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一時那人抬頭與裴鈞慌亂對視，叫裴鈞一眼就認(rèn)出他的模樣來：“……隨喜公公？”
而在他身后躲了多時的六斤一見這人的面目，竟咦了一聲，脆生生道：“大人，這就是來找南山哥哥的那個人呀！”
鄧準(zhǔn)冒了風(fēng)雪袖手回府時，外邊兒已薄暮冥冥。忠義侯府暖黃燈籠高掛，他拉緊大襖立在階下看了一會兒，這才嘆息推門進(jìn)去。
一切都靜悄悄的。家僮六斤站在門廊里等他，可看他的眼神卻抗拒而仇愷，竟似敵對排擠——這樣的眼神他在青云監(jiān)常見，在京中市井里常見，在前來給他師父送禮逢迎的達(dá)官顯貴里常見——可六斤從未曾這么看過他。他困在侯府的這四年里，六斤只笑嘻嘻地叫他南山哥哥。
然而眼下六斤的小臉兒卻冷著，涼涼沖他道：“大人在前廳等你呢?！?p> 鄧準(zhǔn)徐徐走過去些，吐出句寒暄：“你們，吃過了么？”
六斤哼上一聲：“大人都還沒吃呢，怎輪得著我們！”說著走到他背后一推：“快點兒，大人都等多時候了！”
鄧準(zhǔn)迫于這推力往前走著，心知一定有什么不對，可還不等他想出個名堂，人已被推上了侯府的正堂，而他的師父——年紀(jì)輕輕就身兼禮部尚書、京兆少尹、翰林院侍讀學(xué)士、國史館少修等數(shù)職行走御前，并世襲一等忠義侯的裴鈞裴大人，此時一身墨綠的三品補(bǔ)褂未換，正威嚴(yán)坐在北山墻那巨幅的猛虎射獵圖前，逆著身后角燈的光影，一容不明喜怒地看著他，手邊桌沿還擱有一盞不冒熱氣的茶。
鄧準(zhǔn)微微驚慌：“師，師父找我……”
“跪下?！迸徕x打斷他，抬手向門外招了招。
于是鄧準(zhǔn)不安地跪下，聽身后門檻兒一陣窸窣，便見董叔扯進(jìn)個人來摁在他旁邊兒。此時偏頭一瞧那人，他立時如被潑了冰水般渾身顫抖起來：“這，師父，我——”
“方才為師同隨喜公公聊了聊，聽隨喜公公說，他常來接你進(jìn)宮陪皇上敘話?！迸徕x平平地開口了，聲音比外頭的寒風(fēng)更冷，“他說你告訴皇上，為師收了一千二百兩銀子，要替蔣家老二取功名，你還告訴皇上，為師在屋里燒了一張紙，近來看的都是鹽稅的案子?！?p> 鄧準(zhǔn)早已一臉?biāo)腊渍f不出話，徒剩嘴唇和牙關(guān)齊齊戰(zhàn)栗。此時他心知裴鈞已洞悉了一切，而眼前的隨喜就是他無論如何都無法逃脫的證供，讓他于這背叛師門之事再無法辯駁，無法回避——因為他明白，皇上崇寧殿里的宮人太監(jiān)，上上下下他師父都認(rèn)得，他撒不了一句謊。
一切都敗露了。他是個背叛者。
他甚至還什么都沒有得到——他還沒有得到皇上許諾的高官厚祿、榮華加身，他也沒有得到他一心向往的盛世功名——那些每次召見后賞賜給他的宮制金葉子，他還害怕被府中人見著發(fā)現(xiàn)了行藏，也都總是貼身收著、從不離身，從不敢用出，更不敢換錢。
可他一直是信的。他信——那些師父不給他的東西，皇上一定能給，師父阻礙他得到的一切，皇上的手里一定握著，那么皇權(quán)才是他永恒的庇護(hù)。
