后來，烽在一處逗留了一段時(shí)間，忽然接到一份電報(bào)，電文是：母體有病，望兒速歸，莫忘。烽見了電報(bào)，當(dāng)時(shí)急得只哭，他從小到大，從未離開過母親，母親更不能沒有他。他這時(shí)仿佛就看見母親躺在病床上，她的臉色很黃，她那本來就很瘦削的身子這時(shí)越發(fā)的瘦小了。他分明聽見母親不時(shí)地在呻吟。他看見母親吐了很多痰液，那痰液里都夾帶了不少的血絲。烽離不開母親，他不能沒有母親。他想：這次他本不該離開母親。于是，他便火速地返鄉(xiāng)了?？僧?dāng)他走近村子時(shí)，老遠(yuǎn)便發(fā)現(xiàn)母親立在村口，正眼巴巴地向遠(yuǎn)處望著。母親那本來就夠瘦削的身體這時(shí)果是越發(fā)的消瘦了。烽這時(shí)猛然扔下了畫夾子和網(wǎng)兜，箭也是的飛奔到母親的面前，兩眼巴巴地注視著母親，母親也兩眼巴巴地注視著他，他們母子一句話也不說。許久，烽終于投進(jìn)母親的懷抱，他感覺到了母親的淚水正一滴一滴地滴落在自己的頭上：孩子，都一年多了，這么長的時(shí)間，你都到哪里去了？你都吃了些什么？你都睡在哪里了？
烽說：娘，兒這不是很好嗎？烽抬起頭來，許久地觀察著母親的臉龐，道：娘，你不是病了嗎？
娘是病了，母親說：不都是想兒的結(jié)果嗎！烽依偎著母親，一步步地走進(jìn)了那個(gè)毫無改變的土坯砌墻茅草蓋房的窮村莊，走進(jìn)了那個(gè)破落的家------
母親終于看出了兒子的勢(shì)頭，兒子已是變成了一個(gè)“不守本分的人”，為了拴住兒子，母親求東告西，央人早給兒子找對(duì)象，好給他定下個(gè)媳婦，自然就能安住他的心。終于，在遠(yuǎn)房二嬸偷偷地前莊后莊地跑了好幾趟，就將她娘家侄女兒說動(dòng)了心。相親的那天，烽扭扭捏捏的，任憑母親說得口干舌苦，他總是不愿去。后來，母親急得直哭，無奈，烽終于答應(yīng)母親去相親。母親便是破涕為笑，慌忙將兒子的衣服前襟后襟拉了拉，又仔細(xì)地彈了彈上面的灰塵。于是，烽便與遠(yuǎn)房二嬸一起去了南莊，相了親，母親便自作主張，定了這門親事。后來烽就見母親總是不晌不夜地常常地去南莊走親戚，串親家，回來后又總是向兒子說未來的兒媳婦是如何如何的好，即通情又達(dá)理，又能干，在我們這樣的農(nóng)家小戶，能夠知老知少的就是好。但是，無論如何說，烽在家里總是有點(diǎn)兒不安，呆不住。他走出家門，看著這個(gè)生他養(yǎng)他的窮鄉(xiāng)村，到處都是土坯砌墻茅草蓋頂?shù)钠品孔?，有的土墻因年久失修或是因雨水浸蝕，已是立不住腳跟，若不是主人適時(shí)頂上了幾根粗長的木頭，便早是倒下去了。一家一家的墻皮脫落了，那墻就像一張張患過天花的走了模樣的臉，老里老氣的，皺皺巴巴的，坑洼不平，十分刺眼。不用說，那屋里的人，便都是過著衣不擋寒，食不飽腹的生活。就連一隊(duì)之長黑臉大叔一家，過的都是緊緊巴巴的生活。烽知道黑臉大叔是一個(gè)能人、勤快人，他好幾次冒著挨批斗的危險(xiǎn)，在自己的家中養(yǎng)母豬、喂雞鵝、又養(yǎng)羊，一家人一年忙到頭，也只顧上個(gè)溫飽。烽想：我們村里的人們，若是能夠撇下生產(chǎn)隊(duì)里的活計(jì)不干，前去河南的輪窯廠打工，雖是苦些兒，一天也還可以掙他個(gè)十塊八塊的，一年下來，去掉開銷，也可以省下個(gè)三四百塊的，仔細(xì)的算一算，是比在這生產(chǎn)隊(duì)里一年忙到頭的強(qiáng)多了。烽想到此，他便找到黑臉大叔，攛掇他率領(lǐng)生產(chǎn)隊(duì)里的勞動(dòng)力，出門去河南窯廠打工。他告訴黑臉大叔，那邊他有熟悉的人，只要是這邊去人，拿著他書信，那邊定會(huì)接納。黑臉大叔卻說：趕快閉了屌嘴巴，那是背叛囗囗黨，那是對(duì)抗囗囗央，那是心里沒有紅太陽。
烽后來又找到副隊(duì)長三叔、小黑子等談話，他們都不愿出門打工，那是冒險(xiǎn)。烽想：這也難怪，滿村里人是從沒有出過遠(yuǎn)門，除了在生產(chǎn)隊(duì)里的南園北地干活，最遠(yuǎn)的也只是有幾個(gè)男人去過三里外的淮河邊沿?fù)爝^幾趟大糞，一時(shí)讓他們?nèi)ミb遠(yuǎn)的河南打工，對(duì)他們來說，就是去天邊一樣。
