杜充是帶給趙構(gòu)巨大世界觀沖擊的一個(gè)人，上一次給他這種沖擊的，還是苗劉兵變。
聽到杜充向金兵投降的消息的時(shí)候，趙構(gòu)已經(jīng)逃到了紹興，隨時(shí)可以乘坐海船入海。
趙構(gòu)無法理解杜充投降的動(dòng)機(jī)，因?yàn)樵趺纯此疾徽J(rèn)為杜充會(huì)投降，哪怕全天下人都投降了，杜充應(yīng)該也不該投降，因?yàn)槎懦湟呀?jīng)位居人臣，他趙構(gòu)能給杜充的，任何人都不可能給他。
當(dāng)時(shí)朝臣商議決定讓杜充像留守開封那樣留守建康，也希望他能像守開封一樣，守住建康的時(shí)候。杜充卻裝病不接受任職，趙構(gòu)清楚杜充是嫌棄留守官職小了，直接提拔他為尚書右仆射同平章事，這是宋朝雙相制度下的右相。都官拜宰相了，趙構(gòu)想不出杜充有什么理由會(huì)投降。如果杜充是一個(gè)小人，那么也就罷了，可杜充的名聲很好，向來被認(rèn)為是一個(gè)眼里揉不得沙子的直臣。他在河北當(dāng)知州的時(shí)候，當(dāng)時(shí)很多遼國流亡來的百姓，他擔(dān)心其中混有金國的奸細(xì)，就將這些遼國人全都?xì)⒘?。這不是忠直，這只是陰狠。后來守開封，別的文官都說，帥才應(yīng)該運(yùn)籌帷幄，決勝千里之外，杜充卻說應(yīng)該親冒矢石。這不是勇武，這只是虛偽。
在杜充天才的表演下，他此時(shí)的名聲很好，堅(jiān)守開封孤城近一年，被所有人寄予厚望，雖然也逃到了江南，可是他帶來了一整只能打的部隊(duì)。南渡的權(quán)貴中，只有他跟趙構(gòu)將軍隊(duì)成建制的帶了過來。趙構(gòu)帶來的是韓世忠等西軍，而杜充的班底是宗澤當(dāng)年留下的磁州兵，岳飛就是他麾下將領(lǐng)陳萃下的小將。
杜充的兵是有實(shí)力的，杜充本人有沒有能力，很難評(píng)價(jià)，但他并不愿意為宋王朝付出他的忠心。當(dāng)金兵屯兵江北，金兀術(shù)多次嘗試過江，卻始終被郭偉阻擋在蕪湖、太平州一帶，急于過江的時(shí)候，他投降了。金兀術(shù)許諾，將像對(duì)張邦昌那樣，扶他為王。
金兀術(shù)兵不血刃進(jìn)入江寧府，留守建康的戶部尚書李棁與顯謨閣直學(xué)士、沿江都制置使陳邦光出迎十里，在十里亭迎接金兀術(shù)。建康文官全部出門迎拜，只有一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的通判楊邦乂不從，在他的衣服上寫著“寧作趙氏鬼，不為它邦臣”去見金兀術(shù)，也不下拜，金兀術(shù)用高官誘他，楊邦乂直接撞臺(tái)階而死。
趙構(gòu)的小朝廷就是這種狀態(tài)，談起大道理的時(shí)候，一個(gè)個(gè)慷慨激昂，寫起策論來，一個(gè)個(gè)都是滿篇雄文，可真的大難臨頭的時(shí)候，一群人中偶爾會(huì)有那么一個(gè)為國而死，大多數(shù)人都選擇茍且。
江寧的失陷，比真州失陷給揚(yáng)州帶來的打擊更大，面對(duì)金兵入寇，江南一直被揚(yáng)州人視作后路，現(xiàn)在金兵過江了，這條天險(xiǎn)竟然如此不堪一擊，揚(yáng)州人的心理防線率先崩潰。
李慢侯卻一點(diǎn)都不緊張，揚(yáng)州的兵力已經(jīng)集結(jié)到了該到的位置，比他計(jì)劃中慢了一些，慶幸敵人給了他機(jī)會(huì)，如果早一個(gè)月奔襲揚(yáng)州，揚(yáng)州不可能這么從容。
他手里的兵力十分雄厚，水軍有三萬多人，全都是經(jīng)過裁汰的精壯，李慢侯派人幫忙進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練，他們大都是梁山泊到兩淮一帶的漁民，可以在船上如履平地一般的戰(zhàn)斗，這是他們最大的優(yōu)勢(shì)。
