大漠孤煙直，長河落日圓。
一路之上，風(fēng)餐露宿，并日而食，這一日已到黃河岸邊之銀川。
但見大河滔滔阻住去路，一眼望去，濁浪翻空，驚濤拍岸如雷，聲聞十里。
饒是三人膽色過人，在這自然造化之烈風(fēng)異景面前，也不覺心為之驚，膽為之寒。
老歸道：“只需問此間土著之人，便可知從何渡河?！?p> 原來這黃河之上，古渡本是甚多，如臨津渡、金城渡、橫城渡、風(fēng)陵渡、孫口渡、大禹渡、茅津渡等。但連年兵禍，多數(shù)渡口遭各路大軍反復(fù)劫略，人煙日稀，渡口也多廢棄無存。
問得此間只有橫城渡口，尚有客舟可渡。
又道，橫城渡離此間十五里，每日只一艘過河，過了午后，風(fēng)高浪急，便不再載客。
老歸抬起頭來，透過沙塵籠罩下的灰蒙蒙的天空，觀看日頭。已是巳時。
三人不及用膳，快馬加鞭，終于在午正之時趕到渡口。
渡河的竟然是一艘樓船。
船老大好不容易才說動，三兩銀子三個人。
船中早已乘了三二十人，其中十來人似是一伙，船上竟載的是鏢車，箱籠之上插著“甘涼鏢局”的旗子。
柔鐵知道，這甘涼鏢局是西北一帶最大也最出名的鏢局子，其老板早年曾是一位將軍，后來辭官開設(shè)了這個鏢局。生意十分火暴。西北一帶的牛羊皮、萄萄干、紅酒、夜光杯、奇石，乃至于西域過來的奇貨，都要走他的路子。
這十來個鏢師甚是奇特，除五六個西北大漢外，其余十來人看上去甚是纖弱瘦削，神情呆滯木訥，這十來個人所護之鏢，也只有三四個不大的箱子，看樣子為首的是三人，一個黑面絡(luò)緦胡，一個白臉黑色山羊胡，還有一個沒有胡子光滑的臉夾上卻長了一攝白毛。辛冰也看出來了，悄聲對老歸道：”老歸，你看這些人走鏢護貨，十幾個人護三四只箱的貨，我看啊，只怕也看不好，走鏢走鏢，不要讓鏢給走掉了?！罢f完笑個不停。
那幾個鏢師離他們甚遠，但看他們指指點點，嘻笑，不由得對他們怒目而視。
柔鐵見此，不愿多事，道：”你們兩人說啥呢，路上安逸點，還得去辦正事呢?！袄蠚w聽此，心中一凜，便不再多言，辛冰自覺老趣，哼了一聲，轉(zhuǎn)過臉去，看兩邊不斷向后退去的滔滔河水。
數(shù)個時辰之后，眾人棄船登岸，繼續(xù)趕路，當(dāng)晚便達運城。
夜宿運城，離洛陽已不足百里。
三人投店于城北福運客棧，船上遇見的這伙鏢師竟也投這客棧之中歇了。
剛歇下不久，老歸身子本有胃疾，渡河之時又多吹了冷風(fēng)，半夜時分，肚子不由得翻江倒海起來，經(jīng)過隔壁，聽得房中二人爭執(zhí)。
只聽一人道：”老宋，你說我們千萬個小心，辛辛苦苦，還是讓那娘們跑了。乘下的這些個，不要再逃，那我們一場空，弟兄們出來一次，不弄個開開心心。誰人知曉?！?p> 透過窗縫，一人坐在圓桌之旁，抽著大煙，正是絡(luò)緦胡。說話的另一人斜著身子靠在床頭，正是山羊胡?？磥磉@絡(luò)緦胡便是老宋。
老宋道：”劉芒山，你個老色鬼年紀(jì)這么大，賊心倒不減，這些個娘們，那是咱東家，化了大本錢的，這次托咱們押運，你敢動這個賊心，要是被發(fā)覺了，你有幾條命？“
