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每當(dāng)朝廷出現(xiàn)新政、新策或變法之說(shuō)，天子都會(huì)交給百官票議，那么具有票議權(quán)的官員自然都會(huì)忐忑思索如何在朝中各個(gè)派系里站隊(duì)、保身，而他們的忐忑，自然來(lái)源于他們所關(guān)注的新政的成敗——
他們關(guān)注新政成功時(shí)他們所在的權(quán)勢(shì)陣營(yíng)是否能獲益、能獲益多少，也關(guān)注失敗時(shí)他們能否保命或會(huì)否失去什么。一部分的官員實(shí)則只是從眾地做一個(gè)決議，去保證自己能在朝中立足，而根本無(wú)力顧及這決議會(huì)要多少百姓與疆吏州官熬紅眼、丟了命，而另一部分被從眾者追隨的重臣中，絕大多數(shù)也只在意一個(gè)結(jié)果，只有極少數(shù)的人會(huì)關(guān)注過(guò)程。
前世的裴鈞年紀(jì)尚輕，眼界尚淺，沒(méi)能成為這極少數(shù)人之一，可蔡延卻是這極少數(shù)人中的佼佼者。他正是因?yàn)轭A(yù)見(jiàn)了薛、張二人提出的新政中可以攫取巨大利益，便至始至終大力支持，如此就取得了新政的主導(dǎo)權(quán)，在短短幾年內(nèi)，更使蔡氏枝葉散布各處、愈發(fā)壯大，若不是裴鈞后知后覺(jué)極力發(fā)展實(shí)權(quán)派官員與之角力，那十年之后江山社稷改名換姓或非奇事。
這一世的裴鈞深諳此理，自然就要先發(fā)制人。
此時(shí)，六部的表票讓五寺諸官間隱約傳來(lái)一陣長(zhǎng)息，皆為了一時(shí)茍安的立身之處感到慶幸，而御座之上，少帝姜湛緊扣龍椅的指尖慢慢恢復(fù)了血色，終至放開(kāi)，收回袖中，連帶緊繃的肩線也松弛下來(lái)，唇角漸漸揚(yáng)起笑意。
朝會(huì)在交頭接耳中散了。吏部尚書(shū)閆玉亮領(lǐng)著工部二人擠開(kāi)了馮己如，共裴鈞一前一后往外走：“子羽，今晚我與大理寺李斷丞約了酒，來(lái)么？”
裴鈞好笑地看他一眼：“到底是師兄的手腳快，這就活絡(luò)上了?！?p> “既都上了一條船，自然要比內(nèi)閣那幾位捷足先登。”戶部侍郎方明玨也跟上來(lái)，嬉笑著一點(diǎn)閆玉亮的肩，“都是同屆的，你怎么就叫他，好歹也帶上我唄？我再捎幾個(gè)鴻臚寺的小兄弟，咱行酒令！”幾言幾語(yǔ)這酒桌子就越約越大，說(shuō)著他還拉上了本部尚書(shū)大人，又問(wèn)身后：“師父也去吧！”
刑部尚書(shū)崔宇年紀(jì)稍長(zhǎng)些，寡言莊重，聽(tīng)言與本部侍郎對(duì)過(guò)一眼，輕輕頷首，往后看向兵部二人：“師父和蔣老也一道兒罷？”
他師父兵部沈尚書(shū)年過(guò)五十，直說(shuō)身子不大當(dāng)?shù)米?，擺擺手：“總歸過(guò)幾日咱們還要聚，今兒就算了吧，你們小輩玩兒去?！?p> 身旁蔣侍郎比他年輕不了幾歲，便也說(shuō)罷了，趁著眾人一齊出殿的當(dāng)口，只踱到裴鈞身邊兒?jiǎn)枺骸芭岽笕耍侨觼?lái)年恩科之事……”
“蔣老有這話，早說(shuō)就是，送東西豈不生分？”裴鈞抬手拍拍他右臂笑，“晚輩可萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起。”
場(chǎng)面話說(shuō)出來(lái)，蔣侍郎亦心知肚明，只道“一點(diǎn)兒心意罷了”，又說(shuō)事成后還有重謝，只勞裴鈞費(fèi)費(fèi)心思，感激不盡。
