尼加達作為地精王國的首都，擁有著科贊群島最大最繁華的海港——尼加達港。
新元1759年3月5日，戴維·索羅悄然來到了這個充滿著濃郁商業(yè)氣息的港口。
根據(jù)地精王國的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，到目前為止，在王國登記注冊的海上貿易船只的總排水量高達七百萬噸，已經(jīng)超過了這個世界其他國家的總和，可見科贊群島海上貿易的發(fā)達。
戴維目光炯炯地打量著這個足足停靠了上百艘商船的巨大港口，不禁握緊了拳頭，心潮澎湃。
一旁的蒙特男爵見狀，頗為自矜地笑了笑，每一個第一次來到尼加達港的商人，沒有不被這里的繁華景象所震驚的。他帶著驕傲的語氣對著戴維說道：
“怎么樣？這里可不是休斯港那種小港口能比的吧。這里可是商人的天堂，聰明人的樂園，但同時，也是愚蠢者的地獄。小伙子，在這里待上一段時間，你就一定會愛上這里的！哈哈。”
戴維笑了笑，沒有在意對方通過貶低休斯港來抬高尼加達港，因為休斯港確實比不了這里。
不光是吞吐量比不上，造船業(yè)也是遠遠不如。而這也是戴維迫不及待想要將這里納入自己掌控之中的原因。
布雷迪等人曾經(jīng)試驗過，新式加農(nóng)炮由于后座力太大，對木質戰(zhàn)艦的船體會造成極大的威脅，所以吉娜的那三艘木質戰(zhàn)艦都是使用了75mm，這種口徑偏小的加農(nóng)炮。
如果想要在戰(zhàn)艦上裝備大口徑的加農(nóng)炮，只有在船體上鑲嵌厚厚的鋼板才行，或者干脆制造全鋼質的鋼鐵戰(zhàn)艦！
戴維當然想要建造真正的鋼鐵戰(zhàn)艦，但這顯然已經(jīng)超出了休斯港的那些小船廠的能力范圍，只有尼加達的大型造船廠才有希望研制這種劃時代的戰(zhàn)艦。
而且，鋼鐵戰(zhàn)艦的動力顯然不能再依靠風帆了，而是必須通過蒸汽鍋爐提供動力。剛好，科贊群島的地精們早已發(fā)明出了蒸汽機，并已經(jīng)在多個領域進行了應用。
比如，戴維現(xiàn)在就看到了尼加達碼頭上鋪設的一條鐵軌，一列蒸汽火車正在上面行駛著，不斷發(fā)出嗚嗚轟鳴。
得想辦法讓這些地精去給依科行省也修建一條鐵路。
戴維暗暗想著。
尼加達港的一幕幕畫面，讓他有種回到了地球的錯覺……當然了，是十八世紀的地球。
顯然，這個世界的地精們已經(jīng)創(chuàng)造出遠超其他種族的文明，只是現(xiàn)在還處在這種文明的爆發(fā)前夜，沒有完全展現(xiàn)出其真正的威力。
不過，上天似乎是公平的，它給了地精這個種族超乎尋常的智慧，但卻剝奪了他們的肉體天賦。
這個世界的每個種族都傳承著超凡血脈，比如人類的騎士，巨魔族的武士，半精靈的游俠，娜迦族的皇家守衛(wèi)……這些身具超凡血脈的家族也就成了天然的貴族，代表著各個種族中戰(zhàn)力的巔峰。
但地精不一樣，他們是這個世界唯一沒有超凡血脈的種族。因而地精的貴族與平民并無本質上的區(qū)別，無非是貴族擁有更多的土地和財富罷了。
不過，隨著商業(yè)的興起，一些膽子大、腦子活的地精平民商人們開始積累了大量的財富，已經(jīng)過上了并不比那些吃老本的貴族差的生活。
一些爵位較低、家族經(jīng)濟情況不佳的地精貴族們眼饞貿易的利潤，也開始放下身段，不顧危險與辛勞，投身于經(jīng)商大潮之中。比如戴維在斯圖海上遇到的這位貝克·蒙特男爵。
而其他地精貴族，尤其是那些高等級的貴族們，還在端著架子，不愿走下高臺來與這些低賤的平民進行公平的商業(yè)競爭，但同時，他們卻對這些新興商人階級所積攢的龐大財富頗為眼紅。
封建地主階級與新興資產(chǎn)階級的矛盾，在地精王國內已經(jīng)越來越凸顯。
而這，也正是戴維的機會。
不一會兒，商船終于?？吭诹四峒舆_港的碼頭上。
戴維跟在蒙特男爵后面走下了商船，踏上了地精王國的土地。
就在兩人一邊等著工人卸貨，一邊閑聊的時候，一位穿著黑色披風，扎著馬尾辮的干練女子走了過來，向著戴維躬身行禮，問候道：“少爺，您來了。”
蒙特男爵輕佻地吹了個口哨，笑著對戴維說道：“哈哈，戴維，你這個女管家不錯嘛！”
這位黑衣女子名叫諾拉，是索羅家族老管家——班森的學生，兩個月前被班森派遣到地精王國來組建情報網(wǎng)。
也難怪蒙特男爵會出言打趣，諾拉確實是個年輕靚麗的女孩，可惜她臉上冷冰冰的沒什么表情，即便是面對戴維勉強擠出來的微笑也顯得刻板而沒有誠意……幾乎跟班森一個模子里刻出來的一樣。
要不是戴維知道班森一生未娶，并無子嗣，還以為諾拉是他的孫女。
戴維打了個哈哈，對貝克說道：“這次多謝男爵大人的慷慨，愿意讓我們搭載您的商船來到尼加達。我就住在東城郊的黑鷹莊園，您以后若是有空，可以隨時來我這兒坐坐?！?p> 蒙特男爵笑著擺擺手，說道：“不用客氣，畢竟你是付了路費的，哈哈。黑鷹莊園……行，我記下了。你這批貨要是賣的不好，想改行賣點別的，也可以來找我說說。我在尼加達商人圈子里還是有不少熟人的，可以介紹給你認識認識?！?p> 這位男爵商人倒真是沒什么貴族架子，讓戴維不由得對他心生好感。
“哈哈，一定，一定?！?p> 告別蒙特男爵之后，戴維跟著諾拉來到一架外表樸實的馬車旁。
戴維又回頭看了一眼碼頭上的蒸汽火車，問道：“這條鐵路是誰負責修建的？”
諾拉沒有遲疑，當即回答道：“是尼加達鐵路公司建造的。這家公司幕后的最大股東是科奇·薩維斯公爵?！?p> 戴維頓時一愣，詫異地看了諾拉一眼。
諾拉以為戴維不懂股東的意思，便開口解釋道：“股東就是……”
“我明白股東的意思?！贝骶S抬手打斷了她，嘴角泛起了莫名的笑意，這些地精們還真是讓他驚訝啊，居然連股份制公司都搗鼓出來了。
上了馬車后，通過跟諾拉的一路閑聊，戴維才發(fā)現(xiàn)，不光是股份制公司，證券交易所、專利權、銀行等等，各種充滿了資本主義氣息的新鮮事物都已經(jīng)在科贊群島如雨后春筍般地出現(xiàn)了。
戴維伸手掀開車簾，興致盎然地望著外面灰暗的天空，以及那一根根聳入云霄、不斷噴吐著濃煙的高大煙囪，不禁長吸一口氣，深情地發(fā)出一聲嘆息：
“這正是工業(yè)污染的熟悉味道啊！”