老歸心中大驚，尋思道，怪不得看上去不象是正經(jīng)人，這鏢局子做的竟是人口販子的買賣，急回房拉起柔鐵，復(fù)伏在門外細聽。
劉芒山眼珠轉(zhuǎn)了幾圈，嘿嘿一笑，緩緩道：”老宋啊，那你說，咱們東家是什么來路，既然把鏢托給了我們，為何還要派個人跟著我們，難道是對我們甘涼鏢局這么硬的的招牌還不夠放心?！?p> 老宋冷笑道：”你以為這是普通的鏢啊，這可以犯法殺頭的勾當(dāng)。也就是咱們鏢局，一般的局子，誰敢走啊。揚州的明月鏢局？云南的七彩鏢局？見了官府都是軟腳蟹?！?p> 劉芒山尚未答話，老宋又道：”不放心也是真的，饒是如此，不還是走脫了一個。另外啊，也是怕象你老劉這樣子路上自已吃食，送到客人處，都已是殘羹剩飯吧?！?p> 劉芒山奸笑道：“這世上哪有不食腥的貓，老宋啊，你老實說，心里是不是也想嘗嘗。”老宋哼了一聲，并不理他。
那坐在角落里的老者一直在低頭抽煙，此時忽然冷冷道：“你們話也太多了，要是壞了九哥的事，會怎樣，你們心里有數(shù)?！?p> 聽他這么一說，劉芒山和老宋嗯了一聲，不再說話。
正說話間，又一黑影閃過，竟然是一人逃跑，鏢師打份，隔壁一麻臉頭領(lǐng)杜濤將其擕獲，竟然是一個女子。柔鐵略一思索，那些目光呆呆的鏢師，難道都是被販賣的女子，被打扮成男子模樣以掩人耳目。
二人裝作不知，悄然回到房中。
次日，悄悄跟在他們后面。
發(fā)現(xiàn)逃跑人蹤，那頭領(lǐng)單騎追去意在捉回。柔鐵展開輕功跟在后面。
果然發(fā)現(xiàn)一名瘦瘦的鏢師，騎白馬而行，沿途人多，杜濤不便動手。悄悄跟在后面，直到一處酒家。此處城效相會之外，出城入城之人絡(luò)繹不絕，不此歇腳。依然不便下手。
那鏢師于酒家門前下馬，將馬交給伙計吩咐務(wù)要喂食好料清水充足?；镉嫶饝?yīng)一聲，鏢師一錠銀子，老板娘親自出來，將馬牽將后面去了。
鏢師隨便進了店，店內(nèi)人多，柔鐵也替他犯愁，杜濤果然楞了一下，隨即詭異一笑。
守在出口之處，此時店內(nèi)客人來去匆匆，許久也未見到那人和馬出來。
伙計道：“老板娘適才進城批貨”。
老板娘一身墨汁，在一口大染缸中久久出不來。
柔鐵心念電轉(zhuǎn)，隨即明了，這酒家毗鄰染坊，那人將白馬染黑，將老板娘衣服換下，扮作老板娘模樣逃走。
杜濤只顧查看白馬瘦人，哪知從眼皮底下溜了。
此時老歸大喝一聲道：“你們是什么來路，竟敢拐帶良家女子，走，跟我見官府去?！?p> 劉芒山和老宋雙戰(zhàn)老歸，哪知老歸武功是百鳥宮嫡傳，一雙鷹爪練得出神入化，不數(shù)合已將二人打得并無還手之力。
老宋知道遇到高手，見店中馬匹飛身上馬欲逃，劉芒山十分狡猾，將老宋一把推下馬去。自已一騎絕塵，早已遠去。
辛冰搶上，發(fā)現(xiàn)老宋胸口插了一把匕首，早已氣絕。
杜濤武功極高，還是將那女子擒拿。
老歸數(shù)招之間將杜濤擊成重傷，倒地不起。
