張笑川與趙德昌、趙德芳的關(guān)系都極為親密，過了不久，卻傳來了驚天噩耗。一天夜宴之后，趙德芳突然暴斃而亡，年僅二十三歲。趙德芳本是風(fēng)華正荗，大有可為的時(shí)候，實(shí)在是令人痛惜。張笑川、趙德昌他們幾人情同手足，都不禁扼腕不已。
對于趙德芳的死，太宗皇帝也親臨哭祭，并且閉朝五日，以示哀悼。太宗皇帝追封趙德芳為中書令、岐王，謚號(hào)康惠，不久之后又加贈(zèng)趙德芳太師，改追封為楚王。
能在死后得到天子的哭祭，并且閉朝五日，這是何等的榮寵，足以說明太宗皇帝對趙德芳的重視，而且朝廷還授予了謚號(hào)，在古代能得到謚號(hào)的人，都是有地位名望之人。按常理，趙德芳死于疾病，應(yīng)該是沒有任何異議。
但是，眾所周知，在古代君王更迭，權(quán)利斗爭最是慘酷，喋血事件很多。對于趙德芳的死，朝野也不免議論紛紛。
那一日，大雪紛飛，天氣極是寒冷，張笑川祭拜了趙德芳的亡靈。出得門來，一面哀傷，一面惋惜。默默沿街邊的屋檐走著，檐下有兩個(gè)人正在躲避風(fēng)雪。兩個(gè)人談話的聲音，隱隱傳到了張笑川的耳中，張笑川的功力本已大長，耳力自然也好了很多，雖然離得很遠(yuǎn)也聽了個(gè)清楚。
只聽一個(gè)人說道，當(dāng)年趙德芳本是要當(dāng)皇帝的，不想被叔父奪去了帝位，那時(shí)候出謀劃策的人便是內(nèi)侍王繼恩。不尋常的繼位人選，加上太祖皇帝不尋常的死因，很容易讓人浮想聯(lián)翩，坊間“燭光斧影”的說法流傳很廣，張笑川先前也早有耳聞。
另一個(gè)人說道，太祖一系，有兩個(gè)頗具德行名望的皇子。一個(gè)是趙德昭，另一個(gè)就是趙德芳。他們原來都是有機(jī)會(huì)登上皇位的人。如果，太祖皇帝之死確是太宗皇帝所為，趙德芳兄弟二人，自然就會(huì)被太宗皇帝所疑忌。聽到這里，張笑川不禁想起了趙德昭之死。
太宗皇帝伐遼一役，大敗虧輸，本已悻悻。乘著驢車逃走，狼狽至極。太宗皇帝在外面失蹤多日，人們都以為他已經(jīng)戰(zhàn)死了，朝中便有人提議，讓趙德昭代替太宗皇帝做皇帝?？墒菚r(shí)隔不久，太宗皇帝竟又活著回來了。知道了此事之后，太宗皇帝心里極是“不悅”。這件事兒，本是太宗皇帝心里的大忌。此時(shí)，內(nèi)侍王繼恩又在耳邊大力鼓吹，“趙德昭威旺日盛，此人不可多留?！?p> 回到汴京之后，趙德昭請求給有功的人員酌情封賞。不料，太宗皇帝想起前事，當(dāng)即大怒，憤然說道“等你當(dāng)了皇帝之后，再行頒賞，也不算太晚嘛！”趙德昭挨了這一記致命的悶棍，知道犯了太宗皇帝的大忌，他又驚又怕，回到家中便即自殺，年僅二十九歲。更為蹊蹺的是，趙德昭死后不到兩年，趙德芳亦突然暴斃，怎么能不讓人眾說紛紜。
又聽那兩人說道，德芳既死，我們身為門客，無以為報(bào)，想那王繼恩對德芳一家必是大奸大惡之人，今日我們索性殺了那奸賊，以報(bào)德芳知遇之恩?！安恢忠庀氯绾危俊薄巴跣趾斡写藛?？你我跟隨德芳多年，他待我們?nèi)缧值苋缡肿悖蹅兘袢湛v是以死相報(bào)，也不足惜！”“袁兄，說的是，一會(huì)兒待王繼恩那廝前來祭拜，我們兄弟二人相機(jī)行事?！庇?jì)議已經(jīng)定，二人轉(zhuǎn)身進(jìn)了王府。
