該會將他們訓(xùn)練成出色的忍者和女忍吧。因為那家伙下手毫不留情。
*
我照蒼華等人的意思將他們?nèi)o蒼影。
「我可以隨意使用嗎？」
蒼影的神情就像在看待宰羔羊一般看著他們，開口尋求我的批準(zhǔn)。看得我都發(fā)毛了，感覺冷酷無情。
不過，蒼華說她崇拜蒼影果然不是隨便瞎掰，蒼華一行人毫不在意，滿懷期待地等我回話。
「好，嗯。蒼影想怎么鍛煉他們就怎么鍛吧?！?p> 接獲我的回答，蒼影說：「那么，謹(jǐn)遵利姆路大人之意?！勾饝?yīng)收下蒼華等人。
聽到這句話，蒼華高興地歡呼。
我是不懂高興的點在哪兒啦，但當(dāng)事人開心就沒問題了。
就這樣，蒼華等人成了蒼影的部下。
問題是戈畢爾他們。
蒼華他們可以交給蒼影包辦，戈畢爾一行人則要由我來分配。
難得當(dāng)我的部下，不分工作做怎么行。
在那之前，當(dāng)務(wù)之急是滿足他們的食衣住。
食就算了，問題是衣住。
他們身上只穿快要壞掉的甲殼鱗鎧當(dāng)防具。另外還拿槍當(dāng)武器，但這些槍的槍刃早已七零八落，快要報廢了。
這方面就得拜托生產(chǎn)大臣凱金，要他盡快準(zhǔn)備。
至于睡覺的地方，考量他們原本的居住地，住水邊會比較合適……
要說這一帶哪里有水，就屬流經(jīng)附近的河川。不過，就為了區(qū)區(qū)百人造個新村太麻煩了。
這時我想到地底湖。
那里以前封了維爾德拉，是我拿來當(dāng)實驗場所的地方，不過那邊應(yīng)該夠?qū)挷艑?。很少有人會闖進(jìn)封印之門里，拿來當(dāng)戈畢爾他們的睡覺處恰恰好。
問題在于沒有光源，但只要學(xué)會「魔力感知」就可以解決了吧。
當(dāng)初那里的湖含有高濃度魔素，連魚都住不了，如今則稀薄許多。如果是B級魔物的話，應(yīng)該挺得住吧？
我原本想利用那邊的魔素栽培希波庫特藥草。戈畢爾他們應(yīng)該很適合擔(dān)綱這份工作。可以讓他們住，還能給他們工作，簡直是一石二鳥。
接著，我又開始擔(dān)心以他們的強度進(jìn)洞會不會太危險。
戈畢爾已經(jīng)跨越A級門檻了，洞窟里那些魔物應(yīng)該都不是他的對手。不過，某些魔物卻不是B級的龍人戰(zhàn)士有辦法應(yīng)付的。
里頭的邪惡蜈蚣來到B+，火力很強。
要是我趕他們進(jìn)洞害他們變成魔物的餐點，我會很過意不去。
《答。單就等級比較，邪惡蜈蚣較強，但五名以上的龍人戰(zhàn)士聯(lián)手就有十足勝算。此演算結(jié)果乃基于現(xiàn)今武器狀況，只要補強裝備就能提高獲勝機率。另外給他們回復(fù)藥，出現(xiàn)死者的機率極低?！?p> 我還在煩惱，「大賢者」就出言建議了。
龍人有翅膀，多了飛行能力。邪惡蜈蚣雖然是強力魔物，面對高空攻擊似乎依然沒轍。只要擔(dān)心它的噴霧就行了，但有了「多重結(jié)界」就不會造成致命傷。
我決定相信戈畢爾一行人，將這個任務(wù)交給他們。
「戈畢爾，我想拜托你在洞窟里栽培希波庫特藥草。」
「包在我身上！本人戈畢爾為了完成這份工作，粉身碎骨也在所不惜！」
他眼眶濕潤，答話時整個人感動不已。
就交給他吧。論干勁應(yīng)該有十足十。
畢竟讓戈畢爾他們住洞窟還可以順便當(dāng)看守者，就不需要另外派人警戒洞窟了。
我不忘嚴(yán)加命令，說洞窟內(nèi)必須以集團(tuán)為單位行動、人數(shù)五名以上。從某方面來說這等同訓(xùn)練，拿來磨練正好。
順便補充一下，為了讓他們有個目的、知道要做的東西是什么，我各給他們每人一大堆回復(fù)藥。順便事先許可，說危急時可以直接拿來使用。就算他們一不小心受重傷好了，有這個應(yīng)該就沒問題。
就這樣，我同時替戈畢爾他們找了睡覺的地方，也找份工作。
*
這一個月來戈畢爾他們似乎掌握要領(lǐng)了，在洞窟內(nèi)行動時不會遇到任何危險。
還穿了葛洛姆跟黑兵衛(wèi)新造的裝備，整體強度提升不少。