此時一直跟在鏢車后面只顧抽煙，卻不說話的那老者。忽然躍起，雙手握拳，雙臂直直向前，向老歸飛撲面下。
老歸大吃一吃，雙手交叉，架在半途，那人雙拳擊在老歸小臂之上，沖力巨大，老歸吃重，不由自主連退三步。那人得勢不讓，雙臂竟不回縮，一個轉(zhuǎn)向，左臂橫掃而來，老歸知他力大，頭一矮，那人左臂掃空。老歸不及喘息，那人右臂向老歸背部掠來，快如閃電，要想躲閃已是不及，當(dāng)下使了獨門功夫龜背功，將內(nèi)力運在背上，碰的一聲，那人小臂結(jié)結(jié)實實打在老歸背部，老歸一個滾出二三丈遠。一時竟站立不起。
那人欲再趕上，柔鐵一掌擊在他肩上，那人原地連轉(zhuǎn)七八個圈子，站定之后，飛躍而起，跟在老宋劉芒山和杜濤之后，消失在遠處。
柔鐵扶起老歸，察看他的傷勢，原來他背部中拳，只是被擊悶，并無大礙。
那杜濤緩緩坐起，口中血噴，忽然嗖嗖幾聲箭響，將杜濤脖子貫穿。柔鐵順聲音飛躍而起，搶到林中，一棵大樹之后，一排花樹不住晃動，除了穿林而過的風(fēng)聲，人影全無。
剩下的那些病映央的鏢師，竟然全是青一色妙齡女子，被服食了一種奇怪的藥物，看上去如癡如醉。
先將這些女子帶到官府。
柔鐵和那官員十分熟悉。竟是原東宮侍衛(wèi)曾洋。簡單敘了別情。
辛冰怒道：“這四個人天殺的販子，掛是甘涼鏢局的旗號，難道說這鏢局子竟然如此沒有王法，公然販賣人口。如果沒有那女子先行逃脫，我們也發(fā)現(xiàn)不了，自然也救不了她們，只怕她們會被賣到南方的煙花之地。”
老歸道：“這也未必，當(dāng)日在客橈之中，聽他們所說好象并非是單純將這些女子販賣，怕是另有用處?！?p> 辛冰奇道：“什么用處？”
老歸道：“送人！”辛冰先是一楞，隨即明白，道：“是了，送美女有時比送金銀財寶更有效?！?p> 被擒拿的那名鏢師供認，其實他也不知雇主究是何人，也不知道這些女子是被抓來的，本來他們接了這鏢，雇主仍不放心，派那叫杜濤的黑臉麻子一路跟隨。說是送到京中某處，至于具體何處，到了杜濤自會告知。
老歸道：“那老宋和劉芒山武功并不高，江湖閱歷豐富。滿天星杜濤是西北一帶黑道上的人物，武功也只中等，后來那個姓馬的的，不知是何來歷，力大拳重，要不是老鐵你及時趕來，我要吃大虧。”
柔鐵道：“我雖不知他是啥人，但識得他所使的功夫。”
老歸和辛冰齊道：“什么功夫？”
逃走那人劉芒山使的武功是流傳于西北一帶的轆轆勁，然則這門武功在西北傳播極廣，據(jù)說出自西北回回之馬家營，因無論是上陣廝殺還是博擊格斗，極為實用有效，后從軍中傳入當(dāng)?shù)孛耖g，大到天山陰山祁連，小到星宿，阿爾派，金剛門，甚至五大派之中的昆侖，的是講究大開大合，以勢擊人，使開之后猶如轆轆循環(huán)圈擊。如長江大河，其勁連綿不絕。使人近身不得。練成此功之人手臂壯實沉重遠超常人，此功可徒手習(xí)練，也可配合銅崔馬刀等外門兵器，更增威力。
柔鐵在西北有年，對此武功十分熟悉，但能將這門十分常見的練到這個地步的，還是第一次見到。
