三旬酒后，袁家二小姐依琴捧著一尾古琴款款走到院堂中，對(duì)主席位做禮。
“爹爹生辰，祝爹爹身體康??！今日是中秋佳節(jié)，來(lái)了這么多賓客，我愿獻(xiàn)上一首曲子助興?！币狼偃崧曊f(shuō)。
袁老爺子慈祥的笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，滿堂賓客喝了一聲彩。
袁家二小姐人如其名，是個(gè)琴癡。她芳齡十九，生得閉月羞花、溫婉可人，一柄名為知音的七弦古琴?gòu)牟浑x身。別看她小小年紀(jì)，在音律上卻是天賦異稟，如今已經(jīng)是臨都城悅靈閣中的首席琴師了。
侍女將琴桌和蒲團(tuán)擺在院落正中。依琴將七弦琴擺在桌上，跪坐在琴前，十指優(yōu)雅的撫著琴弦。
指尖勾調(diào)撥弄中，所有的賓客都安靜了下來(lái)。并非是處于禮貌，而是那每一次弦響都仿佛回蕩在人們的心頭。
一曲家喻戶曉的《水調(diào)歌頭》，竟然被依琴幻化出無(wú)盡的哀嘆、忐忑與孤獨(dú)。眾人聽(tīng)著曲聲，在本不寒冷的夜晚感受到一絲微涼，那勾挑的琴弦仿佛刺激著嘉賓眼窩中的淚腺，幾乎將眾人眼眶中的淚花都激蕩出來(lái)。
《水調(diào)歌頭》第一節(jié)方罷，琴聲驟然止息。
空靈悠揚(yáng)的笛聲忽而從西側(cè)的桌席上傳來(lái)。眾人尋聲望去，只見(jiàn)吹笛之人是一位二十歲上下、坐在輪椅之上的公子。
公子吹著笛子，在書(shū)童的推動(dòng)下，也來(lái)到了院落正中。隨著笛聲的牽引，琴聲再次響起。而有了笛聲相協(xié)，琴音忽而轉(zhuǎn)得輕盈歡快，在場(chǎng)賓客頓感心中暢快，唯獨(dú)袁老爺子見(jiàn)此場(chǎng)景，心中叫苦不迭。
袁老爺子本是豁達(dá)開(kāi)明之人，按說(shuō)若是自己女兒的意中人人品正直，胸懷坦蕩，即便身體有些許缺陷，他也不會(huì)加以干涉?？蛇@位吹笛子的瘸腿公子不是別人，正是袁老爺子左手邊活財(cái)神屠善偉之子屠奕坤。
袁老爺子眼中，這活財(cái)神做人失節(jié)，不可深交。若憑自己意愿，今晚也定不會(huì)邀請(qǐng)他入席?？扇嗽诠賵?chǎng)身不由己，身為漕運(yùn)史司，與這個(gè)販鹽販肉的商界巨擘必得保持說(shuō)得過(guò)去的關(guān)系。上梁不正下梁歪，要把二女兒許配給屠奕坤，袁老爺子心中是一百個(gè)不情愿。
依琴難以啟齒之言，卻也曾多次跟袁老爺子委婉的提起過(guò)屠公子。袁老爺子心中自是不愿，卻也不想把自己與活財(cái)神虛與委蛇的這層關(guān)系告訴女兒，每次都是打著哈哈裝沒(méi)聽(tīng)懂，敷衍了事。千算萬(wàn)算，沒(méi)料到女兒會(huì)在自己的生辰，在大庭廣眾之下來(lái)這么一出，把自己將在當(dāng)場(chǎng)。若是自己不同意這門婚事，與活財(cái)神的關(guān)系難處置是一層，眾賓客卻又定然會(huì)覺(jué)得自己是歧視這后生先天的腿疾。即便袁老爺子現(xiàn)在想把實(shí)情一五一十的告知女兒，這活財(cái)神就坐在自己的左手邊，也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)了。
