第三十七章 局勢(shì)
馬車(chē)一路前行，來(lái)到尼加達(dá)城郊的一座小山谷之中。
這里倒是綠蔭蔥蔥，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，與剛才的那副煙囪林立的景象差別極大。
山谷只有一條進(jìn)出通道，里面坐落著一個(gè)有些老舊的莊園。
門(mén)口站著兩個(gè)守衛(wèi)，他們顯然認(rèn)識(shí)這輛低調(diào)的馬車(chē)，并沒(méi)有加以阻攔。
進(jìn)了莊園，諾拉引著戴維進(jìn)了書(shū)房，并沖了一杯咖啡，遞到他的手邊。
這種用產(chǎn)自祖拉贊地區(qū)的咖啡豆沖磨而成的美味飲料，大約是那些令人討厭的巨魔對(duì)這個(gè)世界唯一的貢獻(xiàn)吧。
戴維端起咖啡喝了一口，滿嘴的濃郁芬芳，不禁讓他精神一震，長(zhǎng)時(shí)間的旅途疲勞頓時(shí)一掃而空。
“坐吧?！贝骶S放下咖啡，對(duì)著面前的諾拉笑道，“跟我說(shuō)說(shuō)地精王國(guó)目前的形勢(shì)?！?p> 諾拉在戴維身旁坐下，腰桿依舊挺得筆直，只聽(tīng)她清脆而淡漠的聲音在書(shū)房中回蕩：
“地精王國(guó)目前的國(guó)王是威廉·奧克多，也即威廉二世，他在位三十多年，在國(guó)內(nèi)聲譽(yù)并不算太好，尤其是在商人們中間。因?yàn)檫@位國(guó)王并不喜歡這些新冒出來(lái)的有錢(qián)人，已經(jīng)多次提高商業(yè)稅和工業(yè)稅了。奧克多家族當(dāng)初是靠著特羅姆王國(guó)的支持才取得科贊群島的統(tǒng)治權(quán)……”
“弗蘭西家族現(xiàn)在還有后人幸存嗎？”戴維突然打斷諾拉，出聲問(wèn)道。
地精們由于天生肉體孱弱，并且他們骨子里也都厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)，所以投靠強(qiáng)者一直是他們的光榮傳統(tǒng)。
在索羅家族還統(tǒng)治著整個(gè)塔倫半島，如日中天之時(shí)，科贊群島當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者——弗蘭西家族便是索羅家族忠實(shí)的伙伴、謙卑的小弟。
不過(guò)，隨著戴維的曾祖父坎貝爾·索羅圣騎士的去世，索羅家族逐漸喪失了對(duì)周邊地區(qū)的震懾力。而靠著特羅姆王國(guó)支持的奧克多家族趁勢(shì)而起，發(fā)動(dòng)了軍事政變，屠戮了原先的地精王室——弗蘭西家族，并取而代之。
諾拉搖了搖頭，說(shuō)道：“我們尋找過(guò)，不過(guò)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)弗蘭西家族的繼承人，他們應(yīng)該都死在了那場(chǎng)政變中?！?p> 戴維點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)有過(guò)于失望，然后用眼神示意諾拉繼續(xù)。
“奧克多家族手中最大的武裝力量便是國(guó)王衛(wèi)隊(duì)，大約有三萬(wàn)人，這支部隊(duì)目前的指揮官是威廉國(guó)王的弟弟——斯蒂安·奧克多親王。
此人曾在特羅姆王國(guó)接受過(guò)長(zhǎng)達(dá)十年的軍事訓(xùn)練，甚至被授予過(guò)特羅姆王國(guó)的光榮勛章，一直以卡魯·薩哈國(guó)王的忠實(shí)學(xué)生自居。”
戴維喝了一口咖啡，問(wèn)道：“看來(lái)這個(gè)奧克多家族是我們的最大阻礙啊。那么商人們呢，他們有什么組織么，不會(huì)就這么任憑奧克多家族盤(pán)剝吧？”
“他們組織了一個(gè)‘商人同盟會(huì)’，艾爾夫商會(huì)也是其中的成員?！?p> 戴維點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有感到意外，“這個(gè)‘商人同盟會(huì)’的首領(lǐng)是誰(shuí)？”
諾拉搖搖頭，有些喪氣地說(shuō)道：“還沒(méi)有查出來(lái)。”
