馬和推門(mén)而入，很快感到了艙中氣氛的凝滯。他與二女見(jiàn)禮。冰婳夫人也不耽擱，快速將歐陽(yáng)聽(tīng)南的分析與推測(cè)都說(shuō)了。接著她看了歐陽(yáng)聽(tīng)南一眼：“聽(tīng)南妹子說(shuō)……說(shuō)原本咱們提前出發(fā)，提前登岸叫對(duì)方撲個(gè)空，現(xiàn)下怕是得找一個(gè)保人又保船的法子了?！?p> 馬和聽(tīng)了，愣了一下，隨即苦笑道：“終究沒(méi)能瞞過(guò)姑娘，我原想姑娘有傷在身，不宜多思，況一路行來(lái)，對(duì)方只是暗暗綴著，似有瑟縮之態(tài)，所以也并不十分放在心上，想著保你到重慶府是毫無(wú)問(wèn)題的。但是現(xiàn)在看來(lái)，倒是對(duì)方故意示敵以弱，是我托大了?！闭Z(yǔ)氣十分誠(chéng)懇。
歐陽(yáng)聽(tīng)南原想著，被自己道破心意，對(duì)方怎么也要砌詞掩飾一番，沒(méi)想到這馬和卻會(huì)如此坦誠(chéng)一口認(rèn)下，當(dāng)然他說(shuō)話(huà)也很有技巧，言下之意，我船上是藏了東西，你也知道事情不簡(jiǎn)單，可我不能說(shuō)。對(duì)此，歐陽(yáng)聽(tīng)南心中雪亮：“馬先生，冰婳姐姐，大家萍水相逢，你們于我實(shí)有救命之恩，就我這樣的事情，不拘擱在哪里，人早就起了疑心，就算不拷問(wèn)，也定要看管起來(lái)。但這一路行來(lái)，你們始終對(duì)我以禮相待，我雖沒(méi)提，心里是十分感激的，至于眼下，大家江湖兒女，不該我知道的，我自然一句也不會(huì)打聽(tīng)，只盼望能夠稍稍盡力，度此難關(guān)！”
怎么說(shuō)也是人在屋檐下，表決心這種事情歐陽(yáng)聽(tīng)南還是比較熟練的，畢竟身死關(guān)頭，既然命不該絕，穿越到這人生地不熟的的地方，還是得先想辦法活下去。面前這二人，雖說(shuō)冰婳夫人是依琴雅集的主人，但似乎年紀(jì)輕輕的馬和才是那個(gè)拿主意的，那當(dāng)然二話(huà)不說(shuō)，先得攀住這棵大樹(shù)，好歹要活著見(jiàn)到霜大當(dāng)家呀。
說(shuō)起來(lái)這位大當(dāng)家真還是自己老老老祖宗呢?，F(xiàn)在她更是十分感激這位老祖宗名頭響亮，想必他行事也是光明磊落，不然自己這樣詭異的出場(chǎng)方式，又碰上阿福離奇暴斃，再加上自己忽然窺破船上秘密，說(shuō)不是奸細(xì)都沒(méi)人信，早被人滅口了，現(xiàn)在對(duì)方肯相信自己，當(dāng)然是因?yàn)樗业谋硶?shū)。
果然，聽(tīng)了歐陽(yáng)聽(tīng)南的話(huà)，冰婳夫人和馬和對(duì)望一眼，雙雙松了口氣的樣子，當(dāng)下也不多說(shuō)，快速地商量起對(duì)策。
不說(shuō)不知道，這艘三層樓船上竟然有將近200人，歐陽(yáng)聽(tīng)南暗暗吃驚，自己在船上那么長(zhǎng)時(shí)間，這些人都令行禁止，就沖這份兒紀(jì)律感，這來(lái)頭，不簡(jiǎn)單啊不簡(jiǎn)單，既然如此她也開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“……武功高強(qiáng)者有幾人？弓箭有多少？可有火器？火油又有多少……”
馬和：“……”
殊不知，馬和和冰婳二人此刻心中震驚，也不下于歐陽(yáng)聽(tīng)南，滇南霜家真是名不虛傳，一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘家，見(jiàn)到這樣場(chǎng)面，竟然毫無(wú)畏懼，談起這些違禁的東西甚至面露欣喜，果然非常人。
