天道十四年八月十五中秋夜
臨都城南城樓上的守軍望得分明，一位黑衣戰(zhàn)士飛馬趕到城下叫嚷著開門。
可守軍望不到，五十里外的官道上，一隊官兵也正飛馬奔來。
皓月當(dāng)空，臨都城內(nèi)的夜市上張燈結(jié)彩，煙花滿天。悠悠絲竹、錚錚古琴，婉約的歌喉、人海的喧囂沸騰了這不眠的長夜。家家戶戶燈火通明，其樂融融，共賀這中秋佳節(jié)。
只有一座大宅子里面不同尋常。
這宅子里坐滿了賓客，卻并不熱鬧。
這里是袁府——北境漕運(yùn)史司袁隆吉的府邸。
袁府的南院中宴席已經(jīng)擺開，正北方的主席長桌設(shè)了五個座位，坐北朝南；東西兩側(cè)各擺開四張八仙桌，眾賓客及袁府的家人全部列席入座，只有一個座位尚且空著。
主席長桌正中間的座位。
所有的賓客和袁家人都在望著院落的南門等待。
他們在等那個該坐在長桌正中的人，那個會給袁府帶來喜訊的貴人。
說來也奇怪，小道消息永遠(yuǎn)要比皇朝的詔書來得快。
這院落之中除了袁家上下二十七口人外，全都是前來共賀的賓客。這其中除了有與袁老爺子督辦漕運(yùn)經(jīng)常往來的各大鹽、茶商賈、粱官等一眾城中有頭有臉的人物，就連牧城的太守也都來了。
所有的賓客似乎都得到了消息——袁隆吉當(dāng)值北境漕運(yùn)史司一職已有八年，八年來他負(fù)責(zé)督辦各類進(jìn)貢京城的五谷生鮮、蔬菜漿果，從來都是種類繁瑩，保質(zhì)保量，從無半點(diǎn)閃失。如今皇朝之中有一官位閑置，圣尊將派殿中省尚食局左奉御宣讀圣旨，晉升袁隆吉為殿中省尚食局右奉御，官居從五品。
可本該此刻宣讀圣旨的人還沒到，在場賓客也都只能裝作不知，心照不宣。
袁隆吉此刻正坐在主席長桌左手第二位，雖說已過天命之年，可他身體卻依舊瘦削硬朗，臉上縱橫的溝壑中，一雙炯炯發(fā)亮睿目此刻也掩飾不住心中的焦慮了。
一位黃衫女子急步走到袁隆吉身邊說：“爹爹，打探的伙計回來了，說是公公還沒有入城呢?！?p> “此等大事親家絕對不會遲來，莫不是出了什么事兒？”袁隆吉皺眉問。
“爹爹莫急，昨日公公囑咐我?guī)毾刃?，他隨后便至，可能是路上耽擱了時間?！秉S衫女子說，“爹爹，別讓滿堂的賓客干等著，咱們先開席吧，公公性格豁達(dá)，定然不會介意的?！?p> “也罷！”袁隆吉嘆了口氣說，“你去吩咐后廚走菜吧！”
這黃衫女子點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去后廚吩咐了。
袁老爺子膝下沒有兒子，只有三個女兒，分別喚作依君、依琴、依諾，這黃衫女子便是大女兒袁依君。
在三個女兒中，這依君性格最是溫良賢淑。三年前她嫁給了京城中殿中省尚食局左奉御柳如海的長子柳國梁，而袁隆吉今日之所以能晉升尚食局右奉御，盡職盡責(zé)秉公行事是一方面，與兒女親家這一層關(guān)系自然也脫不開。
見家丁們開始走菜擺盤，袁老爺子端起酒杯，與長桌上的三位嘉賓拱手作揖，站起身來。
見得袁老爺子起身，場下竊聲低語的賓客也都噤了聲。
“今天中秋團(tuán)圓佳節(jié)，諸位嘉賓不在自家團(tuán)圓，跑來為老夫賀壽，老夫心中感激。特在此略備薄宴，諸位今晚不醉不歸！”
“彩！”院中眾人齊齊呼和著。
本來在場嘉賓都是來共賀袁老爺子升官進(jìn)京任職的，見袁老爺子起身講話之時都還不免擔(dān)心袁老爺子該如何應(yīng)對，卻不想袁老爺子直接避開這個消息不談，只說中秋佳節(jié)和自己的壽辰，免去了不必要的尷尬。
“諸位，老夫今日還要特別感謝幾位上賓前來道賀?！痹蠣斪有χD(zhuǎn)身引薦著主席桌左側(cè)第一位，“這位乃是牧城總兵貝爾，貝大人。牧城乃是我皇朝北境邊疆要塞，袁某人這些年來掌管漕運(yùn)，與總兵大人常有往來。貝大人雖然駐守在牧城，家卻安在臨都城中，他往返于牧城與臨都之時也常幫我捎帶些事物，一來二去便與老夫成了知己。貝大人有著經(jīng)天緯地之才，奇門遁甲無所不通，有貝大人做總兵，皇朝必定國泰民安！感謝貝大人不遠(yuǎn)千里前來賀我壽辰，祝貝大人中秋安康！”
“祝貝大人中秋安康！”臺下賓客齊聲應(yīng)喝著。