裴鈞與六部諸官三言兩語(yǔ)這么搭著，走在清和殿外的石階上一抬頭，正見(jiàn)前面一道石青色的影子就要下階走入長(zhǎng)廊了，連忙出聲叫道：“晉王爺留步。”
可前方的晉王身都未頓，就似未聽(tīng)聞般，徑直又要隨眾皇親下行。
裴鈞無(wú)奈一笑，只好別過(guò)六部人等，腳下趕緊兩步，提聲再喚：“晉王爺！晉王爺留步！”
這一聲是周遭親貴全都聽(tīng)見(jiàn)了，不免都側(cè)目看向晉王。晉王這才不得不告別眾皇親，止步負(fù)手回過(guò)身來(lái)，將絲絲寒氣壓在淡笑下，靜靜看向快步行來(lái)的裴鈞，佯作惋然地長(zhǎng)嘆一聲：“裴大人可把孤害苦了?！?p> 裴鈞握了笏板袖住雙手，笑盈盈對(duì)他一揖：“臣何德何能，王爺可冤枉臣了。”
晉王吃了裴鈞那“不能反票”的暗虧，自然在被裴鈞出賣(mài)的一刻就醒悟過(guò)來(lái)，此時(shí)笑得就更淡漠些，斜睨他一眼，涼涼開(kāi)口道：“朝中皆道裴大人是結(jié)黨營(yíng)私，是奸佞，孤原想裴大人雖根生各處、弄政如潮，可于這新政之策卻總還存有一爭(zhēng)之勇，大抵只是個(gè)奸的罷了，今日卻未料……裴大人還是個(gè)瞎的?！?p> 裴鈞聽(tīng)言一頓，不由咽下了本要說(shuō)出的言語(yǔ)，直身看向晉王，頗委屈道：“王爺，臣入班為臣這些年，所見(jiàn)者一眼家國(guó)朝政、一眼明君萬(wàn)歲，于禮部兢兢業(yè)業(yè)、于京兆廢寢忘食，縱有耳不聰、目不明處，又如何能叫瞎了呢？王爺這是又冤枉臣了?！?p> 晉王不置可否輕笑一聲，抬眼再看向他時(shí)，那眸中冷厲之色一閃而過(guò)，余下的也不知是哀其不幸還是怒其不爭(zhēng)，最終只隱入出口的寒意里：“裴大人好一口伶牙俐齒。既裴大人還不知是瞎了哪只眼，那孤今日就送裴大人一份兒好禮，幫裴大人揭了頭上那蒙眼布，好好清醒清醒?！?p> 說(shuō)完，他也不待裴鈞再講什么，轉(zhuǎn)身就走下石階入了長(zhǎng)廊，徒留裴鈞立在早朝散盡后空空的大殿前，望著那再度沒(méi)入皇親之中的挺俊背影，漸漸挑起長(zhǎng)眉，滿心莫名其妙。
再到禮部打過(guò)一頭，出了皇城又是午后。裴鈞心里揣著要替晉王爺逮鴨子的事兒，亦想著要為日后吃下吳廣鹽業(yè)鋪鋪路子，便又上了轎，說(shuō)去趟老友曹鸞的府邸。
冬日微暖的日頭碎碎灑在轎面兒上，搖搖晃晃就到了城南一座烏門(mén)宅院前。院門(mén)上牌匾樸拙無(wú)框，甚可見(jiàn)有道裂木橫紋，卻依舊拿大筆寫(xiě)了“曹府”二字，似是無(wú)意，卻顯幾分落拓。
里頭很快迎出玲瓏家丁，引裴鈞一入門(mén)廊即可覺(jué)出腳底生暖，想是地龍已然早早燒上，更聯(lián)通了火墻暖爐，叫他進(jìn)了前廳喝過(guò)茶更覺(jué)出分兒熱，解了狐裘坐聽(tīng)身邊的西洋鐘滴答作響，剛將滿室琳瑯玩意兒瞧上一遍，便等來(lái)個(gè)高大俊逸的男人踏入廳里笑：“裴大忙人，稀客啊，你這一來(lái)，我是連個(gè)午覺(jué)都不能睡了！”
裴鈞笑眼睨著曹鸞進(jìn)來(lái)，坐在椅上也沒(méi)起身：“哥哥這么個(gè)金缽缽，一覺(jué)得睡沒(méi)了多少銀子？倒還是別睡了罷?！闭f(shuō)著寒暄道：“嫂子和萱萱呢？”