我曾經(jīng)放心不下跑過去看了一次，結(jié)果他們進(jìn)展順利。
在那里視力完全派不上用場，但他們大家都學(xué)了「魔力感知」和「熱源感應(yīng)」，看不見東西完全不成問題。他們每五人編成一班，經(jīng)常是三班聯(lián)手出擊。還利用「思念網(wǎng)」聯(lián)絡(luò)彼此，一面行動，有什么萬一也可以迅速對應(yīng)。
戈畢爾在這類指揮工作上發(fā)揮出類拔萃的能力，適應(yīng)洞窟生活的速度比想像中更快。
戰(zhàn)士團(tuán)團(tuán)員持續(xù)在戰(zhàn)斗不問斷的環(huán)境中生活，經(jīng)驗值提升，實力也變強了。一次出動五人連回復(fù)藥都免了，似乎可以直接擺平邪惡蜈蚣。
太可靠了。
改天讓他們跟狼鬼兵部隊來個模擬作戰(zhàn)似乎也很有趣。星狼族單體為B級，跟騎手滾刀哥布林們一心同體則會來到相當(dāng)于B+的強度。以部隊行動的熟練程度也比較高，目前看來應(yīng)該會由狼鬼兵部隊占上風(fēng)……不過龍人們是飛行戰(zhàn)力，這樣打起來可能會很有看頭。
看到戈畢爾等人有所成長，我腦海里突然浮現(xiàn)上述想法。
時間拉到現(xiàn)在，戈畢爾等人正在洞窟內(nèi)賣力栽種希波庫特藥草。
十名成員不用在洞窟內(nèi)巡邏，負(fù)責(zé)觀察希波庫特藥草的培育情形。為了調(diào)查何種狀態(tài)下會有較好的品質(zhì)，每個區(qū)塊都采用不同的栽種方式。
接著，他們計劃選出品質(zhì)最好的栽培，讓這些高品質(zhì)藥草量產(chǎn)。
我希望拿這里栽培的希波庫特藥草制作回復(fù)藥，賣那些賺取貨幣。為了因應(yīng)以后去人類社會參觀的開銷，我打算把這當(dāng)成賺錢的手段。
我把戈畢爾叫來。
「戈畢爾。育成狀況如何？」
「呵呵呵，問得好！非常順利！我的努力結(jié)晶就是這個。」
說著，他靜靜地朝我遞出一把草。
是雜草。
我無言了，立刻賞戈畢爾一記「黑雷」。
反正又死不了。最近我在威力的拿捏上很完美。
「咕喔喔，您怎么這樣！我哪里做錯了？」
「白癡，那不是雜草嗎！你到底都種什么鬼??！」
「什、什么？失敬。本人戈畢爾為求功名，有些操之過急了?！?p> 「一句為求功名操之過急就可以蒙混過去嗎……真是的，給我小心點。話說回來，魔素密度這么高，要種出雜草也沒這么簡單吧?！?p> 雖然發(fā)生這段插曲，計畫大致上還算有照步驟走。
龍人們負(fù)責(zé)的稀有植物希波庫特藥草種植計畫正順利進(jìn)行。
我還教戈畢爾怎么分辨雜草，那還真是件苦差事。話雖如此，我也知道不靠視力、光靠觸感分辨不大容易。我身上有「解析鑒定」技能，戈畢爾他們卻沒有這么方便的能力。那伙人就只能仰賴經(jīng)驗了，我急也沒用。
要是有光就更好了……
光源問題就當(dāng)今后的課題。
戈畢爾曾經(jīng)是那副德性，如今的他又儼然一副山大王的模樣，四處巡視，已經(jīng)變成洞窟里的老大了。
魔物們一看到戈畢爾就逃之夭夭。
戈畢爾的部下也開始出現(xiàn)猛將，可以單槍匹馬戰(zhàn)勝邪惡娛蚣，洞窟內(nèi)有一小部分全都?xì)w他們管。
這群人了不起。但我絕對不會講出來，也不會夸獎他們。
他們這類人夸了就會得意忘形外加滑鐵盧。
總覺得跟我有相似之處。
因為我們很像，我才瞭若指掌。所以，我確信他們會負(fù)責(zé)把交辦的事辦好。
目前先讓他們專心在種植工作上，上軌道再來處理調(diào)和的事。
用我的能力簡簡單單就能量產(chǎn)，但我不打算那么做。我打算讓大家沒有我也能生產(chǎn)東西。
少了我就什么都辦不到——我希望避免這種情形發(fā)生。
就算一再失敗也無妨，只要確實成功一次就行了——
立下這些心愿，我離開現(xiàn)場。
*
解決食衣住問題，戈畢爾他們也和大家打成一片，變成好兄弟了。
和平的日子一再持續(xù)。
不，和平真的很棒。我被紫苑抱在胸前移動，一面悠哉地想著，