一日，烽見黑臉大叔的臂彎里挎著個(gè)糞箕子，他那兩只賊亮的眼睛，今日卻是一反常態(tài)，它不再東張西望地去地上尋找豬、狗糞，它卻是盯著黑臉大叔自己的右手指，那五個(gè)手指頭在一扣一、二扣二地盤算著什么。當(dāng)黑臉大叔發(fā)現(xiàn)了烽時(shí)，他慌忙陪著一副笑臉，走到烽的跟前，他左一句右一句地喊大侄子，你真不愧是個(gè)大學(xué)長，有知識(shí)，有膽量，有遠(yuǎn)見，小小的年紀(jì)竟能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，認(rèn)識(shí)外面的世界。他央求烽給他寫了封書信，他說一后有機(jī)會(huì)，就生產(chǎn)隊(duì)里名正言順地派幾個(gè)人去外面打工掙錢，帶頭致富。烽便答應(yīng)了黑臉大叔的要求，給他寫了封書信。聽說后來黑臉大叔并沒有派生產(chǎn)隊(duì)里的勞動(dòng)力去出門打工掙錢，而是他自己悄悄地去了幾日，卻又跑回來了。當(dāng)有人問起他哪里去了？這幾日也不見個(gè)影兒。他卻說去走了一趟遠(yuǎn)親戚。
然而烽呢？在一個(gè)晴朗的早晨，有人發(fā)現(xiàn)烽的肩上背著書包，懷里抱著畫夾子，悄悄地走出了村子，同時(shí)發(fā)現(xiàn)黑臉大叔的懷里摟著個(gè)小破包袱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、鬼鬼祟祟地跟在烽的后面，也走出了這個(gè)窮鄉(xiāng)村。
這一次，烽的母親并沒有來送兒子。她想：只要給你定下了媳婦，看還能飛了你小子不成！
烽這一次出門來，并沒有像上一次那樣一次次地急于寫家書，報(bào)平安。他一路走來，時(shí)已向午，抬頭望去，前面有一片柳林，就位于河岸之上，樹林中盡是被雨水沖出的小溝溝，間或散漫地偃臥著幾塊大石頭。日光透過柳絲的間隙，照在河坡上，斑駁陸離，清風(fēng)吹過，細(xì)葉瑟瑟，柳絲裊裊。垂柳下正坐著一位姑娘，發(fā)辮長長地拖垂在肩背上，她雙手托腮，無精打采，小竹扁擔(dān)與兩只水桶懶懶地躺在她的身邊。微風(fēng)吹動(dòng)著柳絲，時(shí)而輕輕地?fù)崦浅了嫉拿骖a，她時(shí)而扭轉(zhuǎn)頭，向淮河的上游眺望一會(huì)兒，然后又沮喪地垂下了眼簾，若有所思。
烽看見的原來是她，霞。烽怯怯不敢前進(jìn)了，他立住身，隱在一棵柳樹桿的背后。忽然，他發(fā)現(xiàn)霞慢慢地站起身，緩緩地向這邊走來。烽想：難道她發(fā)現(xiàn)了自己不成？烽不是不想見她，其實(shí)他很想見她，但他恐怕耽擱了時(shí)間。他不想再去打擾他們。他不敢再去輕易地接受他們一家三口人那般熱情的招待。
霞一直地向他走來。她垂著頭，將手中的一根柳枝折作一段一段的，然后死命地?cái)S于地上。她一直垂著頭走過來。烽隱身于柳樹桿的背后。他聽見了霞低低的嘆息聲。忽然，一只小鳥在樹上受了驚嚇，撲的一聲展翅向遠(yuǎn)處飛去。烽與霞同時(shí)被嚇了一跳。霞分明聽見樹后有人，她慌忙抬起頭來，啊——，她驚呆了，兩片簿唇大大地張開著，兩只深邃的眼睛一眨不眨地望著面前的這位不速之客，該不是做夢(mèng)吧！她抬起手來，用力地揉了揉眼睛，當(dāng)她再次去望面前的那位不速之客時(shí)，卻見他早已經(jīng)站在自己的面前了，而且是很近很近。該不是做夢(mèng)吧！她自言自語道，又好像在問他。烽終于將畫夾子斜倚在身邊的一棵柳樹桿上，向她笑問道：霞姑娘，你還好嗎？叔叔阿姨還好嗎？
你是烽嗎？她目光怯怯地問。
不是我是誰！他回答她。
她這時(shí)驚喜萬狀，不顧一切地?fù)渖锨皝?，用一雙纖細(xì)的手扯住烽的衣角，把那深邃的目光大膽地望著烽，她然后長長地舒口氣：我還以為永遠(yuǎn)也見不到你了呢！原來上帝保佑，你又從天而降了！
忽然，烽發(fā)現(xiàn)霞的目中已是淚光點(diǎn)點(diǎn)。你怎么啦！烽在用目光問她。沒什么！她用目光回答他。
霞熱情地邀請(qǐng)烽去她家中，并且說她的父母也很喜歡他，也是十分的想念他。烽卻說不好再次去打擾他們。霞堅(jiān)持挽留。她扔下了小竹扁擔(dān)與水桶不管，只是緊緊地牽著烽的衣角。無奈，烽只好把畫夾子遞給霞。霞一手接住了畫夾子，另一只手方才緩緩地放了烽的衣角。既有畫夾子在，想你是飛不走的！烽終于走過去，脫下了鞋子，綰起了褲角，撿起了地上的小竹扁擔(dān)和水桶，下水去挑了兩桶河水，然后緩緩地向堤壩上爬去，霞就默默地跟在后邊------