四人齊齊上路了，沿路依舊還是能看到很多人去商鋪賣鹽，游四方看了看鐘侯川的神情，他似乎是個(gè)局外人，對(duì)這一切都不在乎，游四方又開始有些擔(dān)心，他這步棋局太大了，萬一收不回來，或是中間出點(diǎn)岔子，完全不敢想會(huì)是如何下場(chǎng)。
鐘侯川帶著他們前往京城附近的都城，在那邊租下一個(gè)院落作為落腳點(diǎn)，游四方和長(zhǎng)鯨打鬧的時(shí)間變少了，他開始暗中觀察鐘侯川的時(shí)間變多了，他總是能在游四方眼皮子低下就和外界來往書信，連他都沒察覺得到，長(zhǎng)鯨大概也沒察覺出來。越是這樣游四方心里越是不踏實(shí)，但每日看著鐘侯川不被外事所擾的樣子，他又覺得自己該相信他。
這天游四方要去買酒，阿墨陪他去，長(zhǎng)鯨待著無聊，也跟著他們一道出去了。長(zhǎng)鯨如今的樂趣基本都在和游四方斗嘴打架上，倆人一個(gè)為老不尊，一個(gè)沒大沒小，院子每天都是熱熱鬧鬧的，這幾人突然齊齊出去了，驟然安靜下來的院子，鐘侯川還有些不習(xí)慣，打掃了一番后，便打算寫信問徐老爺事情進(jìn)展到哪一步了。
鐘侯川剛提筆不久，就聽到一陣輕緩的腳步，他頭也不抬的問道：“怎么回來的這樣快？你們又打架了？”
見沒反應(yīng)，鐘侯川這才抬頭看向來人，隨后很是恭敬的起身致禮道：“爹，您怎么會(huì)到這來了？是有什么生意要談么？”
大當(dāng)家面色并不是很好，走到鐘侯川身前坐下，瞥了一眼桌上的書信問道：“我現(xiàn)在不來，難道等著你偷天換日，移山倒海之后再來么？”
鐘侯川致歉道：“您都知道了……”
大當(dāng)家有些生氣的問道：“你到底想做什么？你這次下山就不是為了找游四方，你是為了對(duì)抗朝廷，為了給你爹娘報(bào)仇對(duì)么？”
鐘侯川干脆跪在大當(dāng)家面前，輕聲解釋道：“若是為了報(bào)仇，我大可快刀斬亂麻直接解決他們就好，可我不是，長(zhǎng)鯨與我而言比仇恨重要，我不會(huì)讓她陷入危險(xiǎn)之中，自然不會(huì)因?yàn)閷こ饘?duì)抗朝廷，給長(zhǎng)鯨和您帶來麻煩?！?p> 大當(dāng)家盯著鐘侯川，他的眼神比起在寨子里時(shí)多了很多他不看懂的東西，大當(dāng)家嘆息片刻，又問道：“那你做這些是為了什么？”
鐘侯川堅(jiān)定的道：“我身上這道追殺令不知會(huì)持續(xù)到什么時(shí)候，寨子里的內(nèi)奸也沒找到，誰也不知道齊天府的人什么時(shí)候會(huì)殺上門，我不能處于被動(dòng)地位，既然要解決這事，我必須有絕對(duì)的主導(dǎo)權(quán)，只有朝廷自顧不暇時(shí)，我才有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取到和他們談判的資格，這是我不得不做的事，與報(bào)仇無關(guān)?！?p> 大當(dāng)家皺眉片刻，把鐘侯川扶起來問道：“那你為何不與我商量？”
鐘侯川嘆道：“此事我并非有完全的把握，拉徐老爺下水我已十分愧疚了，不能在把您和長(zhǎng)鯨牽扯進(jìn)來，這是我的底線?！?p> 大當(dāng)家沉默了片刻后問道：“我需要知道你整個(gè)計(jì)劃布局，有個(gè)心理準(zhǔn)備。”