此時他聽見師父讓董叔帶隨喜出去，又鎮(zhèn)了滿腔怒氣冷冷地問他：“為什么？”
——可難道這還不夠合情合理？或是如他這螻蟻平民拼上性命和全部尊嚴(yán)追逐的一切于他們而言從來唾手可得，所以放在他們高高在上的上位者眼里，果真是這樣不可理喻？
他捏緊了青布襖子的下擺，掙扎中忽而抖著嗓子答出一聲：“……因為我想做官?！?p> “做官！”裴鈞冷笑著一掌拍在桌案上，震得手邊茶盞啪地一聲落地粉碎，“難道青云監(jiān)不是教你做官？難道我不是教你做官？我裴鈞在青云監(jiān)多少鳳毛麟角里選了你鄧準(zhǔn)做學(xué)生，恩科不過亦不棄你，教你、養(yǎng)你、護(hù)你多少年，替你平過多少事兒，難道就為了供你到皇上面前賣我？”
“師父以為我不知道么？”鄧準(zhǔn)的聲音是細(xì)而小的，他捉著袖擺顫著背脊，紅了眼睛望向裴鈞，慢慢提高聲音：“師父當(dāng)年之所以選我，還不是因為要與晉王爺置氣？師父是看晉王爺有了監(jiān)生頭籌張大人，才揚言要拿我這最末一名教出個高官來煞他威名——三年前……三年前的恩科我明明在榜，雖未過殿試只是個貢生，卻也可以出仕地方官員了——我想做官，師父，我告訴您我想做官，可朝中都笑我，讓您沒了面子，您也斥我目光淺，不許我出京只說休愧再戰(zhàn)——可我不愧。師父，我不覺得愧！我只是想做官，他們笑我奚我斥我我都沒有關(guān)系，我只是想做官！我不是師父用來斗敗晉王爺?shù)钠?，我窮怕了，我只是個小人，我只想做官——我想做官！”
“我難道擋了你做官了？”裴鈞幾乎是咬著牙根說出這話，站起身來對鄧準(zhǔn)怒斥：“若不是我，當(dāng)年青云監(jiān)擇生時有哪一個官愿意選你鄧準(zhǔn)做學(xué)生？你這鼠目寸光、半斤八兩的性子，下到地方不出三年，就算被上下州官扒脫了一層皮，到死也不知是怎么死的——現(xiàn)今倒怪我裴鈞擋了你高升？……好，好！那就算我裴鈞瞎了眼蒙了心，竟費盡心血養(yǎng)了你做徒弟，既我這忠義侯府困苦了你，那你也別在此待了。今日你就給我滾出去，往后再不要說我是你師父！”
鄧準(zhǔn)立時一愣，神臺頓冷：“師父，我——”
“我沒你這個徒弟?！迸徕x冷臉抬了手，沉聲吩咐道：“來人，把這吃里扒外的狗東西給我趕出去！”
一時涌入三五家丁，把還呆跪在地上的鄧準(zhǔn)兩把架起就往外拖去。
鄧準(zhǔn)還在赤目高叫，門外董叔已接過六斤匆匆抱來的一缸子干茶葉，待鄧準(zhǔn)被一眾家丁拖到府門了，便拉開大門，一把一把抓起茶葉往他身上撒，口中念著“送晦氣、送邪門、送小鬼”，一旁的六斤拿著笤帚跟在家丁們后面，把落在地上的茶葉攆著鄧準(zhǔn)腳跟兒一起往外掃，邊掃邊叫：“董叔叔，還得撒鹽呢！省得給家里招不吉利！”
天已入夜，冷風(fēng)卷起大片的雪，在京中長巷里刮得亂而迷眼。叫罵聲聲中，鄧準(zhǔn)被狠狠摔在忠義侯府外灑白的雪地上，身邊散落了一地碎茶葉子，從此就成了一只無人再顧的喪家犬，終于驚恐地?fù)渑乐仡^，放聲大喊：“師父……師父——”