思考開始變得慵懶，這時——
『利姆路大人，有緊急事件發(fā)生。數(shù)百騎天馬朝城鎮(zhèn)飛來了?！?p> 蒼影冷靜地透過「思念網(wǎng)」對我發(fā)話。
「紫苑，有緊急事件。我去叫紅丸跟白老，你去跟利格魯?shù)抡f，要他對村民發(fā)布緊急指令！」
「我知道了?！?p> 我趕緊對紫苑下令，她立刻放下我跑走。
要對鎮(zhèn)上所有村民傳達(dá)訊息，用「思念網(wǎng)」太勉強了。必須先敲響用來通知事態(tài)緊急的警鐘，將大家聚到廣場上。
跟紅丸等人告知后，我的意識朝上空集中。
讓平常縮限的「魔力感知」擴大到極致，觀測目前狀況。接著，我發(fā)現(xiàn)他們是從矮人王國所在方位過來的。
數(shù)量約有千。
個體平均起來皆不足A級——不，他們兩人一組——更正，天馬上面坐了騎士？這么說來，這幫人是訓(xùn)練有素的武裝集團(tuán)了。
《答?！附馕鲨b定」結(jié)果顯示，騎士能力為A-，天馬一樣是A。不過，他們已經(jīng)來到一心同體的境界，波長同步。推測略高于A級?！?p> 觀察后得知，他們是人數(shù)約五百名的騎士團(tuán)。據(jù)「大賢者」所說，A級的騎兵好像有五百。就算我們?nèi)?zhèn)集體出動也贏不了……
單看每個騎兵，感覺比剛升上A級的戈畢爾還弱。但被三名騎兵包圍，戰(zhàn)力上很容易打倒戈畢爾。
從某個角度來說，可以說他們的危險性比二十萬半獸人大軍還高。
紫苑帶朱菜過來。
紅丸跟白老也到了，蒼影神不知鬼不覺間來到我背后待命。
蓋德把前往建設(shè)現(xiàn)場、去森林調(diào)度資材的高等半獸人全都叫回來，趕緊整頓軍備，但這樣下去根本來不及。來得及也好、來不及也罷，C+等級的高等半獸人八成會慘遭蹂躪……
「利姆路大人，您有什么打算？」
紅丸朝我提問，我卻給不出明確答案。
「我也不知道該怎么辦……那些人要干嘛、是什么身分都無解。打起來八成會輸，我希望盡可能避免爭端……」
《答。接近中的集團(tuán)確實要來這邊。毫不猶豫地直線挺進(jìn)?！?p> 我的呢喃讓「大賢者」有所反應(yīng)。
這下我們無法采行躲起來避風(fēng)頭的作戰(zhàn)計畫了。
「沒問題！把他們?nèi)即蚺烤托辛??！?p> 我的想法很消極，紫苑則用沒大腦的聲音一舉吹散它。
是很想罵她笨啦，但罵了大概也聽不懂吧……
我跟紫苑定的勝利條件截然不同。
不論犧牲多少人都要毀掉那五百騎兵，這樣自然簡單。問我辦不辦得到，是可以。
不過，要將居民受到的危害降低至零，結(jié)論是不可能。
根據(jù)「大賢者」的演算指出，大家一起逃到別的地方可以提高生存率。照目前的狀況來看，似乎可以讓九成的人生還。
正面迎擊會讓半數(shù)人死亡。就連我跟鬼人是否能活下去都要看運氣。這還是全力戰(zhàn)斗的預(yù)測結(jié)果，用關(guān)節(jié)想也知道，我一點都不想采納紫苑提的「把敵人打趴」計畫。
不管選哪邊，都會出現(xiàn)犧牲者。
一旦要作戰(zhàn)，對我而言就是一場敗仗。
城鎮(zhèn)受損倒還無所謂，人員傷亡就無法坐視不管了。因此，我個人只想盡量避免戰(zhàn)斗。
「算了，量力而為吧。如果打起來，先讓居民去避難。避難期間，由我們爭取時間?！?p> 「明白了。不過，拿出真本事作戰(zhàn)搞不好會大獲全勝喔！」
「魔法輔助就交給我吧！」
「呵呵呵，我的大太刀在渴求鮮血了?！?p> 「——一切聽從利姆路大人指示?！?p> 確定鬼人們充滿干勁后，我要白老跟黑兵衛(wèi)擔(dān)任避難行動的向?qū)А?p> 順便對趕來的利格魯?shù)抡f明事情原委，未經(jīng)討論直接下令，要他開打時過去找城鎮(zhèn)外的蓋德兵會合。
這時，我聽到某人喃喃自語道：「咦，難道說……」
轉(zhuǎn)頭望去，只見凱金若有所思。
「你怎么了，凱金？」
「啊，不。提起能翱翔天際的騎士，矮人王好像有個直轄機密部隊。但那只是傳聞啦……」
