陪著竹浣往寺內走。
妙音把竹浣領進自己的禪房，一名更年輕一點的女尼奉上茶來。原木鑿成的托盤，里面是兩只素色茶盞，雖是陋器，卻潔凈異常。
竹浣不做聲，妙音也絕不開口相問。兩人便默默坐著喝茶。
“我是無家可歸了才到你這里來的。”竹浣說。
妙音一驚，觀竹浣神色，絕非玩笑的樣子，她立刻感覺到了事情的嚴重性。她是從山外那個亂世里來的，這些年，小國的政權變更是常事，她已見慣不驚?？墒牵滓聡寻捕藬凳?，國主又賢明，難道，白衣國也遭了厄運？
“出什么事了？”妙音淡然問道。
“歸義侯李步仍謀反，昨夜突然襲擊，圍了皇宮。我父皇母后所住的宣明宮被燒了，他們——，還不知生死?！彪m然竹浣心中明白，父母肯定是兇多吉少，但她仍抱著一絲希望。
妙音輕輕地將手中的茶盞放到桌上，聽到這樣令人震驚的事，她的臉上依然波瀾不驚。
“你的侍女們呢？”妙音問。她知道，竹浣的那個貼身侍女秋月，簡直就是竹浣的影子，須臾不離的。
竹浣慘然一笑，“她們替我引開了追兵?！?p> 妙音微微閉了閉眼，心中輕嘆一聲，料想秋月等人怕是兇多吉少。她睜開眼，道：“公主且安心在我這里住下，我即刻著人出去打探消息?！泵钜舯闶侨绱?，善解人意，而又冰雪聰明。
竹浣心中感激，起身向妙音雙手合十道：“多謝師姐?！?p> 上一回，她與秋月來這山中游獵，偶然發(fā)現了這座曼陀寺。與主持妙音一談之下，竹浣深覺妙音乃這世間的一位奇女子。雖然妙音不愿提及她的過往，但竹浣觀其言行，確信她不是那種平庸無名之輩。當日，妙音為竹浣撫琴一曲。其曲沉郁頓挫，忽而激越，忽而悲涼，時而如瀑布奔泄而下，時而如清流纏纏綿綿，又有慷慨悲壯，使人唏噓。竹浣也是精通音律之人，對這支琴曲，卻是從未聽過。
及至一曲終了，竹浣請教，才得知竟是失傳已久的《廣陵散》。竹浣大驚，問此曲從何而來？妙音卻只說是一個從前的朋友相授。
竹浣見妙音如此風雅多情，又比自己大不了幾歲，便不肯稱呼她為“師太”，只和其她女尼一樣，叫她“師姐。”她雖貴為公主，卻天性仁厚，自小跟兩位弟弟一同接受著最正統(tǒng)的儒家教育，又得著名隱士紫光真人的親手教誨，所以斷不是那種自以為是，驕矜庸俗的尋常貴女。叫一位尼姑“姐姐”，她并不覺得低了自己的身份。
而妙音竟也不以為意，只是溫柔一笑。
當日，竹浣與妙音品茗談琴，言語投機，大有相見恨晚之感，直耽擱到日暮時分才依依離去。當時，竹浣還想著，什么時候再到這曼陀寺來？誰知，世事翻覆，她倆這么快，就又見面了。
當慕云兮趕到皇城時，遠遠的，他就看到了籠罩在皇宮之上的一團黑煙，心中不由暗道不好。
城門口的守衛(wèi)增加了不少，來往的人皆斂眉低首，噤聲屏氣，一派肅殺之氣。
慕云兮進了城，先到一家酒館打探消息。酒館里的客人寥寥無幾。慕云兮向酒保打聽，“你們這里一向生意興隆，怎么今天如此蕭條？”
酒保左右看了看，才小聲說：“公子怕是到外地去了許久，今兒個才回來吧？”更壓低了聲音道：“您不知道，出大事了?！?p> “什么事？”
“皇帝換了?！?p> 慕云兮雖說心里已有準備，但還是跳了一跳?！皳Q誰了？”
“以前的歸義侯李步仍?！?p> 慕云兮急忙問：“那竹家皇帝呢？”
“誰知道呢？”酒保明顯不想繼續(xù)說下去，搖搖頭走了。
慕云兮將手中的酒杯重重往桌上一墩，朗聲道：“看來，這竹家皇帝是養(yǎng)了一頭白眼狼啊?！?p> 此言一出，店內坐著的幾名客人全都驚詫地望向他。有兩位酒也不喝了，慌慌張張地起身離去。
一個蓄著山羊須的男子離去前，好心勸慕云兮道：“可不要說這種話了，你沒看外邊路上盡是兵嗎，你不要命啦?！?p> 慕云兮一笑，沖那人抱了抱拳。
皇宮已是進不去了，慕云兮溜達了一圈，已將情況摸了個大致清楚。竹溪流和懿德已雙雙殉國，宣明宮易了主，一幫皇親國戚，肱骨之臣大都沒有逃過被殺的命運。李步仍出手極快，迅速便穩(wěn)定了局勢?？磥?，他的篡位，是蓄謀已久的。
慕云兮心內焦躁，竹溪流的長女玉葉公主竹浣，長子興王竹泱，次子寧王竹漓，卻是未打探到確切的消息。有人說他們已經被殺了，有人說他們逃走了，也不知誰說的是真，誰說的是假。
慕云兮便回到了客棧里，打算夜深人靜之時，親到皇宮一探。