笛聲琴聲同時(shí)隱去，在場(chǎng)的賓客紛紛鼓掌喝彩，又都把目光轉(zhuǎn)到了主席長(zhǎng)桌上。
“袁老弟啊！”屠善偉端著酒杯站起身說(shuō)，“我這犬子有先天腿疾也是沒(méi)法子的事兒，按說(shuō)不敢高攀袁家。只是袁老爺子為人坦蕩，從來(lái)不拘世事，又因犬子和袁家二小姐琴瑟相諧，還望袁老弟成全??！”
袁老爺內(nèi)心中暗暗叫苦，面上卻看不出半分。他愣了愣，哈哈大笑說(shuō)：“哎呀，我真的是老糊涂了，竟然是最后一個(gè)看出來(lái)的。好啊，好啊，喜事一樁。此事我們?cè)摳娜蘸煤蒙套h?！?p> “不需改日??！”活財(cái)神說(shuō)，“今日中秋佳節(jié)，又逢袁老弟的生辰，若是將這門親事定下來(lái)，可便是喜上加喜??！”
“還望爹爹成全！”依琴跪在琴桌旁懇求著。
“望袁伯伯成全！”屠善偉行動(dòng)不便，在輪椅上躬身抱拳附和著。
“好，那便喜上加喜！”袁老爺子心中有氣，可他騎虎難下，這會(huì)兒也只得認(rèn)了。
“恭賀袁家二小姐和屠家大公子喜結(jié)良緣！”臺(tái)下多事者領(lǐng)著呼喝。
袁老爺子只得面上應(yīng)承著，又多喝了兩杯。
正在袁老爺子心下憋悶時(shí)，他身旁的牧城總兵貝爾晃著酒杯低聲說(shuō)：“趕得早不如趕得巧，老哥哥，咱們喜上再加一喜如何？”
袁老爺子皺了皺眉說(shuō)：“老弟你就別賣官司了，我們之間有什么便說(shuō)嘛！”
“實(shí)不相瞞，也是這種事兒，犬子傾慕于依諾許久，也讓我來(lái)給他說(shuō)個(gè)媒?！必惪偙f(shuō)。
“哈哈。”袁老爺子笑著說(shuō)，“我這個(gè)小女兒性子像一匹野馬，貝公子若是喜歡需得自己追求，說(shuō)媒卻是沒(méi)甚么用！”
要說(shuō)袁老爺子最喜愛(ài)的，便是小女兒依諾。她今年剛滿十八，性格俏皮，聰穎機(jī)靈，人也生得可愛(ài)。她靜時(shí)愛(ài)種植些花花草草，纏著別人給她講故事聽(tīng)；動(dòng)時(shí)她會(huì)身姿搖曳，旖旎婀娜的跳起胡舞，怕是一般的胡女舞者也不能及。
平心而論，袁老爺子倒是愿意跟學(xué)識(shí)淵博的貝總兵攀個(gè)親戚，只是自己這小女兒性子倔強(qiáng)，這克己復(fù)禮的貝公子只怕駕馭不了。
“我這犬子你也知道，在詩(shī)書(shū)里陷得太深，性格內(nèi)斂了些，怕是年輕男女談情示愛(ài)太過(guò)尷尬，這才讓老夫幫說(shuō)說(shuō)媒啊?！必惪偙f(shuō)。
“貝總兵所言確實(shí)是平常人家中規(guī)中矩的辦法，可我袁家你也是知道的，我不替自家孩子定親事，需得小女自己愿意方可啊?！痹蠣斪有χ鲋弊訉?duì)著東邊的席位喊著：“依諾，來(lái)！”
“哦！”只聽(tīng)席上一聲應(yīng)和，依諾端著酒杯向主席位走來(lái)。
只見(jiàn)這依諾一襲水色長(zhǎng)裙稱出輕盈的體態(tài)，彎彎的睫毛下一雙明眸楚楚動(dòng)人，清秀可人的五官在月光下映襯著青春的氣息，白皙脖頸上掛著一顆黑亮的吊墜更顯出她的活潑俏麗。
只見(jiàn)依諾欠身一禮，口齒伶俐的笑著說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)屠伯伯，見(jiàn)過(guò)貝大人，見(jiàn)過(guò)楞哥哥！爹爹生辰安康！”