「什么？矮人王國主要靠重武裝部兵跟高火力魔法兵團(tuán)吧？再說了，怎么可能有前團(tuán)長不清楚的機密部隊存在？」
「不，這個嘛……傳聞出處是那些退役老將。您想，我們這些人掛名團(tuán)長卻算年輕一輩。哪比得上活了好幾百年的前輩們……」
凱金面容苦澀地說著。
簡單來說，他們是長壽又愛喝酒的矮人，退休仍對軍機單位有影響力。在慰勞這些退役軍人的酒席上，那些傳聞繪聲繪影。
喝完酒口風(fēng)就松了，八成是這樣。
脫離七大正規(guī)軍，國王直屬的機密部隊——名字似乎就叫天翔騎士團(tuán)。
「天馬一般來說都是C級魔獸。因為具備飛行能力，德瓦崗才會養(yǎng)它們。自然界很少出現(xiàn)A等級的天馬。所以說，我才會認(rèn)為那些傳聞屬實……」
原來如此，凱金的話確實有道理。
那種秘密部隊不可能將存在公諸于世。他以前當(dāng)團(tuán)長才能多少聽到這種傳聞，如此就說得通了。
既然這樣，來人不就——
「若凱金料得沒錯，來人不就有可能是矮人王本人了？」
「應(yīng)該……吧。蓋札王現(xiàn)在都不出王宮，但他以前被稱作英雄。假如他覺得有必要，很可能主動出擊?！?p> 「你能猜到必要性在哪兒嗎？」
「這個嘛……會不會是半獸人王事件？可是，那件事已經(jīng)解決啦——」
嗯？半獸人王……？
「咦？對了利格魯?shù)?，我想問一下……?p> 「是，您想問什么？」
「我要你透過卡巴爾將消息放給冒險者，你有跟他們說事情解決了嗎？」
「——唔！」
「喂喂喂，你該不會忘了吧。要跟卡巴爾他們講啊?！?p> 「萬分抱歉。是我疏忽了——」
這錯不能全怪到利格魯?shù)骂^上。我也忘了，彼此彼此?，F(xiàn)在只要拜托蒼影就能迅速傳話，還不算全盤皆輸。
雖然很想立刻派蒼影過去，但對付外來者是眼前更重要的課題。
「矮人王該不會得知那個消息，派人過來助陣吧？」
凱金道出樂觀的推測，不過，對方散發(fā)的氣息完全不是那么一回事。
無解的事在這想破頭也沒用，我決定結(jié)束這個話題。
我們做最壞的打算，邊商討邊等那群不遠(yuǎn)之客。
*
天馬大隊飛至城鎮(zhèn)上空。
無視在那警戒觀望的我們，他們在空中飛翔數(shù)圈，接著就朝鎮(zhèn)外的空地降落。
城鎮(zhèn)里也有未來預(yù)計建中樞設(shè)施用的空地，但就禮貌的觀點來看，他們應(yīng)該不方便擅自闖入。
平常國與國之間若出現(xiàn)這種舉動就等同宣戰(zhàn)了，所以他們才這樣？不過，魔物好像不適用國際法，再說還不知道這個世界有沒有國際法呢……
關(guān)于這點，我想再多也沒用。
還有更重要的事擺在前面，我們已經(jīng)知道來人的確是矮人王本人。如今這才是重點。
矮人王似乎也不打算對我們發(fā)動突襲。
若他認(rèn)定我們是敵人，肯定二話不說打過來，難道是凱金提的援軍？
假設(shè)是好了，為了幫我們就出動秘密部隊，天底下哪有這種事。
最起碼王自己不會親自出動。
交代白老、黑兵衛(wèi)、哥布達(dá)帶村民避難后，我朝鎮(zhèn)外移動。
利格魯?shù)赂乙黄鹑?。他堅持對外交涉是自己的工作，不聽我的勸。是說，還不知道我們有沒有籌碼交涉呢……
凱金跟矮人三兄弟自然不多說，一起跟我走了。
城鎮(zhèn)外的廣場出現(xiàn)一群井然有序的騎士團(tuán)。
在那些騎士前方，有人正釋放壓倒性的霸氣。另外有幾人當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)，一看就知道實力比其他人還強。
人數(shù)共計四名。
把蓋札王一起算進(jìn)去，有五個不同凡響的人物。
實力不明，但我猜隨便都過A級。一看到蓋札王就覺得很危險，他們身上有相同的氣息，可以假定他們的實力不同于凡夫俗子。
他們八成是英雄王的伙伴。原來如此，有這等怪物在，怪不得逃跑更有機會存活。
說真的，不想辦法避免跟他們交手會死得很難看，
