待到半夜三更時，廟中眾人雖皆已入睡，除了年幼尚不更事的游婧雪已入夢鄉(xiāng)，其他人都抱著警覺之心不敢深眠，外面依舊風雪交加，此時廟里傳出唏唏唆唆的微妙之聲，戚元堂最先驚醒，見有幾道黑影躍出窗外，他大呼道：“何人！”
眾人隨即被這一聲呼叫驚醒，只見窗戶敞開，風雪席卷入窗，吹的廟內(nèi)篝火奄奄一息，那四個和靜人已不知去向。
游婧芝燃起一支火把來到窗前，見窗外有條凌亂的腳印直通往遠處。
游景覃眉頭緊鎖，憂心道：“他們定是看出了我們的身份才落荒而逃了，那四人恐怕是和靜潛入我國的細作?！?p> “我此行是奉旨送你們北上，不宜干涉太多其他，我已經(jīng)偷偷遣派了兩人去此地府衙通報，讓他們做好部署，只是……”游泰悶著頭思忖了片刻，“如今官家剛登基不久，根基未穩(wěn)，恐別國趁機作亂?！?p> 慶隆看了看依偎在自己身旁熟睡的游婧雪，一只手輕撫著孩子的背，輕聲說道：“官人不必顧及我們，只管盡快送我們北上，你也好快回京師交差，若朝中真有個萬一，宮中也可早做打算。”
游泰本心是想一路慢慢北上，也可以再多陪陪妻兒，如今所遇之事恐怕干系了天下安危，他只能暫放夫妻恩愛、骨肉親情。
他只好施令道：“明日晨起，整頓車馬，提速北上！”
他們不分晝夜的冒雪趕路，行了兩天又三夜，方才抵達皇陵。
皇陵之外有一座三進三出的小院，名喚“菊苑”，菊苑又分為東、西兩院，其中東院專為來祭祀的皇親及貴胄暫居，西院則用于準備祭祀用品。
負責掌管菊苑內(nèi)務(wù)的是一個年過六十的嬤嬤，守陵人皆喚她為“齊婆婆”，齊婆婆雖已上了年紀，卻生的十分精神，為人也很是精明干練，將整個菊苑的里里外外都打理的井井有條。
“公主遠道而來，舟車勞頓，奴婢早已經(jīng)派人將東院收拾了出來，公主安心住下就是，只是咱們這不比京師清閑舒適，每日都要焚香祭拜，這一應(yīng)臟活累活公主只管使喚咱們就是。”齊婆婆引著眾人朝東院走去，全然無卑躬屈膝之意，倒像是主人帶著賓客在參觀自家的宅院。
“聽齊婆婆口音同咱們不同，敢問齊婆婆可是此地人？”游婧芝跟在慶瓏身邊，客客氣氣的和齊婆婆搭話，心里卻有所防范
齊婆婆回話道：“郡主娘娘好耳力，奴才確實是此地人。”
游婧芝繼續(xù)問道：“皇陵差事繁重，不知婆婆為何來此做工？”
齊婆婆笑答：“我是個孤寡婆子，總要吃喝，好在年輕時候在大戶人家當過后院的管事，有一些經(jīng)驗，來此處做工不過是圖一份生機罷了?！?p> 到了夜中，游泰戀戀不舍的擁著慶瓏在懷中，細細的交代道：“此處守陵的奴仆和官兵們皆是戴罪來此，性子頗有些叛逆，恐難相與，尤其此處的守將劉韋，他乃是內(nèi)閣首輔劉吉的嫡長子……”
慶瓏十分意想不到，“劉吉？不就是那位被朝臣們戲稱為劉棉花的紙糊閣老，他如今拍著官家的馬屁，在朝中很是得勢，可卻從未聽過他有一個被發(fā)配在外的嫡子呀？”
游泰在心中里細細的縷了縷前因后果后，娓娓道來：“劉吉現(xiàn)如今的夫人吉氏乃是填房，他還未及第時的發(fā)妻乃是賈氏，她因患病早薨，留下一兒便是劉韋，吉氏入門時劉韋才不過三四歲的年紀，尚不記事，吉氏又頗得劉吉寵愛，不久便生下了個兒子名喚劉申，這吉氏為了幫自己的兒子奪得家中財產(chǎn)便十分苛待劉韋。”
慶瓏見游泰嘴唇干裂，起身為游泰添了杯茶水端來，“你這幾日急著趕路生出好大的火氣，多喝點水潤一潤?！边f過茶盞后繼續(xù)說道：“劉韋再不濟也是劉家的嫡長子，如今劉氏家族正盛，他再怎么不得寵也不該會落得來此處守陵?！?p> 游泰接過熱騰騰的茶水，吹了吹熱氣，緩緩的喝了口水，“咱們這位新官家心思極深不遜于先帝，他打著忠孝的名義借機打壓手中握權(quán)的朝臣，官家一邊在朝上口口聲聲的夸著，說劉吉在先帝在世的時候是如何的忠孝仁義，一邊抹著眼淚說自己不能盡孝于先帝陵前，實在愧對祖宗，朝臣們便紛紛奏本請劉吉替君守陵?！?p> 慶瓏心中有所思量，她坐在床榻前，伸出已被凍得通紅的雙手靠近炭盆取暖，“你說到此處，我便能猜想到一二了，定是那劉吉為了保自己的仕途，便讓自己族中的子女替代，那吉氏早就忌憚劉韋已久，便借此機會安排了劉韋來皇陵駐守。”
“卻是如此，夫人聰明?！庇翁┓畔虏柰霚惖綉c瓏身邊，嗅著她身上的梅花芳香，春心萌動……
次日天微微擦亮，游泰便起身準備返京，臨走之時依依不舍的握著慶瓏的玉手嘮叨起來：“我遠在京師不能時時刻刻護在你身邊，旁的都是次要的，這地方陰寒濕冷，你定要顧好自己的身子。”
隨即又囑托了慶瓏身邊的冬雨、夏冰二人，“公主身子弱，禁不住寒，你們需得好好伺候?！?p> 游泰臨上馬之時回頭見向自己行禮拜別的三個兒女，心中萬般不舍，縱身上馬后，又忍不住絮叨起了孩子們，“芝兒是長姐，平時要照顧好弟弟妹妹，莫要再貪玩了；覃兒身為家中男兒，理應(yīng)為你母親和姐妹多分擔一些，功課也不可荒廢了……”
他看向非自己骨血的游婧雪，雖然她不是自己的親生女兒，可終究是被她終生喚做父親的，也是有一些父女情分在的，“雪兒你……好好陪著你母親，若遇到難事就去找你哥哥姐姐，等回家了，為父答應(yīng)你定多抽出時間來陪陪我的雪兒?！?p> 游婧雪雖年紀小小，但因自己阿娘的突然去世，驟然變得比一般同齡的孩子懂事了許多，父親突然的慈愛，讓她一時又喜又悲，又哭又笑，“父親……雪兒會做個懂事的孩子，不給母親和哥哥姐姐添亂的……”
游泰即便不舍，可心中惦記著朝中之事，不得不與家人就此別過，慶瓏在風雪里站了許久，直到看不清游泰遠行的影子還不愿意回屋里去。