江湖中有一個傳說。
誰得到碧靈，誰就是天下霸主。
碧靈是什么？武功秘籍？絕世神兵？眾說紛紜，無人能給出一個準(zhǔn)確的答案，除了趙釋——趙氏王朝的開國皇帝。
歷史上的開國皇帝總帶著不同的背景，或是帝王后裔，或有家財萬貫，或師承名門，只要你肯追根溯源，總能找到些蛛絲馬跡。唯獨趙釋橫空出世，手執(zhí)佩劍紫青劫大殺四方，從萬千大人物中脫穎而出，一舉建立龐大的中原帝國。
而碧靈之說，便是自趙釋而起，仿佛是上天給予趙釋的一種加持，也為他本就隱秘的身世更添上一抹妖色。
越是沒有定論，便越是吸引。覬覦碧靈的人越來越多，初時還受制于趙釋在世，不敢輕舉妄動。待得趙釋駕鶴西去，皇室、官場、江湖陡然沸騰起來，即使犄角旮旯，只要一提到碧靈，便能勾得無數(shù)好事之徒前赴后繼，付諸生死。
奇怪的是，這么多的人都在尋覓，碧靈卻仍未現(xiàn)世。時間一長，眾人便泄了氣，然而，趙釋生前最寵信的老奴臨終前神智昏聵時的輕輕一句話，又讓這傳說又延了幾十年的生命力。
誰得到碧靈，誰就是天下霸主。
追名逐利之徒將老奴遺言奉之為圣經(jīng)，然無一不是窮盡一生卻顆粒無收，反叫勞苦大眾看了現(xiàn)成的笑話。畢竟對于千千萬萬個普通百姓來說，什么霸主，什么碧靈，都是做夢。窮苦的讀書人寫了詩詞嘲諷：“任憑來世權(quán)通天，不如今日一吊錢?！边@話也正是勞苦大眾的心聲，不知不覺就傳了起來。傳著傳著，詩詞就成了歌謠，唱到了念妃村村童的嘴里。
村童們有一搭沒一搭的哼唱著，自鄉(xiāng)間小路上追鬧而過，其中一個小辮子手腳不利索，呼嘯而過之時，便帶倒了小葉子家門口的草藥架子，登時稀里嘩啦，花花綠綠散了一地，被這些頑童踩成了泥。
辛辛苦苦采摘的草藥就這樣浪費了，小葉子氣不打一處來，從草屋里抄了一把掃帚便要教訓(xùn)這幫小兔崽子?？珊⑼瘋兺饶_快，早跑了個沒影兒。小葉子憋了一肚子氣，想要追過去質(zhì)問，卻還是更心疼東西，只得權(quán)衡利弊，回來拾掇殘局。自九歲始她便是一人獨居，無人幫手，這一攤爛攤子拾掇完，累得渾身是汗，一回身，正看到陽光透過窗欞映在供桌上。仿佛受到光的滋潤，桌上那烏沉沉的牌位比之平時沾了些塵埃生氣。
這可是她的寶貝，投干凈抹布，她仔仔細(xì)細(xì)把牌位又擦了一遍，直到把牌位上“西城樂氏”四個金漆小字擦得光亮如新，方才罷手。
沿著筆畫細(xì)細(xì)撫摸，她酸了鼻子，輕聲道：“外婆，今天又是你生日了?！?p> 每年到這一天，她都按例前往二十里外的平江城，為外婆買上一份浩然居的點心。浩然居的點心不便宜，往往讓本就拮據(jù)的生活更增壓力。但就沖外婆愛吃這一條，小葉子便是傾家蕩產(chǎn)也要走這一遭。
說起外婆，那可是小葉子的恩人。如果不是十七年前那個冬天被外婆抱養(yǎng)，小葉子早死在路邊的寒風(fēng)里了。外婆不但心靈，而且手巧，教了小葉子一手采藥的好本事。小葉子也順理成章，跟著外婆采藥為生。
外婆最精研的乃是制作藥膳點心。在小葉子心中，這點心勝過浩然居十倍百倍，除了色香味俱全之外，更搭配各路草藥入膳，有清熱解毒、活血化瘀的奇效。然而，即使自家做得如此美味，外婆依舊舍近求遠(yuǎn)，獨愛浩然居的點心。小葉子問過幾回緣由，可外婆總笑而不言。