「原來是蓋札王，好久不見。陣仗還真不得了，敢問今天來有何貴干？」
凱金來到前方，在蓋札王跟前跪下，朝他出言詢問。
仔細(xì)想想，我不曾跟蓋札王直接進(jìn)行對話。因為別人跟我說，要跟王直接對話得先經(jīng)歷麻煩的手續(xù)。
結(jié)果我根本沒機會辯駁，直接被貼上罪犯的標(biāo)簽——說是這樣說，凱金毆打貴族也是不爭的事實啦——最后差點被抓去勞改。
幸好蓋札王這次來得光明正大，看樣子可以免去打一場硬仗了。倘若真的要打，希望這次至少先讓我暢所欲言一番。
「好久不見，凱金。史萊姆也一樣。朕——不，你還記得我嗎？」
我還在觀察對方的態(tài)度，蓋札王就先裝熟叫我了。
是說，不用經(jīng)過那些麻煩的手續(xù)嗎？我才在悠悠哉哉地想些有的沒的，背后就傳來危險的氣息。
應(yīng)該是蓋札王直接叫我史萊姆的關(guān)系。
紅丸臉上沒了笑容，手搭在刀上，身上帶了敵意。
有人跟他恰恰相反，是時常處于冷靜狀態(tài)的蒼影。他嘴邊浮現(xiàn)淡淡的笑痕，將心情如實展現(xiàn)。換句話說，他很火大。蒼影平常面無表情，卻有著生氣就會露出笑容的危險性格。為了看他笑得有必死的決心，說起來實在很諷刺。
紅丸基本上歸類為易怒類型，但在鬼人間已經(jīng)算較自律的了。證據(jù)就是朱菜跟紫苑正散發(fā)非同小可的危險妖氣。她們根本不打算自律，反倒馬力全開主張自我。
這下慘了。
大概是之前都遵從我的命令隱忍下來吧，只要再來些刺激，隨時都有可能瀕臨忍耐極限。在他們發(fā)飄前，我要想辦法圓場才行……
再來，有別于滿心擔(dān)憂的我，凱金聽了王讓人跌破眼鏡的回應(yīng)似乎驚訝到不行。
「大、大王？」
凱金震驚到眼珠子都快飛出來了，模樣顯得狼狽。
果然，這次蓋札王如此對應(yīng)，跟凱金一直以來的認(rèn)知相去甚遠(yuǎn)。不過，對我來說正好。
畢竟大國的國王親自出馬，跳過繁文耨節(jié)，直接跟我溝通。
光不用沒頭沒腦遭人判刑這點就值回票價。鬼人們的怒火先擺一邊，我得好好善用這個機會才行。
「呵哈哈哈哈。你的腦子還是一樣頑固，凱金。還看不出來嗎？今天的我以個人身分前來。反正排場都是做好看的，不這樣就別想外出啦。」
蓋札王豪爽地笑了，順便補上這句話。
凱金趕緊在我跟蓋札王之間來回張望，不單是王，連他身邊的心腹都沒出聲，這才曉得王說的話不假。來不及進(jìn)入狀況的他整個人僵住。
話說這個矮人王蓋札。并非以國君身分前來，而是以個人名義來的。
既然這樣，后面那一票騎士團(tuán)又該做何解釋？不，現(xiàn)在想想，王不可能獨自一人在外瞎蕩。這么說來，那些騎士團(tuán)成員、長老和大臣都是護(hù)衛(wèi)，用來說服國家的機要人員。
既然系文縛節(jié)都省了，最有效率的方法就是直接問本人有何貴干。我就相信他不是來找碴的，硬起來對應(yīng)吧。
打定主意的我朝蓋札王發(fā)話。
「也就是說，照一般方式講話就行了嗎？」
「當(dāng)然?，F(xiàn)在不需要拘泥麻煩的形式了。」
「那好，先自我介紹。我的名字叫利姆路。雖然叫我史萊姆沒錯，但你還是別用那個稱呼叫我。我這只史萊姆好歹是朱拉森林大同盟的盟主，跟以前的立場不一樣了?！?p> 說完，我幻化成人型。
「這不是我的本質(zhì)，但這樣會比較好講話吧？」
變完還扯嘴一笑，覲察蓋札王的反應(yīng)。
「他可以幻化成人？」
「——是高階魔人，還是很厲害的角色?！?p> 「正是。有魔力反應(yīng)。不過，魔法反應(yīng)是零。依老身看來，這狀態(tài)變化靠的應(yīng)該是技能。魔素量沒有增加，大概如本人所說，只有外觀改變吧。不過，戰(zhàn)斗方法可能跟變身前不同。跟我們一樣穿裝備的話，至少會增加攻擊手段和防御力?！?p> 「這下麻煩了……是許久未見的稀有異變體嗎？后面那群人也很不簡單?！?p> 「正是。這邊就看得出是什么種族了。他們是鬼人。稀有度不下于豬頭帝?！?p> 「什么？鬼人族是大鬼族的進(jìn)化種。趁我們還有辦法應(yīng)付，現(xiàn)在馬上收拾他們？」
