已入一更，張貴妃手持針線在靴上繡著張家云紋。
佩蓉烹了盞茶來(lái)，送于張貴妃手邊，佩蓉道：“小公爺現(xiàn)在正是長(zhǎng)身體，衣裳鞋子總是穿不過(guò)多久便穿不下了，要我說(shuō)，給小公爺做衣裳鞋子的這些活，您吩咐我們這些下人去做就可，何苦要?jiǎng)诶壑约河H自來(lái)做，不過(guò)看娘娘這鞋子也做了些日子了，看樣子像是做好了?！?p> 張貴妃飲了口茶水，繼續(xù)繡著道：“繡完這幾針就做完了，反正我平時(shí)也是閑來(lái)無(wú)事，宮里女使一向活兒多，何苦再累著你們幫我做這些，況且貼身穿的，我自己做給明兒，我也是放心的?！?p> 佩蓉站在張貴妃身旁道：“娘娘體恤是咱們宮人的福氣，宮里女使公公們私下常說(shuō)，原本命苦投身做了奴仆，可又萬(wàn)幸的是，遇到娘娘做了主子，素日待咱們都是很好的，一應(yīng)吃穿賞錢也比其他宮里的好些，吃飽了穿暖了，也有了多余銀錢送給宮外家人。”
張貴妃拿起剪刀剪斷繡線，歡喜道：“這雙鞋子可算是做完了，佩蓉你是陪我長(zhǎng)大又陪我入宮的，我們的情分自然不同，這些宮人確實(shí)苦命，吃飽穿暖是我應(yīng)該給予他們的基本保障，不過(guò)你私下還是要讓他們明白，他們做著他們的活兒，做的好了自然是要嘉獎(jiǎng)的，當(dāng)然，如若做的不好，我也是要罰的，若有背叛者，我也是會(huì)要了他們性命的?！?p> 佩蓉答道：“佩蓉記下了，明日便吩咐下去?！?p> 張貴妃起身，佩蓉服侍她穿上外衣。
張貴妃道：“這個(gè)時(shí)辰明兒應(yīng)該還沒(méi)睡下，你同我去瞧瞧他，正好讓他試試這鞋子合腳否，你命人進(jìn)來(lái)鋪床，我回來(lái)便歇息。”
佩蓉喚了綰綰入內(nèi)，吩咐好后便隨著張貴妃去了張明侖所居偏殿。二人出去還未到一盞茶的功夫，皇帝朱弘治突然到來(lái)，他入殿后發(fā)現(xiàn)貴妃不在，便問(wèn)道：“你家娘娘去了何處？”
綰綰原在專心鋪床，聽(tīng)見(jiàn)身后有人說(shuō)話方才知道是陛下到來(lái)，回身便跪下答道：“回陛下，娘娘去了小公爺那里，約莫著也快回來(lái)了?！?p> 皇帝見(jiàn)一旁放著布料針線，問(wèn)道：“你家娘娘這可是在做衣裳？做與何人的？”
綰綰跪在地上低頭答道：“是做與小公爺?shù)模」珷斝悠屏?，娘娘便做了雙鞋子?！?p> 皇帝在床前坐下：“你家娘娘手藝是好的，朕腳上這鞋子也是她做的，穿起來(lái)確實(shí)比宮人做的舒適許多，明兒有福氣了，方才朕進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)偏殿燈火通明，整個(gè)宮里怕數(shù)他那里燈火最亮了，這是因何？”
綰綰答道：“小公爺正在讀書(shū)，娘娘怕常常如此會(huì)傷了小公爺?shù)难劬Γ惴愿牢覀兌帱c(diǎn)幾盞燈?！?p> 皇帝凝色，道：“常常如此？明兒每天都讀書(shū)到這么晚嗎？”
綰綰一時(shí)語(yǔ)塞，才反應(yīng)過(guò)來(lái)方才說(shuō)的話有些不周全，因張明侖曾說(shuō)過(guò)，在外人面前還需藏拙，此時(shí)不宜讓人知道他上進(jìn)之心，綰綰正滿腦子想著如何補(bǔ)救時(shí)，恰巧張貴妃回來(lái)了，綰綰心下便想著，如此陛下興許便忘了此事了。
張貴妃跪下行了禮，皇帝扶她起了身，張貴妃問(wèn)道：“陛下怎么今日過(guò)來(lái)了？不是說(shuō)好去莊妃妹妹那里?！?p> 皇帝有些煩惱，道：“最近日日去她那里，今日不去也罷，想著你小廚房晨起常做的豆腐羹，便過(guò)來(lái)了?！?p> 張貴妃打趣：“陛下您好歹是一國(guó)之君，就饞著臣妾宮里一碗便宜的豆腐羹？原以為是來(lái)看我，卻不知竟然是為了碗吃食?！?p> 皇帝大笑：“你也忒小氣了，一碗豆腐羹都酸，朕許久不來(lái)，你豈不怨朕？”
張貴妃倚在皇帝懷中，柔聲細(xì)語(yǔ)：“陛下，臣妾自然是夜夜盼君至，只是為著陛下吩咐的事想，陛下今夜還是要再去莊妃妹妹那里的，明日您如果有時(shí)間也去瞧瞧賢妃，聽(tīng)聞賢妃許久未見(jiàn)陛下，害了相思病人都瘦了許多，陛下念著賢妃的忠心和功勞也應(yīng)先去看看，后日若您還來(lái)后宮，那就必須得來(lái)臣妾這里了，莫要讓臣妾也害了相思病?！?p> 皇帝抱著張貴妃，嗅著她頭上的桂花香氣，心意蕩漾：“朕心不忍，不舍，不愿你受委屈。”
張貴妃輕輕撫摸著皇帝的胸口：“臣妾也不舍陛下去她人那里，可臣妾是陛下的妃，是奉國(guó)的妃，臣妾先是臣，后才是妾，為陛下盡忠是為臣為妾的本分，是要先去做的，萬(wàn)萬(wàn)不敢將兒女私情放在前頭，陛下不需多加顧慮，只要臣妾知道陛下的心在臣妾這里，臣妾便心滿意足了。”
皇帝吻了張貴妃額頭，嘆氣道：“朕若是尋常百姓家的老爺該多好，娶得賢惠正妻，幾房小門小戶里沒(méi)有背景的嬌美妾室，能安心孝順父母長(zhǎng)輩沒(méi)有猜疑，自然也就不必有這么許多操心事了，罷了，豆腐羹只能晚幾日再吃了，朕這就去莊妃那里?！闭f(shuō)罷便轉(zhuǎn)身依依不舍的出門。
張貴妃跪拜送別了皇帝，皇帝出了正殿門后，邊向外走邊望了望偏殿，偏殿從窗戶透出了通亮的燈光，顯得天上星光都沒(méi)了亮度，皇帝原本和悅的臉色驟然凝重，一步未停的出了慶祥宮門。