美好的時光總是過得太快，小葉子九歲時，外婆因病去世。小葉子從此無依無靠，又成了半個流落街頭的孤兒，晃晃悠悠活到了十七。
不過上天待她倒也不薄，雖然沒有給她優(yōu)渥的生長環(huán)境，卻賜了她一張亮眼的臉蛋。她眉眼精致，雖然年紀(jì)不大，卻天生一副嫵媚勾人的野生情致，一顰一笑活色生香，教人一眼看去便不禁心生調(diào)戲之意。小葉子也知道自己生著妖精臉，小小年紀(jì)便懂得如何利用容貌優(yōu)勢，逢人便帶三分笑，再加上她嘴上甜美，擅于賣乖，談笑間不知不覺就說到對方心坎里去。等話說到七分，她便自然而然的用那含水帶情的柳葉兒眼一勾——再大的難事兒便也不那么難辦了。凡是認(rèn)識她的善人無不給她三分薄面，不叫她本名常紅葉，反倒親親熱熱喚她一聲小葉子。她也愿意教人這么喊她，顯得親切，也好辦事。
然世間并非全是善人，美貌有時也是招黑的利器。見小葉子貌美獨居，有些流氓分子便動起了歪念，輕則言語調(diào)笑，重則搭背勾肩，經(jīng)常鬧出些是是非非。同齡女子多為保守之人，見她門前燕雀成群，自然漸漸疏遠(yuǎn)了她。
對于這些燕雀，小葉子心底實在深惡痛絕，便想盡辦法想要擺脫。幸而念妃村地靈人杰，多年前曾出過一個王妃，小葉子便拿王妃的傳說來當(dāng)擋箭牌，信口胡說自己是王室后裔，果然嚇退一波膽小的鬧事者。
但在真正頑劣之徒面前，別說小葉子，便是真王妃也無能為力。
頑劣之徒為首有兩家，一姓高，一姓李。
姓高的叫高大嶺，是個三十六歲的老光棍，體格豪健，在平江城也算得一霸，一次在平江城偶遇前去擺攤的小葉子，自此耽于美色對她糾纏不清。
姓李的是個商賈世家的小少爺，其父在平江城開設(shè)多家商行，家資頗豐。李家三代單傳，傳到此代，膝下依舊只有一子，姓李名厘。這李厘自幼話不多，性子卻跋扈。小時候他跟著父親在數(shù)里外的平江城過活，仗著家里有錢，在同齡人中拉幫結(jié)派，打鬧私塾，斗雞走狗，無一不做。其父怕他越鬧越大，只得把他禁足在念妃村祖宅中，專門請了先生上門教學(xué)，只盼他能懂事。村里畢竟比城里清凈，李厘這學(xué)倒是上下去了，但幫派習(xí)氣一點沒丟，走到哪兒都帶著一幫子小弟，村中人見之便躲。小葉子一開始也躲，但這位大少爺似乎對她頗加注意，一有機(jī)會便抓辮子扯頭花的欺負(fù)她。
在高家李家兩向夾攻之中，小葉子深受其苦，痛定思痛，久而久之，倒練就一套借力打力神功，用高家壓李家，以李家逼高家，兵來將擋的，居然也維持了幾年的平衡。
李厘與高大嶺“爭戰(zhàn)”數(shù)年之后，早已成為死敵。半月前，李厘前往平江城幫其父收帳，恰逢高大嶺攀上了城中一處新幫派，好把李厘一頓收拾。李厘敗了興，回村便拿小葉子撒氣。正好李厘的父親前幾日剛從南疆進(jìn)貨歸來，帶回不少稀奇寶貝放在平江城的商鋪里。李厘去盤賬，相中了其中一支鑲金嵌玉的象牙短笛，便死乞白賴討了來，打算在小葉子面前好好顯擺顯擺。今兒這群頑童便是大戲的前哨兵。頑童鬧事之際，他和“兄弟們”便埋伏在草屋周邊，一等小葉子出門，立即現(xiàn)身把小葉子圍住。李厘上前一步，一腳踢倒小葉子才收拾好的藥簍，一臉謔笑：“上哪兒去啊，常小寶？”
這是李厘專門給小葉子起的花名。平江城里有個成名煙花女也姓常，藝名便是常小寶。李厘欺負(fù)人，便移花接木將這名兒賜給了小葉子。小葉子豈能不知其中就里，一聽之下，登時柳眉倒豎。