「——哪這么容易？頭上有角的共四人。我們也得做好覺悟才行?！?p> 「懦弱是大忌，但我們最好別把事情想得這么簡單——是這個意思吧?！?p> 蓋札王默默地看著我，他的伙伴則提高警戒。王的戰(zhàn)友甚至看穿紅丸等人。那個老婆婆似乎用了什么魔法，藉此套出我們的情報。雖然被人看透透不怎么開心，但這在某種程度上真的無法避免。不讓他們見識我們有多少斤兩，肯定會被小看。
就算能活下來，我也不想受人奴役。
「安靜！別吵。現(xiàn)在是我在跟這個史萊姆說話。不——該叫利姆路，對吧。我要來會會這家伙，你們幾個給我待在旁邊看?！?p> 蓋札王的視線沒有從我身上移開，突然提高音量要左場眾人肅靜。他身上爆出驚人的霸氣，瞬間讓戰(zhàn)友們閉嘴，真不是蓋的。
「抱歉嚇到你們。我變成人只是想方便說話。那個老婆婆說得沒錯，這是我用技能『萬能變化』變的身。只是一種擬態(tài)，不用那么緊張啦?！?p> 「這點由我判斷。不清楚是敵是友，怎能相信？」
說得也對。不過，話里提到是敵是友啊……
原來如此，這次蓋札王之所以會來，其實是想厘清我們的底細(xì)吧。以下只是我的猜測，他會來八成已經(jīng)掌握半獸人王被殺的情報了。
也就是說，若能博取他的信任，我們就沒必要敵對。
「你要懷疑我們是你的自由，但這樣就聊不下去了吧？」
「放心吧。會會你不是用講的。我要用劍厘清你的本質(zhì)。你吹噓自己是這座森林的盟主，我得教教你分寸兩個字怎么寫。若你的劍不是裝飾品，最好接受我的提議?！?p> 說完，蓋札王將斧槍交給在一旁待命的騎士。一看到我的刀就目光驟變，疑似超級戰(zhàn)斗狂。
「吾王，您該不會……」
「哼！直接卯起來打最快吧？」
蓋札王露出兇猛的笑容。
看周圍的騎士、王的戰(zhàn)友全都一臉驚訝，證明蓋札王真的想拿劍作戰(zhàn)。
我也沒理由拒絕。目前正讓城鎮(zhèn)的居民跑去避難，正好拿來拖延時間。
「這戰(zhàn)帖我接了。竟然說我在吹噓，我要讓你后悔莫及?！?p> 我跟蓋札王視線相交，雙雙上前。
鬼人們跟著在一旁進(jìn)入觀戰(zhàn)狀態(tài)。大概不覺得我會輸吧。
就連蓋札王的戰(zhàn)友和那些部屬騎士團(tuán)也一樣，不打算勸諫國王，選擇默默觀望。
不知不覺間，大伙兒繞在我跟蓋札王身邊形成一個圓，我們兩個則在中央對峙。
「勝負(fù)條件嘛，能擋住我一次連擊就算你贏。用不著我多說，你可以盡情攻擊。不過——可別小看我這個劍圣，蓋札·德瓦崗的劍?！?p> 蓋札王說完就一鼓作氣拔刀，將刀置于身前。那是微彎的單刀劍，上頭刻著淡淡的美麗花紋。跟日本武士刀很像，是一把獨特的劍。不愧是劍圣，拿的劍似乎很高級。
好了，那我也來備戰(zhàn)吧，這念頭才剛閃過腦海——
「那么，就由我來當(dāng)裁判吧！」
一個沁涼的聲音響起，立時籠罩全場。
同時出現(xiàn)三道清新氣息，這句話出自其中一道。
我很熟悉這股氣息，是樹妖精德蕾妮小姐。這個人依然神出鬼沒。另外兩道氣息跟德蕾妮小姐很像，應(yīng)該是傳說中的姊妹吧。
「樹妖精——！」
有人發(fā)出驚愕的叫聲，是探我底細(xì)的老婆婆。
突然有魔物出現(xiàn)，怪不得她會驚訝。
德蕾妮小姐微微一笑，朝蓋札王等人瞥去一眼。
接著開口：
「您對我們的森林盟主太沒禮貌了，矮人王。敢說盟主利姆路大人吹噓，您可有跟森林居民為敵的覺悟了？不過，利姆路大人都接受您的挑戰(zhàn)了，我這個部下也不好說什么。這次就裝作沒看到吧。可是，您若是不遵守約定，到時我可不會手下留情。」
德蕾妮小姐拿出不容反抗的氣勢，朝蓋札王一行人出聲宣告。
我那群同伴則點點頭，就像在說「你替我們說出心里話了」。
對此，矮人他們面色凝重。
「森林里最高階的存在……樹妖精居然替他撐腰……」
「力量等同高階精靈。還有三個……各位，我們要做好心理準(zhǔn)備了?！?p> 他們開始交頭接耳，甚至有人擺出悲壯的表情。
就說了，我不想跟他們打啊……