此刻江面滿(mǎn)布夕陽(yáng)余暉，碼頭上依然人來(lái)人往非常熱鬧，不斷有挑夫?qū)⒁宦榇宦榇呢浳锇岬竭@艘華美的樓船上，一切看起來(lái)都很平常，人們仿佛已經(jīng)忘記了剛剛官老爺和衙役，以及那蒙了白布的擔(dān)架從自己面前經(jīng)過(guò)時(shí)的敬畏和驚懼，那些都不重要，關(guān)鍵是趁現(xiàn)在可以多接一點(diǎn)活兒，晚上說(shuō)不定能給孩子們加個(gè)菜。
當(dāng)然，如此華美的樓船，不引人矚目是不可能的，比如江邊那一排柳樹(shù)下，就每隔幾步或蹲或站著幾個(gè)挑夫打扮的漢子，戴著草帽，褲腿高高挽起，雖說(shuō)粗布麻衣，但衣服還挺干凈，不像是干了活兒的樣子，他們仿佛所有的精力都放在眼前的大船上，時(shí)不時(shí)他們會(huì)裝作不經(jīng)意地找給大船送貨的挑夫搭話(huà)，看看船上都買(mǎi)些什么，見(jiàn)只是些小火爐，鐵鍋，竹竿，生姜大蒜辣椒面之類(lèi)的便自行走開(kāi)……而離碼頭稍遠(yuǎn)的大路上，還停了幾輛馬車(chē)，從大船靠岸他們就在那里，青色的油布簾子時(shí)不時(shí)會(huì)被拉開(kāi)一條小縫，車(chē)?yán)锏娜艘苍谕低荡蛄看蟠?，他們似乎有無(wú)盡的耐心，竟然一直不曾下車(chē)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，江面越來(lái)越暗，眼看著最后一點(diǎn)紅紅的太陽(yáng)，就要沉到山里，大船忽然起錨，它竟然要走？柳樹(shù)下的幾個(gè)漢子紛紛站起，緊張地看著大船，又回頭張望了一下馬車(chē)，而馬車(chē)的窗簾則是撩起了半幅，接著又重重放下，趕車(chē)的一揚(yáng)鞭，車(chē)子急急朝前馳去。
歐陽(yáng)聽(tīng)南已經(jīng)回到了她的倉(cāng)房，她不慌不忙地用了一小碗粳米粥，今天晚上的蓮子百合排骨燉的極好，那碟子醬黃瓜也非常爽脆。剛吃完，小蝶兒推門(mén)而入，手里拿了一個(gè)青底白花的布包，見(jiàn)到歐陽(yáng)聽(tīng)南，她一點(diǎn)兒都沒(méi)有了冰婳夫人面前的拘謹(jǐn)，依然語(yǔ)聲清脆，又快又急：“姑娘姑娘，你要的勁裝我給你尋到了，姜大娘子，正好有兩身新的，我看她身量跟你差不多，還有你說(shuō)的那布條子我也有都剪好了，不知道你做什么用，要得急，我就只鎖了幾道邊，但是吧，光禿禿的不好看，回頭有時(shí)間了我再給你繡上幾朵花吧，你喜歡什么花樣，海棠還是秋菊……”
歐陽(yáng)聽(tīng)南含笑接過(guò)包袱：“謝謝你了小蝶，花是不用繡了，我今晚就有用，最主要夠結(jié)實(shí)。”說(shuō)著她打開(kāi)包袱，只見(jiàn)里面一身藏青暗紋勁裝，一條小牛皮腰封，一雙黑色厚底皂靴，另有綁腿，頭巾，面巾，一寸來(lái)寬的長(zhǎng)布條若干。小蝶此時(shí)已經(jīng)利索地收拾了碗筷，送出倉(cāng)外，喚過(guò)粗使的小丫頭送去廚房，轉(zhuǎn)身一關(guān)艙門(mén)要服侍歐陽(yáng)聽(tīng)南更衣，被歐陽(yáng)聽(tīng)南拒絕了：“不用，衣服我自己來(lái)，你只需要待會(huì)兒幫我把頭發(fā)盤(pán)好”說(shuō)著她上床放下紗帳，接著從大腿內(nèi)側(cè)的人造假皮中取出兩片薄如蟬翼的小小刀片，一片柳葉狀，有一個(gè)新月一般的弧度，另一片，刀身筆直刀尖有兩道血槽，她將刀片細(xì)細(xì)藏到腰封的革囊里?？焖俚?fù)Q好勁裝，一下床，小蝶只覺(jué)得眼前一亮，只見(jiàn)歐陽(yáng)聽(tīng)南，腰細(xì)腿長(zhǎng)，利落的勁裝打扮，使她另有一種英氣勃發(fā)的感覺(jué)：“歐陽(yáng)姑娘，你可真好看，我瞧著，我們依琴雅集的姑娘里，就沒(méi)一個(gè)有你這么精神的！”
