一日傍晚，日已平西，烽放眼向淮河的上游望去，但見那淮水碧綠，緩緩東流，微波粼粼，既而被染成桔紅色，輕快無休止地流淌，有時(shí)竟像頑皮的孩子，一路淘氣和玩耍。岸邊的老柳樹扭著脖子歪著頭，一排排，斷斷續(xù)續(xù)地延伸很遠(yuǎn)。烽在水邊走著，“梆梆”，忽聽兩聲小竹扁擔(dān)敲擊木水桶的聲響，只驚起數(shù)只白鷺掠過河去。他循聲望去，卻見前面不遠(yuǎn)處有一倩影，欲去河里挑水，不防水桶脫了套，就嘰里咕嚕地滾下水去，那姑娘便慌忙下水去撈了水桶，再次系在小竹扁擔(dān)上，然后彎腰去取水，兩條長辮調(diào)皮地從她肩頭上滑下來，掉在了河水里，早是濕了辮梢，她便急忙騰出一只手來，去將長辮重新搭在肩上，不防小竹扁擔(dān)就從她的肩上滑下來，一時(shí)只弄得她手忙腳又亂。烽見了，覺得那姑娘怪可憐似的，他走近了她，輕聲問她是否要幫忙？那姑娘聽見有人與她說話，便抬起頭來一望，卻見原來是一個(gè)陌生的小伙子，正立在水邊關(guān)愛地望著自己，她便用手拉著扁擔(dān)立直身，好奇地望著那水邊的小伙子。她額頭上沁出了一層細(xì)細(xì)的汗珠。烽再次問她要幫忙嗎？那姑娘只是用上齒咬緊了下唇，把兩道柳眉下的一雙鳳眼望著烽，目光倒確是透露出求助。烽毫不猶豫地放下手中的畫夾子，將跨上的書包整了整，就將鞋子脫在地上，綰了綰褲角，下水來幫那姑娘挑水。姑娘便下意思地將扁擔(dān)與水桶一起交于烽，她上岸來撿起地上的畫夾子，心里想：他原來是一個(gè)寫生的小伙子呀！她轉(zhuǎn)臉望著烽，見他已是灌滿了兩桶水，走上來，向岸上挑去。姑娘一手拿著畫夾子，一手拎著烽的鞋，跟在他的身后，見烽用兩手緊緊地抱著扁擔(dān)，縮著頭，艱難地向那堤壩上攀登。姑娘見了他的模樣，不由發(fā)笑，想道：他原來也是一個(gè)從未挑過水的人呢！看起來，還不如自己呢！姑娘終于開口問他道：你挑過水嗎？其實(shí)烽早已被壓得喘不過氣來。說真的，他還從未挑過這樣重的擔(dān)子呢！更沒有挑過這樣重的擔(dān)子爬壩坡。
姑娘將烽帶到家，卻見父母從屋子里走出來，驚奇地望著眼前為自己家挑水的陌生人，那目光分明是在問：他是誰？姑娘讓烽將挑來的水倒在了大水缸里，她方才告訴父母：這小伙子原來是一個(gè)寫生的，路過這里，主動(dòng)替自己挑水的。二位老人很慈祥，聽女兒這么一說，便讓烽快歇下來。烽一面喘著氣，一面回答不累。二位老人知道烽的身份后，便要留他住下來，一面讓女兒快將小伙子的東西拿進(jìn)屋里放好了，一面拿過凳子來，讓烽坐下，就向烽問長問短的。這時(shí)姑娘走出來，把兩只明亮的眼睛眨也不眨地望著烽，輕輕地笑道：大哥看見嗎？爸媽都還是很喜歡你這個(gè)不速之客的呢！她看了看烽赤著的雙腳，猶豫了一下，繼而向烽說：大哥，干脆，你就幫我們家的大水缸挑滿水吧！卻聽母親說：小哥哥，千萬莫生氣，我們家丫頭就是這么風(fēng)風(fēng)火火的性子，都是從小慣壞了的，不大禮貌。她又轉(zhuǎn)臉向女兒道：霞子，甭沒規(guī)矩，該叫人家小哥哥，初來乍到的，該讓小哥哥歇著才好！霞只是抿嘴一笑。烽這時(shí)站起身，過去將水桶挑在肩上，正欲出去，霞的母親便過來奪水桶。霞卻說母親也恁是的，讓人家多干點(diǎn)兒活，人家才能心安理得的住下去呢。于是，霞跟在烽的身后，向河邊走去。他們一路誰也沒說話。他們來到水邊，烽下河去灌滿了兩桶水，挑起來便去爬壩坡，烽真的覺得很吃力，他雙手緊緊地抱著小竹扁擔(dān)，縮著頭，極其艱難地一步一步地往上爬。霞見了倒有些可憐他似的，她緊跟上來，用手抓住后面的那只水桶，向上一提，本欲助烽一把力氣，卻不妨那擔(dān)子早是后頭輕前頭重了，前面的那只水桶便是毫不猶豫地撞在了壩坡上，小竹扁擔(dān)便從烽的肩頭上滑落下來，只弄得兩只水桶里的水都潑在了壩坡上，烽差點(diǎn)兒沒跌倒。霞卻咯咯一笑。她自以為烽還不如自己呢！烽看了看霞幸災(zāi)樂禍的樣子，他苦笑了一下，只好回頭來重新挑了兩桶水。
當(dāng)晚，霞的父母就像烽所遇見過的好多鄉(xiāng)村父母一樣，極其熱情地招待了烽，讓烽很受感動(dòng)。
后來，烽去霞為他準(zhǔn)備的桌邊坐下來學(xué)習(xí)，霞自己拿了一本書來，就在烽的身邊坐下來自顧去看書。他們當(dāng)時(shí)很少說過話。
翌日晨，烽起了個(gè)大早，他拿著畫夾子，去河邊畫日出。待他畫完了，霞過來問他的家鄉(xiāng)想必不會(huì)有這樣高的堤壩吧？霞說著用手指了指身后的河堤。烽回答她：他的家鄉(xiāng)是沒有這樣的河堤，讓人走起來，上上下下的挺費(fèi)勁挺累人的。他的家鄉(xiāng)雖然相距淮河只有幾里路，但他的家鄉(xiāng)畢竟是平原。這時(shí)就聽見霞的母親立在堤壩頂上大聲地喊他們快回家去吃早飯。霞便忙過來為烽收拾畫夾子。她將畫夾子往自己的背上一搭，卻忽然用會(huì)說話的眼睛望著烽，那眼神分明在告訴他：快，回家去吃早飯啦！烽便順從地跟著霞，往堤壩上爬。當(dāng)他們來到昨天撒過水的地方，霞忽然仰起臉向烽笑了笑，說自己很抱歉，昨天都是怪她忽然提起了后面的那只水桶，以至于讓他差點(diǎn)兒跌了跤。烽不好意思地笑了笑，卻說自己的家鄉(xiāng)沒有這么高的堤壩，他一時(shí)走不慣這樣的路。霞對他說：習(xí)慣就能成自然。
早飯后，烽要辭行，霞的父母見烽很好，便執(zhí)意留他多住了幾日，其間，烽便央求霞去為自己的母親郵寄了平安書信。
后來，烽一定要走了，霞一家人便有些戀戀不舍了。但烽終于還是走了，臨別時(shí)，他們告訴烽，務(wù)必再到這里來。