「呵哈、呵哈哈哈哈！原來你不是虛張聲勢的森林盟主。抱歉剛才說你吹噓，利姆路。還有，事情經(jīng)過我也大致猜到了。不過，這跟試探你的為人是兩回事。既然連裁判都有了，這個手非交不可！」
蓋札王不為所動。
他沒有移開視線，從頭到尾都看著我。
「好啊，說得對?？次野涯愦虻寐浠魉愫煤谜f明這次的事?！?p> 「呵呵呵，打得過就回答你。」
周圍已經(jīng)沒有其他雜音了。
德蕾妮小姐也換上嚴(yán)肅的表情，立于我們兩個對戰(zhàn)者身側(cè)。
就這樣，我跟蓋札王準(zhǔn)備一決勝負(fù)。
*
廣場一片寂靜，只聽見德蕾妮小姐喊了一聲：「開始！」
我跟蓋札王同時動作。
我的技能「魔力感知」可以讀取特定范圍內(nèi)的情報，于腦中重現(xiàn)成影像。運用這個能力，我的視角調(diào)整到可以俯瞰自己的角度。還讓思考加速千倍，藉此擬定戰(zhàn)術(shù)。
好久沒這么認(rèn)真作戰(zhàn)了。
跟豬頭魔王決戰(zhàn)后，我每天都跟白老模擬對打。話雖如此，心中某處還是覺得并非實戰(zhàn)而輕匆。
我進(jìn)入睽違已久的全神貫注模式，捕捉敵方狀態(tài)。
如今我的身高已成長到一百三十公分左右。吃了豬頭魔王讓魔素量增加，萬能細(xì)胞也增加了。
不過，蓋札王的身高比矮人平均值高，約一百七十公分，比我還高一顆頭。
就我個人的感官認(rèn)知來看，他就像一座聳立的高山，相當(dāng)有存在感。應(yīng)該是王者存在感替他加分吧。
但我還是保持平常心，一邊窺探蓋札王。
蓋札王將美麗的單刃創(chuàng)舉在身前，正面看我。身體文風(fēng)不動，看起來自信滿滿，感覺無論何種攻擊都有辦法應(yīng)付。
事實上，我一直無法看出蓋札王的架式有什么破綻。
甚至讓我有白老出現(xiàn)在面前的錯覺?？礃幼铀苑Q劍圣不是稱假的。不，應(yīng)該反過來看，能跟劍圣并駕齊驅(qū)的白老才厲害。
總之，這不是訓(xùn)練。絕不能掉以輕心。
首先要小試一下。
蓋札王說他只會發(fā)動一次連續(xù)攻擊。在那段期間里，我可以試著攻擊好幾次。就算用這些攻擊打倒他也沒有問題。
愈是高手就愈會掌握空間。那么——
我利用「身體強化」增強腳力，瞬間加速砍向蓋札王。中招最好，若他打算看穿就會落入我的陷阱。
我確定我已經(jīng)給予蓋札王十足的情報了，接著才朝他發(fā)動攻擊。我相信他會正確吸收訊息，運用在戰(zhàn)斗上。簡單來說，我只要邊砍邊將手伸長十公分，他就會錯判并且被我擊中。
別伸太過火是重點。
或許他會覺得我很狡猾也說不定，但這是非常有效的攻擊手段。讓對手摸不清攻擊范圍，這是打接近戰(zhàn)的一大重點。
對了，我曾用這個方法打中白老一次。這招沒辦法用第二次，那天白老還變成鬼——不，他原本就是鬼——讓我見識地獄長什么樣子，但這肯定是難得的獲勝管道。
連高手都被那招騙過，蓋札王到底會不會上當(dāng)？
如此這般，我自信滿滿地砍了過去，蓋札王好像早就料到我會這么做，用精密的動作擋下。
不會吧，喂！我慌了，再度把刀握好。
蓋札王似乎沒有追擊的意思，還是靜靜地觀察我。
之后我又換了各種手段，試著攻擊對方，可惜全被他從容不追地?fù)醯簟?p> 當(dāng)然，我攻得毫無保留。反正有回復(fù)藥，只要沒死就能治好。我全力以赴，卻無法傷他分毫。
他動得溫和輕巧。不會傷到刀，用最適當(dāng)?shù)牧Φ缹?yīng)。
看樣子，我跟蓋札王之間存在壓倒性的技量差異（等級差）。我束手無策，只能承認(rèn)這點。
「怎么，已經(jīng)沒戲唱了？你的能力就只有這樣嗎，利姆路？」
現(xiàn)在想想，比賽并沒有禁止我使用身上的技能。用了也不犯規(guī)?？墒窃谶@仰賴能力就形同認(rèn)輸，讓我不痛快。
無論如何都要將他一軍，我在心里暗下決定?？磥磉@好像點燃我生來討厭吃敗仗的性格。
「少啰嗉！我還沒拿出真本事，急什么?！?p> 嘴巴上這么回，卻想不出有效的手段。
雖然我不想輸，卻無計可施。
