“李公子送的東西還不少?!?p> 松雪仔細查點了一番,隨即命人將李茂送來的土產(chǎn)收好。
沈昭聞言笑了笑,卻是一揮手,“不必收了,既是些土產(chǎn),便分給府衙眾人,當作新春賀儀?!?p> “多謝將軍恩賜?!?p> 松雪笑嘻嘻地應下了來。
“李公子倒是有心?!彼謸u頭晃腦地清點物什,“果真是有求于人?!?p> 沈昭想起李茂方才的態(tài)度,神色又冷淡了幾分。李茂此人,她暫且看不透,心中自無喜悅之情。
由于此行時間并不短,所以沈昭事先需將府衙之事均辦妥。幸而章鶴鳴此人不凡,沈昭知曉其并非尋常清客,因此很是放心將府中之事交于他。
臨行前,章鶴鳴來書房送別。
“……不知將軍何時啟程?”
沈昭招呼他坐下,示意丫鬟上茶?!皟扇蘸蟊銌⒊蹋偛缓迷诔σ冠s到。”
說著,她又朝章鶴鳴拱手行禮。
“府中之事……一切交與先生了。若遇急事,先生無需征求他人之意,大可自行抉擇?!?p> 此言大有深意。
章鶴鳴當下便微微頷首,復又朝她還了半禮,“將軍不必多言。老朽既是府上之幕僚,自會幫將軍守住府衙,若果真守不住這一座城,自是無顏在留于將軍身側。”
沈昭聞言,嘴角勾起淡淡的笑容。
想當初,章鶴鳴初來府上,直言可助沈昭一臂之力,如今沈昭欲離城,若真守不住,便是愧對其所言。
章鶴鳴又道:“老朽聽聞前兩日李元青曾來府上拜訪將軍?”他不待沈昭回話,又意味深長地笑了笑起來,“昨日,曹家是否也曾遣人贈賀儀?”
沈昭微微頷首,繼而輕輕一笑。
“并非遣人,是曹老爺親自前來,所贈賀儀,金銀玉器不在少數(shù)?!?p> 章鶴鳴聞此不免哈哈大笑,神情卻有些意味深長,“這位曹老爺果真是率性而為。”
他隨即端起清茶十分悠然地喝了口,“年關已至,新春將近,原應是喜悅之事,然偏關將士恐會因此而日不能安,夜不能寐。”
沈昭便也跟著笑了笑,“正是如此,我才需要去岢嵐州城暫避風頭。否則,他們?nèi)羰且蚋F極無聊而遷怒于我,豈非得不償失?曹老爺贈予的金銀玉器我可還未來得及用?!?p> “將軍出門避險無可厚非?!?p> 章鶴鳴微微搖頭,佯裝神色不悅。
“然將這一場殘局交與老朽,卻未免不厚道?!?p> 沈昭神情依舊,“聽聞先生素日最喜下棋。既如此,又有何不妥?”
章鶴鳴聞此,頓時陷入了沉思。
當日羅林氏自陳冤情于前,沈昭曾為此心生恨意,如今又怎會因金銀之物而饒恕曹家此等惡賊?況且偏關將士亦未臣服。他知曉沈昭此舉大有深意,然其并未明言,因此他只得如此似是而非的試探。
可沈昭卻有意無意地將話語繞過去。
過了片刻,他便又道:“雖是博弈之道,然知彼知己者,方可百戰(zhàn)不殆。老朽如今遑論知彼,便是己亦不明了,且問如何不殆?”
沈昭將茶杯置于幾上,放在扶手上的指尖忍不住輕扣,似在思索。過了片刻,她忽然笑道:“先生既留守關城,何懼前路茫茫?”
章鶴鳴聞此,神色訝異之余又不免失笑,“將軍此言……卻是讓老朽無所適從了?!?p> “先生何必顧忌?”
沈昭神色間隱有嘆息之意,語氣卻漸漸冷沉。
“昔日永明之戰(zhàn),失兩鎮(zhèn)一關,邊防潰敗如斯,豈獨因城防之舊?總戎棄城,守將自戕,豈可抵兵敗之由?兵敗緣于何,莫非兵患?兵患緣于何,莫非兵制?而兵制乃國制,莫敢妄動,然兵患之治卻刻不容緩?!?p> 章鶴鳴深知沈昭欲整頓邊關軍防,聞此倒不意外,只問,“則將軍欲何如?”
沈昭并未直言,只道:“永明戰(zhàn)役,偏關乃邊防第一線,直面韃靼,然先生且看,巡城軍、守城軍乃至于戰(zhàn)備軍損失幾何?軍官總旗以上損失幾何?把總以上損失幾何?”
章鶴鳴聞言,眉頭一皺。
永明戰(zhàn)役雖未動搖國本,然失兩鎮(zhèn)一關,豈敢言軍防無恙?而事實如何……
沈昭復又道:“遑論巡城、守城及輜重等軍,便是戰(zhàn)備軍損失亦少,而軍官身殞者更是寥寥無幾。然韃靼直越邊防,便如入無人之境,豈不可笑?”
章鶴鳴自薦為幕僚后,也曾替沈昭整理名冊,自是知其所言非虛。
當即幽幽地嘆了口氣。
“常言兵敗即兵潰。韃靼鐵騎疾如風,掠如火,邊防軍弱,不堪御敵而擊,一觸而潰,亦時有之。”
“兵潰又如何?!”
沈昭面冷如霜。
“原是邊防守軍,卻畏敵如虎,見敵而遁,惶惶如喪家之犬,逃竄如過街之鼠。戰(zhàn)后卻悠然歸之,自得如凱旋之軍,飽食終日,無所用心。更有甚者,公器私用,謀利而資敵——如此之狀,竟敢稱邊防守軍!若不嚴整,偏關如何自清,邊防豈有寧日?”
章鶴鳴聞言卻搖頭嘆息。
“自古兵潰者無數(shù),豈可盡數(shù)斬之?且兵源不足,歷為邊防之頑疾,經(jīng)久不愈。如此又怎會大肆斬殺?”
沈昭來此兩年,也深知邊防守軍素質(zhì)之低?!氨闶遣豢蓴貧?,亦不可放任自流?!彼穆曇粲l(fā)冰冷,“戰(zhàn)事已過,既往不咎。然私市卻不可不察,資敵之事必要嚴懲,否則流毒日久,難以根除?!?p> 沈昭言已至此,章鶴鳴自是了然于心。
“是以將軍借曹家商隊一事,乃欲大刀闊斧地整頓私市?!?p> “私市乃其一。”沈昭微微頷首,并未多言,“我既自剖心意,此事便交于先生,但憑決斷?!?p> 章鶴鳴當即應承下來。
整頓私市為真,而以此為挾鉗制偏關軍吏更是應有之義。須知私市不取,怯弱之風不除,守軍便是日夜操練,屆時亦是一觸即潰。
沈昭復又道:“先生言潰兵無數(shù),不可盡數(shù)斬殺。然不見血又如何震懾眾人?積弊至此,只殺雞儆猴,恐威嚴不足。若是賞罰嚴明,何必憂守邊無人?”
沈昭有此言,便是決意摧毀廓清。
章鶴鳴既知其意,當下便道:“得將軍此言,老朽便肆意為之。”
萬山載雪
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