鐘侯川看著大當(dāng)家思索了片刻，隨后道：“杏花村時(shí)，我見到了當(dāng)年殺我父母的兇手，他臨終前讓他長(zhǎng)子給了我一份名單，里面是當(dāng)年參與謀劃滅我滿門的各位官員，我記了下來，去到墨陽以后，發(fā)現(xiàn)那里有富礦，當(dāng)?shù)毓俑葺讶嗣倩傩帐w，我便料定他們想私吞，便找來了冷藿興將軍和巡撫溫別莊大人，經(jīng)他們之手上報(bào)此事，這件事不出我所料被壓下來，我這才讓溫大人一明一暗的呈上兩封折子說明當(dāng)?shù)氐母坏V情況，明面上的被截下了，暗地里的那封自是被送到皇帝手中，這才引起那位的注意，徹查了一批官員，那會(huì)兒我并不知江淮河決，徐老爺常年和那些官員打交道，得知了一些內(nèi)情，覺出其中的不對(duì)勁，這才探出江淮河決，當(dāng)?shù)馗脼榉忾]消息以致封城，后來才知他們層層克扣賑災(zāi)糧餉，這次不能故伎重施，我便讓阿墨扮作商人與海棠閣談生意，和乞丐相呼應(yīng)把這事擴(kuò)散出去，引起民怨后，朝廷不得不為了挽回民心做出重大整改。得知徐三公子痊愈接手徐老爺?shù)纳馔鶃?，我便邀他相助，幫我?lián)合各家商號(hào)助力江淮，我料想下來的那批人不會(huì)精心治理，這才又把向古易大人請(qǐng)來，為讓向大人相信商隊(duì)的誠意，只能把徐老爺一道請(qǐng)來，兩人年紀(jì)差不多，學(xué)識(shí)見解也不相上下，這能為江淮的河道治理帶來很大幫助。江淮地界因河決被毀的不成樣子，我便和徐三公子商量重造江淮，民怨加向大人共同存在，朝廷才可能無條件的支持這個(gè)工程，戶部才可能打開國庫，但重造江淮國庫未必會(huì)全權(quán)支撐，我便讓徐老爺提及度牒征費(fèi)一事，當(dāng)今圣上重佛，必定會(huì)同意，這樣一來，寺廟和尚會(huì)增多，戶部也能征納得一筆費(fèi)用，但戶部與禮部未必能處理好這些關(guān)系和財(cái)支，多年來尸位素餐，他們一定會(huì)暴露很多的問題。至于精鹽，想必您是因?yàn)辂}引才知道的，我的確和外商通過信，也讓徐三公子幫忙聯(lián)系商號(hào)，讓他們大量購買精鹽，朝廷有這筆收入填平國庫的空虛，自然不會(huì)拒絕，會(huì)為更多的商號(hào)發(fā)行鹽引，如此一來，民間的商隊(duì)等于拿到了皇商的資格，他們和朝廷有了往來，朝廷便不再是高高在上的了，這些商隊(duì)也變的舉足輕重?！?p> 大當(dāng)家聽完之后被震住了，鐘侯川心思細(xì)的可怕，他這般算計(jì)人心，真的是當(dāng)年那個(gè)他從火堆里救出的孩子么？大當(dāng)家前后思索了一番，又問道：“那今后的打算呢？這步棋還沒結(jié)束，還未到收網(wǎng)的時(shí)候吧……”
鐘侯川點(diǎn)頭道：“明天春天，我會(huì)結(jié)束這一切，后面的您就別問了，這樣對(duì)您，對(duì)寨子，對(duì)長(zhǎng)鯨，都好?！?p> 大當(dāng)家沉默了，鐘侯川當(dāng)做什么都沒發(fā)生一樣笑著給大當(dāng)家倒了杯茶道：“這是這的特色茶，可能沒有您平時(shí)喝的好，就當(dāng)嘗個(gè)鮮。”
大當(dāng)家接過茶抿了一口又問道：“剛剛聽你提及阿墨，阿墨是誰？可靠么？”
鐘侯川笑道：“您放心，徐老爺特意去調(diào)查了一番，阿墨背景清白，是個(gè)孤兒，現(xiàn)在長(zhǎng)鯨收了他做徒弟，他管長(zhǎng)鯨叫姐姐，對(duì)長(zhǎng)鯨也十分照顧?！?p> 大當(dāng)家點(diǎn)點(diǎn)了頭，這才問道：“那丫頭哪去了？眼睛怎么樣了？”