“滾吧！”董叔粗了嗓子怒吼一聲，氣得徑直把手里的茶缸都向他摔去——
砰地一聲碎裂在側(cè)，嚇得鄧準(zhǔn)縮身抱頭，待他再敢抬起眼惶然看去時，不遠(yuǎn)外忠義侯府那烏金大匾下的朱紅大門已帶著這四年中他所有好的、壞的，嫉羨的、渴求的，不甘的或不舍的，在他眼中嘭聲關(guān)上，徒留門外那兩盞依舊幽明的黃紙燈籠，還在大風(fēng)里百無所依地猛搖。
裴鈞只覺再難在廳中坐下去。
他剛起身跨出兩步，卻一腳踩翻了燒在腳邊的燃炭銅爐。
銅爐中燒得正炙的炭球滾落出來，頃刻將他袍擺的絲線燎著了，在他惱怒倒退的一步間，那火苗已迅速爬滿他補(bǔ)褂袍擺的絲絲彩線——叫他連忙彎腰甩袖撲熄，可饒是如此，這時低頭再看，那袍擺上原有的一圈彩繡祥云卻依舊被燒破熏黑，此時只是烏糟糟的一團(tuán)了。而袍擺邊角那幾日前才被他補(bǔ)上的小小破洞，任憑當(dāng)初是用多么小心的針線與藏頭縫起來的，此時也早同周邊衣料一齊付諸一炬，再瞧不著了。
“白他娘補(bǔ)了?！迸徕x低低暗斥一聲，一邊解著褂領(lǐng)盤扣一邊走回正房，皺著眉一把脫掉了這身三品的衣裳，腦中還浮現(xiàn)出鄧準(zhǔn)方才尖聲指責(zé)他時那張蹙眉的臉——
竟然是鄧準(zhǔn)。
背叛他的人，竟然會是鄧準(zhǔn)。
前世官場政局如煙，一切到頭錯綜復(fù)雜、細(xì)節(jié)遍布，他自知他那慘淡的下場定是有人背叛出賣、推波助瀾才會造就——他懷疑過同盟一黨的很多人，他懷疑六部，懷疑師兄師弟，懷疑閆玉亮、方明玨，懷疑崔宇甚至懷疑內(nèi)閣除蔡延外的每一個人，他懷疑手下的每一官每一吏——可他沒有懷疑過鄧準(zhǔn)。
因為鄧準(zhǔn)至始至終都不是個官，根本不在這羅綺金湯的官場。
鄧準(zhǔn)是他的學(xué)生，他在無人選鄧準(zhǔn)時選了鄧準(zhǔn)，在眾人笑鄧準(zhǔn)時留了鄧準(zhǔn)——他從來只當(dāng)這學(xué)生應(yīng)是在局外的，甚至到他前世生命的盡處，他還慶幸過這學(xué)生因此得以保全性命……可當(dāng)一朝再世為人，他卻發(fā)現(xiàn)原來早在這十年之前，這本該在局外與他生死毫無瓜葛的學(xué)生，竟然已經(jīng)被姜湛策反成了安插在他身邊的眼線了，虧他還待折損千金來為他改命！
若是今日沒有晉王姜越發(fā)怒戳破此事，他仍舊渾然不覺，那便會如前世一般，由著這如幽靈般蟄伏的學(xué)生再寄居于他身側(cè)，立在他最近處，再盯他下一個十年！
事實如同扇在他臉上狠辣有力的一巴掌，叫他幾乎懷疑起他竟曾是這學(xué)生的師父。
可原來這就是師父么？
這天底下不知何時興了這樣的規(guī)矩，要兩個毫無血親之人將命理如此捆綁在一起，一個教另一個畢生所學(xué)，另一個又幫這個打理瑣碎、甘為奴仆，一生都要喚他一聲“師”。
古有言師者，所以傳道受業(yè)解惑也，可人非生而知之者，孰能無惑？此時的裴鈞已經(jīng)困惑到憤怒——他不知自己前世今生的重重心血究竟何處苛待了這學(xué)生，竟叫這學(xué)生為了換一個這朝中俯仰皆是的位子，就能如此忘恩負(fù)義將他一切隱秘之事告給姜湛……