眼看一馬乘二人跑不脫，劉芒山在將老宋推下馬之時，已將他殺死。而使轆轆勁這個老馬不僅武功很高，心思還極為縝密，竟然在受傷之后愛冒險去而復(fù)返，將杜濤殺死。
到了慶陽府，知府大人竟然是昔日秦王府侍衛(wèi)曾洋。
曾洋對這些女子詳加詢問。
一問之下吃驚不小，幾名女子來歷，竟然是各不相同。
有道姑，尼姑，也有大戶人家的小姐，武林世家女子，竟然還有風(fēng)塵女子。
方白華，白衫綠裙，面色皎白如雪，明眸皓齒，烏發(fā)如瀑，江湖兒女，略帶一絲風(fēng)塵之氣息，反增一種蕩人心魄的魅力。已無家可歸。
程素一，黃州無色庵呂騰空弟子，身材嬌小，黃色輕紗霞衣，瘦蛋臉面如朝霞，白中略泛一絲紅黑，彎眉杏眼，櫻桃小嘴微微向外突出，不但不覺突然，反而平添幾分個性。
薛憶，姑蘇薛家之人，扁嘴細細的眉眼，臉色微黃，身型瘦小單薄，不過十五六歲年紀(jì)，身上散發(fā)出一股淡淡的藥氣，不知為何也被抓來。
陶映娘，江湖之中素來有琴棋書畫，一代畫宗陶希之女，大家風(fēng)范，也是十五六歲月，紫色薄紗衫子，臉上光潔細膩如白色瓷器，目如點漆，亮黑的烏發(fā)攏成一束扎在腦后，露出細長玉頸，走動之時左右輕輕晃動。一身書卷之氣，不由令生心生愛憐。
趙纖，江南吳中民間女子，站立如扶風(fēng)之弱柳，言笑之時極為嫵媚多姿，談吐卻頗為輕快爽利。
屠依依，山西米脂民間女子，姿色中平，小家碧玉，但十八無丑女，身材也是十分出眾。
蘇聘，三湘一帶民間女子，飄逸機智，卻又無從描述。身上有一種不可捉摸的神秘氣息。是個孤兒，育嬰堂長大。
秦媚，青樓女子。
但這些女子的經(jīng)歷卻是大同小異，都是被不明身份之人擄走，而且不知道要販賣到何方。
曾洋道：“柔大俠，這伙人如此做法，殺死同伴滅口，顯然是不想讓我們抓到活口，從他們口中問出什么，這販賣人口雖然治罪，但罪不致死。而殺人卻是要償命的。他們是不是……”
柔鐵笑道：“不錯，他們這樣做，一定是要隱藏一個極大的秘密?！?p> 到了慶陽府，柔鐵將這些女子交給官府各回本籍，只有方白華和蘇聘已無家可歸，便隨柔鐵一行南赴洛陽。
這蘇聘雖是女子，言談卻極為爽利，更為難得的是竟然武功不弱，柔鐵一眼看出她武功路子很正，是峨眉正宗。一問之下果然，原來她少年之時曾有奇遇，得峨眉青藤師太傳授，故有此。
方白華，是神槍門方寬老英雄之女，方老英雄，當(dāng)年也是軍中高手，隨駕北征，為夏侯然手下猛將。攻破天水關(guān)，斬殺后趙宗室大將石良，兵鋒直下，一路殺到趙都，攻滅其國，其功至上。言語不多，想是還沒從其家慘遇中走出來，她一家慘死，據(jù)她所言那些兇徒皆穿魔教服色，死里逃生后，她又被這伙人所劫持，一路之上眾人慢慢開導(dǎo)于她。
辛冰見到如此，也就不便說明她是魔教之人。但她和柔鐵心中均十分疑惑，魔教自和天山派一戰(zhàn)而敗，魔宮被毀，這幾年江湖中鮮有聞聲，不知這伙人到底從何而來。
但這次主要是赴洛陽馳援鴻雁居，這些事情也不暇多想。