另外一萬兩千浙東步兵也練出來了，他們先是剿匪，后來也開始輪番跟女真契丹俘虜團(tuán)對(duì)抗，敗多勝少，但也積累了豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。精銳步兵依然只有兩千，但卻已經(jīng)練到了二對(duì)一輾軋女真契丹俘虜?shù)某潭?，這意味著這兩千人可以在野戰(zhàn)中打垮一個(gè)整建制的女真猛安。
騎兵擴(kuò)充的極快，大量河北山東南下的巨寇，給李慢侯帶來了大量優(yōu)秀的騎手，這些北地人，馬術(shù)很好，雖然比不上游牧民族，但縱馬奔馳的本領(lǐng)，已經(jīng)具備。于是李慢侯將騎兵擴(kuò)充到了一萬人。這一萬人中，有五千都是由花馬劉帶領(lǐng)的游騎，不負(fù)責(zé)正面戰(zhàn)斗，負(fù)責(zé)探馬和追擊，他們個(gè)個(gè)都是多面手，既能短兵相接，也能夾槍沖鋒，卻又樣樣稀松，因此只是用來探聽消息，追擊敵人，打不了惡仗。
精銳騎兵只有四千人，只稍稍擴(kuò)充了一千，挑選的是騎兵中騎術(shù)最好，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的那些尖子，而且裝備水平也進(jìn)一步提升，在耶律犢子等契丹人的幫助下，李慢侯對(duì)騎兵裝備進(jìn)行了大幅度的改進(jìn)，四千人其實(shí)都是人馬俱甲的甲騎，但人批重甲，馬只能批輕甲，這類似于金兵的拐子馬，意思是側(cè)翼迂回的騎兵。重甲則擴(kuò)充到了一千人，有兩百人馬皆重甲的全重騎兵，其他都是人批重甲，馬批半重甲的重騎。
騎兵的擴(kuò)充，最大的障礙主要還是戰(zhàn)馬稀缺。大量輕騎騎的是川馬，對(duì)付流寇能占到便宜，可跟女真正規(guī)騎兵碰撞，根本跑不過契丹馬，更不用說西夏馬和女真馬了。一千重騎之所以大半只能半甲，已經(jīng)不是制造工藝的問題，在吸收了大量北方工匠的基礎(chǔ)上，揚(yáng)州已經(jīng)可以打造出符合要求的鐵浮屠馬甲了，但能馱動(dòng)全身馬甲的西夏馬卻稀缺，從各種渠道弄來的優(yōu)良吐蕃馬也只能批半甲，腿部是完全沒有鎧甲保護(hù)的。這樣的騎兵，沖擊力差了鐵浮屠一大截。那些能馱動(dòng)全身重甲的西夏馬，只剩下兩百匹，因此在解決了馬甲制造工藝后，也只能武裝起兩百鐵浮屠來。
五千精銳騎兵數(shù)量不多，但李慢侯卻很有信心讓他們?nèi)ジ鸨皯?zhàn)，因?yàn)樗麄兌冀?jīng)過了艱苦的訓(xùn)練，從一開始的三對(duì)一，已經(jīng)可以二對(duì)一壓制女真契丹俘虜，現(xiàn)在在一對(duì)一比例的對(duì)抗中，也不再是完全落于下風(fēng)，尤其是重騎對(duì)沖的時(shí)候，往往憑借的是運(yùn)氣和勇氣，而不是技巧。
為了這只軍隊(duì)，李慢侯付出的代價(jià)是巨大的。侯東搜刮的財(cái)富，在這一年來，幾乎全被他耗盡了，消耗的財(cái)富超過一千萬貫，這根本就不是如今的揚(yáng)州能夠支撐的起的財(cái)富。其中又有七百萬貫砸到了騎兵身上，光是為他們湊夠戰(zhàn)馬，就付出了巨大成本，現(xiàn)在哪怕是一匹川馬，都已經(jīng)漲到了一百貫以上，連大青騾子一百貫一下都買不到。為了不影響機(jī)動(dòng)性，李慢侯咬著牙湊夠了五萬匹牲口，其中川馬就有兩萬匹，吐蕃馬有一萬匹，由于無法從朝廷得到支持，幾乎都是通過市場(chǎng)購進(jìn)，成本比茶馬交易更加昂貴，光是戰(zhàn)馬就耗用了四百萬貫財(cái)物。
平時(shí)的開支同樣是一個(gè)天文數(shù)字，以目前的糧價(jià)，支撐這些牲口的口糧，恐怕都不會(huì)比他們的采購成本低多少。