牧城總兵貝爾趕忙起身，對袁老爺子拱手還禮，又對著臺下賓客抱拳致意。
貝爾與袁隆吉年紀(jì)相差無幾，白發(fā)卻要比袁隆吉多出一半，他一起一座間，雖然是客套還禮，卻總還是透著一股盛氣凌人之感。
袁老爺子臉上的笑容淡去一分，指了指主席桌右側(cè)第二位說：“這位老哥哥各位必有耳聞，這便是富甲一方、人稱活財神的商界巨擘——屠善偉。感謝屠財神賞光，祝屠財神中秋安康！”
“祝屠財神中秋安康！”臺下賓客齊聲應(yīng)喝著。
“諸位，幸會幸會！”活財神眼睛瞇成一條縫，那神情顯得憨態(tài)可掬，看起來比袁老爺子還要高興一般。
屠善偉體型肥碩，他的肚子怕是能裝得下世間所有的金銀珠寶。他是北方的第一大鹽商，除了販運(yùn)海鹽外，大半入宮的生鮮畜肉也都由他供貨。若是說有錢能使鬼推磨，那他屠善偉可說的上是手眼通天的人物了。
袁老爺子接著介紹主席桌右側(cè)第一位，他淡去的那一分笑容又回到臉上，“這第三位啊，便是令魔族聞風(fēng)喪膽、戰(zhàn)無不勝的英雄——雷鳴鐵騎的驍騎參領(lǐng)阿爾斯楞將軍。”
阿爾斯楞剛過而立之年，生于北方荒莽草原，長了一身結(jié)實(shí)的腱子肉。他的雷鳴鐵騎麾下雖然只有八百騎兵，卻個個武藝卓絕、騎術(shù)精湛、裝備精良，是皇朝震懾塞北魔族的不二利器。只是魔族常年滋擾劫掠皇朝北境，作戰(zhàn)善于奔襲流竄，難以捕捉蹤跡。臨都城在京城北方，守著京城的北大門，又是北境邊疆東西方向的中心位置，是以雷鳴鐵騎的兵營就設(shè)在臨都城外。如此一來無論邊關(guān)何處受了夜魔的侵犯，雷鳴鐵騎都可在三日內(nèi)應(yīng)援趕到。
阿爾斯楞與袁老爺子私交甚厚，兩年前他還迎娶了袁老爺?shù)囊晃火B(yǎng)女為妻，算得上是袁家半個女婿。阿爾斯楞每次北上追擊魔族都會順路捎帶些北方的珍稀漿果送給袁老爺子。袁隆吉細(xì)心甄選后擇優(yōu)送入京城殿中省尚食局，供圣尊享用。在北境邊疆的眾多漿果中有一種名曰野櫻莓，甚得圣尊喜愛。只是此果生長環(huán)境挑剔，十份稀缺，故而彌足珍貴。得知圣尊喜愛，袁老爺子便在這野櫻莓上花了不少心思，而阿爾斯楞自然也為袁老爺子出了不少力氣。
“阿爾斯楞將軍！北境的英雄！彩！”眾人呼喝著。。
還沒等袁老爺子介紹完，臺下眾賓客便喝起彩來。
“謝過各位！”阿爾斯楞站起身，雙手抱拳還禮。
介紹完身邊的三位貴賓，此時各桌上的菜品已經(jīng)上齊，有八涼八熱八鮮共計二十四道菜，酒則清一色的是塞上紅。
見菜品已經(jīng)上齊，袁老爺子清了清嗓子，舉起了酒杯：“諸位，菜品已經(jīng)上齊，讓我們共同舉杯，共賀這中秋佳節(jié)！”
“恭祝袁史司福如東海，壽比南山！”眾人齊齊祝福。
賓客們干了杯中酒便算是開席了，院中頓時喧騰起來。
美酒入喉，阿爾斯楞砸吧著嘴，滿臉的驚訝的問：“袁家爹爹，這是什么酒？”
袁老爺子得意的笑著說：“哈哈，你可是土生土長的北方漢子，對這塞上紅難道還不熟悉么？”
“不對不對，我飲塞上紅便如平日飲水，此酒與平日的塞上紅卻不是一般味道，野櫻莓的味道更濃郁，袁家爹爹你可別想瞞我！”阿爾斯楞笑著說。
“哈哈哈，你果然是喝酒的行家。這酒的確有些不同，開封后我又兌了一成鮮榨的野櫻莓子汁在里面，比之尋常的塞上紅如何??？”袁隆吉得以的問。
“好喝自然是好喝！”阿爾斯楞故作愁苦的說：“只是這野櫻莓資源一向緊俏，圣尊又甚是喜愛，袁大人自家釀酒用了這么多野櫻莓，我再去北境得給你捎多少呀，豈不是要累我跑斷腿？”
“哈哈哈，你常年追擊夜魔千里奔襲，還怕找不到莓子？”袁隆吉問。
“袁家爹爹你可不知啊，這夜魔蹤跡難尋，野莓子卻是更難尋?。 卑査估銦o奈的說。
“無妨無妨，往后不需勞煩將軍找莓子了，這莓子稀少的難題，老夫已經(jīng)解決了！”袁隆吉得意的笑著說。
“如何？以后不用找莓子了？這是怎么解決的？”阿爾斯楞樂呵著，半信半疑的問，“要是真不用找莓子，那可太好了。”
“哈哈，天機(jī)不可泄露！”袁老爺子自豪的笑著說，“不急不急，往后你會知道的！”
袁老爺子與阿爾斯楞說話間，袁依君從后廚中出來，見主席長桌的正中依然空著，她蹙起眉頭，默默無語的走回自己的桌席，跟自己的二妹袁依琴低聲耳語。