“沒(méi)事?！贝骶S笑了笑安慰道，他知道情報(bào)網(wǎng)的建立不是一日之功，諾拉做到如今的程度已經(jīng)很不錯(cuò)了。
“尼加達(dá)還有其他武裝力量嗎？”
諾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“有。除了國(guó)王衛(wèi)隊(duì)，最大的一支武裝力量就是王國(guó)海軍，海軍元帥是科奇·塞維斯公爵，這位公爵的思想比較開(kāi)明，對(duì)商人們很友好，還經(jīng)常出資幫助一些經(jīng)營(yíng)不善的商人們。因此，他在商人中間有很高的聲譽(yù)?！?p> “這倒是個(gè)好消息?！贝骶S點(diǎn)頭道，雖然海軍上不了岸，幫不了什么忙，但如果地精王國(guó)的海軍站在自己這邊的話，對(duì)于荊棘軍團(tuán)的后勤運(yùn)輸是個(gè)重大利好。而且這位塞維斯公爵還是尼加達(dá)鐵路公司的大股東，看來(lái)很有交好的必要。
“其他還有什么情報(bào)？”
諾拉想了想，說(shuō)道：“沒(méi)有了。不過(guò)依科行省那邊倒是傳來(lái)一個(gè)消息，跟地精王國(guó)沒(méi)什么關(guān)系。”
“說(shuō)說(shuō)看。”
“您剛走沒(méi)多久，薩利安帝國(guó)就派來(lái)了一位特使，他現(xiàn)在正在卡布城。”
“特使？”戴維眉頭一挑，有些意外這個(gè)時(shí)候帝國(guó)怎么會(huì)派來(lái)一個(gè)特使。
卻聽(tīng)諾拉繼續(xù)說(shuō)道：“是的。這位特使是奉皇帝陛下之命來(lái)找您的，他獲悉您不在塔倫半島后，曾在卡布城要求參觀荊棘軍團(tuán)的日常訓(xùn)練，不過(guò)被布萊特·格恩男爵拒絕了?！?p> “呵呵?！贝骶S冷笑一聲，明白這個(gè)特使是來(lái)干嘛的了?？隙ㄊ堑玫角G棘軍團(tuán)打了幾次勝仗的消息，前來(lái)打探情報(bào)的。
看來(lái)帝國(guó)還是有不少有心人注意到自己了啊。
“讓班森將那個(gè)特使打發(fā)走?！贝骶S沉聲說(shuō)道，他的軍隊(duì)可不是隨便哪只阿貓阿狗都能隨意參觀的。
諾拉遲疑了一下，還是出聲解釋道：“這位特使名叫海耶斯，雖然是位平民，但他的老師是路德維希。而且，他還娶了路德維希的孫女為妻?！?p> “路德維希？”戴維皺了皺眉，這位鼎鼎大名的前任帝國(guó)首相的名字他還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，“他不是早就退休了嗎？”
“是的。但是最近皇帝陛下又重新啟用了這位帝國(guó)首相?！?p> 戴維摩挲著手中的咖啡杯，沒(méi)有說(shuō)話。
他知道，帝國(guó)國(guó)內(nèi)注意到自己的有心人應(yīng)該就是這位首相大人了。
雖然從未見(jiàn)過(guò)這位首相，但戴維可不敢小看這位老人。單以平民的身份成為帝國(guó)首相，就知道他絕不是個(gè)好相與的角色。
并且，有關(guān)的他的傳言數(shù)不勝數(shù)，甚至有人曾說(shuō)，是他一手將薩利安帝國(guó)推上了輝煌的巔峰。隨著他被罷免，帝國(guó)也日漸衰落。
最不愿相信這種話的人顯然就是亨利八世了，但……如今他居然還是重新任命了這位老首相，可見(jiàn)他雖然口中不愿承認(rèn)，但關(guān)鍵時(shí)刻還是要靠這位老首相來(lái)力挽狂瀾。
而這位海耶斯能娶到路德維希的孫女，顯然是他認(rèn)可看好的學(xué)生了。那確實(shí)不能隨意打發(fā)走。
沉思良久后，戴維出聲道：“這位特使不是來(lái)找我的嗎？告訴他我在科贊群島度假，讓他直接來(lái)尼加達(dá)找我。”
“是。”
“另外，你去查一下貝克·蒙特男爵這位地精貴族，我要知道他的家族史，他的喜好，他的親人朋友，當(dāng)然還有敵人！”
“是?！敝Z拉拿出一個(gè)小本子，寫(xiě)上了貝克·蒙特這個(gè)名字。
戴維一口喝干杯中的咖啡，站起身來(lái)走到窗邊，看著窗外燦爛的陽(yáng)光，輕聲說(shuō)道：
“下面，就該去聯(lián)系一下我們的合作伙伴了。”
莊園中的風(fēng)信子開(kāi)花了，放眼望去仿佛一片紫色的火焰海洋，讓戴維不由得想起了那位迷人的半精靈。