“王繼恩，王繼恩，又是王繼恩。”張笑川對這個(gè)名字也非常熟悉，心里也不由地開始對他痛恨起來。張笑川突然想起來了，小時(shí)候，叔叔經(jīng)常提到這個(gè)人的名字，說是他鎮(zhèn)壓了農(nóng)民起義，手段極其殘忍。既然知道了這件兒事情與王繼恩有關(guān)，也深感方才二人的忠義，張笑川便不急離去，躲在不顯眼的地方靜觀其變。
過了一會(huì)兒，只見二三十個(gè)人簇?fù)碇豁斵I子，匆匆而來，進(jìn)入了王府。方才那袁、王二人從王府快速走了出來，消失在了街角。張笑川知道他們必要有所作為，不動(dòng)聲色地跟了上去，找了一個(gè)隱蔽的所在，暗中相機(jī)行事。又過了一刻多鐘，眾人簇?fù)碇琼斵I子行了出來。
一行人，剛轉(zhuǎn)過街角，突然，有兩個(gè)人分從兩側(cè)向轎子襲來，左側(cè)的人手持利劍向轎子沖去，他的速度極快，右側(cè)的那人手舞大刀，以最快的速度把轎夫砍翻了兩個(gè)。轎子一歪，倒在路邊，左側(cè)持劍的人，身子躍起，一個(gè)飛撲，一劍刺入轎中。聽聞轎中一聲慘呼，眾侍從大驚，紛紛圍攏過來捉拿刺客。
持劍之人，只求一擊必中，全然不顧個(gè)人安危。他本已得手，但用力過猛，不及撤劍，卻被轎中之人奮起一掌擊在左胸，又被身旁諸人拳腳相加，打翻在地。那人躺倒在地，反倒異常鎮(zhèn)靜，手中長劍掄圓了向身旁諸人的腿上劃去。只聽一片哀嚎，數(shù)人受傷倒地。那人強(qiáng)忍疼痛，一個(gè)鯉魚打挺躍起，又與其他人斗在一起。右側(cè)使刀的人反而沒有這么幸運(yùn)，他被幾個(gè)人團(tuán)團(tuán)圍住，沖殺不出去。兩個(gè)人本已存了必死之心，抱著殺一個(gè)夠本，殺的越多賺得越多的想法，鼓起神勇，一連斃傷了十幾個(gè)人。但是時(shí)間一長，眾寡懸殊，形勢立判。兩個(gè)人一心想著要匯合一處，卻始終不能。
這時(shí)候，兩個(gè)人都已經(jīng)不同程度的受傷，持劍的人胸部受傷，行動(dòng)已是不如之前敏捷。持刀人的肩膀、腿部已經(jīng)受傷。他自知兩個(gè)人實(shí)難兩全，但又想到，走得一個(gè)便是一個(gè)，總比兩個(gè)人都死在這里要強(qiáng)。心念已決，他大喝一聲，奮起神力，一連劈翻了兩名敵人，拼死沖到了使劍人的跟前。大聲喊道，“王大哥，你我兄弟一場，咱們來年再見，你先撤，我來殿后?！薄霸蟾纾笳煞蛩绖t死爾，咱們兄弟今日死在一起又有何憾！”“你快走！”持刀的人把持劍的人奮力推了一把，就這樣一分神，他兩肋各中一刀?！霸蟾?，你怎么樣？”“兄弟，我不行了，你快走！”那袁大哥目眥欲裂，奮起最后的余力，一刀把右面的人砍翻，左手一掌擊斷了左邊那人的手臂。與此同時(shí)，又有幾種兵刃招呼到了他的身上，他卻仍然屹立不倒。那持劍之人見事已至此，眼含熱淚，發(fā)足狂奔而去。眼看就要轉(zhuǎn)過街角，后面一把匕首突然飛至，正中他后背正中部位，他撲地倒地不起，眾人呼喝著就要上來砍殺。