鐘侯川往門前看了看輕聲回道：“我們找到游四方師傅了，長(zhǎng)鯨的眼睛也治好了，他們出去買東西了，看時(shí)辰差不多該回來了。”
大當(dāng)家又看了看鐘侯川，慶幸自己當(dāng)初把長(zhǎng)鯨交給他了，要不然，以這小子的謀略，要是哪天真的改天換日了，他和長(zhǎng)鯨要遇多少麻煩都未可知，不過目前看來，他事事顧忌長(zhǎng)鯨，想來不會(huì)做出格的事，他既然有意讓自己和長(zhǎng)鯨避開風(fēng)口浪尖，自己也識(shí)點(diǎn)時(shí)務(wù)不給他添亂就是了。
大當(dāng)家又和鐘侯川說起阿墨這個(gè)人怎么樣，倆人說的正開心，一陣輕快的銀鈴就傳來了，伴隨銀鈴聲出現(xiàn)的還有很大音量的討伐聲：“小兔崽子，你要是敢把我的酒摔了，我今天非當(dāng)著那小子的面揍你不可?！?p> 長(zhǎng)鯨笑道：“還想揍我？你先追得上我再說?！?p> 長(zhǎng)鯨幾步跨進(jìn)院子，大當(dāng)家也聞聲出來，長(zhǎng)鯨看到大當(dāng)家的時(shí)候愣了一下，有些不敢相信，游四方追上來搶回長(zhǎng)鯨手里的酒，說著就要脫鞋子揍她，長(zhǎng)鯨很是巧妙的閃開，幾個(gè)箭步跨到大當(dāng)家面前，抱著他的手臂頗有些撒嬌的問道：“你怎么會(huì)來這？你都不知道這一路上我有多想你，這都沒人追得上我，一點(diǎn)意思都沒有?！?p> 大當(dāng)家見長(zhǎng)鯨還是這般欠揍，倒是十分欣慰，笑道：“小丫頭片子，現(xiàn)在知道為父的好了？要不要現(xiàn)在揍你一頓感懷一下。”
長(zhǎng)鯨抱著大當(dāng)家，把頭靠在他肩上笑道：“我猜你不會(huì)，因?yàn)槲夷飼?huì)不高興的?！?p> 大當(dāng)家看著長(zhǎng)鯨笑的眼睛彎成月牙，輕輕彈了她一個(gè)腦蹦兒。這是長(zhǎng)鯨離開他最久的一次，他心里十分惦念，又不好聯(lián)系長(zhǎng)鯨，都是靠徐老爺傳遞消息。這么久以來每每夢(mèng)到長(zhǎng)鯨的時(shí)候，他都是笑醒的。前段時(shí)間不知為何，他夢(mèng)到長(zhǎng)鯨時(shí)長(zhǎng)鯨很是痛苦的樣子，嘴里虛弱的喚著爹爹，那個(gè)夢(mèng)讓他心神不寧了一個(gè)多月，但徐老爺帶來的消息都是諸事平安。后來外商和他談及鹽引的事，他反復(fù)思量才覺察出事情不對(duì)勁，終是坐不住了，問了徐老爺鐘侯川所在的地方便一個(gè)人溜出來了，生怕夢(mèng)境成真。如今見到一個(gè)會(huì)撒嬌，眉眼依舊的活潑長(zhǎng)鯨，大當(dāng)家心里才徹底踏實(shí)，甚至還有些欣慰。
游四方見長(zhǎng)鯨跑到別處，拿著鞋子追過來要揍長(zhǎng)鯨，大當(dāng)家擋在長(zhǎng)鯨身前道：“你這老頭什么情況？沒看見親爹在這呢么？”
游四方湊近大當(dāng)家看了看，這才穿上鞋道：“我以為是誰呢？原來是韋霍啊，聽說現(xiàn)在大家都叫你大當(dāng)家了，你們還真是不折不扣的親生父女。”
大當(dāng)家盯著游四方看了看，沒看出來是誰，隨后扒開長(zhǎng)鯨走到游四方面前，抓著游四方的臉仔細(xì)看了看，游四方掰不開大當(dāng)家的手便喊冤道：“這是什么世道？土匪父女欺負(fù)鰥寡老人沒人出來主持一下公道么？”
隨后大當(dāng)家笑道：“我當(dāng)是誰呢？原來是方少游，敢欺負(fù)我女兒，你胡子還想不想要了？”