蓋札王似乎看透我的焦躁，他開始采取行動了。身上爆出驚人的斗氣，進(jìn)一步制衡我。
暴露在那些斗氣中，我整個人動彈不得。
糟了，這樣下去會被打中！
《宣告。解析完成。這股斗氣是「威壓」的上位技，追加技「英雄霸氣」。此能力的目的在于嚇阻對手，封住對手的行動。抵抗力低下者會在精神上屈服，醉心于能力者?！?p> 正當(dāng)我苦于應(yīng)付時，可靠的伙伴出聲了。是救苦救難「大賢者」。我趕快問該怎么對應(yīng)。
《答。跟對抗「威壓」的方法一樣，須以氣魄抗衡?！?p> 什么？氣魄喔，我說你……
這回答太不可靠了。好像是我多心了，總覺得「大賢者」答得很隨便。
不，現(xiàn)在不是嫌他隨便的時候。
要先擺脫這種狀態(tài)才行。
所謂的氣魄應(yīng)該是大吼吧。身體的確無法動彈，但聲音還是能出。到時用了無效再想其他辦法吧。
「唔、喔喔喔啊啊啊啊啊??！」
我用盡全力咆哮。接著就朝蓋札王放出蘭加擅長的震聲炮。同時發(fā)動「威壓」，試圖中和英雄霸氣。
蓋札王沒有避開我的震聲炮，直接抵銷它。不過這招好像稍微引開他的注意，讓我成功中和「英雄霸氣」。
戰(zhàn)況卷土重來。
我跟蓋札王再度持刀對峙。
事到如今，我要勝利就只能那么做了。
——看穿蓋札王的攻擊，接下它——
只能想辦法滿足一開始提的獲勝條件。
但我真的沒想到蓋札王會強到這種地步。就好像跟白老對打一樣，實力深不見底。
要是他打算殺我，早就放出致命攻擊了吧。沒這么做是因為他并未食言，只為了測試我有多少斤兩。
不過，我可不會這么簡單認(rèn)輸。
既然號稱森林盟主了，我必須用盡全力取得勝利。
至少不能讓大家看到我輸?shù)脩K兮兮。
我換個心情，靜靜地舉刀至身前。有如和白老對峙，抱著討教的心情跟蓋札王對看。
成功接下蓋札王的刀技就算我贏。我舍棄一切迷惘，專心跟自己的刀一體化。
傾聽劍的聲音，跟劍合而為一——這就是白老說的劍法奧義。
雖然我不懂其中意涵，如今還是聽話將全副精神都灌在刀上。
看到這樣的我，蓋札王露出不羈的笑。
「沒錯，這樣就對了。那么，我要上了！」
他居然特地告知，才這么想——蓋札王就從眼前消失無蹤。用我身上所有的感知能力都感應(yīng)不到。
這是——！
來得及反應(yīng)純屬偶然加幸運。
有種感覺——真的是沒來由——就覺得危機感自下方逼來。我從來不曾相信這種似有若無的感覺，可是，現(xiàn)在只能乖乖仰賴它了。
這搞不好就是那個現(xiàn)象，只有登峰造極者才聽得到的「劍音」。
我略為向后閃避，一團(tuán)殺氣從我眼前通過。然而，這樣還沒完。
因為——這是、這招是——
糟了！念頭一出，我就下意識揮刀。
鏗——————!清澈的聲音響起。
勝負(fù)已定。
我成功接住蓋札王的劍。
「呵、呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！你接住我的劍了！」
「是、是喔。既然你承認(rèn)我接住，應(yīng)該就算我贏吧？」
「當(dāng)然，就這么辦?？礃幼幽悴⒉恍皭骸！?p> 蓋札王豪爽地笑了，一面將劍收起。
「到此為止！優(yōu)勝者是利姆路，坦派斯特！」
在一旁靜觀勝負(fù)的德蕾妮小姐發(fā)表宣言，我獲勝的事就此底定。
聽到這句話，我當(dāng)場松了口氣并癱坐在地。這場戰(zhàn)斗消耗的體力超乎想像。
這就是……矮人王蓋札·德瓦崗。
我算是見識到英雄的一小部分實力了。
*
聽到我獲勝的宣言，魔物們的歡呼聲響徹廣場。
然而，矮人們似乎很不是滋味，各處陸續(xù)傳出不滿的聲浪。
「竟然接下國王的劍！」
「太扯了，這怎么可能！」
「該不會是王放水吧？」
諸如此類。
不，實際上蓋札王只是在試探我。假如他沒有試探的意思，我肯定會在這場劍術(shù)對決中瞬間敗北?？墒?，說他放水是怎樣？我知道你們看我獲勝很不是滋味，但這樣說太過分了吧……
「住口！你們太不知羞恥了！竟敢說王放水，這說詞未免太傲慢了！連我這雙眼都無法捕捉王的動向，你們是在說自己都