第一章 朝食

　　快交四更的時候，晏憶之在半睡半醒的朦朧中，聽見了遠山寺觀里鼎鐘敲響的聲音。她在秋香色的繡衾里翻了一個身，手里還握著昨日與丫頭們憨玩時，掣出的花名簽子，簽上畫著一簇梨花，題名‘姽婳將軍’，下面鐫著幾行小字，‘冰身雪膚凝玉容，抖落寒峭獨枝頭。不期忠義明閨閣，誓盟生死報前恩。風塵塵不染，是即是，從來好事多磨難?！?p>　　屋外又傳來一陣窸窸窣窣，有人壓低了聲音在交談。她不用猜也知道，是乳娘姜媽媽起來了。

　　她的父親是當朝參知政事兼刑部尚書晏紓晏大官人，每日在五更時，都要裹著晨曦的薄霧上朝去，風雨無阻。

　　府里仆從自然起得比他更早——姜媽媽要先喚醒她的母親蘇氏，替她洗漱，梳妝更衣完畢。再由母親喚醒父親，與姜媽媽一同替他洗漱與更衣。

　　便是在夏至這樣的節(jié)氣，晏憶之也是起不來的，更別提寒冬。

　　可這一日，她卻早起了。

　　雖然夢鄉(xiāng)照舊勾魂攝魄地拉攏她，但令她擔憂的事情戰(zhàn)勝了誘惑。她枕著軟枕，在雙眼一張一翕，一張一翕之間，稍微清醒了些，醒后又呆了半晌，便輕聲去喚睡在碧紗櫥里丫鬟杏兒。

　　杏兒迷迷瞪瞪聽見有人在喊她的名字，頂著朦朧的睡意，惺忪著半睜了一只睡眼，瞧了瞧窗外的天色，見昏昏暗暗的，便嘟囔道，必定是幻聽。于是翻了個身，將臉朝里，背朝外，身子更往被褥里縮了縮，須臾，又入了夢鄉(xiāng)。

　　晏憶之等了片刻，不見杏兒來，就喊了一聲，接著又喊了兩聲，仍然不見動靜。她從繡衾里抻出脖子往外望，見室內(nèi)靜悄悄的，便不愿意再等了，自己爬了起來。

　　她光著腳跳下床，啪嗒啪嗒跑到衣搭子旁，大張雙臂，把衣裳攏抱了來，又一陣風似地鉆進了被窩，這一來一回，凍得她牙關(guān)打顫，在被窩里暖了好一陣才緩過勁來。

　　晏憶之一面聽著碧紗櫥內(nèi)鼻息出入之聲一面穿著衣裳。她很快穿戴好，躋著鞋下了床，對著銅鏡理了理頭發(fā)，也不梳髻，披了鶴氅就往外跑。

　　這一會，四更的梆子已經(jīng)敲過。

　　院側(cè)門，管事晏榮將三只雪白的炊餅放入報曉僧人的粗瓷大碗中，晏憶之從內(nèi)院通往外院的游廊一端跑到了另一端時，又瞥了一眼，二人在正對著作揖。

　　晏憶之呼哧呼哧一路小跑，風卷起她那琥珀色的鶴氅，露出里面白絨絨的內(nèi)襯。

　　她跑至膳廳，在門前站定，等氣兒緩和了一些，才掀了簾籠往膳廳內(nèi)走去。廳里生著炭盆，與外頭是天差地別的不同。她先是走了幾步，然后立定，右手握住左手的四指，端在小腹前，挺起胸脯，向下服了服身，笑道：“爹爹早安，娘親早安！”

　　正在用朝食的晏氏夫婦聞訊抬頭，見到是從不早起的女兒，不約而同對望了一眼，又見怪不怪般低下了頭，繼續(xù)用朝食。

　　倒是晏憶之的乳母姜媽媽很詫異，雙眼浮夸地圓睜，音調(diào)也比平時高了許多，說道：“哎呀，姑娘今個起地這樣早？”又往她身后看了看，問道：“杏兒丫頭呢？”