“后院兒收東西。”曹鸞濃眉一舒坐在與他隔桌的椅子上，端過(guò)家丁正好奉來(lái)的熱茶，喝了一口醒神，“正好年底，她們回娘家瞧老人，恰我后日要下江陵辦事兒，就帶她們一路?！?p> 說(shuō)著，他斜眼一瞥裴鈞，怪道：“這都要走了，你又給我添什么事兒來(lái)？不會(huì)是今兒新政表票的事兒罷？聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)有個(gè)反票的要擺平，你能惹了誰(shuí)？”
裴鈞聽(tīng)言，竟伸手就要去撓他耳朵，“哥哥你這耳朵也太長(zhǎng)了，還是剪一截兒罷，省得晚上睡覺(jué)打著嫂子的臉?！?p> “去！別鬧?！辈茺[擱了茶一把打下他手，好笑起來(lái)，“這大的事兒我若不管，那我生意都別做了等著關(guān)門(mén)兒罷。你到底找我什么事兒？再不說(shuō)我要收你錢(qián)了。”
“別別別，我說(shuō)我說(shuō)?！迸徕x收回手來(lái)支著桌，說(shuō)回正事，“我來(lái)請(qǐng)哥哥幫我逮些好看的小鴨子，要白毛兒的。”
“……小鴨子，好看的？”曹鸞定定看他一會(huì)兒，微瞇起眼睛，過(guò)了會(huì)兒才深意點(diǎn)頭，再次端起茶來(lái)喝：“行，要多少？”
裴鈞想了想：“總得要個(gè)幾百——”
“咳！咳咳……什么？”曹鸞登時(shí)就被茶給嗆住，好不容易順了氣，抬眉上下打量一圈裴鈞的身板兒：“你這都多久不沾色腥兒了，幾百……能受得住么你？”
“嗐，我要的是真真的白毛兒鴨子，不是你那些賣(mài)皮兒的小官人?！迸徕x是真服了曹鸞這污七糟八的腦子，直嘆果真和梅林玉估摸得一模一樣，于是就把話說(shuō)清了：“前幾日我在青云監(jiān)把晉王爺?shù)镍D靨裘打臟了，托了梅少爺替我修，他就緊找不著那么多鴨子，這才讓我來(lái)麻煩你?！?p> 曹鸞恍然大悟，嘖嘖稱奇：“原來(lái)是那件兒衣裳——那你可真是撞‘大運(yùn)’了。備好銀子吧，那衣裳貴的不是鴨毛，是藥水兒。”
裴鈞絲毫不疑曹鸞的言語(yǔ)，原也做好了為救鄧準(zhǔn)折費(fèi)千金的準(zhǔn)備，此時(shí)便只道：“你給個(gè)數(shù)，不成我就只能抱著晉王爺?shù)耐葟澴涌蘖?。?p> 曹鸞笑他道：“那藥水兒是海外來(lái)的，原是傷藥，聽(tīng)說(shuō)是死了多少船人才能撈出一條大海鯊來(lái)煉，還要拿多少大海鯊才煉得出一瓶?jī)簛?lái)，涂在身上都能見(jiàn)骨生肌的。你不知道么，從前香林娘娘就靠這藥水兒駐顏狐媚祖皇爺呢，那時(shí)候就炒熱了，有市無(wú)價(jià)，現(xiàn)今宮里都沒(méi)兩瓶?jī)海疑夏膬航o你尋去？這還得去問(wèn)問(wèn)才知道?！?p> 但總歸人人都找不到的東西，交給曹鸞卻總有一線找到的機(jī)會(huì)，裴鈞也就應(yīng)了：“行罷，那要?jiǎng)诟绺缳M(fèi)心了。約摸幾時(shí)能有？”
“后日我就要下江陵了，最遲明晚罷。”曹鸞說(shuō)著又想起另一事，“對(duì)了，刑部崔大人近來(lái)有宴么？”
京中官員置辦宴席都要在禮部備案以控制排場(chǎng)，順帶也問(wèn)問(wèn)會(huì)否與誰(shuí)喜喪沖突，故朝中大員有無(wú)辦席，裴鈞大約心里也有數(shù)：“下月他小兒子滿周歲。怎么，有事兒??？”
“兒子滿周歲……那不大合適?！辈茺[皺眉想了片刻，無(wú)果，便干脆也同裴鈞說(shuō)了：“有筆生意找我保個(gè)人出獄，人在刑部大牢，叫李偲。”
“刑部那地方，你放著幾個(gè)相熟的主事不求，怎么要找上崔宇那老木頭？”裴鈞袖著手睨了曹鸞笑，清清明明道：“信讞未報(bào)之前，總是尚書(shū)才有改刑獄的印……你要保的該不是個(gè)殺人犯罷？”