不怕她生氣，就怕她不氣。李厘開心的不得了，一雙冷漠兇狠尖梢眼里盈滿了笑意，瘦削身板也笑得左右搖晃，背著手昂著頭，大有睥睨之姿，縱然其皮囊生得清癯白凈，也因為這副態(tài)度變得不討喜起來。
小弟們嘿嘿笑著，配合李厘把小葉子的后路全體堵住。小葉子遁逃不得，哼的冷笑一聲，把雙手插在胸前，靠著墻，一雙柳葉眼高高吊起，仿佛眼前不是李厘，只是一堆空氣。
甕中捉鱉之勢已成，李厘更得了意，笑得越發(fā)張揚(yáng)：“小爺我今兒得了個寶貝，你肯定沒見過。趕緊過來伺候小爺，伺候好了，寶貝可以賞你?！闭f著，便把笛子往小葉子面前一晃。
他手上沒輕沒重，那笛子險些就打到小葉子臉上。小葉子平日里就討厭他，此刻見他炫耀，更不愿相就，當(dāng)下冷冷一笑：“誰稀罕！我警告你，你要再敢叫我常小寶，我就讓你好看！”
李厘還未說話，小弟們倒爆發(fā)出一陣參差不齊的笑聲：“好看？你長得倒是挺好看?！?p> 有兄弟撐腰，李厘說話便更加硬氣：“我就叫你常小寶，你待怎么？”
真是冥頑不靈！小葉子抄起掃帚就向他們砸了過去：“滾！”
沒想到這丫頭還是這么辣手，小弟們聳頭躲過掃帚，隨即紛紛替“大哥”發(fā)聲起來：“常小寶你別不知天高地厚！咱們李家家大業(yè)大，捏死你只是一指頭的事。要不是李大哥看你生得有幾分姿色……”
小葉子不等他講完，便截了話頭，冷笑道：“怎么？這是看上我了？想讓我給他做侍妾？”
沒想到小葉子倒說得直白，李厘臉上一紅，沒回應(yīng)。倒是小弟們紛紛道：“算你識趣！”
“原來如此……”小葉子放下手，叉了腰，裊裊娜娜幾步走到李厘面前，將芙蓉秀面往前一湊。
從未如此近距離的親近過，一股幽馥飄飄然鉆入李厘胸肺之中，倒令他臉上更熱了：“你……你干什么？”
小葉子眨巴眨巴眼，嫵媚一笑。李厘還以為她有什么好話要說，面上神情已有五分軟化。哪知下一秒，小葉子的話語就像刀子一樣扎了過來：“想娶侍妾？少爺，你毛長齊了嗎？當(dāng)你娘還差不多。乖兒子，叫一聲娘來聽聽看？”
這話可著實難聽，李厘登時臉色一變，揮手便要給她點教訓(xùn)。他手剛抬起來，便聽一個粗豪嗓子在他背后猛地一喝：“姓李的小畜生，竟敢動高大爺?shù)呐?，吃了熊心豹子膽了？?p> 來人正是高大嶺。趁著李厘一怔之際，小葉子身子一矮，便趁機(jī)從縫隙中溜過去，嫻熟的躲到了高大嶺身后，嬌聲道：“高大哥，快，快救我！”
小妹兒撒嬌求助，高大嶺自然當(dāng)仁不讓，雙手掐腰粗聲道：“你們這群小雞子，也不看看自己有幾兩重，竟敢騷擾大爺我的女人？”
其實李厘剛剛變臉不過是一時氣憤，他雖然頑劣鬧騰，倒也不打女人，抬起手也只是嚇唬的成分居多。此刻高大嶺的貿(mào)然加入，倒將事態(tài)推到了另一種層面。李厘眼中笑意全無，一雙狼眼直勾勾釘在高大嶺臉上，那目光著實兇猛，簡直比剛剛銳利不止十倍。他手中笛子一揮，身后弟兄便惡狼一般撲將上去，一場混戰(zhàn)立時開啟，塵土飛揚(yáng)，難分難解。
鷸蚌相爭，漁翁得利。趁著兩方不注意，小葉子此時不溜，更待何時，一溜煙便跑到村外小溪旁。回首見無人追趕，她這才放心，一屁股坐在溪畔，淘水抹了一把汗?jié)竦哪?。此刻家門口是回不得了，反正要去給外婆買點心，正好也躲一躲這風(fēng)頭。