　　晏憶之微吸了口氣，覺得不知道該怎么回答，她即解釋不清楚自己為何一反常態(tài)早起，又不能告訴姜媽媽，杏兒還在睡懶覺，索性就裝作沒聽見，解了鶴氅遞給姜媽媽，又在方桌旁坐下。

　　只見桌上擺了一碟炊餅，一碟醬瓜，一碟辣菜。

　　父母二人，一人一碗濃湯熬出的蝌蚪粉，拌了蒜汁、蔥末、精鹽、姜絲、香菜葉、花椒、芝麻油、江米醋調(diào)成的醬汁，順溜地吸到嘴里滑入肚腸，再就一筷子辣菜、醬瓜，一口接一口吃著，勾地晏憶之食指大動。

　　只是她的父親提倡節(jié)儉，讓吃多少就做多少，每日食物的份量都有定數(shù)，晏憶之又很少與父親母親一起用朝食，廚房自然沒有備她的份，她只能看著父母大快朵頤，自己則掰著炊餅就涼菜吃。

　　晏紓用完朝食，漱過口，盥洗過手，估摸著離五更還有些時辰，便與妻女閑話家常，他指著晏憶之對妻子說道：“你看看，就要及笄了，還這樣不懂事，頭不梳，鞋也沒穿好，叫人看見像什么樣子?！?p>　　蘇氏抬了抬眼皮看女兒，輕嘆了口氣，又垂下眼瞼，用銀勺撥動銀碗里剩余的蝌蚪粉，說道：“你今日起這樣早做什么?！?p>　　沒等晏憶之回答，姜媽媽搶先答道：“今日是貢院解院的日子，前頭的幾位哥兒終于要回來了，姑娘指定是激動地睡不著才起這樣早?！?p>　　姜媽媽所提的前頭，指的是以晏紓的書房為正房的清明院，院子小小巧巧，東西兩側(cè)各有五六間房屋，前廳后舍俱全。院里栽有梨樹數(shù)株，樓閣造型古樸別致，環(huán)境清幽雅靜，極適合讀書作詞。

　　晏紓好讀書，更大力發(fā)展書院。凡是帶了詩文來拜謁的可造之材，他都會收為門生。若是遇上貧苦無依的，還將他們安置在院中，供以吃喝，好讓他們安心讀書參加科舉。

　　晏憶之斜睞了姜媽媽一眼，嗔怪道：“貢院申時才解院，我這樣早起，自然是為了陪父親吃朝食，送他上朝的。”

　　晏紓正雙手捧著黎色的兔毫盞吃茶，聽到此話，噗嗤噴出了零星茶沫。蘇氏緊接著發(fā)出了兩聲帶著寵溺的哂笑，她兀自凈完手，用帕子擦干后，也捧起茶盞來吃。

　　晏憶之與姜媽媽辯駁，是因為本來理虧于自己從不陪父親用朝食，又經(jīng)她這么一描述，仿佛成了薄待父親，厚待旁的年輕男子的輕佻形象。

　　她原本覺得幾句話就能掀過去，可經(jīng)父母這一笑，便被坐實了形象，又仿佛他們也是無可奈地不去在意，這怎么能模糊過去，她急忙要辯駁，話卻還沒想好，只能空張了嘴，臉也訕紅了。

　　晏紓見女兒害臊，也不為她解圍，反而樂呵呵著說道：“貢院鎖院這幾日，我看你也坐立不安了這幾日，倒是比我還要上心些。”

　　蘇氏附和道：“誰說不是呢?！闭f著又盯著憶之，說道：“也不知道是掛心哪一位?！?p>　　如果話頭停留在陪父親用朝食這件事兒上，晏憶之是難辭其咎的——無論如何，她也做不到每日四更起床?？扇粼掝^轉(zhuǎn)移到了對哪一位哥哥更掛心這件事上，她的態(tài)度就坦然了。