“殺人犯怎么了？人命都有價(jià)錢(qián)，人出得起就行。”曹鸞笑起來(lái)，“崔尚書(shū)喜歡什么？金子還是銀子？”
裴鈞靠在椅上慢悠悠道：“老崔不喜歡錢(qián)。”
曹鸞猜：“崔尚書(shū)為人瞧著也莊重，應(yīng)該喜歡古董字畫(huà)兒？”
裴鈞笑了笑：“老崔只是個(gè)斷案的，可分不清楚李杜王白?！?p> 曹鸞細(xì)思一下，忽而眸中一亮：“崔尚書(shū)難道……？”
裴鈞把頭一點(diǎn)，雙手一拍：“哎，這回你可想對(duì)了。老崔好的那口兒還特辣，你若得了好的也合該多給他送送，他找得可辛苦?！?p> 曹鸞大為嘆服：“瞧不出崔尚書(shū)還是個(gè)會(huì)玩兒的?！?p> “人哪兒有一下就瞧出來(lái)的?！迸徕x閑閑同他說(shuō)完，站起身來(lái)準(zhǔn)備走了，“我倆當(dāng)初不也打了幾年么，何嘗想過(guò)今日在一處喝茶？”說(shuō)到這兒，他便想起前世獄中情景，此刻回望曹鸞這比記憶中年輕了許多的眉眼唇鼻，竟心聲幾分唏噓。
“想什么呢？”曹鸞正起來(lái)送他出去，看見(jiàn)他盯著自己臉看，不免有些怪，“這都過(guò)了幾年了，你也終于瞧上我了？晚了啊，子羽，我可已經(jīng)成家了?！?p> “我哪兒敢跟嫂子搶人?！迸徕x抬手捂著心口，學(xué)著梅林玉沖他可憐巴巴地眨眼睛，“哥哥你就想起我再來(lái)瞧瞧就成，我不怪你。”
曹鸞被惡心得話都說(shuō)不出了，直把他往外推：“算了，你還是滾吧。鴨子和藥水兒我找好了直接送梅少那兒，你甭管了。”
裴鈞笑著同他再寒暄幾句，恰碰見(jiàn)林氏帶著女兒萱萱出來(lái)尋曹鸞，又逗弄玩笑一會(huì)兒哄著萱萱叫干爹，由著小丫頭騎了騎高高，這才告別了曹家出府上轎。
回府時(shí)，六斤正等在門(mén)口大黃燈籠下望他，一見(jiàn)他下轎就迎上來(lái)叫：“大人大人，有位大人來(lái)找您！”
裴鈞皺眉，問(wèn)是誰(shuí)，見(jiàn)六斤直搖頭道：“不知道呀。那位大人特眼生，從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，瞧著臉兒也冷，領(lǐng)了個(gè)人蒙頭跪在堂子里，怪嚇人的，只說(shuō)等著大人，我們就都不敢問(wèn)。”
裴鈞狐疑萬(wàn)分地匆匆走進(jìn)府門(mén)，一到前廳，便見(jiàn)是晉王爺?shù)拈T(mén)生張三正坐在前廳右手的椅子上，見(jiàn)他回了，便起身冷言冷語(yǔ)向他打禮：“下官叨擾裴大人了。”
裴鈞看他一眼，又越過(guò)他再看去他身后堂上，只見(jiàn)那兒還跪著個(gè)人。
這人瘦瘦小小，穿著身青灰的布衣裳，頭上罩了個(gè)麻布袋兒看不見(jiàn)臉，正跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
裴鈞問(wèn)張三：“張大人，這是誰(shuí)？”
張三再度抱拳向他一揖，面不改色道：“裴大人容稟，今日東城兵馬司送了此人來(lái)御史臺(tái)里，下官受托，給裴大人送過(guò)來(lái)了?！?p> 裴鈞聽(tīng)言，眼睛瞥去那跪著的人身上，微微挑了眉問(wèn)：“受誰(shuí)的托？你師父的？”
張三沒(méi)有回答，僅僅垂眼告禮：“既然人送到了，下官不敢多擾裴大人，這便告辭?！闭f(shuō)罷，就由家丁引領(lǐng)出府去了。
裴鈞眼見(jiàn)他背影消失廊角，心中已因他所言想起了早間朝會(huì)散后晉王爺莫名其妙的送禮之言，此時(shí)慢慢踱去那跪著的人身前，起手便接了他罩臉的麻布袋子。