想到點心，她自然而然摸向腰間。出門時她往腰包里塞了一包銅板，此刻卻不翼而飛，顯然是剛剛混亂中遺失。這一下氣上加氣，小葉子忍不住仰面向天，狠狠痛罵了李厘和高大嶺一通。行程泡湯，又一時回不了家，只好找點別的解悶。她撿了一根樹枝，拿出小刀削了一根木笛，躺在溪邊有一搭沒一搭的吹著解悶。
才吹了幾句，不遠(yuǎn)處就有人招呼：“小葉子，你這笛子真是越吹越好了?！?p> 這聲音一聽便知是村里的樂師老任。這個老任是平江城教坊司的掛靠樂師，相貌端正，更吹得一手好簫笛。小葉子曾受他指點技藝，可說是關(guān)系不錯，忙起身笑應(yīng)道：“跟您一比，還差一百年呢。任叔，今天怎么沒進(jìn)城？不用演出么？”
樂師愁容滿面，道：“最近教坊里新來一批跳舞胡姬，大家都圖新鮮去了，哪兒還有人聽我的笛子？哎，生活一年比一年不好過了?！?p> 這話說得同病相憐，小葉子不由得嘆了氣：“連你這般有本事的人都過不好，更何況旁人呢?！?p> 樂師拍了拍她肩膀，安慰道：“我們這些人年紀(jì)大了，發(fā)發(fā)牢騷也沒什么。你小小年紀(jì)，聰明美麗，前途大有可為，可不要泄氣。我聽你吹奏笛曲，似有悲音，想來是思念故人了吧？”
小葉子點點頭：“是，今日是我外婆生日?！?p> 樂師垂眉道：“說起來，這首曲子還是你外婆寫的呢。曲仍在，人已去，實在令人感慨?！?p> 小葉子感懷道：“是么？原來外婆還有這般才華，我都不知道。可惜我當(dāng)時太小了，什么事也不懂。如果能讓我多陪她幾年，大概我也能多了解她一些……說起來，外婆的喪事當(dāng)年您也出了不少力，可惜我沒能力，一直也沒法回報您的恩情……”
樂師笑著搖搖頭，道：“傻孩子，咱們是同鄉(xiāng)的情分，不要說這見外的話。十幾年前那一場大旱，多少人顆粒無收，我任家又遭遇變故，若不是你外婆救助感化，我這把骨頭怕是也活不到今日。要說恩德，怕是算也算不過來呢。對了，我昨日去教坊結(jié)賬領(lǐng)錢，正好得了一個小道消息，說與你知，也教你討幾個生活費?！?p> 小葉子眼前一亮：“真的？那可太好了，任叔，咱們一起干啊?！?p> 樂師擺手道：“這活兒只有你做得，我可做不了。你不是會采藥么？最近平江城里來了一批人，看打扮像是中原客商，但一說話，口音就露怯，不知是何方人士。他們到處收購藥材，特別是一種叫香曇花的藥，回收的價格不低，平江城的各家藥鋪現(xiàn)在也跟著他們搶收呢。你要是能弄到些許，大概能發(fā)一筆不小的財?！?p> 香曇花？那真是小葉子從小玩慣了的東西。念妃村后山頂上有一片空地上生得全是香曇花，都是她外婆生前播種。外婆死后，自己也沒精力打理花田，這些年過去，估計都成了野花野草，也不知還有多少能用？但不管怎么，總是一個期盼。
“我正缺錢呢，這個消息真的太及時了。任叔，我不能白拿您的情報，掙了錢咱們五五分成，權(quán)當(dāng)是對您提供消息的謝禮。”小葉子道。
樂師哈哈一笑：“說你是傻孩子，當(dāng)真一點也不為自己打算。我們這些村民吶，要么是些走不遠(yuǎn)的老東西，要么就是一群吃家底兒的俗物?？赡悴灰粯?。你今年十六七歲了吧？難道不想出去看看花花世界？難道想一輩子窩在村里過日子？”
小葉子急道：“當(dāng)然不！可……”