　　憶之眨著如明鏡一般的雙眼，說道：“清明院那么些位，哪位不疼我，哪位不把我當親妹妹厚待。憶之自然把他們的事看成自己的事般上心。至于對哪一位更掛心嘛……爹爹和娘親希望我對哪一位更掛心，我就對哪一位更掛心?！?p>　　晏紓夫婦對望了一眼，不約而同露出了寵溺的微笑，笑著笑著，各自的笑容里又添了幾分惆悵，蘇氏垂下眼瞼繼續(xù)吃茶，晏紓態(tài)度隨和地說道：“你這意思，是全聽我們做主？”

　　憶之頓了頓，討巧道：“那掛心是掛心，能不能成就又是另一回事了?！?p>　　聽到這話，蘇氏幽幽嘆了口氣：“噯，你若有個兄弟幫襯，我們就不必如此謹小慎微地檢視，也就由不得你胡鬧?！碧K氏知道自己的女兒是有心思的，只是心思七拐八繞，她摸不透，也懶得揣測。時常沒有耐心，抬著母親的架子就去壓治。

　　并不是她這個做母親的不負責任，只是晏憶之三，四歲時起就愛跟著晏紓?cè)W府，他在席上講經(jīng)論史，她也不哭不鬧不撒歡玩耍，就趴在窗牗上聽他講課，眾人皆以為她將來必定是有大學問的，可蘇氏私下問她聽出了些什么，她卻說，我沒有在聽呀，我只覺得爹爹授課時極有風范，全程都在看著爹爹呢。

　　這話叫蘇氏哭笑不得，覺得自己含辛茹苦地撫養(yǎng)，女兒眼里卻只有父親，索性對她沒了指望，全由她父親管教。

　　說來，也因為她對她的夫君有著不可動搖的信任。

　　晏紓生于太宗朝，一路過州試、省試、十四歲以神童入殿試，得太宗賞識，賜同進士出身兼太子侍讀，留館閣讀書深造。

　　與他夫妻數(shù)十載，雖然嘴上不說，心里是二十分的敬仰。

　　唯一遺憾的是，她的丈夫年輕時忙于讀書授課，二人相處的機會極少，再加上她的身子不好，年過半百，膝下唯憶之一個女兒。

　　雖然這不代表她就不疼愛晏憶之，但沒有兒子，是蘇氏的心結(jié)，這是眾所周知的秘密，幾乎沒有人敢跨越雷池。

　　蘇氏哀怨地說了一句，姜媽媽便緊著反應(yīng)過來，說道：“噯呀，太太又胡說，我看太太是太有福了，人一有福，就總覺得這也不夠，那也不好。

　　別的不論，先說說咱們大官人，參知政事兼刑部尚書，又是桃李滿天下。哪一位望咱們大官人，不是平頭老百姓望神仙大官人似的眼神。

　　再說院里的這幾位，先說說最前出去的弼大哥兒，一朝高中，一路地順風順水，麻溜地升官發(fā)財。卻不忘本呢，就時?；貋?，侍奉大官人，又極謙和，從不跟我們這些老奴拿喬。

　　喏，眼見著又要升官了，這樣的人才哪里討去。

　　然后說說今年科考這幾位，那面容，都是一等一的俊眼修眉，長挑身材，又滿肚子的文采，必定要高中的。不僅高中，往后啊，指定全是大官兒，屆時，再這么一團圓，就同聚光似的，這房子都要亮堂好些呢。您還怕咱家姑娘往后沒人幫襯，我只怕這可靠的弟兄太多，尋常人家都不敢登門了！”

　　姜媽媽是蘇氏的開心果，只要她一開口，便沒有挽回不了的局面。果然，蘇氏被姜媽媽逗樂，又覺得不能由著她信口胡沁，便嗔怪道：“瞧你說的，竟把他們都比作火燭了，一團聚，屋子都要亮堂?！?p>　　晏憶之跟著一起笑道：“我竟不知，姜媽媽還會看面相呢?！?p>　　姜媽媽道：“我呀，這叫真人不露相，不瞞你們，這四鄰親友里，哪個要娶親啦，哪個要同人合作啦，都找我相看呢?？烧娌皇俏铱淇?，因為看得太準，一傳十，十傳百，我都有了名氣。

　　所以啊，我敢打包票，前院的幾位哥兒這一回都要中，指定就是全中，你們就瞧好吧！”