袁老爺子笑著說(shuō)：“沒(méi)大沒(méi)小！這兒有這么多長(zhǎng)輩呢，你要么叫阿爾斯楞將軍，要么規(guī)規(guī)矩矩的叫一聲姐夫！”
阿爾斯楞搖頭笑著說(shuō)：“就叫楞哥哥，咱不講究那個(gè)！妹子，你的項(xiàng)鏈美得很??！”
“楞哥哥有眼光，這是我爹爹送我的十八歲生辰禮。喏，這顆吊墜是爹爹請(qǐng)工匠用黑珍珠雕上了野櫻莓的紋路，珍貴得緊呢?！币乐Z神采奕奕的說(shuō)。
貝爾板著臉問(wèn)：“依諾，憑什么屠財(cái)神伯伯，不叫我伯伯呀？”
依諾故意嘟起嘴，搖著頭說(shuō)：“屠伯伯是我二姐未來(lái)的公公，我才叫伯伯的。貝大人這么大的官兒，我叫您伯伯那不是跟您套近乎嘛！”
“呦！這小依諾，伶牙俐齒的，又生得一副美人胚子?！必悹栙澴u(yù)著，“難怪……”
“哎！貝大人您言過(guò)啦?！币乐Z打斷了貝爾的話，“我哪兒算得上什么美人胚子啊，頂多算是個(gè)美人啦?！?p> 眾人一聽(tīng)，都是哈哈大笑。
“依諾這個(gè)鬼機(jī)靈，真是太可愛(ài)了，難怪我兒對(duì)你這般著迷！”貝爾微笑著說(shuō)。
依諾聽(tīng)到這兒，眉頭微蹙，眼巴巴的看著爹爹求援。
袁老爺子雖然心中愿意和貝總兵結(jié)為親家，但看小女兒這神情怕是不愿意了，便笑著打哈哈說(shuō)：“哎呀，依諾還小，此事容當(dāng)后議?！?p> “依諾，你和我家貝文安之前見(jiàn)過(guò)面，也算得上是青梅竹馬、兩小無(wú)猜。”貝爾臉上的表情有些不悅，“男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁。我兒雖不才，卻也讀過(guò)四書(shū)五經(jīng)，腹中有些文墨，胸懷寬廣……”
“您別說(shuō)了。都這樣還叫不才，那什么才算才啊？”依諾小聲嘀咕著。
“哈哈，難不成依諾是提及此事害羞了？”貝爾笑著追問(wèn)。
袁老爺子卻微微搖頭，他知道自己小女兒率真的性子，不愿就是不愿，絕沒(méi)有害羞的意思。
“我面子才沒(méi)有貝文安那么薄呢?！币乐Z見(jiàn)貝爾不依不饒，有些不悅的說(shuō)，“他若對(duì)我有意，為何還要通過(guò)您老人家傳話？”
貝爾耐住性子說(shuō)：“是啊，這文安哪里都好，就是面子薄。他怕與你表明心意你會(huì)使性子拒絕他，便還是托我傳個(gè)話，畢竟這父母之命、媒妁之言……”
“貝大人……”
依諾不知該怎么說(shuō)了。她雖然平日愛(ài)使小性子，關(guān)鍵時(shí)刻卻也拎得清。她聽(tīng)得出貝大人這話里有略微施壓的意思。
牧城總兵是皇朝正五品的官員，而爹爹即便升了殿中省尚食局右奉御，也只是從五品。且爹爹和貝總兵私交甚厚，于情于理都不能太忤逆貝總兵的意思。
她也能覺(jué)察得出，許是這貝總兵的確想認(rèn)自己當(dāng)兒媳，所以言語(yǔ)間急切了點(diǎn)兒?？稍捳f(shuō)到這份兒上了，她卻不知該如何應(yīng)答了。
臺(tái)下東西側(cè)的桌席漸漸的安靜下來(lái)，興許是眾人也想知道這主桌上幾人在說(shuō)些什么。