長(zhǎng)鯨和鐘侯川對(duì)視了片刻，全部愣住了，游四方打開大當(dāng)家的手道：“我呸，我欺負(fù)那個(gè)丫頭？她不欺負(fù)我這個(gè)老人就不錯(cuò)了，你這個(gè)土匪怎么那么不講理？”
大當(dāng)家笑道：“你何時(shí)講過理？你都不講理，我同你講什么理？”
游四方罵罵咧咧的走開了：“行行行，你們土匪一家親，我離你們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可以了吧？全是混賬，沒一個(gè)好東西?！?p> 阿墨摸不著頭腦的走到長(zhǎng)鯨面前問道：“長(zhǎng)鯨姐姐，這個(gè)又是誰?。克悄愀赣H么？”
長(zhǎng)鯨這才拉著阿墨走到大當(dāng)家面前道：“老頭，給你介紹個(gè)人認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，這是我徒弟，叫阿墨，你試試他身手，我教的很認(rèn)真的?！?p> 大當(dāng)家看見阿墨，有種說不出來的感覺，這個(gè)孩子看著有些眼熟，就是想不起來在哪見過，隨后問道：“你叫阿墨？以前住在什么地方？”
阿墨拱手道：“回伯伯的話，我叫阿墨，以前住在墨陽，自小是個(gè)棄兒。”
大當(dāng)家思索了片刻，還是沒想起來，隨后便道：“既然這丫頭收你為徒了，我便試試你的身手，敢和我打么？”
阿墨看了看長(zhǎng)鯨，長(zhǎng)鯨點(diǎn)頭，阿墨便點(diǎn)頭道：“那我便向伯伯請(qǐng)教一番。”
像大當(dāng)家這類的高手自是幾招就完勝阿墨，但看在長(zhǎng)鯨的面子上，留有余力的陪阿墨玩了一會(huì)兒，長(zhǎng)鯨看出大當(dāng)家跟遛鳥似的逗阿墨玩，便過去插手。把阿墨推開，和大當(dāng)家過起招來，大當(dāng)家有心試試長(zhǎng)鯨進(jìn)步了多少，認(rèn)真了起來。所謂高手過招，招招致命，長(zhǎng)鯨和大當(dāng)家絲毫不給對(duì)方留余地，長(zhǎng)鯨自小就想打敗大當(dāng)家，自是拼盡全力一試，最后的結(jié)果還是大當(dāng)家贏了，但大當(dāng)家這次用了全力，長(zhǎng)鯨又進(jìn)步了很多。
長(zhǎng)鯨抱拳道：“輸給你我是服的，等這里的事情結(jié)束了，我們回去寨子了，定天天找你打架，直到打贏你為止。”
大當(dāng)家拍拍袖子道：“盡管放馬過來?！?p> 阿墨看的目瞪口呆，感嘆道：“原來長(zhǎng)鯨姐姐和伯伯，都這般厲害啊?！?p> 鐘侯川過去拍拍他的肩膀，隨后同大當(dāng)家道：“我去做飯，晚上大家好好聚一聚?！?p> 看著鐘侯川十分賢惠的去做飯，長(zhǎng)鯨干站著朝他做加油的姿勢(shì)，大當(dāng)家十分不理解，和長(zhǎng)鯨認(rèn)真道：“你就不會(huì)去幫個(gè)忙么？你知道你娘以前多賢惠么？怎么你就這么跳脫呢？”
長(zhǎng)鯨撇撇嘴道：“我娘賢惠那是他爹娘教的好，跟我有什么關(guān)系？”
大當(dāng)家反駁道：“那你就不會(huì)學(xué)學(xué)？你見過天底下幾個(gè)給人家做妻子的不會(huì)做家務(wù)的？你娘要是知道你這副德行，非得氣的跺腳不可?！?p> 長(zhǎng)鯨笑道：“既然你非要我做飯，那我就去做，你要是不吃，我可就用灌的?！?p> 大當(dāng)家才要說你能做我還不能吃了么？阿墨就搶上前道：“不用不用，我去幫忙，我去就夠了，要是長(zhǎng)鯨姐姐再把廚房燒了，今晚可真沒有吃的了?！?p> 大當(dāng)家的表情凝固了。