　　眾人聽著樂意聽的話，心里本就歡喜，又見她晃頭晃腦地嘚瑟，都笑了起來。

　　姜媽媽說到興頭上，又道：“不僅我們前院的幾位哥兒，還有我們蘇家大哥兒，必定也是要中的。

　　哎呀呀，不得了，這樣多位大官人，只怕到時候得賞錢，我老婆子這雙手，接不住，要用裙子兜了，這該多不雅觀！”

　　眾人又是一陣哄笑。

　　姜媽媽所說的蘇家大哥兒，是蘇氏哥哥的嫡長子，晏憶之的表兄蘇子美。

　　一提及此人，蘇氏臉上便露出了藏也藏不住的笑意。

　　蘇子美天生了一副女相，竟不像蘇氏的外甥，更像是嫡親兒子。秉性豪放爽朗，頗得姨母們的寵愛。相貌好，又爭氣，生于仕宦盞鼎之家，立志不靠恩蔭，勤奮讀書。經(jīng)書、策論、詩詞、歌賦沒有不通的。其才名，便是當今圣上也略有耳聞。

　　晏憶之感慨姜媽媽果然最體貼蘇氏的心，每一句話都直往她心窩里拱，又說道：“姜媽媽不用急，不如我支你一招?！?p>　　“姑娘說來聽聽?！?p>　　晏憶之故弄玄虛道：“你可以呀……裙子下頭，再穿一條裙子。”

　　姜媽媽拊掌道：“好主意！”

　　蘇氏嗔怪道：“你倒是會奉承，這又算得上什么好主意?！?p>　　眾人笑過了一陣，見晏紓要說話，便都靜了下來，又見他琢磨了一陣，才說道：“有些事，本來也不必提這樣早……還是，隨遇而安罷。”

　　晏紓向來把父親提倡的‘隨遇而安’奉作言行準則，便露著笑容連連點頭。

　　蘇氏摸不透女兒的想法，同樣也摸不透丈夫的想法，只將心比心，當他與自己一樣舍不得女兒出嫁，將就著模糊過去。

　　說說笑笑之間，晏榮入廳提醒晏紓該去上朝了。

　　眾人都起了身，蘇氏從姜媽媽手里接過官帽替夫君戴上，又為他披上玄青色的鶴氅。

　　晏憶之將自己的鶴氅披好，又戴上兜帽，粉撲撲的嫩臉被雪白的絨毛襯托地很是可愛，她笑嘻嘻挎著父親的胳膊肘與他一道走了出去。

　　晏榮掀開膳廳的簾籠，二人剛邁出膳廳，一股冷風就迎面撲了過來，將暖暖的熱乎勁兒吹散了些。

　　晏憶之挎著父親走在前頭，晏榮在后頭跟著，三人穿過抄手游廊，一徑從二門走到了晏府大門外。待命李平早就套好了翠幄青綢車等候，晏紓一面由晏憶之扶著，一面腳踏上馬杌子上了馬車，待坐定后，撩開車簾，朝女兒說道：“天寒地凍，快回去睡個囫圇覺吧。”說著催促晏榮啟程。

　　晏憶之笑道：“我等爹爹走后再進去?！?p>　　晏紓聽了也就放下了簾子。

　　隨著晏榮朗喝一聲，載著晏紓的車廂晃晃悠悠向前行去，馬蹄聲咔噠咔噠，顯得空巷更加岑寂，晏憶之等在晏府大門口，直到馬車拐入街角沒了蹤跡，這才抬了頭去看天，不過五更的時辰，天色灰蒙蒙中透著微微的曦光，在膳廳炭盆烘烤下焐出的熱溫已經(jīng)散地差不多，這一會，只能僅憑著自己的體熱保持。

　　憶之往鶴氅里縮了縮，忍不住打了個寒顫。

　　朝中五品以上的官員每一日都要四更時起，五更上朝去，只是這一點，就叫晏憶之覺得做大官也沒什么好的。她把這樣的念頭嘀咕出了聲，身旁的待命李平卻道：“那姑娘是沒見識過賣朝食的人，他們?nèi)炀鸵穑韵词巢?，生火支攤，等到四更天，商市的人也來了?！?p>　　“商市的人起這樣早做什么，這會又沒有游人的生意做，難道這些上朝的官員會光顧？”

