第一日只行了十里不到。
行了三個(gè)時(shí)辰，蕭平安便將背負(fù)的那包金銀扔了。他左右手各抱一個(gè)，胸前背后各負(fù)一人。走出一里，放下孩子。等婆婆帶其余的孩子過來，然后換四個(gè)人背著再行。
他別無他法，這十三個(gè)孩子都太過瘦弱，走了一個(gè)時(shí)辰，便幾乎全數(shù)癱倒。
周奇等人，剛剛帶著他們長途跋涉，加之每日饑餓，這些孩子早撐不住。
未等到天黑，幾個(gè)孩子已經(jīng)不管不顧，在路邊倒頭就睡，怎么喊也不起。
蕭平安無法，只得點(diǎn)燃堆火。留婆婆照顧眾人，自己去往山間，指望能尋些吃的回來。
他去了兩個(gè)半時(shí)辰，踏著月色回來。他兩手空空。
婆婆面帶微笑，只是招呼他快坐下來烤烤火。
十三個(gè)孩子，還有幾個(gè)未睡，婆婆竟在給他們講故事。
婆婆在講后羿射日的故事，可說著說著，就變成了什么東西好吃，怎么做才好吃。
其中一個(gè)女孩兒，名叫煙露，年方七歲，最是聰明伶俐，乖巧懂事。檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。瞧她這名字，家里應(yīng)也是有讀書人，再看身上衣服，雖有些破爛，卻是上好的料子。不知怎地也淪落至此。
她瘦骨嶙峋，樣子也不算好看，一雙眼睛卻是又大又亮。
她也最粘婆婆，她也是唯一一個(gè)不肯叫蕭平安背負(fù)的孩子，白日始終拉著婆婆的手，跟她一起步行。
此際煙露就躺在婆婆的懷里。慢慢其他的孩子都睡著了。
就聽見婆婆道：“你含塊石頭在嘴里，有口水出來，就不怕餓了。”
煙露道：“婆婆這法子真管用，就是舌頭麻了?！?p> 婆婆道：“再忍一忍，到了興元府就有吃的了?！?p> 煙露道：“婆婆不怕，煙露能餓三天，第四天才不行了呢。”
婆婆沒說話。
煙露小小的聲音道：“婆婆怎么你哭了嗎？”
婆婆道：“婆婆沒哭，是眼里進(jìn)沙子了。”
煙露道：“興元府會(huì)有吃的嗎？”
婆婆道：“你放心，乖乖睡吧，咱們有福氣，遇到你蕭大哥，他可有本事了。”
煙露道：“我看他嘴巴里也有一塊石頭，他是不是也沒有飯吃啊，可他還要背著好多人。”
婆婆沉默了一會(huì)，道：“你蕭大哥是天上的神仙下凡，就是來救我們的?！?p> 蕭平安聽在耳里，不知道是自己先落了淚，還是先沉沉睡了過去。
但他沒睡多久，夢(mèng)里有柴房里那個(gè)血淋淋只剩一半的孩子。
第二日，仍然是行了不到十里。婆婆拉著煙露的小手傴僂而行，她的背已經(jīng)抬不起來，走的比煙露還慢。小女孩乖巧的放慢腳步，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在眾人后面。
篝火之旁，聽不到婆婆的故事。老人家發(fā)起了寒熱，一直在強(qiáng)撐著行走。等到蕭平安決定休息的時(shí)候，她倒頭就睡下了。
第三日，一條大河擋住了去路，水流湍急，嘩嘩聲響。
按照婆婆所說，這河上有橋，但繞過去，要多走三十余里。
蕭平安決定渡過去，他脫光衣服，只身淌過河去，河水最深處，剛剛過他的頭頂。
河水冰冷刺骨，他從水中出來，便是全身通紅，如同水煮熟的大蝦。
然后他返回來，將一個(gè)孩子舉過頭頂，慢慢淌過河去。
送過第三個(gè)孩子，再返回來，卻見孩童都在大哭。
蕭平安已有些渾渾噩噩，片刻他才醒悟過來，婆婆不見了。
煙露哭泣道：“婆婆，婆婆，婆婆她掉到水里去了?！?p> 蕭平安光著身子，站在河岸之上，默然無語。他面前只有流水嘩嘩，不住向遠(yuǎn)方而去。好半天功夫，他在心中默念道：“婆婆你放心，我一定將他們一個(gè)不少的帶到興元府！”
將所有孩子都背過河去。蕭平安仍然是背著四個(gè)孩子走，但他不敢一個(gè)人走在前面了，所有的孩子都需要照看。
他已經(jīng)感覺不到餓了，他甚至有一些輕松，身子飄忽忽的，似乎可以飛起來。他的嘴里還含著一塊石頭，卻已經(jīng)沒有口水能分泌出來，即使他方才才在河邊灌了一肚子涼水。嘴巴里有一股怪怪的味道，帶點(diǎn)辛辣，帶點(diǎn)焦干。
他也不說話，沉默著行走。