歐陽(yáng)聽(tīng)南并不接話(huà)，她一邊在妝臺(tái)前坐好，一邊問(wèn)：“小蝶，今晚我們怕是有場(chǎng)大戰(zhàn)，你別害怕，就按照先生吩咐的那樣，和依琴雅集的姑娘們守在底倉(cāng)，記得，聽(tīng)到什么聲音，都別露頭。”小蝶一邊打散歐陽(yáng)聽(tīng)南的頭發(fā)，幫她細(xì)細(xì)梳著，緊緊盤(pán)成一個(gè)圓髻，并用頭巾包好，一邊嘰嘰呱呱：“我不怕，有先生還有那么多高手，還有姑娘你，我一點(diǎn)兒也不害怕，我們呀，常年要到處去的，那一年在鄱陽(yáng)湖就遇到了水匪，去年回?fù)P州的路上也遇到過(guò)山賊，我雖不是那走江湖的俠女，倒是也跟著先生夫人見(jiàn)了不少世面的。”
“哦，這么說(shuō)你見(jiàn)過(guò)你們家先生動(dòng)手了，你瞧著身手如何？刀光劍影的，你倒是膽子大。”
“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我家先生動(dòng)手呀，這種時(shí)候我都是陪著夫人的，或者跟著柳紅，云香幾個(gè)姐姐，反正我們就在船艙或者馬車(chē)?yán)?，就?tīng)見(jiàn)外面，乒乒乓乓一下，那些賊人就開(kāi)始慘叫，沒(méi)一會(huì)兒我們出去，就都收拾的干干凈凈了，反正有先生在，我們都不操心的?！?p> 歐陽(yáng)聽(tīng)南：“……”
深夜，大江上潛行的樓船，就像一只黑暗里的大怪物，只在船頭點(diǎn)了燈籠照著江面，大船走的很穩(wěn)，因?yàn)榧磳⒌竭_(dá)暗礁亂流分布的老虎灘，所以船速也不快，在甲板上，隱隱有人影移動(dòng)，可是都很安靜，船頭上，馬和與四個(gè)中年漢子并肩而立，晚上在船上布置一切時(shí)，馬和曾為歐陽(yáng)聽(tīng)南引見(jiàn)過(guò)，其中一個(gè)方面大耳，手如蒲扇的黑臉漢子，是金沙幫二當(dāng)家唐虎，他們金沙幫常年在川滇一代大江上討生活，最是精熟水性，這次他帶著三十余名金沙幫好手隨行，另一位高高瘦瘦，吊梢眉，八字眼，仿佛竹竿一樣的存在是無(wú)量門(mén)霹靂堂堂主蔣可白，他也帶著十余名霹靂堂最出色的弟子保護(hù)大船，不問(wèn)可知，他們對(duì)于火器方面比較在行。剩下兩位是一對(duì)孿生兄弟，一身黑色勁裝，十分高壯，鐵塔一般，表面看不出什么，但伸出手來(lái)就可以見(jiàn)到那泛著光的老繭，手指和虎口尤其明顯，一看就是用箭的好手，哥哥叫阿古拉，弟弟叫阿古達(dá)木，不用說(shuō)，那是來(lái)自蒙古的高手了，這次和他們一起上船的就是一批神射手。
歐陽(yáng)聽(tīng)南因?yàn)閮?nèi)力全失，若不是擔(dān)心對(duì)方有什么稀奇的用蠱下毒的手段，她就要被請(qǐng)去倉(cāng)底和依琴雅集的姑娘們作伴了，現(xiàn)在她也只能在側(cè)翼呼應(yīng)，金沙幫派了姜大娘子和一個(gè)叫紅花的小丫頭跟著她，躲在左側(cè)船舷邊。
此時(shí)姜大娘子默默地注視著江水，不知道在想什么，而紅花則好奇地看著歐陽(yáng)聽(tīng)南往手上一圈圈纏著布條，她的纏繞有一種獨(dú)特的手法，可以將早已準(zhǔn)備好的兩片刀片用布條固定在指尖，同時(shí)又不影響手指的靈活，纏完了就像戴著現(xiàn)代散打的半指拳套。當(dāng)然紅花并不認(rèn)識(shí)半指拳套，不過(guò)她眼光卻是不錯(cuò)：“歐陽(yáng)姑娘，我看你這法子挺好，這布帶子挺韌的，若是和賊人對(duì)上了，配上空手入白刃的手法，倒是一點(diǎn)不怕那些刀劍了，若是攀山爬樹(shù)，還可以借力?！睔W陽(yáng)聽(tīng)南笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想說(shuō)什么，忽然船身輕輕震了一震，雖然比較輕微，但還是讓姜大娘子一躍而起，她扒著船舷看著江面。
紅花問(wèn)：“嬸娘，是到老虎灘了嗎？是不是暗礁？”
姜大娘子也目露困惑：“按著船速，應(yīng)該還不到老虎灘，而且這種感覺(jué)也不像暗礁……”
正說(shuō)著，又是輕輕一震，姜大娘子更疑惑了：“我怎么覺(jué)得，有什么東西在撞船底呢！”