　　“自然沒有生意做，不過是搶占攤位罷了。”

　　晏憶之在心里掂量了掂量，道：“李平，你吃了沒有，不如我們?nèi)ピ缡锌纯窗伞！?p>　　李平道：“在大官人起來前，我們就吃過了。姑娘，你不是陪著大官人一起用過朝食了嗎？”

　　晏憶之摸著饑腸轆轆的肚子，道：“沒呢，廚房照舊沒準備我的朝食，我就吃了幾口炊餅，這會正覺得胃里沒著沒落?！?p>　　李平道：“今天的朝食是蝌蚪粉，用面粉和水調(diào)成面糊糊，端到鍋邊，舀到甑里，用手一壓，那稀面糊就從甑底的窟窿眼里吧嗒吧嗒往沸水里掉，也就滾上兩滾，撈出來淋上調(diào)好的醬汁便是了，當時為何不叫周二叔為你多做一碗，又是什么麻煩事?！?p>　　晏憶之本就覺得腹中饑渴，叫李平這般生動地描述了一番，更覺火燒火燎般地折磨，她斜睞了李平一眼，沒好氣道：“你知道什么，周二叔做完朝食，緊趕著就要去采辦今日份的食材，平時在院里就總聽見他大呼小叫著去晚了，又沒能買到好菜。今天日子特殊，幾位哥哥在貢院捱了三天，可得吃好?！庇钟X著解釋地費勁，不由柳眉倒豎，雙眼圓瞪，擺出氣呼呼的臉譜，說道：“你倒是去不去?！?p>　　李平連忙同小雞啄米似的一面點頭，一面發(fā)出一疊聲去去去。

　　往常的這個時辰，晏憶之都還在被窩里酣睡，今日一見才知稀罕。這一路走來，門橋市井皆有人影在忙忙碌碌。生肉作坊將一只只宰殺好的豬、羊往板上羅列，有入城賣麥面的農(nóng)戶人家，用太平車或驢馬馱著，在道衢上行走。

　　又正逢上元節(jié)，各家門前都懸掛著精美的花燈，各色彩帶懸空高掛，從街頭連至街尾，棕紅色的球燈三盞一串，間距排開，整齊有序地墜在彩帶上，抬頭就可看見。

　　雖然這會不是展覽的時刻，卻也可窺見那時氣氛何等熱鬧。

　　往年的這個時候，晏憶之必定要拉上幾位哥哥一起上街賞燈?？山衲甑目婆e考試與花燈會來了一個會面，貢院鎖院的那一日正是上元節(jié)花燈會的第一天，而花燈節(jié)與科舉考試一樣，歷時三天，不同的是，貢院申時解院，而花燈會今夜的亥時才會落幕。

　　從韓玉祁、石杰、歐陽緒三位哥哥走進貢院的那刻起，晏憶之懸在喉頭的心就沒有放下來過。外面再是熱鬧，她也提不起興致。

　　這一會，她倒是突發(fā)奇想，我是失算了，街上酒肆茶館這樣多，哪家吃不成呢。到了外頭，既可以看花燈，又可以吃美食，豈不妙哉，又何必拘在家里。

　　這樣想著，肚子長長地咕叫了一聲，似乎在鳴不平。晏憶之連忙催促李平。二人緊著腳步，不一會就到了朱雀門外，直至龍津橋。

　　這時候的一輪紅日初出，天邊微微白亮，讓憶之有了新的一天又開始了的感觸，街邊的食店三三倆倆，點著燭火燈籠，掛著彩旗幡子，有飯博士打扮的人在店內(nèi)忙碌，各小店里人聲鼎沸，是不同于白日的熱鬧。