樂師笑道：“那就聽我的。趁這個機(jī)會，掙上一筆，帶著錢，好好出去看看這世界。雖說在哪兒生存都不容易，但……人不能沒有希望。這是你外婆當(dāng)年教我的，如今我轉(zhuǎn)述給你，希望能幫到你吧?！?p> 小葉子深深向他鞠了一躬：“既然如此，多謝任叔了?！?p> 樂師又和她閑聊幾句，便回村了。小葉子仰首看了看日頭，大概估算了一下時辰。因香曇花總是夜間開放，要采摘也得等午夜時分，不然便要影響藥效，賣不出大價錢。此時時至六月，氣溫已漸轉(zhuǎn)溫?zé)?，山野間處處是乘涼去處。反正家門口兩撥人打得正兇，也不好回去，便尋個陰涼地睡上一覺，睡到晚上，正好采摘。
是夜，月明星稀。
飽飽的睡了一頓，小葉子精神抖擻，孤身潛回家中取了一個大背袋，轉(zhuǎn)身上了后山。她人雖小巧，但腳速還不錯，很快便來到花田故地。幸好，舊時遺存還有不少能用。她瘋狂采擷半天，裝了滿滿一口袋才罷手。
專注之后的疲憊很快襲來，她躺倒在紫色的花叢中，摘了一朵蓋在臉上。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，自村頭拂過，為她送來一曲清雅的笛音。笛音憂郁文藝，飽含著樂師懷才不遇的哀嘆，凄婉而動聽。香曇花仿佛也聽懂了這樂章，在夜色中盛放得更加肆無忌憚。紫色的花瓣被夜風(fēng)一帶，揚(yáng)起千萬紫暈，輕輕的飄落在她的鼻端。
月光、音樂、花?！两谶@難得的氛圍中，小葉子忍不住起身舞動起來。她從未學(xué)過，卻有著天生的柔韌與音感，雖然是隨意而舞，仍然異于常人的優(yōu)美。
洗得發(fā)白的紅裙裾在花海間靜靜的翻飛著，皎潔的月光如水般傾斜而下，照亮她略帶哀傷的容顏。就像是一只獨自翻飛的蝴蝶，她淺淺的笑著，舞著，忘記了所有俗世塵囂。樂章漸進(jìn)，情緒也沉得更深，她撈起一把花瓣，手一揚(yáng)便下了一片花雨，落在她輕薄的肩頭，為她加上了一對紫色羽翼，指引著她向月亮奔去……
她太過沉迷，眼里只有那一輪明月，渾然不知危險已無聲的侵襲而來。兩只黑色的大手自她身后突然環(huán)過，一把捂住了她的口鼻！
誰？是誰？幻境驟然破碎，她急聲呼救，卻叫不出半個字。氣息漸漸薄弱，她身子一軟，就要往后厥去，月光一閃，面前已多了一人。
“放手！”
她驟然醒來，這聲音……是李厘？
小葉子猜得不錯，面前來人正是李厘。他白天和高大嶺交手吃了癟，心煩意亂，躁動難眠，偷溜出來散心，邊走邊玩，便一路逛到后山，正撞上小葉子遇襲，來不及分說，上前就給了那偷襲歹徒一拳！
歹徒吃痛，手勁一松，小葉子終于逃出生天，直喘了好一會兒，才想起來要回身助陣。她搬起一塊石頭，剛一回頭，便看到高大嶺和李厘在月光下扭成一團(tuán)。想不到高大嶺這個混蛋，平日不得手，今兒趁夜竟心生歹意！她怒從心起，搬起石頭就朝著他后腦上砸了過去！
要說李厘雖然年輕，畢竟只是個瘦削少年，經(jīng)驗體量皆不敵高大嶺。此刻情勢危急，人命關(guān)天，他當(dāng)然要奮戰(zhàn)到底。奈何幾招過去，便被高大嶺壓在身下一頓狂毆，被揍得險些靈魂出竅。小葉子這一石擊下，正中高大嶺的頭瓢，卻恰好解了李厘的危機(jī)。高大嶺身子一歪，小葉子趁機(jī)把李厘拖出險境，拉著他就往山下跑。
到手的羊羔飛了不說，還被這兩個小東西開了瓢，高大嶺這一怒非同小可，從腰間拔出一把佩刀就追殺上來。