忽地，有一只小手牽住他的衣角。他低頭看，是煙露，她也低著頭，臉上掛著淚水，小心翼翼的拽著他的衣角。
這一日，行了約有十五里。
蕭平安勉強(qiáng)生起火來，然后倒頭就睡。睡了半個(gè)時(shí)辰不到，他又起身。
兩個(gè)多時(shí)辰后，他回來了，手中緊緊攥著一條尺把長的魚。
煙露瞪著圓圓的大眼睛，一直沒有睡，直到看到蕭平安回來。然后她看到蕭平安手里的魚，她高興極了，一骨碌爬了起來。
蕭平安將魚整條烤熟，一股魚肉的香氣慢慢彌漫開來。他半點(diǎn)不敢浪費(fèi)，魚鱗內(nèi)臟一概都沒有去除。
其余十二個(gè)孩子都相繼醒了過來，一雙雙大眼睛透露出驚喜的表情，不知道誰先笑了一聲，連著有好幾個(gè)孩子笑了。
蕭平安將魚烤的焦糊，然后磨碎，尋了根大竹，沖水熬成魚湯。
所有的孩子都眼巴巴的看著。
蕭平安將竹筒遞給煙露。
煙露眼里有喜悅的光，但她只喝了一口，就把竹筒捧給蕭平安。蕭平安給了另一個(gè)孩子。
竹筒在孩子間傳遞，有人喝了三口，有人喝了兩口，也有人抱住不放，蕭平安只得從他手里搶奪過來。
竹筒回到蕭平安這里的時(shí)候，已經(jīng)空了。
煙露閃吧著眼睛看著他。
蕭平安舉起竹筒，鼻子也貼在里面，鼻端還有淡淡的魚肉的香氣。
然后他睡著了。
第四天，是孩子的吵鬧聲將他驚醒，繼續(xù)上路。
四、五兩天，又是各行了十里地。
蕭平安開始感覺發(fā)困，無時(shí)無刻都想躺下去。他感覺耳邊總有嗡嗡奇怪的聲響，他正以驚人的速度削瘦下去。他心中無比的煩躁，腳下的路，望不盡的山，都叫他厭惡。
有個(gè)孩子在地上摔了一跤，再不愿起來。
蕭平安剛剛背過他，而且他正是八歲最大的那個(gè)孩子。蕭平安陰沉著臉，回頭看著那個(gè)孩子，腳步動(dòng)也不動(dòng)。
煙露偷偷看了蕭平安一眼，然后連忙跑過去，把那個(gè)孩子拽起來。兩個(gè)孩子都小心翼翼的偷看蕭平安臉色。煙露滿是擔(dān)憂，楚楚可憐。
蕭平安深出了一口氣，轉(zhuǎn)過身又行。隨后的這一整日，都沒有人說話。
又過兩日，一行人終于離開了大山?？粗媲耙黄皆?，蕭平安卻沒有一絲喜悅。他已經(jīng)不再思考，也不去想，離興元府還有一百二十余里。
已經(jīng)沒有一個(gè)孩子還能走動(dòng)，一大半的孩子腳都已經(jīng)潰爛。蕭平安只偶爾能尋到點(diǎn)吃的，只是微不足道，分給孩子們都不夠。這本該蘊(yùn)含無數(shù)生靈的大山，似是一下子荒蕪了，吝嗇的不肯拿出一點(diǎn)東西。
蕭平安很奇怪自己沒有了食欲，連吃點(diǎn)樹皮的想法也沒有了。
他砍伐了十幾棵竹子，扎成一個(gè)竹排，十三個(gè)孩子都坐了上去。
磕磕絆絆拖了一里多地，竹排散開了。
蕭平安又回頭，這次他稍微明白了一些，竹排的最前面，要翹起來一些。
這大半日，他都在捆竹排。
他的手被劃破，流出了鮮血。他把這些血都舔了下去，沒有味道。他的眼神空洞，如同兩口深井。他麻木的將竹子捆扎到一起，遲鈍又笨拙，有時(shí)候他停下來，一動(dòng)不動(dòng)，完全忘了自己在做什么。他胸中埋著一團(tuán)火，藏著一道驚雷，那是無處宣泄的哀傷與憤怒。
傍晚的時(shí)候，天空開始下雪。
北風(fēng)勁吹，天空遍撒鵝毛，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，充斥天地。
五日之后。
興元府的城墻之上，站滿了人。有守城的軍士，也有看熱鬧的百姓。所有人的目光都投向城外。
白茫茫的大地之上，有一團(tuán)黑影，朝這城門而來。
那是一個(gè)赤身裸體的男人，拖著一個(gè)竹排，陸地行舟。
男人所有的衣服都在竹排上，上面有一堆東西，分不清是什么。
那男人最后倒在離城門三十余丈的地方。
城門口的軍士終于忍不住跑過去看。
那男人趴在地上，渾身幾乎已沒有肉，只有一層皮包裹著粗大的骨頭。
竹排上有十三個(gè)孩子，已經(jīng)全部凍死，無一生還。
其中一個(gè)小女孩，嘴角上揚(yáng)，似乎在笑。
回首處，蒼山如海，殘陽如血。
明日停更，歸期未定，諸君珍重，江湖再會(huì)！