　　憶之走近第一家早食店，正巧那飯博士掀起大蒸籠的蒸蓋，水霧汽從蒸屜一團接一團地涌擠出來，香氣迎面撲來，隨著薄霧散開，現(xiàn)出一只只盛著菜葉裹餡兒的粗瓷大碗。菜葉碧綠，凝著蒸汽結(jié)成的露珠，更顯得脆爽可口，蒸煮地軟嫩的肉餡兒緊挨著團在中央。

　　“就要這個了，店家，兩只大包子?！睉浿B忙招呼飯博士，笑盈盈地用手指筆畫了一個二，李平緊著從袖兜里摸出幾文錢遞給他。飯博士先是應(yīng)聲好咧，雙手捧接過錢，投到案旁已經(jīng)盛了大半罐銅錢的粗瓷黑甕中。雙手用帕子墊著，左右開弓，先是拎出了一只粗瓷大碗擱在案邊，接著又拎出了一只。

　　憶之往早食店里走進，隨意選了一張方桌坐下，左右看了看，只見有人狼吞虎咽，快速吃完后急趕著就出去了。有人悠哉哉，一面看著小報，一面吃著朝食。李平跟進來，在她身旁站著。憶之轉(zhuǎn)身昂著頭對李平道：“你也坐吧，拘這些禮做什么?！崩钇交辛嘶猩瘢幻纥c頭，一面將杌子往外挪了挪，與憶之保持了些距離，這才坐下。

　　這一會功夫，飯博士將兩只菜葉裹餡兒換了木盤，疾步送至方桌，又將兩碟擺開，便退到了一邊，動作很是利索。

　　憶之將一只木碟推向李平道：“這一只給你的。”

　　李平又是一陣點頭，雙手用菜葉裹住肉餡就往嘴里送。

　　憶之還未張嘴，李平已經(jīng)三口并作兩口，將菜葉裹肉餡囫圇含住，他沒等咽下嘴里的，便抻起手對飯博士比劃道：“店家再來兩只?！憋埐┦坑炙貞?yīng)了一聲，先盛了兩碗菜湯上來，隨后轉(zhuǎn)身去取菜葉裹肉餡兒。

　　憶之細細嚼著，見李平呼嚕嚕喝著菜湯，又大大哈了一口氣，一副極有滋味的樣子，忍不住笑道：“李平，你那點工錢，每月大概都不夠吃吧。”

　　說著話，飯博士又送上兩碟菜葉裹肉餡兒，李平一面對憶之搖頭，一面卷了菜葉，又是兩三口塞進嘴里，都不見他細嚼，手已經(jīng)伸向了第二只，還未咽下第二只，又要招呼飯博士再上一些來……李平的食量，晏憶之不是沒有見識過，只是回回瞧，回回覺得新鮮，感覺就著他，自己也能多吃上幾碗。

　　她想起了清明院里的石杰哥哥，那一位也是極好的胃口，他雖是一屆書生，消耗有限，與李平一比，也是不相上下，她的父親總是揶揄，將要被吃窮了。

　　此刻，一輪紅日初出，天地大白，街上的行人也多了。

　　李平終于吃飽，二人結(jié)了賬，往早食店外走出，又往晏府方向行去，一面走著，憶之又問道：“你還沒回答我的問題呢，李平，你那點工錢，每月都不夠吃吧?！?p>　　道衢上，行人車馬絡(luò)繹不絕，小販挑擔沿街唱賣。

　　李平方才吃得酣暢，這會面色紅潤，極有精神，他結(jié)結(jié)實實地嗯了一聲，又道：“大官人太太用點心或泛索時都使兩副餐具，公用的牙箸夾菜，私用的牙箸吃菜，要是用不完就賞給下人。姜媽媽疼我，總給了我吃。周二叔也常給我廚余的吃。這樣也能將就過去?！?p>　　晏憶之望著高大威猛的李平別有所思，他的力氣就同他的食量一樣驚人，時常一個人能做好幾個人的活，用的時間也比旁人要少許多。尋常下仆一些偷奸?；~媚討好的毛病一點也沒有，他這樣的人，只是在晏府做個待命，哪里需要就去往哪里，豈不是很可惜。