姜湛，姜湛，一切都是因為姜湛！
裴鈞扶額閉目坐臥榻上，一閃神間，前世種種因緣際會如亂花過眼，叫他痛徹心底的憤怒就似千軍萬馬踏過原野——這一刻，他忽而毫無遺漏地想起了他前世一府榮華俱損后滿目的蕭索慘烈，想起了天牢之底幽深惡臭的草席牢籠，想起了他周身蟻噬般的劇痛傷口，想起了他血膿滿布的雙手和破碎的腿骨……
——姜湛，都是因為姜湛！
他曾待姜湛以心、以血、以骨、以肉，姜湛對他卻只是冰冷的利用。
晉王說得何其真切——他裴鈞果真是瞎了。他瞎得徹頭徹尾、驚天動地，竟是重生一世也看不見姜湛放在他近處的這只眼睛。如今的他在姜湛面前強(qiáng)作的戲碼在這只眼睛的注視下，又何嘗不是個跳梁小丑的樣子？
一切重蹈覆轍般再度上演了。姜湛知道他貪墨了，知道他與鹽業(yè)有染了，甚至知道他關(guān)起門要有異心了……所有這些都與前世沒有半分不同，如若他不做些什么，那他這一世的結(jié)局，也不會與前世有半分不同……
正沉思間，不知過了多久，裴鈞忽聽窗外一陣窸窣緊促的跑走之聲，登時神靈一緊，不自覺就探手枕下，倏地摸出一把雕柄短刀來，剛要拔刀出鞘，敲門聲卻已然響起。
“大人！”董叔的聲音響在門外，“外面來了個青云監(jiān)的學(xué)生，說要叩拜大人！”
裴鈞一口緊提的氣這才松下，再度把手中短刀徐徐放回枕下，向外沉聲道：“我不見什么學(xué)生，您老叫他走吧?！?p> 董叔卻在外頭又說：“大人，那學(xué)生可不像是來送禮討功名的，他渾身都被打傷了，說是大人叫他來的?！?p> 裴鈞心思被此言一岔，不由奇道：“我何嘗叫過學(xué)生來府里。他叫什么名字？”
董叔仿佛在外邊急得跺腳：“哎！咱們也問了，可那學(xué)生就是不說呀，叫他走也不走。眼下外邊兒下了大雪，他就跪在雪里呢，說大人不出去見他他就不起來，就算凍死在咱們府門口也甘心！大人哪，您快出去瞧瞧罷，那小娃娃天可憐見的……”
裴鈞被他鬧得心煩氣躁開了門，跨出門檻兒還沒問出一句話就被董叔往外拉，一疊聲兒地叫著“娃娃可憐”將他拉到了府門口去，指著外頭道：“您瞧瞧，多可憐呀！”
裴鈞立在忠義侯府的石階上往下一看，只見蒼茫夜雪鋪滿了長巷，侯府門前的石階下果真跪了個清瘦的人，見他出來，饒是已被凍僵了雙手哆哆嗦嗦，也還是虔誠萬分地匍匐下去：“學(xué)……學(xué)生見……見過裴大人……”
放在雪中的雙手上遍布青痕，那學(xué)生再度抬起的臉也由府門黃燈映得血紅各處，一眼就能看出才被毒打過。裴鈞實在辨認(rèn)不出這一張臉，不免沒了耐煩道：“你是何人？夜擾官員府邸所為何事？”
那學(xué)生卻沒有半分受挫般依舊跪著，此時甚至跪得更端正了。他掩在血污中的一雙眼睛清澈而透亮，望向裴鈞幾乎是感激而動容的，微顫著雙唇莊重開口道：
“學(xué)……學(xué)生青云監(jiān)生錢海清，叩拜裴大人！求裴大人收留學(xué)生，求裴大人做學(xué)生的師父，學(xué)生日后定為奴為仆，終身長報裴大人恩情！”
“唯望裴大人幸允！”