幸好搶收了兩季莊稼，老天爺賞飯，去年雖然春種晚了一些，但天氣很好，揚(yáng)州一帶不缺水，晴天多了一些后，莊稼漲勢(shì)都很好，東到通州、泰州，北到高郵、天長軍的土地，為李慢侯積聚起了巨量糧草。糧草十分充足，各種儲(chǔ)糧超過一千萬石，足以支撐控制下的百萬人口飽食半年，節(jié)省一些，可吃一年。
兵精糧足，李慢侯認(rèn)為沒有打不贏的道理。
而且在部署上他也比半年前大膽多了，以前是絕對(duì)的機(jī)動(dòng)劣勢(shì)，派兵出去，不管是騎兵還是步兵，一旦派出去，就有很大概率回不來。現(xiàn)在李慢侯卻打算將騎兵用于野戰(zhàn)，守城全靠步兵。
兩千精銳步兵，全都派往楊子橋，哪里有加高、加厚、加馬面的棱堡，有足夠食用一年的糧草和備用兵器，給他們的命令是，堅(jiān)守這里，如果實(shí)在守不住，允許他們撤往瓜州，守住瓜州，就能有江南的援助，軍事上的援助指望不上，但物資上是有很大希望，與其讓他們北上進(jìn)入揚(yáng)州，跟揚(yáng)州一起困守孤城，不如讓他們守著瓜州窗口。
敢將精銳步兵部署在外，是因?yàn)槭爻堑谋R已經(jīng)煥然一新。揚(yáng)州本地鄉(xiāng)兵的戰(zhàn)斗意志不差，本鄉(xiāng)本土，背后就是親人孩子，他們沒有逃跑的任何動(dòng)機(jī)，差的其實(shí)是戰(zhàn)斗技巧，而這恰恰是可以訓(xùn)練的。大半年的強(qiáng)訓(xùn)，足以讓他們?cè)谑爻堑臅r(shí)候，變得井然有序，不需要有多么高超的武藝，宋軍大量的守城工具，一旦可以合理使用起來，對(duì)攻城的敵人來說，就是地獄。
李慢侯對(duì)西軍的偏見，讓他不放心將浙東步兵交給西軍軍官統(tǒng)領(lǐng)，于是將徐明帶來的一百多西軍精壯士兵，都安插在了一萬揚(yáng)州鄉(xiāng)兵中充作都頭。西軍士兵，無疑是能打仗的，只能打仗，也能惹事。李慢侯不希望他們的兵油子習(xí)氣，帶壞了淳樸的山民，因此那些山民部隊(duì)全都是本地軍官，將大量戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，從戰(zhàn)斗中脫穎而出的浙東軍官塞在這只浙東新兵中，進(jìn)行了數(shù)月的高強(qiáng)度訓(xùn)練和日復(fù)一日的剿匪實(shí)戰(zhàn)，他們的戰(zhàn)斗技巧已經(jīng)爛熟。
一萬揚(yáng)州鄉(xiāng)兵守?fù)P州大城，一萬兩千浙東步兵守?fù)P州子城，還有一萬張榮水軍守城外水寨。一萬騎兵策應(yīng)，盡管沒有必要的情況下，李慢侯不會(huì)派他們?nèi)ヒ皯?zhàn)，但必要的情況下，他們將往來兩城之間進(jìn)行支援，不用擔(dān)心打開城門就被敵人消滅。
十二月底，揚(yáng)州遭到了金兵的第一次進(jìn)攻，小股金軍從真州突襲楊子橋，當(dāng)然不可能攻破。這里有兩千精銳步兵防御，金軍也沒有耐心去打造工程器械，架飛梯攻城，對(duì)這些精兵來說，完全是送人頭的買賣。
戰(zhàn)報(bào)發(fā)來的時(shí)候，李慢侯甚至都不在意，只殺了十來個(gè)登城的金兵，甚至都算不上什么戰(zhàn)斗。反倒是北方的消息，讓李慢侯真正意識(shí)到，戰(zhàn)爭開始了！
金軍主力南下，包圍了楚州，消息傳來之后，李慢侯知道，這才是真正的大戰(zhàn)。開始要求前方探馬務(wù)必將所有詳細(xì)情報(bào)搜集回來，因?yàn)閺恼嬷葸^來的金兵，只是完顏兀術(shù)南下江南后留下的后隊(duì)，而從山東南下楚州的，卻是完顏撻懶帶領(lǐng)的東路主力。
雖然打的是楚州，但李慢侯認(rèn)為，這是一場(chǎng)圍繞揚(yáng)州的大會(huì)戰(zhàn)。