　　如此想著，二人已經(jīng)回至晏府。

　　憶之徑自走入大門，李平便留在了門外。

　　一路穿廊過廳，走過二門，進到三門，回到了自己的小院里，杏兒一臉訕笑迎了上來，說道：“姑娘今日怎么起這樣早，既然早起也該叫上我的，連累我被姜媽媽責罵?！?p>　　憶之一面往房內(nèi)走，一面說道：“別冤枉我，我可是叫了的，奈何有些人懶成了蟲，怎么叫喚也當沒聽見?！毙觾壕o著憶之的腳步往里跟，聽見憶之如此說，登時急了，眉眼全皺在了一起，追了幾步，說道：“我哪里當沒聽見，我是真沒聽見，我的姑娘，這話可不敢再說，叫姜媽媽知道又要打罵?！?p>　　進了寢室，憶之脫下鶴氅，正要往衣搭子上掛，杏兒搶了過來，要自己掛。憶之解衣裳去睡囫圇覺，杏兒又追上來搭把手。

　　憶之壓根沒把這件事放在心上，卻又想戲弄杏兒，便故意擺著嚴肅的臉譜，數(shù)落道：“我是面慈心軟的良善人，管不了你的，還是得姜媽媽來才行?！?p>　　杏兒急地跺腳，幾乎快要哭出來：“姑娘你哪里良善?！?p>　　憶之就著床沿坐下，反詰道：“那你倒是說說，我哪里不良善？”

　　杏兒嬌聲辯駁道：“你若良善，早起為何不將我叫醒，連累我挨罵?！?p>　　“我體貼你起不來，讓你多睡會啊?！?p>　　“那，那姜媽媽責怪我，你怎么不回護，哪里像我，我從來都是如何替你掩飾的?！?p>　　憶之笑道：“胡說八道，我做了什么要你替我掩飾?！?p>　　杏兒是個急性子，一急躁，腦子里就一片空白，肚子里沒話，說不上來，又不能就此作罷，接著辯駁道：“日后，日后我可是要隨你一起嫁去夫家的，那弼大哥兒少小而孤，人情雖然不復(fù)雜，可上上下下的雜事，沒個長輩商量，全憑你自己一個人忙，你不要人分擔？外頭雇來的再不和你一條心，你才要哭呢。眼下還不好好待我。”

　　憶之正鉆進了繡衾里，聽見杏兒這般說辭，笑著說道：“都是沒影的事，胡說八道什么呢。我看啊，是你惦記我良弼哥哥，一心想我嫁給他，你好跟了去做他的如太太吧。”

　　“誰說沒影，前些日子，我聽了你的囑咐，往清明院送果子，大官人和弼大哥兒正說著呢，見來人是我就喑聲了。”

　　杏兒又挺起胸脯，一臉正氣說道：“姑娘，我杏兒雖然只是個丫鬟，也是有節(jié)氣的，我寧可做平頭人家的正經(jīng)太太，也不給富貴人家做小，如今的法制，便是大官人太太也做不了我的主?！?p>　　憶之望著水蔥似的杏兒笑道：“越說還越像回事了?！?p>　　“本就是回事，通汴京城都知道，朝廷的新貴，集賢院學士兼提刑官富良弼富大官人是咱們大官人內(nèi)定的女婿。只是姑娘成天裝瘋賣傻，自個裝不知道?！?p>　　憶之笑道：“既沒定下來，指不定就還有變故，你別總聽風就是雨，胡亂說話，我的名聲臭了，你能落什么好？”

　　杏兒歪著頭想了想，覺得極有道理，說道：“是呢，還是姑娘聰明?！彬嚾婚g想起方才的話頭，連忙又道：“姑娘，你可得救我，姜媽媽罰我不許吃朝食呢！”

　　憶之已經(jīng)在被窩里躺定，哪里肯動，敷衍道：“冬除，冬至，新春，上元幾個節(jié)連番過，你這一通胡吃海喝，眼見著就胖了。還擺著款兒要做正經(jīng)太太，要我說啊，餓一頓也沒什么，省的日后嫁不出去了賴著我?！币幻嬲f，一面笑，翻了個身，將臉朝里，背朝外，就要睡下。